10 лет назад.
По улочкам трущоб разносился скорбный женский голос.
— Куда же ты ушел?
Голос молодой женщины звучал тоскливо, глухо отражаясь от стен без всякого ответа.
Женщина брела по трущобам, бормоча себе под нос:
«Куда же ты ушел?»
«Я же просила тебя остаться здесь».
«Я обещала, что вернусь за тобой».
Женщина понимала, сколь безответственным и безрассудным было ее одностороннее обещание маленькому ребенку, но верила, что лишь так сможет вынести обуявшее ее тяжелейшее раскаяние.
Даже зная, что прошло слишком много времени, чтобы ребенок мог выдержать это в одиночку.
— Миса...
Мучимая чувством долга, женщина с болью выкрикивала это имя, а затем бросалась к первому встречному ребенку, подсознательно перенося на него собственную ошибку.
— Миса...?
Она хватала за плечо шедшего впереди ребенка и разворачивала к себе, чтобы заглянуть в лицо.
Надеясь, что это и есть тот самый малыш, которого она так отчаянно ищет, она дрожащими руками всматривалась в растерянное детское лицо, запечатлев на губах горестную улыбку.
— Вы кто, мэм?
— Я... прости.
Вид у женщины был жалкий. Стремление вернуться победительницей кануло в лету — теперь она бесцельно скиталась по трущобам в потрепанной одежде.
Ее вещевой мешок износился.
Прежде нежные руки покрылись мозолями. Красота ее увядала не до конца, но тяжелый отпечаток прожитых невзгод навсегда стерли из ее облика всё, кроме горького слова «трагедия».
Она знала лишь любовь, но была брошена.
Она мечтала о счастливом будущем, но не получила взамен ничего.
Когда-то она безжалостно оттолкнула дитя, пытаясь вырваться со дна и зажить нормальной жизнью, рассчитывая вернуться, когда станет достойной матерью. Но теперь, не добившись ничего, эта женщина бесконечно прочесывала трущобы.
Один день.
Два дня.
Неделя.
Целый месяц.
Улочки трущоб, куда она вернулась с деньгами в кармане, надеясь сыграть роль матери, терзали ее сердце горше прежнего.
Катящаяся по земле пыль.
Вид попрошайничающих детей давил на нее сильнее, чем она могла вообразить.
Если бы тогда она выбрала приют вместо этих трущоб, если бы не боялась слухов о том, будто в приютах продают детей, всё могло бы сложиться иначе.
Женщина слишком поздно осознала всю чудовищность последствий своих поспешных шагов, совершенных в слепой панике отчаянного желания избавиться от ноши.
Тогда она этого не понимала.
Ее собственное будущее казалось ей куда важнее ребенка, и она носила наивные розовые очки, наивно полагая, что так будет лучше для всех.
Ночами напролет женщину преследовали кошмары о ребенке, затаившем на нее обиду.
И вот однажды.
В трущобах она встретила мальчишку.
— Ты не видел девочку по имени Миса?
— Ага. Ростом примерно по сю до, с серебряными волосами.
— Я видел пацана по имени Михаил, но девочку по имени Миса — никогда. Я довольно долго прожил в этих краях, но такого имени сроду не слышал. Хотя сам я здесь больше не живу.
Рыжеволосый мальчишка нахмурился и покачал головой: он никогда не встречал ребенка, которого она разыскивала.
— Хм... понятия не имею.
Паренек ответил женщине вполне вежливо:
— У вас есть ее фотография?
— ...
Женщина не смогла ответить.
Поскольку она не создала с тем ребенком никаких общих воспоминаний, поскольку в те дни ей претила сама мысль хранить фотографии малыша. Никаких снимков не существовало.
Заметив ее молчание, мальчик бросил без колебаний:
— Тогда вы ее не найдете.
Он добавил, что отыскать ребенка в этих бесконечных трущобных лабиринтах спустя столько лет, имея на руках лишь одно имя, практически невозможно.
Мальчик посмотрел на женщину и прямо спросил:
— Вы помните?
— ...
— Ее лицо.
Указав пальцем на собственное лицо, он предложил единственный выход:
— Вы помните ее лицо?
— ...
Женщина не смогла поднять головы.
Слишком много времени утекло.
— Ха...
Мальчишка понятия не имел, кто эта женщина.
Кого именно она ищет.
Чьей матерью она приходится.
Он видел в ней лишь одну из тех заблудших душ, что приходят сюда гонимые призраками прошлого, и не придавал этому особого значения.
Женщина дрожащим голосом задала вопрос:
— Что обычно случается с детьми, которых бросают здесь?
Парень ответил без утайки:
— Вы и сами знаете.
— ...
— Ничего хорошего.
Проходя мимо женщины, мальчишка бросил напоследок:
— Думайте о хорошем. Это лучшее, что вы можете сделать.
Вскоре после этого женщина обнаружила детского плюшевого медведя, брошенного под опорой моста.
Она опустилась на колени перед холмиком из камней — ровно таким, под которым мог поместиться маленький ребенок, — прижала к груди найденного мишку и зарыдала.
Обнимая игрушку, сплошь покрытую грубыми швами.
Мишку, от которого за столько лет не осталось ни единого целого места.
Она горько оплакивала безымянную могилу.
***
Мирное утро в особняке.
Я напевал себе под нос, готовя завтрак под щебетание птиц, приветствующих новый день в лучах яркого солнца. Выложив приготовленное мясо на тарелку, я оценил результат.
Полная прожарка.
