Атмосфера в Студенческом совете в последнее время царила скверная.
Из-за происшествий с еретиками, следовавших одно за другим, члены совета выбились из сил. Стоило подавить одну проблему, как возникала другая, а едва справлялись с ней — всплывали внутренние неурядицы.
Авторитет Студенческого совета падал с каждым днём. Поскольку неприятности продолжались без конца, жалобы учащихся закономерно обрушивались на Студсовет.
Студенты роптали, что Студсовет, получающий немалые деньги и солидную поддержку от фонда, не делает ничего толкового.
Честно говоря, так оно и было. Результаты, показанные ими до сих пор, вызывали лишь глубокое разочарование. Принцесса Шартия, президент Студенческого совета, не могла возразить против мнения учащихся.
— Эх...
В последнее время по Академии начали ходить странные слухи. Поговаривали, будто один из профессоров Академии связан с еретиками.
На носу было соревнование по рангам, работы накопилось невпроворот, да ещё и эти зловещие слухи — Шартия сжала пульсирующие виски и тяжело вздохнула.
— У вас вообще мозги есть?
...
— Назначенные мной члены Дисциплинарного комитета вовсю пьянствуют, а глава бухгалтерского отдела развлекается вместе с ними, хотя мы и так из сил выбиваемся, пытаясь подготовить бюджет к соревнованию по рангам... У вас вообще есть хоть капля мозгов?
Шартия кипела от злости.
Из-за того, что в разгар работы кое-кто предпочитал валять дурака. Она была вне себя на тех, кто устраивал попойки, заявляя, будто они что-то празднуют, хотя соревнование по рангам ещё даже не началось.
Кто-то всё ещё клевал носом с похмелья, а кто-то и вовсе дрых, уткнувшись лицом в столы.
Испытывая брезгливость к членам совета, продемонстрировавшим худшую работу за всю историю Студсовета, Шартия вздохнула.
— Вот почему критикуют весь Студенческий совет целиком...
Члены совета, понурившие головы под градом упрёков Шартии, переглядывались и перешёптывались: «Она опять бесится».
Шартия тяжело вздохнула. У неё больше не оставалось сил на отчитывание.
Ей не верилось, что эти люди, распустившиеся перед столь важным событием, как соревнование по рангам, на самом деле взрослые.
Раздражённым голосом Шартия обратилась к стоявшим членам Дисциплинарного комитета.
— Я искренне сомневаюсь, взрослые ли вы вообще.
— Простите.
— Просто смешно, что вы не можете нормально выполнять свои обязанности, когда уже достаточно взрослы, чтобы соображать головой, не так ли?
— Простите.
— Я не спрашиваю, просите ли вы прощения. У вас наверняка были причины вести себя подобным образом. Я не права?
...
— Или зачем вы это сделали? У Дисциплинарного комитета и без того ужасная репутация, так зачем усугублять положение походом в шумный бар! Эх... Ладно, проехали.
Видя, как лица подчинённых каменеют, Шартия сглотнула подступающее раздражение.
Скорее...
Да, пожалуй, было куда лучше, когда он находился здесь.
Шартия коснулась ноющих висков, вспомнив одного человека, невольно пришедшего на ум.
— Я поймал воришку нижнего белья.
— Эй... Как ты мог избить до полусмерти второго сына графского рода! Пусть он даже вор трусов, так нельзя!
— Всё нормально. Ты же герцогиня. Если у них возникнут претензии, они придут к тебе. Хотя не уверен, что к тому времени его шея ещё будет держаться на плечах.
— Ты с ума сошёл...?
— По-моему, тот парень, что ворует мужские трусы, куда безумнее. Короче, я выполнил твоё поручение, так что одно моё взыскание ты аннулируешь, верно?
...
— Я пошёл.
Разумеется, останься тот парень здесь, многое могло бы сложиться иначе.
Он справлялся со всеми ленивыми членами совета и мелким криминалом. Пусть его никто не любил, но работал он лучше кого бы то ни было.
