С ужасной болью Юн убрал руку с головы Рикардо. Это была невыносимая боль. Казалось, будто его собственная голова охвачена пламенем.
— Ар-р-ргх...!
Испытав подобное впервые в жизни, Юн ошеломлённо уставился на Рикардо.
Он впервые столкнулся со столь мощным сопротивлением при попытке прочитать чьи-то воспоминания.
Обычно подобные попытки либо терпели полный крах, либо рассеивались, не нанося никакого вреда, но этот парень во всех смыслах был совсем другим.
И...
Стоявший перед ним мальчишка зловеще ухмыльнулся и вытер кровь с губ.
— Попался.
В руке мальчишки блестел длинный меч. Каким-то непостижимым образом он в мгновение ока стянул оружие с пояса Юна. Словно заранее зная, что Юн не сможет прочитать его мысли, он холодно улыбнулся и бросился в атаку.
Это было опасно.
Оглушённый болью, Юн оказался в крайне уязвимом положении и едва успевал отражать выпады мальчишки.
Не упустив удобного момента, парень направил меч к его горлу. Юн отчаянно увернулся от лезвия.
— Уйти не дам.
Юн выбросил волшебную энергию, пытаясь оттолкнуть противника, но воля занесённого меча оказалась куда крепче, чем он предполагал.
Под звук рвущейся плоти мир с одной стороны погрузился во мрак, и Юн понял: дело приняло скверный оборот.
Мальчишка тихо рассмеялся, стряхивая кровь с клинка.
— Это раз.
Он лишился одного глаза.
Минутная беспечность подарила мальчишке надежду.
Парень улыбнулся. Вооружённый, он источал такую жуткую ауру, какой от него прежде не исходило.
Он походил на дикого зверя. Он сверлил Юна взглядом, готовый в любую секунду вцепиться ему в горло при малейшей оплошности.
— Не думал, что сработает, но вышло неплохо.
— ...
— Ах, чёрт... неужели уже предел?
Мальчишка тихо пробормотал это себе под нос и бросил взгляд в сторону.
Посмотрев туда, где лежал маленький Михаил, парень громко крикнул:
— Беги!
— А...?
— Я сказал, беги!
— Нет. Я тоже могу сражаться...!
— Хватит упрямиться, беги!
Оттолкнувшись от земли, парень снова ринулся в бой. Теперь Юн отчетливо понял, о чём тот думал.
Решив, что этот сопляк мешает его «высокой кухне», Юн, сжав зубы, переборол почти невыносимую боль.
Он не мог отпустить его.
Главный ингредиент для его блюда уже был выбран. Позволить вот так просто ускользнуть он не позволял себе. И Юн сделал то, что мог.
Воздух со свистом рассекся.
Тело паренька отлетело, прокатившись по полу под потоками леденящей чёрной магии Юна, но он тут же вскочил на ноги, готовясь снова броситься на врага.
Удар должен был прийтись в полную силу.
После такого попадания у него не должно было остаться сил даже стоять, однако Юн лишь легко улыбнулся и посильнее сжал кинжал.
— Ха-а... какой же наглый сопляк.
Он дал паршивцу слишком много шансов. Потерял уйму времени лишь потому, что хотел понаблюдать за ним подольше.
Отразить атаку на таком бешеном разгоне было невозможно. Мальчишка двигался слишком быстро, и куда бы Юн ни вонзил клинок, тот был готов на всё, лишь бы оборвать его жизнь. Юн завершил мысль жестокой усмешкой.
«Что ж, тогда я брошу приманку».
Юн метнул кинжал.
Не в самого парня, а в Михаила.
Если этот мальчишка поднял меч ради защиты другого, это приведёт ровно к тому результату, на который Юн и рассчитывал.
Юн с уверенностью принялся вырисовывать в воображении следующую картину.
В этот момент раздался звук рассекаемой плоти — кинжал достиг цели, — и Юн с лёгкой улыбкой поднял голову.
— Попался?
Парень клюнул на брошенную приманку.
— Чёрт возьми.
— Я знал, что ты поведешься.
— Это не значит, что можно терять бдительность и сводить глаз с противника.
Заметив капающие на землю капли крови, Михаил издал жалкий, испуганный вопль.
— ...А?
Ведь парень заслонял его собой.
Хрупкое, почти детское тело.
Мальчишка, чьим единственным преимуществом перед ним была разве что пара лишних лет роста, улыбался Михаилу.
— Ты в порядке?
— А... а...
— А вот я нифига не в порядке.
— А-а... нет.
С глухим стуком парень рухнул на колени перед Михаилом. У него больше не осталось сил держаться на ногах.
Даже на предыдущий рывок он истратил последние крупицы энергии, и теперь тело окончательно перестало ему подчиняться.
Расплата за превышение пределов настигла его мгновенно — это была последняя атака, на которую он оказался способен.
Тяжелый удар ноги Юна отбросил парня в сторону. Увидев, как тот покатился по земле, Юн позволил себе лёгкую улыбку.
— Жаль. Ты ведь мог победить.
— Будь ты проклят.
— Что поделать? Сам виноват, что слишком мягок сердцем.
Стиснув в руке камень, Михаил бросился на Юна.
— Не смей!
На это жалкое сопротивление Юн лишь рассмеялся и ударил мальчика ногой в живот.
Это забавляло.
Мальчишка, жертвующий собой ради защиты другого.
Ребёнок, давший отпор, несмотря на абсолютное бессилие. Всё это было так весело и волнующе.
Юн вытащил кинжал, застрявший в спине парня.
Он прекрасно знал, что от потери крови тот умрёт, но Юна это совершенно не волновало.
В конце концов, этот парень всё равно не был главным блюдом.
