Многое тогда произошло.
Михаил, у которого воришка украл чашку для подаяний, сидел на земле и горько плакал.
— Всхлип... кхе-кхе...
— Чего ты ревёшь?
— Я же столько сегодня собрал... хотел похвастаться... собирался купить тебе булочку с кремом...!
— Да всё в порядке. Украли-то у тебя, а не у меня. Мне никакого убытка.
— Ничего не в порядке!
— Ты всё равно зарабатываешь в час больше меня.
— ...
Закончив просить милостыню, мы обычно укладывались под мостом и смотрели на падающие звёзды.
— Ух ты... сколько их падает.
— Ага, полно.
— Давай загадаем желание! Мама говорила, что желания сбываются, если загадать их на падающую звезду.
— Ничего они не сбываются. Я столько желаний перегадал.
— ...
Наблюдая за падающими звёздами, я исправлял заблуждения Михаила. Ложные знания, полученные в детстве, могли привести к превратным понятиям о жизни.
— Знаешь что?
— Чего?
— Все они — камни. Обыкновенные булыжники.
— ...
— Загадывать на них желания — пустая трата времени. Уж лучше молиться статуе какого-нибудь старика... Ой! За что ты меня ударил?
— Это не смешно.
Было много мелких, но значимых происшествий.
Например, когда Михаил чуть не продал себя бандитам.
Или когда мне пришлось утешать его после того, как он увязался за незнакомой женщиной, приняв её за мать.
— Эй! Это не твоя мама!
— ...Не моя мамочка?
— Эх... И что мне с тобой делать?
— Она была похожа на маму... от неё пахло мамой.
— Ты что, собака? Людей по запаху определяешь.
В те времена Михаил начал выбираться из-под моста и заводить друзей среди уличной шпаны из трущоб.
Конечно, по своей природе он был осторожен и сходился далеко не со всеми, но его мир всё же расширялся.
Если бы мне пришлось выбирать самое запоминающееся происшествие, то это, пожалуй, было оно.
В тот день меня избили так жестоко, что от ударов в пыль разлетались брызги дождя. Это врезалось в память настолько сильно, что я до сих пор не мог этого забыть.
Дело было пустяковым.
Из тех, над которыми другие лишь посмеялись бы.
Когда я вспоминаю «молодого Михаила», на ум сразу приходит тот случай, когда хулиганы отобрали у него плюшевого мишку, с которым он не расставался.
— У-у-у-а-а! Отдайте! Отдайте!
— Ха-ха-ха! Смотри-ка, ревёт.
— Отдайте! Мне его мама купила!
— Мама? Какая мама? Ты же круглый сирота.
— Отдааай!
С этим бедствием юный Михаил в одиночку справиться не мог. В трущобах большинство неприятностей выглядели именно так.
Никто не приходил на помощь, каждый думал только о себе. Оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
Я как раз возвращался от богатой дамы, которой помогал с поручениями, когда услышал жалобный плач Михаила у входа в переулок.
— Он мой... мой... пожалуйста, верните.
— Ха-ха-ха! Эй, смотри сюда. Сейчас я твоего мишкиного пузана распорю.
— Не надо! Пожалуйста, не надо...!
Хрусть!
— Н-е-ет! Я же просил!
— Что тут происходит?
В ту секунду, когда я увидел разорванного плюшевого мишку Михаила, во мне, кажется, впервые в жизни всколыхнулось настоящее убийственное намерение.
Михаил лежал на земле и судорожно собирал выпавший наполнитель, а парни ржали над этим, будто над забавным зрелищем.
Мне не нравилось абсолютно ничего.
— Ах вы... знатно же вы мне насолили.
Я взмахнул деревянным мечом так, будто у меня окончательно съехала крыша.
— Если не хотите отправиться на свидание со своими предками на небесах, прекратите. Хотя вы всё равно встретитесь с ними сегодня...
Кажется, в тот день меня отметелили почти до полусмерти.
Я попытался устроить эффектное появление, но разница в габаритах была слишком очевидна, так что тягаться с ними я не мог.
