Ещё один мирный день в комнате молодой госпожи
Молодая госпожа сидела на кровати и, протирая сонные глаза, смотрела в окно на ярко сиявшее утро.
— Рикардо.
— Да.
— Я хочу спать.
— С вашего пробуждения не прошло и десяти минут.
— Вот поэтому я и хочу спать.
Глядя, как молодая госпожа сладко зевает, я тихонько усмехнулся.
Мне казалось восхитительным то, как она жаловалась на сонливость, проснувшись в десять часов утра.
— А-а-ах...
Правда ли, что красавицам требуется больше сна? Вечная борьба молодой госпожи с дремотой заставила бы поблекнуть саму Спящую Красавицу.
Похоже, красота и впрямь находилась в прямой пропорции к количеству сна.
Я мягко улыбнулся и принялся заваривать чай. Ничто так не бодрит, как чашка хорошего чая. Когда горячая вода плавной струйкой смочила сухие чайные листья, комнату наполнил тонкий аромат чёрного чая.
— Хмм...
Судя по всему, аромат пришёлся молодой госпоже по вкусу. Нахмурив брови, она принюхалась, и её сонные глаза начали проясняться. Заметив, как меняется её выражение лица, когда она распахнула прежде полуприкрытые глаза, я ласково улыбнулся и произнёс:
— Хорошо пахнет, правда?
— Нет.
— ...
Короткий и прямой ответ молодой госпожи. С бесстрастным выражением лица она уставилась на чашку, в которой заваривался красноватый чай, и промолвила:
— Пахнет затхлостью и горечью. Похоже на какую-то гадость для здоровья.
— Разве крепкое здоровье — это плохо?
— Полезное всегда невкусное.
— Это очень дорогой чай.
— Ииик...
С серьёзным видом произнесла молодая госпожа:
— Всё равно не люблю то, что отдаёт горечью.
Похоже, высокая цена далеко не всегда служит гарантией успеха. Лишённая всякой романтики молодая госпожа решительно отвергла заботливо заваренный чай и вновь уставилась в окно.
Сосредоточенно созерцая пейзаж за окном, откуда веял лёгкий ветерок, она принялась вытаскивать из своего мешочка с сокровищами всякие снеки и вышвыривать их наружу.
— И это съешь.
— Гр-р-р!
— И вот это тоже.
— Гр-р-р!
Глядя на доброту молодой госпожи, подкармливающей ещё и Гомтанги, я расхохотался и поднял чашку. Похоже, этот чай придётся пить мне самому.
Сделав с прихлёбыванием глоток горьковатого чёрного чая, я безмятежно улыбнулся и подумал:
«Зря я его купил».
Похоже, изысканные вещи и семейство Дезмонд не слишком ладили друг с другом. Дарбаб тоже не жаловал чёрный чай.
***
Прошёл час.
После завтрака молодая госпожа снова улеглась в постель, пытаясь уснуть, а я устроился у её изголовья, наслаждаясь тишиной и покоем.
В этот мирный момент редкого расслабления я повернул голову и принялся читать газету, лежавшую на тумбочке.
— Что ты делаешь?
Разбуженная шуршанием бумаги, молодая госпожа приоткрыла глаза и обратилась ко мне. «Ты тоже ложись», — с манящим и в чём-то соблазнительным жестом она похлопала по кровати рядом с собой, но я лишь улыбнулся и покачал головой.
— Я накапливаю духовную пищу.
— Тебе, Рикардо, её много и не надо. Сколько ни копи, умнее от этого не станешь.
— ...Что? Это замечание прозвучало довольно обидно.
— Ничего страшного, я вот сама давно бросила её копить.
Получив столь мудрый совет от старшего товарища, добровольно отрекшегося от духовной пищи, я тихо рассмеялся и слегка потянул молодую госпожу за щеки.
— Что значит «бросила»? Сама бросила?
— Ииик...! Оторвёшь же!
— Ничего страшного.
— Мне-то как раз страшно!
Щёки у молодой госпожи и впрямь оказались невероятно мягкими.
В имперской газете пестрело множество заметок: политика, приключения, экономика и светские сплетни, так любимые публикой.
Время от времени там мелькала и сама молодая госпожа.
— Экстренные новости! Вторая дочь семьи Дезмонд вырвалась в лидеры магического факультета...!
— Экстренные новости...! Вторая дочь семьи Дезмонд, Оливия, исключена за использование чёрной магии...
— Неужели это начало падения дома Дезмонд?
Разумеется, хорошие новости о ней появлялись крайне редко. По-своему молодая госпожа была настоящей знаменитостью, чьё имя то и дело пестрело на газетных полосах.
Истинно известная персона.
Глубоко вздохнув, я принялся изучать сегодняшнюю статью вместе с молодой госпожой.
— Сегодня кроссворда нет.
— Скучно.
— И то верно.
Какими же сведениями обогатится мой скудный запас светских знаний на этот раз? С этаким предвкушением я вчитался в текст.
Обычно на первой полосе публиковались самые горячие сплетни Империи.
Разорение какого-нибудь знатного рода.
Шалости отпрысков аристократии или прочие пикантные темы, вызывающие бурный восторг у обывателей.
Чуть шире раскрыв глаза, я углубился в чтение главной статьи.
— О, сегодня тут любопытная статья.
— Какая?
— Насчёт Академии.
Стоило упомянуть об Академии, как молодая госпожа бросила быстрый взгляд на газету. Хоть она и делала вид, что ей всё равно, слово «Академия», судя по всему, пробудило в ней любопытство.
