Когда я впервые попал в дом Десмонд, Дарвав сказал мне.
— Так это ты тот сопляк, что избил мою дочь кулаками.
— ...
— Ты, должно быть, умеешь драться. Никто в её возрасте никогда не побеждал Оливию.
В тот момент я был в ужасе.
Не просто маг, а великий маг. К тому же он был тем самым злодеем, который станет врагом Империи из-за смерти Оливии. Не вру, увидев это чудовище, у которого хватило бы силы отрубить мне голову просто за то, что я избил его дочь, я испытал невообразимое давление.
Сейчас он кажется мне просто помешанным на дочери дурачком, но тогда меня подавляла аура, исходившая от Дарвава.
— Глоть.
Но.
— Сойдёшь за охранника. Насчёт дворецкого — придётся подождать и посмотреть. Ребёнку тяжело будет справиться с Оливией в одиночку.
Десмонд Дарвав оказался щедрее, чем я ожидал. Единственной его слабостью было то, что он был отчаянно помешан на дочери. И внешностью, и способностями он был превосходным аристократом.
— Я тоже хочу получить удар.
— Простите?
— Мне стоит пропустить сегодняшнюю закуску. Тогда я смогу получить удар.
— ...?
Дарвав сказал мне.
Он сказал, что есть одна важная вещь, которую нужно помнить, служа юной госпоже, одна вещь, о которой следует помнить абсолютно всегда, служа знати. Дарвав сказал мне это, пока я, ещё ребёнком, сидел на диване в его кабинете.
— Как, ты сказал, тебя зовут?
— Рикардо, господин.
— Звучит довольно неуважительное имя.
— Юная госпожа дала мне его.
— Какое отличное имя. Хотел бы я, чтобы она дала имя и мне...
Вздох
— Что ж, Рикардо. Оливия... нет, знать — это...
— Да?
— Люди, которые делают свои слова реальностью. Даже если что-то неправда, аристократ может воплотить это в жизнь, если решится.
— Значит, вы собираетесь сменить имя, хозяин?
— ...Я оговорился.
Совет Дарвава не был ошибочным.
Юная госпожа была...
— Чёрт возьми!
Тем, кто всегда держал своё слово.
— Кто твой папа?!
*
В переулке раздавался голос юной госпожи, вежливо расспрашивавшей о родителях незнакомого ребёнка.
Мальчик в дорогой на вид одежде молчал в ответ на вопрос юной госпожи.
Возможно, тронутый вопросом о благополучии родителей, мальчик сначала широко распахнул глаза, а затем немедленно начал наполнять их слезами.
Юная госпожа продолжала без пауз.
Сама будучи ребёнком, она обрушивала на мальчика оскорбления с полной уверенностью.
— Чёрт возьми! Где твой папа?
— У меня есть!
— Тогда приведи его сюда!
— Я же сказала, что он у меня есть!
— Именно поэтому я и говорю тебе привести его, чёрт возьми!!
— Всхлип...
Не плачь, малыш. Из-за этого мне ещё неуютнее.
Я неловко улыбнулся, глядя на ребёнка, который только что гордо хвастался своим отцом. Это создавало трудности.
Как более-менее здравомыслящий взрослый, я почувствовал, что делаю нечто неправильное, поэтому положил руку на голову юной госпожи с неопределённым выражением лица, пока она вела свои высокоуровневые дебаты.
— Юная госпожа.
— М-м.
— Мне кажется, у него его действительно нет.
— А?
— Посмотрите на него.
— ...Я же сказал, что он у меня есть! Папа просто слишком занят, чтобы прийти!
Юная госпожа посмотрела на меня озадаченным взглядом.
— А? Рикардо, он плачет.
— Именно.
— Почему он плачет?
— Потому что вы сказали, что у него нет папы.
— Да.
— Мне кажется, он плачет, потому что это правда — у него его нет.
— Не может быть. Он так хвастался своим папой. Я даже подумала, что это Император, и испугалась.
— Вот что вас испугало?
— Да.
— А что, если он просто обычный аристократ?
— Я истреблю всю его семью.
— О... вы сильно повзрослели.
— Ага.
— В любом случае, люди, у которых чего-то нет, обычно хвастаются этим ещё сильнее, так что, вероятно, поэтому он и плачет.
Юная госпожа пристально посмотрела мне в глаза и спросила:
— Рикардо, у тебя же его нет, но ты никогда не хвастался.
«Чёрт возьми».
Невольно получив от юной госпожи удар ниже пояса, я посмотрел на неё со слезливым выражением лица, точно так же, как ребёнок перед нами.
— Я обижусь.
— Нет. Если Рикардо уйдёт, я умру с голоду.
— Тогда я не буду обижаться.
— Хорошо.
Разумеется.
Я кивнул и отпустил свою обиду. Это было бы опасно, если бы юная госпожа осталась голодной, определённо не потому, что я думал о размере её сокровищницы. Я кивнул и взъерошил волосы юной госпоже.
Шмыг
Так... почему этот малыш теперь плачет?
Я посмотрел на маленького предводителя, склонившего голову с дрожащими плечами, и любезно спросил причину.
— Эй, малыш.
— ...
— У тебя нет отца?
Я не мог сдержать любопытства. Я вежливо спросил ребёнка, который сначала хвастался наличием отца.
— У меня есть...!
— Тогда почему ты плачешь?
— Вы сказали, что у меня нет папы!
— Почему ты продолжаешь отвечать так коротко?
— Заткнись, простолюдин!
— Да неужели?
Я закатал рукава и сделал шаг к ребёнку. Мне подумалось, что ему не помешает немного суровой любви.
Как раз когда я собирался показать невинному ребёнку суровость реальности...
— Рикардо.