— Если есть жалобы, идите к барышне, а не ко мне. Если не справляетесь, сидите тихонько в уголке и сосите палец.
Он был психом, но тем не менее.
Будь Рикардо здесь, Шартия, пожалуй, во многом полагалась бы на него, поэтому она тряхнула головой, прогоняя сожаления.
«Как жаль... Я бы с радостью продолжала нагружать его работой».
Вернуть того, кто вовсе не собирался возвращаться в Академию, было невозможно, так что Шартия подавила сожаление.
К тому же она сама в прошлом обидела Рикардо.
— Ууу... Больше никогда не возвращайся в Академию!
— Проваливай!
— Катись отсюда!
— Знаю, мы накосячили, но разве мы заслужили такое отношение?
...
— Не понимаю. Эти студенты. Академия. Да и тебя я тоже не понимаю, принцесса.
...
— Ты могла просто позволить нам уйти по-тихому. Но что поделать, раз оплошали мы сами, придётся принять это.
Шартия, ранившая его тогда своей поспешной оценкой, закусила губу и перешла к важному вопросу.
Разбирательство с халатностью могло подождать. Куда важнее было сосредоточиться на пресечении слухов, гулявших по Академии.
Шартия напрягла все силы, ведь если так пойдёт и дальше, репутация Студсовета рухнет на дно, как это было во время изгнания Оливии.
Шартия не желала повторения этого кошмара. Она боялась услышать критику и недоверие учащихся, а ещё — перекладывать всю вину на одного человека.
Охваченная тревожным предчувствием, Шартия обратилась ко всем присутствующим:
— Вы слышали слухи, которые в последнее время ходят по Академии?
...
— Уж до вас-то наверняка дошёл слух, будто один из преподавателей Академии — еретик.
Один из молчавших членов Дисциплинарного комитета слегка усмехнулся и ответил:
— Да бросьте, разве это не потому, что в последнее время происходит столько всякого? Вы же знаете, как строго наша Академия отбирает профессуру.
— ...Я поднимаю этот вопрос как раз потому, что знаю это.
Шартия сжала кулак и подавила досаду.
Ей казалось странным, что подобные сплетни циркулируют в месте, где каждый студент осведомлён о строжайшем отборе. Кто-то мог счесть её параноичкой, но как человек, отвечающий за безопасность учащихся, Шартия обязана была чутко реагировать на угрозы, к которым нельзя относиться легкомысленно. Разумеется, все присутствующие должны были думать точно так же.
— Не относитесь к этому спустя рукава и задумайтесь всерьёз. Если повторится инцидент, как на балу, кто на этот раз станет нас защищать?
Шартия обвела суровым взглядом лица членов совета, сидевших за столом.
— Хотите снова просить о помощи какого-то отщепенца-недоучку, как в прошлый раз?
При словах Шартии, задевших каждого, члены Студсовета ощетинились, словно наступив на кнопку, и повысили голоса.
Особенно Рохан, староста третьего курса отделения мечников и член Дисциплинарного комитета, сжав кулаки, рявкнул на Шартию:
— У нас тогда были свои проблемы! Мы же всё объяснили в тот раз, с какой стати вы снова за своё?!
— Проблемы, говорите... Вы что, сбежали, даже не эвакуировав учащихся? Знаете, как нелепо было смотреть на то, как все хвастаются выживанием, не одолев ни единого солдата-еретика? Я изо всех сил старалась не допустить утечки слухов...
«Как же хочется выложить всё как есть...»
— Вы ведь сохраните это в тайне?
...
— Дело в имидже. Репутация Студенческого совета и без того на дне.
Шартия вспомнила слова Рикардо, сказанные на балу, и прикусила язык. О том просил человек, который всегда отдавал чужим заслугам должное. Она не могла говорить от себя. Не могла отплатить неблагодарностью тому, кто оказал ей помощь.
К тому же, как и предрекал Рикардо, если бы поползли слухи о рухнувшем без сопротивления Студсовете, в прессе появились бы разгромные статьи, так что объявлять истинного героя было нельзя — сплошные противоречия.
