Юная госпожа с малых лет вечно простужалась.
— Мисс, почему вы в озере?
Шмыг...
— Судя по тому, что вы совсем не возмущаетесь, вас туда не затащили силой, а вы залезли сами.
Фырк...!
— Надеюсь, дело не в том, что вас раздражали порхающие перед лицом бабочки...
Ах...
— Понимаю, именно в этом и дело.
В те времена, когда она была ещё сопливым ребёнком, юная госпожа умудрялась подхватывать простуду по самым нелепым причинам.
— Нет! Я цветок, а он от меня убегает!
Она падала в озёра, потому что её раздражали бабочки.
— Эта рыба не хочет есть то, что я ей даю!
— Это вполне обоснованная классовая дискриминация со стороны рыбы.
— Ииик! Я заставлю её поесть!
— Ах... юная госпожа!
Она бросалась в озёра, словно Сим Чхон, потому что какой-то карп, по её мнению, дискриминировал людей во время еды.
— Рикардо. Я собираюсь сделать одеяло из снега.
— Звучит как бред, но по крайней мере оригинальный.
— Это не бред.
Иногда она простужалась из-за совершенно безумных идей — например, пыталась соткать одеяло из падающего снега, в доказательство своей правоты ночуя с открытыми окнами в снежные дни.
По мере того как она росла, подобные эксцентричные выходки сошли на нет, но юная госпожа по-прежнему оставалась хрупкой и легко подхватывала простуду.
***
В особняке Десмонд стоял ещё один мирный день.
Юная госпожа хмурилась, явно раздражённая щекоткой, заставлявшей её нос подёргиваться.
— Иик... ииик...
Юная госпожа пыталась сдержать чихание.
Что бы её ни беспокоило, она сжала кулаки и нахмурила брови, отчаянно борясь с позывом.
— Ииик!
Я молча наблюдал за юной госпожой, гадая, сколько она ещё продержится.
Я не понимал, зачем подавлять чихание, раз в самом чихании нет ничего плохого, но порой потакать бессмысленным стараниям юной госпожи — тоже часть обязанностей дворецкого, так что я сжал кулак и мысленно болел за её победу.
— Хиэт... хмня.
— Ох...!
— Хуееек... хуа.
— Ох-хо...
— Хуииик!
Юная госпожа качала головой, словно неваляшка, но добиться какого-либо внятного результата не удавалось.
Опасаясь, как бы от пережитого стресса у неё не поднялась температура, я прекратил поддерживать её и предложил сдаться.
В конце концов, порой капитуляция — самое мудрое решение.
— Просто выпустите его наружу, мисс.
— Нет.
— Почему?
— Лицо потом вытирать противно.
Как и ожидалось, у юной госпожи находилась причина на каждый её шаг. Пачкать лицо слизистыми выделениями и впрямь было неприятно.
Я тихо предложил инновационное решение её проблемы.
— Ничего страшного, я вытру за вас.
— Ох...
Юная госпожа кивнула на мои слова.
Сообразив, что ей не придётся выполнять столь утомительное дело самой, она сдалась на милость приближающегося ветерка и расширила ноздри.
— Хии... хиик хиетчу...
Она растерянно посмотрела на меня, когда чихание пропало бесследно.
— Не выходит.
— Кажется, вы упустили момент. Чихи — создания застенчивые: стоит им получить отказ, как они больше не возвращаются.
Юная госпожа надула губы и отсутствующим взглядом уставилась на носовой платок в своей руке.
— Чувствую себя опустошённой. Словно из меня выкачали весь сахар.
— Ничего не поделаешь.
— Иииик...
Я вытер платочком жидкость, стекающую по переносице юной госпожи, и приложил тыльную сторону ладони к её лбу.
Лоб юной госпожи был горячим.
У неё явно поднялась температура.
Лицо покраснело.
Из носа текло ручьём.
С таким жаром на её лбу можно было запросто поджарить яичницу, поэтому я осторожно коснулся её плеча и произнёс:
— Давайте приляжем.
Юная госпожа покачала головой.
Когда она болела, то наотрез отказывалась слушать голос разума и упрямо заявляла:
— Не хочу ложиться.
Для человека, который обычно обожал валяться в постели, заявление «не хочу» звучало странно, и я горько улыбнулся.
— Почему же? У вас сильный жар. Разве не лучше лечь и отдохнуть, чтобы температура спала быстрее?
— Я вообще-то собиралась сегодня погулять с Рикардо. Выпью лекарство и пойду с Рикардо.
— Мы сможем пойти в другой раз.
— Но я хочу сегодня...
Юная госпожа посмотрела на меня жалобным взглядом. В её глазах читалось такое разочарование, что из-за одной лишь отмены прогулки она рисковала впасть в уныние скорее от тоски, чем от простуды.
Я приложил руку ко лбу юной госпожи и мягко ответил:
— Мы сходим в другой раз. Сегодняшний день — не единственный в году.
— Сегодняшний особенный.
— Чем же?
— В этот день мне не скучно.
— Пф. И что это значит?
— Ты в последнее время вечно занят, Рикардо. Совсем со мной не играешь... Вдруг завтра ты тоже будешь занят?
— Начиная с сегодняшнего дня я — человек с кучей свободного времени.
— Правда?
— Да.
Юная госпожа переспросила с абсолютно серьёзным выражением лица:
— Правда?
— Да.
— Тогда ладно.
Юная госпожа посмотрела на меня сияющими глазами, призывая поскорее помочь ей лечь. Я тихо усмехнулся её ленивым повадкам — решив, что укладываться в одиночку было бы слишком бессердечно, — и осторожно положил руки ей на плечи, принимая на себя её вес.
