Сияющий особняк Десмонд.
Дарбаб с довольной улыбкой возился с самыми разными цветами в саду.
Утирая со лба пот и сжимая в руке мотыгу, Дарбаб продолжал своё занятие.
Вряд ли подобное подобало главе престижного рода, однако Дарбаб искренне радовался возможности украсить поместье собственными руками.
Пожалуй, всё дело было в возрасте.
В последнее время Дарбаб стал по-настоящему ценить прекрасное.
— Великолепно.
— ...
— И правда, нет ничего лучше, чем сделать всё самому.
— ...
— Пусть я сажал их сам, но как же гармонично подобраны цвета — глаз не оторвать.
Сад, усыпанный разнообразными цветами — розами, лилиями, незабудками, — выглядел именно так, как нравилось Дарбабу. Широко улыбнувшись, Дарбаб обратился к Оливии, которая тяжело уселась прямо на землю.
— Ну как? Тебе нравится?
Оливия с мрачным выражением лица сжимала мотыгу, уставившись на отца.
— Нет.
— ...!?
Земля вокруг Оливии была исполосована глубокими следами от ударов мотыги.
Хотя он просил её посадить цветы, вместо этого она превратилась в настоящий плуг и просто перепахала всю почву. Заметив это, Дарбаб довольно улыбнулся.
«По крайней мере, цветы не вырвала... Уже отлично».
Оливия с раздражением бросила мотыгу на землю и вытерла пот со лба.
— Скукотища.
Наблюдая за тем, как Оливия ворчит и объявляет забастовку, Дарбаб поинтересовался:
— В чём дело?
— Работать под палящим солнцем тяжело и жарко.
— Разве ты не просила карманные деньги?
— Разве карманные деньги не должны даваться просто так?
— Нет, вообще-то нет.
— Отец, какой же ты прижимистый.
— Ничего не поделаешь.
Оливия выразила своё пренебрежение, слегка потянув за щеки приблизившегося к ней отца.
— Ай-яй-яй...
Оливия скучала.
Возиться с отцом было весело, но в последнее время она тосковала, потому что дворецкий совсем перестал с ней играть.
Высказав Дарбабу всё, что накипело на душе, Оливия пожаловалась на то, что дворецкий, кажется, совсем забросил свои обязанности.
— Отец.
— Чего тебе?
— Рикардо со мной не играет.
— Вот как.
— В последнее время он слишком занят, чтобы уделить мне время.
— Но к цветам это ведь никакого отношения не имеет, верно?
— Это куда важнее цветов.
Услышав слова Оливии, Дарбаб помрачнел и кивнул.
— А по мне, цветы куда важнее.
Оливия покачала головой.
— Для меня это важнее всего.
Прекрасно понимая, что упрямство дочери не перешибить, Дарбаб опустился на корточки рядом с Оливией и прислушался к её тревогам.
Для главы рода Десмонд сидеть прямо на грязной земле было немыслимо, но что поделать? Ему самому этого хотелось.
Махнув рукой удивленным слугам в знак того, что всё в порядке, Дарбаб приготовился слушать Оливию.
— Тут уж ничего не попишешь, верно? Он всегда был занятым человеком, я это понимаю.
— И какая польза от твоего понимания? Понимать-то должна как раз я.
— Разве ты тоже не понимаешь?
На вопрос отца Оливия кивнула и уткнулась лицом ему в плечо.
— Ты прав. Я просто так, поворчала немного.
Дарбаб был растроган взрослением Оливии.
Раньше она бы наверняка разозлилась и завопила: «Но мне же скучно!», а теперь вон как вошла в положение Рикардо. Как отец, Дарбаб испытывал гордость.
Кажется, он воспитал прекрасную дочь.
Оливия мрачно пробормотала:
— Рикардо, должно быть, очень занят. Я просила его уделить мне хоть капельку времени, но он и слушать не стал.
