Тихая горная вершина в северном регионе.
— Ох...
Мы с молодой госпожой уже пятый день пропадали на заснеженных северных горах, занимаясь тем, что гордо именовали «разведкой».
Раздалось глухое рычание...
Мы выкопали яму, замаскировали её ветками и теперь наблюдали за перемещениями волчьей стаи.
Судя по тому, как волки водили носами, прижимаясь мордами к земле, они кого-то выслеживали.
Молодая госпожа, разглядывая волков в бинокль, бесстрастно произнесла:
— Рикардо.
— Да.
— Когда они будут спариваться?
— Понятия не имею.
Молодая госпожа, которая до этого восторженно восклицала «Ва-а-ау...», предвкушая зрелище чудес дикой природы, теперь выглядела глубоко разочарованной.
— Скукота.
Мы с молодой госпожой пришли в заснеженные горы ради знакомства с дивной природой.
Путешествие затевалось ради того, чтобы получить уникальный опыт на севере, но лицо молодой госпожи каменело по мере того, как она наблюдала за этими несознательными творениями, которые вместо положенного спаривания думали исключительно о еде.
— Старик говорил, у них сейчас гон.
— Да.
— Говорил, у них скверный характер и при встрече они норовят укусить.
— Верно.
— Так почему же они этим не занимаются?
— ...
Я промолчал на вопрос молодой госпожи. Откуда мне было знать, если я и сам не мог? Впервые в жизни я ощутил лёгкое раздражение на молодую госпожу за то, что она задаёт вопросы, на которые у меня нет ответов.
— Не знаю.
Мы с молодой госпожой сидели, словно создатели документального кино, тихо наблюдая за движениями волков.
Мы неторопливо коротали время, гадая, как долго они ещё будут этим заниматься, болтая, заключая пари и вздремнув, когда наваливалась сонливость.
По-своему это было даже весело.
Пока мы дремали, мимо нашей укрытой ямы, шумно втягивая носом воздух, прошел медведь в поисках пищи.
Раздалось сопение.
— Ох ты... Мать Гомтанги!
— Потише. Нас сожрут.
— Ииик... но если её зажарить, наверное, будет вкусно?
— Вас накажут, мисс.
Огромный тролль разогнал волков и прямо под открытым небом справил естественную нужду.
— Какая гадость.
— И правда.
— Похоже на Рикардо. Тьфу ты...
— ...Мисс, а вы сильны в бою?
— ...Прости.
Разнообразные магические создания, жившие своей привычной жизнью, дарили нам яркие и забавные моменты, не давая ни шанса соскучиться. Хотя увидеть то, что мы изначально планировали, нам так и не довелось.
Время шло.
Действие зелья, созданного мной благодаря привилегии переселенца, постепенно подходило к концу.
Эликсир, стирающий запах и присутствие.
Каким бы ленивым я ни был, я не сошел с ума настолько, чтобы заявляться в обитаемое для магических зверей место без какой-либо подготовки. А раз со мной находилась молодая госпожа, подготовился я самым тщательным образом.
— Я-а-а-ах...
Зевая, молодая госпожа посмотрела на закатное небо и начала подавать признаки того, что пора бы возвращаться на постой.
— Рикардо.
— Да.
— Что у нас сегодня на ужин?
Бросив бинокль на землю, молодая госпожа с уставшим лицом завела разговор об ужине. Я опустил собственный бинокль и ответил на её вопрос:
— Желаете чего-то конкретного?
Молодая госпожа с серьёзным выражением лица изрекла:
— Что угодно, только не суп с рисом.
Молодая госпожа, в последнее время питавшаяся исключительно супом с рисом из-за гостеприимного хозяина постоялого двора, с отвращением высунула язык.
— Теперь мне снятся свиньи. Они преследуют меня и умоляют перестать сожрать столько еды.
— Почему бы вам просто не сказать ему, что вы не хотите это есть?
— Разве я могу...
Молодая госпожа понуро опустила голову с мрачным выражением лица.
«Как тебе! Разве мой суп с рисом не вкуснее всего? Я щедро использовал самые дорогие ингредиенты, чтобы потчевать столь почётную гостью».
«Уф...»
«Не нравится...? Тогда позвольте мне приготовить его снова».
«Уфф...»
Молодая госпожа, не имевшая духу подавить страстное рвение пожилого мужчины, обладала добрым сердцем, умевшим уважать старших.
Сначала она говорила, что это невкусно, но чем больше жаловалась, тем больше супа с рисом ей приходилось есть, так что в конце концов она вовсе перестала возражать.
Молодая госпожа излила свои мрачные мысли, повторив, что больше не притронется к супу с рисом.
— В общем, суп с рисом я есть не намерена.
— Я-то не против...
— Зато я против.
Я с лёгкой улыбкой посмотрел на молодую госпожу.
— Если мы просто поедим его сегодня, а завтра закажем что-нибудь другое...
— Ииик...
— В чём дело?
— Рикардо. Ты сегодня выглядишь очень привлекательно.
— О... вы что, решили мне польстить?
— Нет. Просто... я... хочу посмотреть, как готовит Рикардо.
Молодая госпожа неловко улыбнулась и изобразила кошачью лапку, издав звук «Эткюн!». Поскольку эгё давалось ей с трудом, видеть, как она переступает через собственную гордость ради милой гримасы, было забавно — я невольно рассмеялся.
— Пф-ф... что это за очаровательная поза?
— ...Ииик.
