# Хистания Ханна ненавидела своего отца.
Огромное богатство и почёт.
Титул графа.
Несмотря на славу «Меча Империи», для Ханны отец был самым презренным человеком и сущим кошмаром.
Другие говорили, будто ей повезло родиться с таким способным отцом, но Ханна терпеть не могла эти слова. Он был холоден к собственному ребёнку и даже пытался убить её за нехватку таланта.
Было время, когда она гордилась существованием отца.
Когда она сделала его своей жизненной целью и повсюду следовала за ним.
Она гордилась мечом отца и историей своего рода.
Один из столпов основания государства.
Мечник, сражавшийся на войне до самого конца.
Семья, взрастившая сильнейших мечников.
Одно лишь упоминание об этом заставляло её сердце биться чаще и придавало сил. Сжимая в руках меч с выгравированным семейным гербом, символизировавшим имя Хистания, Ханна гордилась отцом и любила свою семью.
Несмотря на отцовское пренебрежение.
Несмотря на презрение и холодность.
Несмотря на то, что в свой день рождения она никогда не слышала заветного «С днём рождения», она продолжала идти вперёд, веря, что однажды свет озарит и её путь.
Разумеется, эти надежды рухнули.
Скукожившись на кровати в общежитии, Ханна погрузилась в воспоминания.
Пускай прошёл всего год — едва ли это можно назвать давними воспоминаниями, — для Ханны это был период кардинальных перемен. Время, когда она наконец смогла выплеснуть эмоции, столь долго сдерживаемые внутри, так что она вполне могла назвать это «прошлым».
Шёл дождь.
В её худший день рождения год назад.
Когда ливень лил так, будто в небесах прорвало плотину, Ханна обратилась к отцу с тяжёлой просьбой.
— Отец... сегодня мой день рождения.
В тот день она попросила об уроках владения мечом у отца, который вечно заботился лишь о её брате, но тот холодно проигнорировал её.
— Ты ещё не устала от этого?
Отец велел ей бросить меч.
Её отчаянная просьба о спарринге.
Отец, не ведавший, через какие муки она прошла, прежде чем решиться произнести эти слова, снова велел ей отказаться от меча — точно так же, как поступал всегда.
Этот проклятый меч.
Меч...
Меч...
Слова о том, что у неё нет таланта.
Выражение лица отца, будто он знал наперёд абсолютно всё, и его надменный тон разрушили стену ожиданий, которую она возводила годами.
Хотя ей часто доводилось слышать подобное, в свой день рождения от этого почему-то было больнее обычного.
Она ждала от отца именно такой реакции, но стоило ей вспомнить, как дворецкий злодейки прямо сказал, что у неё есть талант, как ледяной ответ отца ранил её сердце ещё сильнее.
И в тот день она сбежала.
Боль была настолько невыносимой, что она впервые в жизни сбежала из дома. В отличие от обычной отлучки, она покинула семью с мрачным осознанием: «Для меня здесь больше нет места», — и бродила по улицам, словно потерянный ребёнок.
Если бы тогда её кто-нибудь не остановил, она угодила бы прямо в пучину трагедии, предсказанной синим копьём.
В этом не было сомнений.
В тот день Ханна ухватилась за последнюю соломинку и направилась в особняк злодейки.
Ей не хватало лести человека, который говорил лишь приятные вещи. Даже понимая, что его слова о её таланте и самоуверенная ложь — сплошной обман, Ханна всё равно пришла к нему.
— А...? Проходите.
Ханна плакала, наслаждаясь ароматом горьких чайных листьев — самого отвратительного чая, что ей доводилось пробовать.
— Нет, как отец мог поступить подобным образом?
Жаловалась она человеку, с которым едва была знакома.
— Что я сделала не так...?!
И получала утешение от того же едва знакомого человека.
Тогда она ещё не знала, что ложь этого человека на самом деле была правдой.
Она думала, он утешает её лишь из корыстных побуждений, подыгрывая дешёвой выдумке. Честно говоря, заявление о том, что она способна одолеть Михаила, звучало полнейшим абсурдом.