— А о своём отце ты случайно не переживаешь? Я ведь тоже целыми днями работаю.
— Отец, тебе тоже стоит поменьше работать. Здоровье важнее денег.
— ...
Глаза Дарбаба постепенно покраснели.
То ли от возрастной сентиментальности, то ли от повышенной чувствительности Дарбаб почувствовал, что ему не на что жаловаться в этом мире, раз он вырастил такую заботливую дочь.
Судя по слухам, в семье Хистания дети выросли совсем другими.
Дарбаб покачал головой, вспоминая лицо своего вечно сурового сокурсника по Академии.
«Я существую ради семьи».
Когда тот парень объявил о женитьбе, Дарбаб подумал, что из него выйдет никудышный отец, и теперь, судя по странным слухам, ходившим вокруг, охотно кивал сам себе.
Поглядеть хотя бы на него самого.
Пусть у его дочери и был слегка непростой характер, она росла заботливой девочкой, переживающей за отца. Дарбаб решил, что это делает её образцовой дочкой, и мысленно победно улыбнулся в своём давнем соперничестве с родом Хистания.
Воспитание детей.
Социальный статус.
Внешность жены.
Он по-прежнему превосходил их во всём.
— Хе-хе.
— Отец, у тебя такой вид, будто ты одержал какую-то внутреннюю победу.
— Ничего подобного.
— Тогда почему ты улыбаешься?
— Просто радуюсь, что ты обо мне переживаешь.
— Я хорошая?
— ...
Дарбаб не нашёлся что ответить.
Даже у него имелась совесть.
— Почему ты молчишь?
— Моя дочь — самая красивая в мире.
— Знаю.
— А ещё у тебя... не знаю в кого, но на редкость острый язычок.
— Весь в маму.
Дарбаб с облегчением выдохнул.
— И в тебя тоже, отец.
Дарбаб тут же судорожно втянул обратно только что выдохнутый воздух.
— Разве характером ты не больше в мать пошла?
— Нет, в тебя тоже.
— А ну-ка подумай хорошенько.
— С чего бы?
— ...
Совесть всё-таки давала о себе знать.
***
Шло время, и вечернее солнце начало уступать место надвигающейся темноте.
— О?
Вдали показался знакомый мужчина с мягкой улыбкой.
Он нёс в обеих руках пакеты с покупками.
Оливия среагировала быстрее Дарбаба. Словно чующая лакомство ищейка, Оливия, только что дремавшая у отца на спине, мгновенно вскинула голову и окликнула шедшего издалека красноволосого юношу:
— Отец, Рикардо идет!
— Вижу.
— Отец, пошли!
— ...
Дарбаб почувствовал себя лишним.
— Пошли!
Но всё равно был счастлив.
— Эй-я! Пошли!
Потому что его дочь была жива и здорова.
И потому что рядом с ней находился надежный защитник — от этой мысли на душе у Дарбаба стало легко и спокойно.
***
Очередной мирный день в особняке Десмонд.
Устроившись на кровати вместе с юной госпожой после долгой разлуки, я с довольной улыбкой слушал её рассказ о сегодняшнем дне.
— В общем, я попросила у отца карманные деньги просто так, а он ответил, что может дать совсем чуть-чуть.
— Вот как.
— Угу. Сказал, что ему нужно платить зарплату Рикардо. И добавил, раз уж я и так бессовестно выпрашиваю деньги, то могла бы проявить ещё чуточку бесстыдства...
— Ох... Прямо в стиле твоего отца.
— Правда? Я тоже так подумала.
— Вообще-то это был не комплимент.
— Разве?
— Нет.
Юная госпожа болтала со мной с сияющей улыбкой.
Сегодня она сажала цветы в саду поместья. Говорила, что было тяжело, но на душе стало радостно, когда они все зазеленели и преобразились. Я невольно улыбался, глядя на то, как увлеченно она рассказывает о прожитом дне.
