Спустя еще немного времени.
— Эй ты!
— Слушаю?
— А ну дай просроченный коробочный обед!
На этот раз Шуэн, сменившая амплуа на простую разбойницу, угрожала мне веером, который держала в руке.
Я поднял руки, подыгрывая спектаклю Шуэн, и улыбнулся:
— Ох... Леди Шуэн, неужели вы сменили студенческую стезю на ремесло разбойника? Какая впечатляющая карьера.
— Нет...! Это законное требование!
Шуэн приняла соблазнительный вид и подмигнула:
— Ууух...!
— Я еще ничего не ел, так что пить ферменты для пищеварения мне рановато.
— Ах ты! Неужели мое очарование на тебя совсем не действует?! Ты что, не человек? Зверь! Демон! Евнух!
— ...?
— Беру слова насчет евнуха назад!
— Благодарю... Но что до демонстрации шарма, то выглядите вы скорее как деревянная марионетка на веревочках, так что особого эффекта не ждите. Лично я...
Я выскользнул из-за прилавка, соблазнительно качнул бедрами в ответ на провокацию Шуэн и произнес:
— По-моему, подлинная соблазнительность заключается вот в таком фатальном выражении лица.
— Угх... До чего же бесит!
— Ничего не поделаешь, раз вас это так раздражает. Совершенно естественно, что я излучаю соблазн, ведь я добился успеха в роли дворецкого семьи Десмонд исключительно благодаря своему шарму.
— Гррр!
Шуэн сжала кулаки, искренне снедаемая досадой. И тут же дерзко потребовала просроченный обед.
— Тогда выкладывай его сюда!
— Хе-хе... Какая дерзкая нищенка пожаловала.
— Ты кого назвал нищенкой, простолюдин!
— Этот простолюдин изъяснялся словами, подобающими простолюдину.
— Охо-хо...! Естественно, простому смертному вроде меня не понять столь тонких материй.
«Идиотка».
Шуэн, похоже, напрочь позабыла о тех слухах, будто я третировал Михаила, и в обеденный час являлась в магазин раньше всех, чтобы первой поприветствовать меня.
Правда, в те редкие моменты, когда ее время пересекалось с визитами Михаила в магазин:
— Куда это вы направляетесь прямо посреди обеда?
— Не разговаривай со мной!
— Ты прячешься слишком неуклюже, особенно в районе груди.
— Чудовище!
Она проводила четкую черту. Но стоило Михаилу уйти, как ни в чем не бывало подходила ко мне с сияющими глазами и заводила непринужденную беседу.
Сегодняшний день не стал исключением.
— Сегодня я и впрямь забыла дома и кошелек, и обед...! А ведь я как раз получила карманные деньги и собиралась купить жареный стейк...! Аргх...
Шуэн строила искренне расстроенное лицо и нагло требовала от меня еды.
Похоже, она решила стряхнуть пыль со своей благородной гордости, и, глядя на то, как Шуэн беззастенчиво пытается выпросить бесплатный обед, я издал сухой смешок и облизал пересохшие губы.
«Наверное, пора с ней поговорить».
Приближался тот самый момент, когда Шуэн решится признаться Михаилу. Грандиозное публичное признание у фонтана Академии.
Как подобает истинной аристократке, обожающей всеобщее внимание, она закатит пышное признание, которое с треском провалится...
Как случайный знакомый, я хотел проявить к ней хоть каплю участия. Мне не хотелось видеть, как девушка, идущая по тому же пути, что и моя госпожа, впадает в отчаяние. Не хотелось плодить еще одну сломанную судьбу.
Тем более ради признания, у которого изначально не было ни единого шанса на успех.
— Сегодняшний обед — специальный набор от нашего магазина.
Я поставил на стол любимый набор Шуэн: «Коробочный обед с порк кацу» и «Манговый сок» — и мягко улыбнулся.
— Это что, признание?
— Нет.
— Тогда с какой стати ты мне его даешь?
— Просто так захотелось.
Шуэн в упор посмотрела на меня свирепым взглядом, явно не доверяя моим намерениям.
