Пустые улицы Хамеля.
Тяжелая поступь.
Шагая по темным улицам Хамеля, я посмотрел на вывеску ресторана в конце дороги.
[Юрам]
«Бродячий ресторан...»
Какое непростое название.
Время перевалило за одиннадцать вечера.
За исключением редких баров, на улицах Хамеля не горело ни одно заведение, однако этот ресторан под названием «Юрам» излучал мягкое сияние.
Свет этот вовсе не означал, что заведение открыто.
Наружное освещение уже погасло, так что они, скорее всего, заканчивали уборку.
«Я стану незваным гостем...»
Честно говоря, заявляться под закрытие было паршивой идеей. Клиенты, приходящие в такую пору, никому не нужны. На их месте я бы и сам взбесился.
Причина, по которой я явился в «Юрам» столь поздно, была лишь одна: выяснить правду о женщине по имени Элла.
[Элла, ур. 13]
Профессия: Величайшая танцовщица империи в прошлом.
Расположение: 10.
Любимые темы для разговоров: Кулинария. Клиенты. Деньги. Миса. Новости. Успех. Быть достойной матерью. Быть матерью без стыда. Надежда. Чудо.
Нелюбимые темы для разговоров: Прошлое. Знатность. Потерянный ребенок. Кошмары. Постыдная мать. Обида. Ненависть. Предательство.
Окно расположения, которое я увидел за обедом, хранило в себе множество историй.
Потерянный ребенок.
Постыдная мать.
И «Миса».
Искренняя любовь к кулинарии подкупала, но больше всего мое внимание привлекло отчаяние матери, ищущей то, что она безвозвратно утратила.
Особенно много вопросов вызывало имя Мисы.
Сразу уточню: эта женщина, Элла, была мне не совсем чужой.
Я помнил, как встретил ее в лохмотьях в трущобах, куда заглянул давным-давно, поддавшись старым воспоминаниям.
Выражение лица женщины, которая, казалось, готова рухнуть без сил на каждом шагу в поисках девочки по имени Миса, врезалось в память так глубоко, что выбросить его оттуда было невозможно, даже если бы я попытался. Заявить, будто я все забыл, было бы чистой ложью.
Тогда я не придал большого значения этой Элле. В трущобы то и дело забредали взрослые, снедаемые раскаянием. Я думал, что она — просто одна из них.
То было раньше.
«...»
Теперь всё изменилось.
Назовите это интуицией или инстинктом читателя. Я чувствовал нечто невыразимо тревожное.
Предчувствие подсказывало, что эта женщина, Элла, может быть тесно связана с Михаилом.
Мать Михаила.
Или его родственница.
Имя Мисы даже не упоминалось в романе, и тем не менее я писал собственную историю.
Я горько усмехнулся, делая шаг к заведению. Мне нужно было во всем разобраться.
Через стеклянную витрину я увидел женщину средних лет, запиравшую заведение. Похоже, все работники уже разошлись по домам, и она убиралась в одиночку — зрелище впечатляющее.
Глядя на нее вот так, трудно было найти внешнее сходство с Михаилом, но стоило вглядеться в ее черты лица, как в памяти всплывал именно он, отчего мне снова стало смешно.
«...»
Непростая задачка.
Я взялся за ручку двери, вспоминая определенный эпизод из романа.
Я замер на месте, думая о сцене, которая вызвала бурю гнева и взрыв эмоций у множества читателей.
— Я не знаю такую, как ты.
— Возьми, это мама тебе купила...
— Не называй меня мамой. У меня нет матери.
На моем лице застыла горькая улыбка.
Как читатель, знавший финал этой истории, я не мог смотреть на происходящее с оптимизмом.
Их воссоединение, увы, закончилось плачевно.
«...»
Не в силах принять чью-либо сторону, я тяжело вздохнул.
Я не мог встать на сторону Михаила, потому что мелькнувшие в романе воспоминания о ее прошлом слишком разрывали сердце.
И на сторону матери Михаила я тоже встать не мог, зная, сколь непростительны были ее поступки.
«Да я ведь даже не уверен ни в чем. С чего это я так глубоко копаю?..»
Глупость какая-то.
В моем сердце оставался лишь один вопрос:
— Вы не видели девочку по имени Миса?
Миса — так звали «девочку».
Если эта женщина, Элла, была матерью Михаила. Если человек, которого она искала, и был Михаил.
«...»
Новая гипотеза заставила меня быть осторожнее в суждениях.
«Наверное, я слишком много перечитал этого романа».
Я издал пустой смешок и осторожно потянул за ручку двери освещенного ресторана.
Замок глухо щелкнул. Ожидаемо, дверь была заперта.
Я неловко улыбнулся и пустил каплю ауры через щель в дверях. Совесть немного покалывала, но я приперся в столь поздний час в надежде на случайную встречу.
Слабая аура аккуратно отперла замок так, что Элла ничего не заметила, и когда сопротивление в ручке исчезло, я приоткрыл дверь и шагнул внутрь.
— Прошу прощения.
При скрипе петель Элла, отдыхавшая под единственной включенной лампой, подняла голову и встретилась со мной взглядом.
На ее лице отразилось удивление; она тут же встала и поклонилась мне.