— Опускаемся.
— Мм.
— Третий этаж.
— Ох...
— Второй этаж.
— Ооох...
— Первый этаж. Мы прибыли.
— А мы разве не в подвал?
— Подвал всё ещё на ремонте.
— Хе-хе...
Устроившись поудобнее в постели, юная госпожа блаженно улыбнулась и издала довольный стон.
— Видите? Так ведь намного удобнее.
— Мм. Удобнее.
— Насколько лучше было бы, ляг вы вовремя?
— И правда. Надо было лечь пораньше.
Юная госпожа уставилась на меня блестящими глазами.
Заметив её подозрительный взгляд, выдававший какое-то тайное желание, я легко улыбнулся и окунул полотенце в ледяную воду.
— Чего это вы так на меня смотрите?
— Потому что Рикардо страшненький.
— ...
— Когда смотришь снизу вверх, ты и правда страшный.
Уголки губ юной госпожи подрагивали. Мне так и хотелось дать ей щелбан по лбу за взгляд, полный готовности в любой момент расхохотаться, но, будучи красивым дворецким, который не имеет права бить пациентов, я мягко вздохнул и накрыл лицо юной госпожи смоченным в ведре полотенцем.
Разумеется, расправив его целиком.
Шлёп.
— Иииик! Холодно!
— Ничего не поделаешь. Сама жизнь по своей сути холодна.
— Моя жизнь полна тепла!
— Давай сегодня поживем в холоде.
— Нет...
Понаблюдав некоторое время за тем, как юная госпожа пытается брыкаться, я сбросил полотенце и спокойно положил ей на лоб прохладный компресс.
Наконец на лице юной госпожи вновь появилось умиротворённое выражение.
Я бережно присел у её кровати, готовый выполнить любое поручение, которое могло слететь с её губ.
Разумеется, бежать за порцией шоколада я не собирался.
Посмотрев некоторое время в потолок, юная госпожа, надувшаяся с угрюмым видом, осторожно приоткрыла рот и заговорила:
— Слышишь, Рикардо.
— Слушаю.
Юная госпожа повернулась ко мне.
Её сияющие глаза неотрывно смотрели на меня в тишине, отчего мне стало немного не по себе.
Юная госпожа приятно улыбнулась и произнесла:
— Расскажи какую-нибудь интересную историю.
— Хотите, я почитаю вам сказку? Я сочинил новую, вам наверняка понравится.
— О чём она?
— Это страстный роман в стиле макджак о том, как герой выясняет, что его отец вовсе не богат, а на самом деле бездомный.
— Пф... что это вообще за бред?
Юная госпожа тихо рассмеялась и покачала головой.
— Расскажи что-нибудь другое.
— Не думаю, что найдётся история интереснее этой.
— Сегодня мне хочется послушать что-нибудь иное.
— Хм. Что же тогда?
— Ну расскажи что-нибудь интересное, Рикардо. Например, что происходило снаружи.
Я ласково погладил юную госпожу по волосам и мягко улыбнулся.
— Рассказать?
Интересная история.
Честно говоря, я не был уверен в своих силах.
Моя жизнь состояла вовсе не из увлекательных историй, а сплошь из тягот и лишений. Будь я главным героем книги, моя история вышла бы донельзя депрессивной.
Всё интересное в моей жизни крутилось вокруг юной госпожи, но делиться этим было нечем, да и говорить о Юрии или Михаиле мне не хотелось — это лишь расстроило бы её.
А хвастаться собственными подвигами мне тем более не улыбалось.
Немного подумав, юная госпожа слабо улыбнулась и сказала:
— Чего это ты смутился?
— Раздумываю, какая история заставила бы вас улыбнуться. Утешить больного смехом — тоже обязанность дворецкого, верно?
— Хе-хе. Да рассказывай что угодно. Всё, что довелось пережить самому Рикардо.
— Хм... боюсь, это выйдет неинтересно.
— Ничего страшного. У Рикардо такое интересное лицо, так что не переживай.
— ...Это был комплимент?
— Угу.
Вдохновлённый энтузиазмом юной госпожи, я с неохотой начал.
— Когда я скитался по трущобам, у меня был друг.
— У Рикардо был друг?
— И даже не один. Я там вроде как за главаря был.
— Удивительно. А я думала, у тебя вообще не было друзей.
— Обидно вообще-то.
— Ничего страшного. У меня тоже нет друзей.
— От этого ещё обиднее.
Истории из моих дней в трущобах.
Возможно, истории, известные лишь мне одному.
Я рассказывал юной госпоже только самое интересное, опуская всё мрачное и безрадостное.
— Знаете, я ведь попрошайничал.
— Точно. Именно поэтому я тогда дала тебе денег.
— Да. Вы были моим VIP-клиентом, мисс.
— Верно.
— Попался мне тогда отличный лопух...
— Иииик!
— Шучу.
Юная госпожа рассмеялась.
И я тоже улыбнулся.
— И вот однажды я заставил того друга попрошайничать.
— И что?
— Друг плакал. Говорил, что ему жутко стыдно. Знаете, что я ему сказал?
— И что же?
— Велел ему поймать лопуха.
— Это была я?
— Да.
— Ох...!
— Рикардо такой сообразительный.
— Знаю.
Нашлось немало историй, которые показались бы занятными любой злодейке.
Провокационных.
Жизненных.
Человеческих.
Юная госпожа любила подобное.
Конечно.
Если речь действительно шла об интересных историях.
Это была старая история.
История о том, как я впервые встретил юную госпожу.
История, связанная с Михаилом.
Самая...
Давняя история.

Комментарии

Загрузка...