Взгляд в упор.
— Ничего подобного.
— Я подозреваю подвох!
Женщина, которая умудряется возмущаться даже тогда, когда ей дают что-то даром... это было не впервой, но, глядя на дерзкий настрой Шуэн, я лишь покачал головой и вздохнул.
— Сегодня обед за мой счет. И это не просрочка, а самые свежие продукты.
— Я так и знала! Ты по уши в меня влюбился!
— Забыли. Я тогда лучше сам всё съем.
— Простите!
Шуэн с сияющей улыбкой прижала коробочный обед к груди. Ее меркантильная натуженность — предпочтение обеда мне — вызывала у меня смешок, но эта ее лучезарная улыбка вовсе не раздражала.
— Садись и ешь давай.
— Охо-хо!
— Прекрати так смеяться.
— Да...
Шуэн временно отбросила свою дворянскую спесь и принялась уплетать еду за обе щеки, буквально зарывшись лицом в коробку.
— Это не просто коробочный обед! У этой хрустящей панировки словно собственная душа есть, она живая!
— По-моему, это уже чересчур поэтично.
— Не смей оскорблять свиную котлету, простолюдин!
— ...
Понаблюдав за Шуэн некоторое время и заметив, что дно коробки уже показалось наружу, я осторожно завел деликатный разговор.
— Ум... Студентка Шуэн, это, конечно, прозвучит неожиданно.
— Ммм... ммм! (Валяй, простолюдин.)
— Только не делайте поспешных выводов.
— Ммм!! Ммм! Ммм! (Меня не собьют с толку слова какого-то простолюдина!)
— Ладно, была не была.
Кивок.
— Вы случайно... ни к кому в Академии не испытываете романтических чувств?
Естественно, Шуэн чуть не подавилась едой и воззрилась на меня круглыми от изумления глазами, завопив:
— Так ты всё-таки неравнодушен ко мне! Ах ты... ты... презренный простолюдин! Подумать только, ты смел питать ко мне столь нечистые мысли...!
— Нет, вы не в моем вкусе.
— Ты испорчен насквозь, простолюдин!
Я издал сухой смешок и попытался утихомирить Шуэн.
— Послушайте, разве любовь — не самая интересная вещь на свете? Обычное дело для человека в вашем возрасте.
— ...Ну, это да!
— Вот я и спросил. Не потому, что я вами интересуюсь, а потому, что подумал: вдруг я смогу в чем-то помочь.
— Да что простолюдин вроде тебя может понимать в таких делах!
— Вы что, не слышали слухов обо мне?
— ...Эсь?
При моем неприятном ухмылно-хитром выражении лица Шуэн принялась лихорадочно припоминать всю ту чушь, что слышала от старшекурсников.
— Он просто сукин сын.
— Авв! Гав! Гав! Говорят, изо рта у него вечно грязь летит.
— Он с ума сходит при виде женщин.
— Девчонки, будьте осторожны, когда сталкиваетесь с этим ублюдком. Сожрет ведь.
Шуэн хлопнула себя по коленям и выпалила:
— Похотливый... сукин сын!
— ?
— Я слышала, ты и не человек вовсе, а дикий пес на привязи.
— ...История, похоже, изрядно обросла сказками, но не суть.
Я попытался пропустить мимо ушей брезгливый взгляд Шуэн и замять ее слова. И все же «похотливый сукин сын» — это было уже слишком. Распускать такие слухи про человека, у которого даже друзей-то толком нет... Честно говоря, задевало.
— Кто приходит вам на ум, когда вы думаете обо мне?
— Злодейка!
— Вы вообще-то тоже та еще злодейка.
— Ничего подобного!
— Ладно, не считая моей госпожи. Кто-то с белыми волосами.
— Магистр Магической Башни?
— У тебя точно камни вместо мозгов?
— Как смеет какой-то простолюдин оскорблять аристократку...!?
— Михаил. Я имею в виду Михаила.
— Ах!
Шуэн стукнула себя кулачком по ладони и с сияющей улыбкой протянула «а-а!».