И тем не менее, уходя, этот человек окликнул её.
— На улице сильный ливень. Разве тебе некуда идти?
— Нет. Я пойду домой...
— Это ложь.
Он попытался воплотить её ложь в реальность.
— Ты какое-то время побудешь в нашем особняке.
— Это особняк юной госпожи!
— Хм... в особняке мисс.
Ханна постепенно привязалась к человеку, столь нелепо и искренне старающемуся ради неё. Очарованная его теплом и сладкой ложью, она начала верить ему.
И в тот день, когда эти чувства достигли пика...
— Разве я не говорил, что у тебя есть талант?
— ...Хлюп.
— Не плачь. С днём рождения, хоть и с опозданием.
Впервые в жизни Ханна узнала, каково это — искренне симпатизировать кому-то.
Она осознала, что её чувства к Михаилу были вовсе не любовью, а лишь восхищением, и её колотящееся сердце замерло, словно запечатлённый на фотографии человек.
Ханна не могла забыть то тепло, ощутившееся в тот день. Она всё ещё чувствовала мягкие объятия, так бережно прижавшие её к себе.
Больше всего на свете Ханна тосковала вовсе не по...
...удивлённому выражению лица отца.
...не по пробуждению ауры, которого так отчаянно жаждала.
А по теплу объятий того, кто в неё верил.
Это был самый драгоценный свет в жизни Ханны.
И вот...
— Оте-е-ец!
Когда этот кошмар вновь ожил наяву, крупицы уважения к отцу, остававшиеся в её душе, окончательно рассыпались в прах.
— Спаси меня.
Это укрепило её в ненависти к родителю и одновременно дало ещё одну причину любить того, другого.
В окно дул холодный ветер.
Весенний ночной ветерок мягко коснулся волос Ханны, и она заправила прядь за ухо, прежде чем он стих.
Что же теперь делать?
Как поступить?
Хотя ясности не было, одно она знала наверняка — ей кое-чего хотелось.
— Скучаю.
Она ужасно по нему скучала.
По человеку с рыжими волосами.
Ей хотелось понежиться под ласковой рукой, что всегда с доброй улыбкой гладила её по голове. Ведь в те мгновения её сердце обретало покой, а все тревоги таяли без следа.
Ради этого стоило стараться ещё упорнее.
Ханна слабо улыбнулась, глядя на меч, прислонённый к письменному столу. Не на тот клинок, что подарил отец, а на тот, что достался ей от Рикардо. Подперев подбородок рукой, Ханна с глупой улыбкой уставилась на него.
— Ты мне нравишься. Очень сильно.
Улыбка никак не сходила с её лица.
Словно круглая дурочка.
Ханна не могла перестать улыбаться, переполненная счастьем от того, что получила столь великолепный меч, да ещё и из рук Рикардо.
Пожалуй, это был самый значимый подарок в её жизни, подумала Ханна, поднимаясь на ноги.
«Пора».
Заслужить право стоять рядом с ним, стать кем-то достойным — всё это ей предстояло заработать самой.
Ханна не хотела представать перед Рикардо жалкой. И ей претила мысль встречаться с ним в образе дурёхи, которая лишь плачет и вечно уповает на чужие чудеса.
Иногда ей хотелось стать для него опорой и вернуть то добро, что он ей подарил. Вот и сегодня Ханна взяла свой меч для тренировок и поднялась, намереваясь отыскать пустующий в столь поздний час манеж.
Она побежала вперед, чувствуя, как холодный ветер овевает её лицо.
С приятной улыбкой на губах.
Ханна бодро побежала к тренировочной площадке.
Мечтая о светлом будущем.
— Хах... хах...
Сжимая в руках не тот меч, с которым она занималась из-под палки, а тот, который искренне полюбила, Ханна спешила на тренировку.
Издалека она заметила на площадке людей.
Двое.
«В такое время на полигоне никого не должно быть. Новички, что ли?..» — подумала она, но кивнула, разглядев мужчину с ниспадающими серебристыми волосами.
— Старший Михаил.
Михаил размахивал мечом и сегодня.
Но кто же этот человек рядом с ним?