— Простите. Мы уже закрыты.
— Ах... неужели?
Я изобразил на лице крайнее разочарование и склонил голову. Затем, тихонько бормоча: «Неужели нельзя получить хотя бы тарелку простого супа?..», я посмотрел на Эллю. Я говорил с максимально жалостливым видом, стараясь сделать так, чтобы отказать мне стало просто невозможно.
— Я поем быстро и сразу уйду. Заплачу в два... нет, в пять раз больше, это возможно?
— Ах... ну...
Элла замялась, выглядя растерянной. Предложение заплатить в пять раз больше заманчиво, но готовой еды оставалось мало. К тому же ей было совестно прогонять выглядящего голодным юношу, и она застыла в нерешительности.
Я демонстративно повернулся к Элле спиной. Нельзя было показывать, будто у меня есть скрытые мотивы. Я развернулся, чтобы всё выглядело естественно.
— Я озвучил слишком нелепую просьбу. Прошу прощения.
— Постойте!
— Слушаю?
— Садитесь, пожалуйста. Я сейчас же что-нибудь приготовлю.
К счастью, Элла окликнула меня.
Минут десять спустя.
Я посмотрел на еду, выставленную на стол, и склонил голову. Черствый хлеб, подогретый суп и быстро обжаренное мясо — вероятно, за счет заведения. Стол, оказавший столь щедрый прием непрошеному гостю, заявившемуся посреди ночи, согрел мне душу.
«...»
Элла, расставив тарелки, замерла на месте и посмотрела на меня.
Она стояла, держа поднос обеими руками, и в ее глазах читалась какая-то щемящая тоска.
Я слегка приподнял голову и спросил:
Заметив ее странный вид, я бросил: «Я поем и сразу уйду», — после чего Элла смахнула оцепенение, замахала руками и произнесла:
— Нет-нет. Можете не спешить. Просто... вы напомнили мне мою дочь.
«...»
Ниточка нашлась.
Я легко сжал вилку в руке и озадаченно спросил Эллю:
— Дочь?
— Да, у меня есть дочь.
— По вам и не скажешь, что вы уже мать.
— Ха-ха... вовсе нет.
— Наверняка она писаная красавица, вся в вас.
«...»
Элла ничего не ответила и лишь тоскливо улыбнулась.
Разговор продолжался в русле легких любезностей.
Кто я такой.
Где живу.
Стоило мне поделиться какой-то мелочью, как Элла отвечала тем же, а когда речь заходила о прошлом, она скромно делилась историями в рамках того, о чем ей было комфортно говорить.
И...
Если я подкидывал наживку, резонирующую с ее душевной болью...
— Меня как-то раз знатно избили только за то, что я попытался украсть буханку ржаного хлеба...
— Избили из-за хлеба?
— Ах... вообще-то в детстве я жил в трущобах. Тогда не своруешь — с голоду помрешь.
— Ты жил в трущобах?
Наживка сработала.
— Ох, прости. Я сболтнул лишнего. Лучше бы мне поесть побыстрее, извини.
— А в каком районе ты жил, если не секрет?
Я ответил на вопрос Эллы.
Вопросы продолжали лететь туда-сюда.
О моем прошлом.
О том, что натворила Миса.
Мы продолжали беседу, соблюдая осторожные границы, и когда вопросы подошли к самому главному, при упоминании темы надежды глаза Эллы широко распахнулись.
И...
Я нашел ответ.
***
Шаги на обратном пути давались тяжело.
«...»
Не зная, что и сказать, и как переварить услышанное, я то и дело бессмысленно вздыхал.
— Значит, вы знаете девочку по имени Миса?
— Кажется, я что-то о ней слышала.
Я сознательно солгал в ответ.
— Случайно... не серебряноволосая девочка, которая носит с собой плюшевого мишку?
— От... откуда ты знаешь?
— ...
— Да, всё верно! Она таскает с собой белого мишку и... и... Ах! У нее под правым глазом есть родинка.
Я видел слезы Эллы.
Мысли крутились в голове с новой силой.
До конца избавиться от сомнений не удавалось, но сходство между тем Михаилом, которого я помнил, и «Мисой», о которой помнила эта женщина, делало мои подозрения похожими на бессмысленное упрямство.
Я вздохнул, глядя на светлое ночное небо.
«Неужели всё с самого начала было ошибкой?»
Как-то всё это странно.
Описание в романе.
То, что он вечно кутался в одежду и никогда не раздевался по сюжету.
Его неестественно хрупкое телосложение. Только теперь до меня дошло, сколь странным всё это было.
Честно говоря, в это верилось с трудом.
Но даже если это правда, вряд ли что-то сильно изменилось бы.
Как бы выразиться...
— Ха-а...
Оставалось лишь признать, что ситуация вышла чертовски запутанной.
Блядь.
Мне вдруг отчаянно захотелось закурить сигарету — хотя в жизни я никогда не курил.
***
В темном особняке.
— Хм.
Оливия, поджидавшая Рикардо, прислонилась к окну и ковырялась в носу.
— Шоколада нет.
Оливии отчаянно хотелось шоколада.

Комментарии

Загрузка...