— Ты про старшекурсника Михаила? Да какое тебе вообще дело до него? Ты ему и мизинца на ноге не стоишь.
— ...Вообще-то я выше него ростом.
— Знаю я!
— ...Так или иначе, мы с Михаилом частенько сходились стенка на стенку, верно?
— Сам же и виноват был!
— Да, именно поэтому я вам об этом и говорю. Когда кто-то по-настоящему тебя ненавидит, волей-неволей узнаешь об этом человеке всё.
— Ох...
— Например, что ему неугодно, а что он любит или терпеть не может.
Услышав, как Рикардо рассуждает с видом знатока привычек Михаила, Шуэн невольно прониклась интересом.
— Рассказывай давай.
Я слабо улыбнулся внимательно слушающей Шуэн, подался корпусом вперед и придвинулся чуть ближе.
— Ну, понятия не имею, кто вам нравится, но если это вдруг Михаил, думаю, я мог бы поделиться кой-какой полезной информацией.
— Так ты всё-таки по мне сохнешь!
«...»
У нее точно камни в голове?
Я только покачал головой на упрямство Шуэн.
— Ладно. Думайте что хотите, лишь бы вам было комфортно.
— ...!
— Я пытаюсь помочь вам как товарищ по обедам, но раз уж вы решили вести себя как глупая аристократка, давайте вернемся к просроченным коробочным обедам.
— Не игнорируй меня! Я круглая отличница между прочим!
— Между прочим, когда я учился в Академии, я стабильно держался в первой десятке.
— ...
— Идиотка.
Шуэн в гневе стукнула по столу рукой, сжимавшей вилку, но, не найдя возражений, лишь жалко пробормотала себе под нос: «Я вообще-то десятая по письменным экзаменам...»
— Впечатляет.
— Не издевайся надо мной, злодей без друзей!
— И Шуэн, которая уплетает обед вместе со злодеем... Пожалуй, воздержусь от дальнейших комментариев, а то мне аж грустно становится.
Глядя на рассерженную Шуэн, я виновато улыбнулся.
— В общем, было весело.
— Чего?
— Мне уже пора закругляться.
— Закругляться?
Потрясенная известием о моем уходе, Шуэн вылупила на меня глаза. На ее лице читался немой вопрос: как же ей быть, если единственный друг, с которым она делила обеды, исчезнет?
— Погоди... Ладно уж, даже если мы не можем встречаться, мы ведь останемся друзьями!
— Хе-хе, так уж и быть.
Шуэн опустила голову с таким видом, будто готова была расплакаться в любую секунду.
— У... у вас с бизнесом туго? Тогда я отдам вам все свои карманные деньги...!
— Я очень ценю этот жест, но принять не могу.
— ...Почему?
Я горько улыбнулся на слезливый вопрос Шуэн и ответил:
— На меня поступила жалоба.
— Чего...?
— Мол, с какой стати здесь околачивается какой-то скандальный уголовник, вышвырните его поскорее. Вот в таком духе. К счастью, торговля идет неплохо, так что насчет закрытия магазина можете не переживать.
— ...
— Да и мне пора возвращаться к своим прямым обязанностям. Я не могу вечно просиживать здесь штаны.
— Участники фан-клуба Михаила...! Он здесь!
Шуэн посмотрела на меня дрожащими глазами, вспомнив собственные слова, брошенные в прошлом. Она прекрасно понимала, откуда именно прилетела жалоба на Рикардо.
— ...
Ей было нечего возразить в свое оправдание.
Шуэн подняла взгляд на горько улыбающегося Рикардо и произнесла дрожащим голосом:
— Ты... правда уходишь?
Я кивнул и ответил Шуэн. Напомнив, что всякой встрече рано или поздно суждено закончиться расставанием.
— Да.
Я тяжело выдохнул, глядя на погрустневшее лицо Шуэн.
— Именно поэтому я и завел этот разговор.
— ...
— Ты ведь любишь Михаила?
Поговорить о ее любви.
В надежде, что ей удастся причинить себе чуточку меньше боли.

Комментарии

Загрузка...