Ханна задалась вопросом, кем был тот мужчина, чьё лицо скрывала тень.
Широкие плечи.
Меч на поясе выдавал в нём студента, пришедшего на тренировку, но лицо его тонуло во мраке.
Судя по тому, как он обменивался ударами с Михаилом, это был кто-то из его знакомых...
«Да какая разница?»
Странно вообще обращать внимание на посторонних, когда сама пришла тренироваться.
Ханна неторопливо зашагала к манежу, где находились Михаил и незнакомец.
— Здравствуйте. Вы и сегодня здесь...
Она уже собиралась непринужденно поприветствовать Михаила, как вдруг тень с лица незнакомца рассеялась, и её тело оцепенело.
— Давно не виделись.
Человек заговорил с ней заботливым голосом. Ханна сжала кулаки и вскинула голову, увидев мужчину с мечом, на рукояти которого был выгравирован императорский герб.
— Дочь моя.
Вид человека, которого она ненавидела больше всего на свете, заставил её скрипеть зубами.
— Папа... нет, отец.
***
Ещё один день сушки волос юной госпожи, сводящий меня с ума.
— А-а-а...
Юная госпожа открывала рот навстречу тёплому воздуху, дующему из артефакта для сушки волос — проще говоря, фена.
Ловко орудуя феном, я обратился к улыбавшейся с блаженным видом мисс:
— Воздух несъедобен, мисс.
— Я знаю.
— Если знаете, то зачем тогда его едите?
Юная госпожа многозначительно посмотрела на меня и произнесла:
— Это весело.
— Ох...
— Попробуй, Рикардо. Это приятно.
Одобрив предложение мисс поднятым вверх большим пальцем, я ответил:
— Какая вы у меня умная. Обязательно попробую позже.
Улыбаясь, я стряхивал капли влаги с её волос. С юной госпожой и впрямь не соскучишься.
Наглотавшись ветра из фена под забавное звуковое сопровождение, юная госпожа покосилась на ярко сияющее солнце, и над её головой словно бы материализовался вопросительный знак.
— Рикардо.
— Слушаю.
— Куда мы сегодня отправляемся?
— Разве я не говорил вам вчера?
Вопросительный знак над головой мисс удвоился, выдавая её полнейшую растерянность. Не удержавшись от смеха при виде её многозначительного выражения лица, мол «когда это ты успел?», я тяжело вздохнул и пояснил:
— Я говорил, что мы едем в столицу.
— В столицу?
— Да. Глава семьи желает взглянуть на лицо юной госпожи и просит вас навестить его.
— Мой старик?
Кивнув на столь почтительное прозвище, выданное юной госпожой отцу, я произнес:
— Именно, лорд Дарбаб.
— Ох... как же это хлопотно.
Терпеть не стерпевшая никаких забот мисс тут же предложила революционное решение проблемы:
— Передай моему старику, чтобы сам сюда шёл.
— Было бы неплохо, но глава семьи нынче занят.
— Я вообще-то тоже занята...
Мисс с сожалением покосилась на гору подработок, громоздившуюся на её столе. Издав неловкий смешок при виде заказов, которые, казалось, принесут больше убытков, чем прибыли, я сказал ей:
— Глава семьи пообещал выделить вам содержание.
— Содержание?
— Угу.
— О... а Рикардо тоже что-нибудь перепадёт?
— Мне — нет.
— Хм...
Улыбнувшись погрустневшей мисс, я добавил ещё одну новость:
— Ах да, я тоже собираюсь подзаработать.
— Не работай. Я буду содержать тебя на свои карманные деньги.
— Выплатите лучше моё просроченное жалование.
— М-м-м...! И что это за работа такая?
Зловеще ухмыльнувшись, я ответил:
— Мне до сих пор не заплатили за работу, которую я выполнил в прошлый раз.
— Тебя что, кинули на деньги, Рикардо?
— Ага.
Улыбнувшись, я мысленно перенёсся к столичной Академии.
— Сказали, что дело срочное, и смылись первыми, но вестей от них до сих пор не поступало.

Комментарии

Загрузка...