Я слегка проткнул серединку куска вилкой, поднес к губам и проверил степень готовности.
— Прожарено идеально.
Мясо пропеклось насквозь.
— Пожалуй, открыть свой ресторанчик, что ли.
Мисс терпеть не могла мясо с кровью. Она утверждала, что в хорошем мясе должна чувствоваться плотная текстура, иначе оно не вкусное. Как-то раз, когда я подал ей стейк с кровью, она швырнула в меня вилкой и отчитала за то, что мясо настолько сырое, будто из него еще можно вырастить теленка. С тех пор я прожаривал все мясные блюда до абсолютной готовности. Хотя тартар из сырой говядины она уплетала за обе щеки только так.
Довольный безупречной прожаркой в полном соответствии со вкусами Мисс, я поднял взгляд на второй этаж особняка.
«Скоро начнет звать».
Я мысленно отсчитал до трех.
Раз. Два. Три.
— Па... папапак! Объявлена воздушная тревога...!!!
— Пф...ха!
Услышав фирменный утренний призыв Мисс, с которого неизменно начинался каждый день в особняке, я прихватил поднос с завтраком и направился на второй этаж.
Мисс с мрачным выражением лица жевала утреннее мясо. Я же лично проверял степень прожарки, но почему-то вид у нее был раздраженный до предела.
— ...Цыц.
Наблюдая за тем, как Мисс с видимым трудом поднимает вилку, я мысленно вопросительно склонил голову.
— Аппетит пропал?
— Нет.
— Мясо недожаренное?
— Тоже нет.
— Тогда с чего ты такая хмурая?
Мисс надула губки, тяжело вздохнула и, воинственно ткнув вилкой в кусок мяса, произнесла изящным голосом:
— У меня кончились деньги.
— Простите?
— Я потратила все деньги, что в прошлый раз сперла у Рикардо.
Потрясающий ответ Мисс, с легкостью признавшейся в краже.
Я усмехнулся про себя, гадая, на что же она дулась. Мало того что обокрала парня, так еще и умудрилась куда-то деть всю сумму?
Понуро опустив голову, Мисс пробормотала:
— Я купила пижаму и шоколад, вот всё и улетело. А еще немного отдала другу Рикардо.
— Моему другу?
— Ага.
Мисс кивнула, вспомнив Ханса, который как раз отлучился по личным делам.
— Я видела друга Рикардо на севере. Того противного очкарика.
— Лицо у него вполне нормальное.
— Мне он показался уродиной.
Хотя я и сам это прекрасно знал, я лишь легко улыбнулся и кивнул в ответ на удивительно высокие стандарты Мисс. Я как раз ломал голову над тем, как бы завести разговор о Хансе, но раз уж Мисс сочла его знакомым, лишний раз ломать голову не пришлось.
Загибая пальцы, Мисс подсчитала остатки финансов:
— Я заплатила ему за помощь другу Рикардо.
— ...
— Рикардо ведь никогда не платит своим друзьям.
— ...У этого друга, скорее всего, водится куча денег.
— Ась?
— Тот друг очень богат. Он даже налоги не платит из-за своих тёмных делишек.
— У него что, денег больше, чем у меня?
— Да.
— Ииииик!!!!!!
Мисс яростно сжала кулаки, выплевывая накопившееся раздражение. Точно обманутый вкладчик, она заявила, что непременно заставит его вернуть те деньги, которые она дала ему почем зря. Похоже, аппетит к ней наконец вернулся, потому что она с аппетитом принялась уплетать мясо.
Когда тарелка почти опустела, я выставил перед Мисс печенье, приготовленное на десерт.
— Фу, бяка!
— Эй, это печенье специально для чаепития.
— Ой... и кто же это сотворил?
Мисс скривилась, глядя на печенье причудливой формы, подозрительно напоминающее гигантские фекалии.
— Выглядит максимально неаппетитно.
Я слегка улыбнулся и, глядя на Мисс, у которой начисто отсутствовала совесть при столь беспардонных заявлениях, парировал:
— Вы и испекли, Мисс.
— Цыц!
— Именно ваше печенье осталось нетронутым больше всего.
Мисс отодвинула тарелку и яростно замотала головой:
— Я такого не стряпала.
— Вы что же, планируете оставить это печенье сиротами?
— Это не мое печенье, Джиджи.
— Печенье расплачется.
— Джиджи, если ты это сожрешь, схватишь заворот кишок.
Я мягко улыбнулся и поторопил Мисс:
— Сегодня нам нужно двигаться немного быстрее обычного.
— Ась? Куда это мы намылились?
— На выход.
Я загадочно улыбнулся и сообщил:
— Сегодня мы идем обедать в ресторан.
— В ресторан?
— Угу.
У Мисс округлились глаза. Видимо, утреннее мясо уже полностью усвоилось, потому что в ее взгляде зажглись голодные искры и даже потекли слюнки.
— Мы идем в «Лесные Друзья»?!
Я дал уклончивый ответ:
— Что-то вроде того.
— Чего?
— Нас угощает сам владелец «Лесных Друзей».
— С чего бы вдруг?
— Говорят, тут неподалеку открылся конкурирующий ресторанчик.
Одарив Мисс довольной улыбкой, я добавил:
— И да, платить за угощение будет он.
— Правда?!
Мисс моментально стерла с лица разочарованное выражение и яростно закивала:
— Тогда ладно.
Как и ожидалось, перед халявой Мисс устоять не могла.
И вот так мы оказались перед вывеской ресторана с надписью «Юрам».

Комментарии

Загрузка...