Юная госпожа тогда честно призналась мне:
— Мне было грустно, что Рикардо в последнее время со мной не играет.
— Но я понимаю Рикардо. Рикардо ведь тоже занят. Точно так же, как занята я, занят и Рикардо, так что я всё понимаю. Позже я заработаю много денег и буду содержать Рикардо. Так что, пожалуйста, поработай ещё немного.
— Я же приходил не за деньгами.
— Тогда зачем?
— Из-за друга.
— У Рикардо есть друзья?
— Знаешь ли, это обидно.
Хоть меня и задели наивные слова юной госпожи, её зрелое и широкое мировоззрение глубоко меня тронуло.
她 научилась понимать других... Как же сильно она выросла со времен своего злодейского прошлого. Как дворецкий, служивший юной госпоже долгие-долгие годы, я был рад видеть её изменения.
Мне нравилось, что юная госпожа больше не прятала свои чувства.
Вместо того чтобы страдать в одиночку с разбитым сердцем, она прямо говорила о том, что её расстраивает. Мне импонировала её прямота.
Мне нравилось её милое раздражение из-за нехватки времени на игры, и я ценил то, что мы могли вот так открыто смотреть друг другу в глаза и разговаривать.
Я улыбнулся, глядя на юную госпожу.
Я внимательно слушал, заглядывая в её широко распахнутые, сияющие глаза, пока она лежала на кровати.
— Рикардо.
— Да.
— Ты ведь больше не занят?
— Хм... Пожалуй, так. Я забрал долги из Академии и разобрался с проблемами друга.
— Тогда...
Юная госпожа робко закинула удочку, внимательно наблюдая за мной.
— Что ты делаешь завтра?
Я улыбнулся и ответил на её застенчивый вопрос, пока она натягивала одеяло до самого носа.
— Завтра я планирую выбраться в город.
— В город?
— Да.
— И с кем же ты пойдёшь?
Юная госпожа судорожно сжимала край одеяла, избегая моего взгляда. По её честному лицу было прекрасно видно, как сильно она расстроится, если спутником окажусь не я. Напускная серьёзность давалась мне с трудом — я едва сдерживал смех, решая поддразнить её.
— Ну, думаю, я пойду с одной очень красивой особой.
— ...Красивой особой?
— Да.
— Красивее меня?
— Помилуйте, юная госпожа, кто на свете может быть красивее вас?
— Хи-хи... Это точно.
Юная госпожа посмотрела на меня довольным взглядом.
— И кто же это?
Я глянул на неё и произнёс:
— Пока не могу сказать, разрешения ещё не получил.
— Хм...
— А что вы планируете делать завтра, юная госпожа?
— Я собиралась есть шоколад вместе с Рикардо.
— Вот как.
Я снова посмотрел на неё:
— Тогда, может, вы свободны завтра?
— А?
— Я как раз думал сходить с вами по магазинам, купить пижаму, шоколад...
— Так эта очень красивая особа — я?
— Да.
Юная госпожа натянула одеяло с головой и принялась колотить его кулачками.
Тук-тук.
Побездельничав так какое-то время, она высунула голову наружу с довольной улыбкой и застенчиво произнесла:
— Я так и знала.
Я посмотрел на неё и спросил:
— Ну и каков ваш ответ?
— Хм...
Юная госпожа надула губы и глубоко задумалась. Заявив, что она птица высокого полёта, она долго мычала, оценивая своё расписание, после чего с трудом кивнула и выдала вердикт:
— Ладно уж.
— Для меня это честь.
— Смилостивлюсь и разрешу.
Я легко улыбнулся и поблагодарил юную госпожу:
— Благодарю вас, юная госпожа.
***
А на следующий день наступило завтра.
Юная госпожа подхватила простуду.
— Апчхи... Ап-пчхи!
Да ещё какую — самую настоящую, свирепую простуду.

Комментарии

Загрузка...