Отбросив клубок запутанных мыслей, Шартия произнесла:
— Займитесь делом как положено. Соревнование по рангам начнётся через три часа.
Под тяжёлым взглядом Шартии члены совета медленно закивали.
За исключением одного.
— Кхе...
Вернее, Руина, члена совета с магического факультета.
Шартия в недоумении уставилась на Руина, поднявшего руку. Было непривычно видеть парня, обычно задиравшего ноги на стол, сидящим прямо и тянущим руку, будто его надуло попутным ветром.
Посмотрев на Руина, Шартия спросила:
— В чём дело? Хочешь что-то сказать?
Под всеобщими взглядами Руин неловко опустил руку и покачал головой:
— Нет. Ничего.
— Точно ничего?
— Просто задумался, что делать после сегодняшнего турнира.
— Ты издеваешься?
Руин сжал кулак и подумал:
«Нет. Ни за что не признаюсь».
«Как я скажу? Как я скажу, что меня поймали на попытке изучать чёрную магию?»
Подавив рвущееся наружу признание, Руин опустил голову, а Шартия огласила напоследок предостережение и напутствие для членов совета:
— Как вы все знаете, соревнование по рангам — важнейшее мероприятие, в котором участвуют студенты как младших, так и старших курсов.
Бросив на них прощальный взгляд, Шартия добавила:
— Не вздумайте проиграть из-за собственной беспечности. Выиграйте. Вы меня поняли?
На этом последнее заседание Студсовета перед началом состязаний подошло к концу.
***
Оставшись в пустой переговорной одна, Шартия сидела в кресле и грызла ногти, ощущая смутную, гнетущую тревогу.
— Что за наваждение...
Что-то не давало ей покоя. На душе скребли кошки, словно надвигалось нечто ужасное.
Не в силах сосредоточиться на бумагах из-за леденящего предчувствия, что в любую минуту грянет беда, Шартия покусывала ногти, погрузившись в тяжёлые думы.
Прошло минут десять.
А может, и все двадцать.
Вдруг взгляд Шартии упал на небольшой конверт, лежавший на столе.
Коричневый конверт, аккуратно запечатанный сургучом. Его оставил Рикардо, когда в прошлый раз заходил за жалованьем.
— Почему ты не выплатила мне зарплату?
— Прости, я была слишком занята.
— А ты знаешь, что от этих денег зависит пропитание меня и моей госпожи?
— А...?
— Шучу.
— Ты больной?
— Нет. О, кстати, в этом письме изложены мои чувства. Там полным-полно обиды за невыплаченное жалованье, так что обязательно прочти.
— И не подумаю. Забирай обратно.
— Ни за что.
Она была слишком занята, чтобы читать его тогда, но теперь, решив, что это отличный способ отвлечься от тревожных мыслей, Шартия слабо улыбнулась и потянулась за конвертом.
«С чего это он вдруг вздумал писать письма, если толком даже читать не умеет?»
Да уж, смешного мало.
Наверняка накатал сплошные гадости.
С лёгким сердцем Шартия принялась вскрывать конверт Рикардо. Когда содержимое показалось наружу, она осторожно вытащила письмо и...
«Какой же у него отвратительный почерк...»
На то, чтобы разобрать написанное, ушло почти два часа.
[«А тебе не кажется подозрительным профессор с факультета Менталистики? Сегодня я столкнулся с ним на улице, и он хихикал, разглядывая какую-то странную книгу. Не мой профиль, но...»]
Едва дочитав строки, Шартия схватила пальто и со всех ног бросилась к арене.
[«Тебе стоит быть осторожнее».]
[«Видишь ли, в этот раз я слишком занят».]
***
На арене, заполненной всеобщими криками и ликованием.
Руин, понуривший голову от нервного напряжения, сжал кулак, глядя на своего первого противника.
— Соперником Руина, старшекурсника с магического отделения, на этот раз станет...!
— Блядь.
— Михаил!
Всё шло наперекосяк.

Комментарии

Загрузка...