Вернее, будет сказать, что я дрался как цепной пёс, вооружившись лишь куском грубо обтесанной деревяшки.
Поскольку я и без того привлекал к себе много внимания в трущобах, хулиганы мигом сцепились со мной и всыпали по первое число ещё усерднее.
— Эй! Растопчите этого сопляка!
— Сдохни! Сдохни!
— Мелкий ублюдок. Возомнил о себе невесть что!
Бессильный что-либо сделать, я лишь крепче прижал к груди распоротого мишку Михаила. Пинаться было больно, но раз уж я попытался выглядеть круто, получить тумаков в ответ казалось верхом неловкости.
Я просто свернулся калачиком и терпел побои — это выглядело не так позорно, как отчаянное сопротивление.
Получив свою порцию ударов, я притворился мёртвым, и шпана разбежалась. Решив обязательно угостить этих подонков кирпичом по макушке в тот же вечер, я невозмутимо поднялся на ноги и бросил:
— Пойдём.
— А...?
— Ты голоден?
Михаил перестал плакать и уставился на моё избитое тело. Я взял его за руку, широко улыбнулся и потащил обратно под мост.
При этом я легонько шевелил пальцами Михаила. Мило, разумеется.
Оказавшись под мостом, я принялся умело зашивать мишку.
Навык этот остался у меня ещё с прошлых жизней, когда приходилось чинить одежду. Я мог бы сделать это с закрытыми глазами.
— Всхлип... ты в порядке?
— Чего?
— Тебя так сильно избили.
— Да меня даже не задели. Ты что, не видел, как я уворачивался, следя за движением их плеч? Я был невероятно быстр.
— Врёшь. Тебя лупили со всех сторон.
— Ничего подобного.
— Из-за меня тебя избили.
— ...Да не болит ничего.
— Тебя ударили вот сюда.
Тык.
«Это что, покушение на убийство?»
— Ай!
— Видишь, болит.
— Ничего подобного.
Михаил принялся извиняться. Он бормотал, что его существование — сплошная обуза.
— Прости. Это всё потому, что меня здесь бросили...
— Прекрати. Даже в шутку такого не говори. Ты не виноват, с какой стати извиняться?
Честно говоря, вины Михаила тут не было, да и обвинять кого-то казалось бессмысленным. Я кивнул, принимая его извинения.
— Эм...
Михаил нервно покосился на меня и принялся тереть пальцы.
Глубоко вздохнув, он заговорил дрожащим голосом:
— Зачем ты это сделал?
— Что именно?
— Зачем ты принял эти удары за меня?
— Потому что ты слабак.
Михаил покачал головой и возразил:
— Я не слабак.
— Вот как?
Я в этот момент как раз зашивал мишку, поэтому не видел выражения лица Михаила, но могу поспорить, он был тронут.
В конце концов, прозвучало это чертовски круто.
Я подумал: будь Михаил девчонкой, он бы уже влюбился в меня по уши. Сдерживая расплывающуюся улыбку, я постарался принять невозмутимый вид.
— Я защищаю тебя, потому что ты слаб.
— Но почему...рес...
— Просто так. Захотелось мне.
— А если я стану сильнее?
— Да ни в жизнь, даже если помрешь при попытке.
«Хотя... а вдруг?»
— Позже, когда станешь сильнее меня, защитишь меня ты. Идет?
— Я — защищу тебя?
— Ага.
— Правда?
— Угу.
Я чуть заметно улыбнулся и произнес:
— А пока я буду защищать тебя.
С опухшим лицом улыбаться было трудновато, но, надеясь хоть немного развеселить помрачневшего Михаила, я выдавил улыбку:
— Обещаю, честно.
Попялившись на меня какое-то время, Михаил распахнул глаза и выпалил:
— Эй...
— Чего?
— Я тут подумал...
— Да уж, процесс пошел. Должен быть мне благодарен, м?
— Нет. Я хочу стать тем, кто защищает таких слабых людей, как ты.
— Ты что несешь?
— Ну! Хочу быть тем, кто размахивает мечом перед плохими парнями и круто говорит «А ну вали отсюда!», прямо как ты!