Я кивнул на искреннюю просьбу молодой госпожи и принялся перебирать в уме варианты вечернего меню.
Сперва я неторопливо перечислил блюда, которые она любила.
— Пицца.
— Слишком жирная, не хочу.
— Суп из соевой пасты.
— Сегодня не настроена.
— Стейк.
— Мне жалко корову, так что отпадает.
— Вяленая говядина.
— ...
— Обычный рис.
— Ииик...
Рассвирепевшая от столь ужасных вариантов молодая госпожа со злостью в глазах принялась лепить снежок.
— Что-нибудь другое.
С зажатым в руке снежком, готовым в любой момент полететь в меня, молодая госпожа выглядела грозно. Я тихо усмехнулся и осторожно предложил блюдо, пришедшее мне на ум ещё утром. Вообще-то, суп с рисом мне тоже надоел, так что хотелось чего-то новенького.
Блюдо, идеально подходящее к холодному северу.
Что-то горячее, но совершенно не похожее на суп с рисом.
И к тому же набитое мясом, которое так любила молодая госпожа.
Я говорил с уверенностью, зная, что молодая госпожа не отвергнет это предложение.
— Как насчет хого? В рюкзаке как раз найдется специя, так что мы сможем сделать его острым и очень вкусным.
Довольная меню молодая госпожа кивнула и поднесла заготовленный снежок прямо ко рту.
Хрусь!
— Вы почему его едите?!
— ...Выглядело аппетитно.
Глядя, как молодая госпожа с аппетитом хрустит снегом, я мысленно покрылся вопросительными знаками и тоже принялся лепить снежок.
Раз она уплетала его с таким удовольствием, должно быть, это вкусно.
Окажись молодая госпожа в моём прежнем мире, она наверняка стала бы популярным мукбанг-ютубером, уплетая всё за обе щеки. Кивнув собственным мыслям, я надкусил свой снежок.
— Совсем невкусно.
— Хмм...
— Тогда зачем вы его едите?
— Не хотела, чтобы ты ел один.
Какая типично злодейская забота.
***
Пока мы продолжали эту бессмысленную беседу, слух уловил странный звук. Резкий шорох.
— Рикар...
— Тсс. Секунду.
Услышав шаги — слишком тяжелые для зверя и слишком холодные для магического создания, — я мгновенно зажал молодой госпоже рот и затаил дыхание.
Молодая госпожа, ошеломлённая моим внезапным жестом, проговорила сквозь мою ладонь, увлажнив её слюной:
— Ммммх?
— Тсс.
— Они спариваются?
— Нет. Просто...
Тяжелая поступь...
Шаги приближались.
Размеренные шаги, до боли напоминающие человеческие, гулко разносились по земле. Я начал напрягать все чувства, прислушиваясь к звукам, которых здесь быть не должно — точнее, доносившихся оттуда, где простым людям находиться не полагалось.
«Человек тридцать...?»
«Кто бы это мог быть...»
«В местах обитания высших магических зверей не должны ходить люди...»
По мере того как приближавшихся шагов становилось всё больше, рычание магических зверей усиливалось. Один из волков перед нами вздыбил шерсть и в упор уставился в сторону звука.
Гр-р-р...
В тот момент, когда волчий рыхлый рёв перешел в протяжный вой, призывающий стаю, в голову волка с глухим стуком вонтился небольшой ручной топорик.
Быстро.
С такой скоростью, за которой не успел бы уследить даже толковый авантюрист. Я положил руку на Тирвинг и медленно вдохнул.
«Что-то здесь не так».
Я слышал визг магических зверей.
Предупреждающий лай.
Вой, созывающий стаю.
Всё это не прекращалось, раздаваясь прямо по ходу движения шагов.
По мере того как неслись крики, запах крови становился гуще, а шаги — ближе.
Я напряг все органы чувств и уставился на приближающиеся силуэты.
Решая, убить ли их.
Или оставить в живых.
Затаив на языке фразу «закрой глаза» для молодой госпожи, я принялся вглядываться во тьму.
Тяжелая поступь...
Тяжелая поступь...
— Святой Отец, чрезмерного кровопролития следует избегать. Все мы — клирики, разве гоже нам обагривать руки излишней кровью?
«...»
— Даже столь грубые формы жизни нужно ценить по отдельности, дабы сохранить чистоту нашей веры.
В сопровождении мягкого голоса старика из темноты начали появляться многочисленные фигуры.
Шествие.
Тяжелый стук...
Я мрачно усмехнулся.
«Дело дрянь».
Старик во главе процессии с отвратительным выражением лица смотрел на сопливый труп волка, с которого капала кровь.
Бесстрастное лицо. И в то же время пугающее выражение, из-за которого тени под его глазами казались зловещими при взгляде на мёртвого зверя.
Я опустил голову, разглядывая старика в белоснежных монашеских одеждах.
«Черт».
На север пожаловал апостол.
Апостол, который убьет отца Юрии.
Апостол, который создаст катализатор для пробуждения Юрии в качестве святой.
Он явился на север гораздо раньше, чем ожидалось.
[Олаф. Ур. 95]
Класс: Апостол Милосердия
***
Оливия просто тупо смотрела на них.
Сначала — на оружие в их руках.
Второй раз — на старика с холодным выражением лица.
В третий раз — на Рикардо, чьё лицо исказилось от паники.
Оливия тупо смотрела на них.
С пустыми глазами, в которых не было ни злобы,
ни жажды убийства.
Она просто смотрела.
Морг...

Комментарии

Загрузка...