По дороге домой после тренировки.
Шагая поздней ночью по столичным улицам, я на мгновение погрузился в раздумья.
«Интересно, как они там поживают?»
Роуэн и Михаил не показывались на полигоне с того самого дня. То ли они хотели сохранить свои тренировки в тайне, то ли избегали посторонних глаз, но с тех пор их там не видели.
И, пожалуй, это к лучшему.
Если бы Роуэн и Михаил облюбовали этот полигон под свои постоянные занятия, нам пришлось бы уступить им место.
Во всей Академии не нашлось бы места удобнее.
С наступлением темноты здесь было относительно тихо и безлюдно, Ханна могла легко подстраивать график под свои занятия, да и тренировочного оружия хватало с избытком — все эти преимущества мы бы потеряли за пределами Академии.
На поиски новой площадки ушло бы немало времени, так что я был даже благодарен Роуэну и Михаилу за то, что они освободили полигон.
Лицезреть неприятные физиономии никому из нас не улыбалось. Окажись мы в одном пространстве, драка вспыхнула бы мгновенно.
Поскольку ни я, ни Ханна не пылали к ним симпатией, было к лучшему, что нам не приходилось часто с ними сталкиваться.
Куда больше меня беспокоило другое: какую стратегию они выберут?
Удастся ли им отточить ауру, как нам с Ханной, или они начнут с отшлифовки базовых навыков владения мечом?
Будь я на месте наставника Михаила, я бы в первую очередь заставил его сменить этот проклятый меч, но какой подход выберет Роуэн, оставалось загадкой.
Роуэн наверняка видел слабые места Михаила. Слишком тяжелый для его телосложения меч. Стиль атаки, сводивший на нет его преимущество в ловкости. И наконец, излишне оборонительная техника, губительная для самого парня — Меч Империи не мог не понимать этого.
— Хм...
Но я также знал, что Михаил не из тех, кто будет молча кивать и слепо следовать чужим указаниям.
В романе Михаил начал меняться лишь после того, как сломался его меч, хранивший столько дорогих ему воспоминаний.
Зная, что нам предстоит биться с Ханной, я тревожился о том, как именно Роуэн будет обучать Михаила, и в то же время гадал, к какому результату приведут его уроки.
Этот эпизод отсутствовал в книге, а поскольку речь шла о противостоянии отца и дочери, информации было крайне мало.
Как наставнику, мне следовало просчитывать действия противника, но, понимая, с кем именно придется иметь дело, я не мог строить опрометчивых прогнозов.
Если судить чисто по мастерству владения мечом, Роуэн, безусловно, превосходил меня. Об этом красноречиво свидетельствовали и годы тренировок, и богатая история оттачивания клинка. Сравнение с ним как с обычным мечником было неизбежно.
Было бы смешно надеяться, что я со своими жалкими двадцатилетними навыками владения мечом смогу превзойти многовековое наследие рода Хистания.
Слишком много переменных.
Роуэн в роли учителя.
Талант Михаила.
Требовалось внимательно следить за множеством нюансов.
Роуэн выбрал Михаила исключительно из-за его таланта. Вероятно, он взял его в ученики лишь по этой причине. Хм...
В книге их отношения наставника и ученика зарождались на куда более глубокой и теплой эмоциональной основе, но сейчас связь между Михаилом и Роуэном носила более практичный, нежели душевный характер — во главе угла стоял выдающийся талант.
Именно поэтому меня это так беспокоило. Я не знал, насколько далеко зайдет обучение Роуэна.
Не вздумает ли он вытворить что-то безумное, обучая его фамильным секретам? И если вдруг Роуэн передаст Михаилу технику, доступную лишь прямым потомкам рода Хистания, это само по себе станет серьезной проблемой.
Хотя в романе об этом не говорилось напрямую, автор канона провозгласил мечников Хистания сильнейшими, так что утверждать, будто я ни капли не волнуюсь, было бы ложью.
По сюжету романа Михаил перенимает у Роуэна стиль Хистания. Ошеломленный потерей брата, Малик сбился с пути и не оправдал ожиданий отца. Позже он пришел в себя, но к тому моменту уже потерял расположение Роуэна.
В книге Михаил объединил собственный боевой стиль с мечом Хистания, создав уникальную технику, которую Роуэн в конце концов признал.
И вот чего я боялся, так это того, что Михаил достигнет этого уровня. Если под бесконечным руководством Роуэна он совершит колоссальный рывок в развитии... честно говоря, исход нашего поединка станет совершенно непредсказуемым.
Защита фамильных секретов.
Или разрыв связей с дочерью.