Юная госпожа с серьёзным выражением лица схватила меня за воротник, удерживая на месте.
Я озадаченно наклонил голову от этого неожиданного действия. Характер юной госпожи был ещё более взрывным, чем мой, так что было странно, что именно она меня останавливает.
Обычно...
— Чёрт возьми! Отпустииии!
— Юная госпожа! Возьмите себя в руки!
— Ва-а-а-ах!!!! Иик! Хиииик!
Она бы уже впала в ярость...
Юная госпожа, схватившая меня за рукав, заговорила со мной серьёзным тоном, чтобы удовлетворить моё любопытство.
— Рикардо.
— Да.
— Возможно, то, что он говорит, — правда.
— Что вы имеете в виду?
— Мы можем просто избавиться от него.
— От кого?
— От его папы.
— А!
Я щёлкнул юную госпожу по лбу и кивнул, оценив её оригинальное решение. Мне понравилось её умное и творческое предложение, но я не хотел усугублять ситуацию, когда её можно было решить простым извинением...
— Ва-а-ах! Я расскажу папе о тебе!
Может, мне его убить?
Пусть телом я и взрослый, но сердцем всё ещё юн.
Того и гляди начну думать о плохом.
Я заговорил с юной госпожой, стараясь как можно сильнее подавить свои эмоции. Юная госпожа всегда была человеком, ценящим эффективность превыше всего.
— Юная госпожа.
— М-м?
— Вам тоже стоит на него нажаловаться.
— Ладно.
Юная госпожа кивнула и, будто не желая уступать, плюхнулась на землю и начала рыдать.
— Хиииииииик!!!!! Папа! Папочка!
Словно доказывая, что её опора — сильнейшая в мире, юная госпожа устроила представление, достойное Мастера Меча.
Сегодня я гордился тем, что я Десмонд.
— Ва-а-а-а-ах!
После примерно 10 минут соревнования, чей плач громче, битва, терзавшая наши барабанные перепонки, наконец завершилась, когда мальчик, сломленный превосходным мастерством юной госпожи, скорчил гримасу и произнёс: «Э...э...!»
Я прошёлся между ними, растроганно аплодируя восторгу от наблюдения за тем, что напоминало битву Мастеров Меча. Мне подумалось, что юная госпожа уже достаточно повеселилась.
Увлечениями юной госпожи были затевать ссоры, драться и грабить, так что я подумал, что она скоро успокоится, реализовав все три пункта.
— Юная госпожа.
— Иик?
— Может, пойдём уже?
— Но я всё ещё не знаю, кто его папа.
— У него его нет. Именно поэтому он не говорит, верно?
— О...!
Юная госпожа кивнула и подошла к мальчику на своих коротких ножках. Дети, следовавшие за мальчиком, поняли, что юная госпожа — не обычная сумасшедшая, и держались на расстоянии, изрядно напуганные.
Юная госпожа направила палец на мальчика.
— Эй!
— ...
На зов юной госпожи безымянный ребёнок кивнул с дрожащими веками.
— Не отчаивайся так сильно из-за того, что у тебя нет папы.
— ...У меня он есть.
Юная госпожа указала на меня и кивнула.
— У Рикардо тоже его нет.
— ...?
— Так что не унывай.
Она что, снова скармливает меня волкам?
Я почувствовал себя преданным юной госпожой.
Тем не менее, я решил не ругать её за проявленную зрелость — за слова утешения, сказанные маленькому мальчику. В конце концов, они не были неправильными.
Раньше юная госпожа сказала бы: «Я отпущу тебя, если отдашь мне всё, что у тебя есть», и полностью опустошила бы его карманы. Подумав, что это довольно мягко в сравнении, я прослезился от умиления, глядя, как юная госпожа взрослеет.
— Просто дай мне денег на мороженое.
Юная госпожа и правда настоящая взрослая.
Мальчик сжимал кулаки, глядя на нас исподлобья. Вместо того чтобы растрогаться заботой юной госпожи, он смотрел на нас так, будто хотел убить.
— ...У тебя нет денег?
— ...
— Рикардо. Что нам делать?
— Не знаю.
Губы мальчика дёрнулись.
Словно собираясь произнести имя, которое не следовало упоминать, он несколько раз судорожно вдохнул и выдохнул, медленно начиная открывать рот.
— Знаете, кто мой отец?
— Откуда мне знать твоего отца? Я даже имя собственного отца забываю.
— Это правда?
— Нет.
Мальчик стиснул зубы и сказал нам:
— Мой отец...
— ...
— Вольф...
Как раз когда имя отца было готово сорваться с губ мальчика.
— Молодой господин!
Из глубины переулка раздался звук торопливых шагов мужчины. Голос чрезвычайно пожилого старика в сопровождении шагов трёх молодых рыцарей.
Я осторожно спрятал юную госпожу за спиной и тихо прошептал.
— Юная госпожа.
— М-м.
— Похоже, у этого приятеля действительно есть отец.
— М-м?
Я посмотрел на приближающегося старика и сказал:
— Узнаёте этот герб?
Орлиный герб, представлявший ведущую семью Запада. Юная госпожа посмотрела на значок, прикреплённый к нагрудному карману старика, и кивнула.
— Да. Орёл.
— Именно.
Я взглянул на лицо мальчика и тихо пробормотал.
«Так вот кто ты. Сын того человека».
«Вольфганг».
Я горько улыбнулся причудливым поворотам судьбы.
«Вольфганг Луис».
Биологический отец Михаила.
Человек, убивший мать Михаила.
Я встретил сына человека, одержимого властью.
И.
— Всё в порядке. Наш папа сильнее.
Юная госпожа совсем не боялась.

Комментарии

Загрузка...