Наклонив газету так, чтобы молодая госпожа тоже могла разобрать текст, я принялся читать вслух:
— Срочные новости. «Академия больше не является безопасным местом!» — гласит заголовок.
— Почему это?
— Сейчас узнаем, если почитаем дальше.
Убедившись, что молодая госпожа кивнула в знак согласия, я бегло пробежал глазами содержание статьи.
Фотография охваченной хаосом Академии.
Снимки учащихся с размытыми лицами, которым оказывают медицинскую помощь.
Репортажное фото сплошь покрытой ранами принцессы Шартии.
С первого же взгляда стало ясно: ничего хорошего эта статья не сулит.
Пожалуй, я совершил ошибку.
Обладая знанием оригинала романа, я не испытал особого удивления. Но молодая госпожа ничего об этом не знала.
Я думал, Академия перекроет все пути утечке в прессу, но, судя по всему, инцидент оказался куда серьёзнее, чем предполагалось.
Видеть столь неблагоприятный материал на самом видном месте первой полосы означало лишь одно: руководство было слишком занято внутренним разгребанием последствий, чтобы контролировать прессу.
Криво усмехнувшись, я слегка прикрыл газетную полосу рукой. К счастью, молодая госпожа не успела разглядеть текст, и над её головой словно бы повис немой знак вопроса.
— Чего это ты прячешь?
— Провожу цензуру.
— Нечестно. Рикардо просто хочет сам посмотреть самое интересное.
— На самом деле статья не такая уж увлекающая, так что вам лучше её не видеть.
— Ииик...
Молодая госпожа надула губки, выражая своё недовольство. На её жалобы о моей несправедливости я ответил неловкой улыбкой и сложил газету.
— Вместо этого на полдник я угощу вас шоколадным мороженым.
— Мороженым?
— Да.
— Сколько?
— Целое ведёрко.
— О-о-ого...!
Довольно кивнув, молодая госпожа зажмурилась.
— Тогда я спать.
Я кивнул, укрыл молодую госпожу пледом, после чего опустился у прикроватного столика и принялся внимательно вчитываться в статью.
— Вчера в час дня произошло нападение архиепископа еретиков Шулии, замаскировавшегося под профессора Академии.
— Точный ущерб всё ещё подсчитывается, но по предварительным оценкам он составляет около двух миллионов золотых.
— Раненых более пятисот, погибших — ноль...
— Данный инцидент признан успешным случаем подавления еретиков благодаря усилиям систематически обученных студентов Академии при содействии Магистра Магической Башни Хайнриха, что принесло как поводы для беспокойства, так и положительные результаты...
«Всё оказалось не так страшно, как я думал».
Похоже, они справились с ситуацией вполне достойно. Благодаря влиянию империи статья не пестрела критикой в адрес Академии, а отсутствие жертв сочли более чем удовлетворительным итогом. Я полагал, что они разрешили проблему на вполне приемлемом уровне.
«Честно говоря, я ждал куда больших разрушений. Очень даже неплохо».
Это была первая битва с еретиками, в которой я не принимал участия. Вероятно, для студентов это стало первым столкновением с ничем не спровоцированной злобой и настоящим боем на смерть, справиться с которым им пришлось впервые.
Пусть с помощью Магистра Башни сражение выдалось несколько проще, я знал, каково это — просто выстоять в подобной обстановке. Они заслуживали похвалы.
Я довольно улыбнулся, подумав, что мне, пожалуй, больше и вмешиваться не придётся. Если они продолжат в том же духе, как второстепенные, так и главные персонажи смогут вырасти через предстоящие испытания.
На душе стало легче, и в груди шевельнулось горделивое чувство: мои старания не пропали даром.
И впрямь, не стоит беспокоиться понапрасну.
Слегка улыбнувшись, я сложил газету.
Молодая госпожа крепко спала.
Она ровно дышала, безмятежно почивая словно Спящая Красавица, аккуратно сложив руки на животе.
— Мм-м... мяско...
Глядя на неё сейчас, можно было подумать, что перед тобой воплощение благородства, но стоило ей открыть рот, как я невольно начинал смеяться при мысли о том, в какую злодейку она превращается.
Порой я задаюсь вопросом.
Что, если бы молодая госпожа не была злодейкой?
Иногда я представляю себе, каково это — служить госпоже, которая изящно заваривает чай и предпочитает чёрный чай шоколаду.
— Мистер Рикардо, большое спасибо вам за сегодняшние труды.
— Вы устали? Пожалуйста, присядьте здесь и отдохните как следует.
— Что? Вы хотите, чтобы сначала поел я? Нет, прошу вас, ешьте первыми, мистер Рикардо.
Всякий раз, размышляя об этом, я тихонько посмеиваюсь про себя. Тому образу молодая госпожа совершенно не соответствовала.
Мне нравится молодая госпожа именно такой, какая она есть.
Я люблю её честный и порой капризный, прямолинейный нрав. Наверное, именно поэтому я служил ей всё это время и остаюсь доволен своей жизнью.
Как бы то ни было, молодая госпожа мне нравилась.
Я ласково улыбнулся, глядя на неё. Когда ей на щеку села муха и она недовольно сморщила нос, я улыбнулся ещё теплее, думая о будущем.
Будущем, где мы вместе.
Будущем, где мы смеёмся плечом к плечу.
И будущем, где мы прогуливаемся рука об руку вдоль морского побережья.
Одно лишь представление об этом делало меня счастливым.
[Желаете использовать навык «Прикосновение Исцеления»?]
Именно поэтому я ни капли не жалел о своём выборе.

Комментарии

Загрузка...