Выбор оставался за Роуэном, но что бы он ни выбрал, выгоды для него в этом было мало.
Я никак не мог взять в толк, почему Роуэн раздувает из этого такую проблему.
Мне было не постичь, как человек, заявляющий о своей любви к дочери, может препятствовать тому, чего она так страстно желает.
Называть это отцовской заботой было уже слишком, особенно учитывая всё, чего добилась Ханна; даже для человека, беззаветно преданного мечу, его поведение оставалось за гранью понимания.
Ну да ладно, это не моя головная боль.
Как бы я ни переживал, от этого ничего не изменится, повлиять на это я не мог, так что решил сосредоточиться исключительно на прогрессе Ханны.
Дует ветер.
Не знаю, куда именно он направлен, но он определенно касается и меня, и Ханны.
Я уверен в успехе.
Ханна способна одолеть Михаила.
Дело не только в моей вере как наставника — по уровню владения навыками и реальным результатам Ханна опережала Михаила.
Её жажда меча.
Выбор оружия, идеально подходящего ей по духу.
Понимание собственных сильных сторон.
Она явно обходила Михаила. И думается мне, Роуэн тоже прекрасно это понимает.
Я не знаю, что именно подготовил Роуэн, но надеялся, что это окажется скромнее наших ожиданий.
Раз уж нам всё равно суждено победить, будет лучше для всех, если эта победа окажется сокрушительной.
Это послужит для Михаила стимулом.
А заодно мы поставим на место непомерную гордыню Роуэна, так что я искренне надеялся: их подготовка уступает нашей.
Мерно шагая по ночным улицам столицы, я продолжал раскладывать по полочкам то, чему мне еще предстояло научить Ханну.
Обдумывая слабые и сильные стороны девушки под сиянием столичных фонарей,
я заметил, как из темноты навстречу мне движется знакомая фигура.
Заметив идущего навстречу парня с уставшей, волочащейся походкой, я остановился и ошеломленно уставился на него.
«Ханна будет очень зла».
Видя, как он идет знакомой поступью, опустив взгляд в землю, я молча сжал кулаки.
Похоже, нам придется готовиться куда усерднее.
Судя по всему, Роуэн всерьез взялся за заточку своего клинка. Михаил шел со стороны тренировочной площадки, куда был открыт доступ исключительно прямым наследникам рода Хистания.
Сама по себе эта площадка ничем примечательным не выделялась.
Разве что превосходила прочие условия на голову.
Сложные чары позволяли восстанавливать силы в мгновение ока. Место было поистине эксклюзивным.
Была лишь одна деталь.
Зная, что те, кто оттуда выходит, совершают колоссальный рывок в росте, я горько улыбнулся.
Глядя на стоящего передо мной парня, я тихо пробормотал:
«Михаил».
Михаил с серебристыми волосами приближался, освещенный мягким светом уличных фонарей. Не замечая моего присутствия на противоположной стороне, он продолжал свой путь к общежитию Академии.
Я вытащил руки из карманов и замер в ожидании.
Мне было кое-что ему сказать.
Ничего особенного, так, пустяковый вопрос, поэтому я спокойно наблюдал, как он приближается.
Шаги Михаила становились всё ближе, раздался тихий шорох. Почувствовав мое присутствие, парень спокойно поднял голову и посмотрел на меня.
— Ты...
— Да, это я.
Стоило Михаилу узнать меня, как он тут же ухватился за рукоять меча.
Как разочаровывающе.
***
Три дня назад.
Михаил следовал за Роуэном Хистанией на пустующий полигон.
Площадку с превосходным оснащением.
Место, находясь в котором, уже чувствуешь себя сильнее.
Обращаясь к Михаилу, невольно втянутому в ту дуэль, Роуэн достал деревянный меч и заговорил в одностороннем порядке. Вовсе не как добрый наставник, а скорее как человек, обсуждающий деловой вопрос.
— Как я уже говорил, обучать тебя технике Хистания я не намерен.
«...»
— Я позвал тебя сюда лишь затем, чтобы ты рос немного быстрее. Если ты питал какие-то иллюзии...
— У меня и в мыслях не было ничего подобного. Я считаю, что уже получаю более чем достаточно внимания, раз сам Учитель согласился наставлять меня.
«...»
Перед тем как приступить к полноценным тренировкам,
Роуэн, сжав в руке деревянный меч, обратился к парню. Голос его прозвучал чуточку мягче, но в словах крылся фундаментальный вопрос.
— С каким сердцем ты держишь в руках меч?
— Я...
Михаил не смог ответить на вопрос Роуэна.

Комментарии

Загрузка...