Юн бросил кинжал прямо перед Михаилом.
— Давай.
— ...?
— Одного из вас я оставлю в живых.
Юн наслаждался этим мгновением.
Он обожал моменты, когда воцарялось отчаяние. Пусть картина складывалась не совсем так, как он задумывал, вкус нынешнего момента был настолько изысканным, что на мелкие детали можно было закрыть глаза.
— Чего ты мешкаешь?
— ...Я убью тебя!
— Кого? Меня?
От Юна повеяло жуткой жаждой убийства, направленной на Михаила. Нужно было подтолкнуть его к действию. В конце концов, он не был извергом и просто проявлял заботу.
Дар его слабого сердца. Поскольку выбор был лишь средством усладить вкус Юна, он с экстазом наблюдал, как мальчик, дрожа всем телом, приподнялся и посмотрел на Михаила.
Пустым взглядом Юн обратился к парню:
— Ты ведь тоже хочешь жить, верно?
— ...
— Разве нет?
Затем он перевёл взгляд на Михаила:
— Ты ведь тоже? Если пырнешь его, сможешь выжить. Честное слово!
Зная, что жажда жизни доводит людей до отчаяния, Юн ждал...
Лязг упавшего на камни металла...
Маленький Михаил начал оправдывать ожидания Юна.
Парень посмотрел на Михаила дрожащими глазами и опустил голову. Видя, как мальчик ощущает себя преданным, Юн в экстазе сжал кулаки.
«Да...!»
Именно этого он и добивался.
Бросить ближнего ради собственного спасения. Желая узреть картину предательства человека, который в воспоминаниях куклы относился к нему как к благодетелю, Юн облизал губы перед кипящим блюдом и произнёс:
— Я человек слова. Обещания держу.
Чтобы прочувствовать ещё более утонченную красоту.
***
Опустив голову, Михаил не мог скрыть дрожь в плечах.
Я посмотрел на Михаила и подумал, что его реакция вполне объяснима.
Я не винил его. Честно говоря, когда кинжал упал перед нами, в моей голове промелькнула ровно та же мысль. В романе Юн славился тем, что всегда держал слово.
В отличие от прочих злодеев. Пусть его обещания и таили в себе подвох и сложные условия, я знал: если я вонжу этот кинжал в Михаила, то останусь в живых.
Но разве я мог так поступить? После всех тех высокопарных речей и стараний.
Я слабо улыбнулся, глядя на мальчика.
— Прости...
Михаил закусил губу, сжимая рукоять кинжала.
Видя, как дрожащими руками он пытается преодолеть страх, я почувствовал жалость. Впрочем, закончить всё вот так было бы не худшим вариантом.
— Моя мама обещала, что вернётся...
— Вот как.
— Так что...
Михаил повернулся.
— Если вместо меня встретишь мою маму, передай ей, что со мной всё хорошо.
Он протянул кинжал в сторону Юна. С лицом человека, готового в любую секунду разрыдаться, Михаил дрожащим голосом произнёс:
— Ты защищал меня каждый божий день...!
— ...
— Каждый день ты принимал удары на себя!
Голос Михаила сорвался на слёзы.
— Так что на этот раз я защищу тебя!
Совсем как главный герой в романе.
Я чуть улыбнулся и покачал головой.
— Вот как.
И...
Я вонзил кинжал Михаила себе в живот. До моих ушей донёсся крик Юна. Вопль человека, умоляющего не портить его стряпню.
Игнорируя вопли Юна, я обхватил за шею остолбеневшего Михаила и прошептал:
— Тогда передай ей сам. Не заставляй меня заниматься этой грязной работой.
Я похлопал шокированного мальчика по плечу.
— Всё в порядке.
— ...А?
— Ничего страшного не случится.
— ...
— Просто считай, что меня здесь никогда не было.
(!) Душевное состояние Михаила нестабильно.
— Так что... забудь меня.
С этими словами я отстранился от Михаила.
***
Что было после этого, я почти не помню.
Яркие вспышки боли от яростных пинков Юна.
Михаил побежал по моему приказу, а я вцепился в ноги Юна, пытаясь хоть немного выиграть время.
И...
Наступил кошмарный период.
Разъяренный голос Юна, рассуждающего о том, что со мной делать после столь дерзкого предательства, заставлял мои плечи дрожать от ужаса перед его планами промыть мне мозги и сбыть еретикам.
Но, пожалуй, из-за огромной потери крови я уже понимал, что времени у меня почти не осталось, и оттого боялся не так сильно.
Всё равно ведь умирать.
Потеряв всякое желание цепляться за жизнь, я сосредоточенно проклинал Юна, как вдруг...
Я вспомнил об одном забытом обещании.
— Поиграй со мной сегодня.
— Нет.
— Я куплю тебе что-нибудь вкусненькое.
— Нет.
Обещание, данное злодейке.
Мне стало досадно, что я так и не сдержал его. Еда, купленная на деньги злодейки, наверняка оказалась бы чертовски вкусной.
Впрочем, она бы всё равно не стала меня искать.
Моя жизнь всегда была одинокой.
И в прошлом, и в настоящем.
Жизнь, в которой никто и никогда не приходил меня искать.
Когда мои глаза закрывались от накатывающей дремоты, до слуха донёсся знакомый голос.
— Чёрт побери.
Знакомый голос злодейки.
— Жить надоело?
Она говорила, источая вокруг себя удушающую жажду убийства. И злодейка приказала:
— Убейте его.
Холодным тоном.
И тогда я...
— Просто иди к моим воротам.
— ...
— Не пререкайся, не то получишь тумаков.
— Как скажете.
Стал дворецким злодейки.

Комментарии

Загрузка...