— Разве я так говорил?
— Да.
— У тебя весьма своеобразные воспоминания.
Было забавно, что Михаил вознамерился подражать человеку, который только что огреб по полной, но я лишь мягко улыбнулся и подыграл ему:
— Конечно.
Я сказал Михаилу:
— У тебя всё получится.
Как человек, знавший сюжет романа.
И как тот, кто собственными глазами видел жизнь Михаила в трущобах, я говорил это с абсолютной уверенностью в его будущем успехе.
— Я поддержу тебя.
— Поддержишь...?
— Ага, поддержу.
В тот день Михаил задал мне первый подобный вопрос:
— А какой твой идеальный тип?
— Не ты, а Ли Минхёк.
— Икуминхёк?
— ...
— Иикминхек?
— Не превращай нормальное имя в ядерную боеголовку.
Я тихо рассмеялся, наблюдая, как Михаил со сжатыми кулаками пытается выговорить моё имя. Похоже, для окружающих оно было тем еще испытанием.
Я погладил пытающегося сосредоточиться Михаила по голове и произнес:
— Ладно. Произношение у тебя хуже, чем у иммигрантской ядерной боеголовки на диете.
— Ин... мин...
— Хватит. Становится только хуже.
Михаил разочарованно бормотал под нос. Что-то вроде: «Еще чуть-чуть, и у меня получилось бы».
Я с легкой улыбкой посмотрел на него.
— С чего вдруг такие вопросы об идеале? Собрался кого-то сватать?
— Нет!
— Тогда к чему это?
— Да так... просто интересно.
Заметив смущение Михаила, который принялся тереть пальцы о ткань штанов, я мысленно победно сжал кулак. Быть может, позже мне удастся закадрить какую-нибудь пышногрудую красотку.
Усмехнувшись, я ответил на вопрос Михаила:
— Слушай внимательно, повторять не буду.
— Угу...!
— Добрая.
— Есть.
— Красивая.
— Есть...
С чего это он записывает? Настоящий пай-мальчик, честное слово.
Я мысленно набросал образ идеала и продолжил:
— И, по возможности, чтобы у нее был необычный цвет волос.
— Цвет волос?
— Ага.
Михаил вздрогнул и уткнулся лицом в свой блокнот, не в силах поднять глаз.
Видимо, мои требования оказались слишком высокими, и он обдумывал услышанное.
Я немного волновался, но поделать ничего не мог. К выбору спутницы жизни следовало подходить разборчиво.
В конце концов, пройдя через все тяготы ради того, чтобы детство Михаила выдалось чуточку светлее, я имел право покапризничать. Криво улыбнувшись, я решил преподать ему урок о суровой правде жизни:
— И последнее — чтобы фигура была хорошая.
— ...
Михаил резко умолк.
Только что он усердно записывал каждое мое слово, но сейчас перо замерло, а его уши покраснели до самых кончиков.
— Чего замолк...?
Уж не загнул ли я палку?
Только я собрался снизить планку требований, как Михаил тихо пробормотал себе под нос:
«У мамы тоже большая... так что я...»
Не расслышав толком, что именно он там бубнил, я заметил, как Михаил быстро воспрянул духом, поднял голову и лучезарно улыбнулся.
— Это всё?
— А?
— Этого достаточно, чтобы стать твоей невестой?
— Эм... Пожалуй? Но у меня грандиозные планы, так что жён будет много.
Стоило упомянуть об этом заранее.
Если бы повзрослевший Михаил увидел мою бесстыдную семейную жизнь, он вполне мог бы обнажить меч. Было полезно с малых лет приучать его к суровым реалиям моего попаданческого бытия.
Конечно же, Михаил надул щеки и заявил, что это аморально.
— Ты бессовестный.
— Ничего не попишешь. Я просто слишком хорош.
— Ты невыносим.
— ...
Михаил озарил меня яркой улыбкой и выдал:
— Но я разрешаю.
— Главное, чтобы первую жену любил сильнее всех.
Как бы то ни было, всё разрешилось наилучшим образом, отчего на душе стало теплее.
— В любом случае, спасибо тебе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...