# Экипажная станция Хамель
— Так... внимание! Сейчас я оглашу сегодняшнее расписание...
«Охота на орков».
«Что делаете в свободное время? Если планов нет, давайте выпьем у нас в комнате».
— Тихо! Кхе. Во-первых, сегодня по плану заселение в гостиницу и свободное время. Сама полевая практика начнется завтра... Эй, прекратите болтать и послушайте!
Игнорируя пронзительный визг председателя студенческого совета, я огляделся в поисках местечка потише.
«И какого чёрта я вообще здесь делаю?»
Я тяжело вздохнул и почесал в затылке.
«Ха-а...»
Всё началось с невзначай брошенного отчёта Ханса.
— Хистания Малик в качестве проводника...
До того момента я был уверен, что это меня никак не касается. Формально я числился в отпуске, но фактически был отчислен, так что и связи с Академией иметь не должен был.
Ввязываться во всё это сулило сплошные проблемы.
Да и они вряд ли горели желанием водиться со мной. Я думал, точек соприкосновения не возникнет. А то, что случилось на балу — дело прошлое. Проехали.
Как известно, нынешние третькурсники — друзья Юрии — были моими сокурсниками в те недолгие дни, когда я посещал Академию.
Пусть учился я недолго, те, кто испытал на себе тиранию юной госпожи и постиг стихийное бедствие по имени я, мягко говоря, недолюбливали меня.
В конце концов, именнольники меня и выперли.
Я не считал их плохими людьми. То, что мы творили, было неправильно, и наказание вполне закономерно. Именно поэтому я был уверен, что с Академией покончено, но...
«Твою мать».
Я тяжело вздохнул и покачал головой.
«Чего поделать? Раз босс велел идти, приходится идти».
— Эй, Рикардо.
— Слушаю, шеф.
— Прости, что завалился без предупреждения, но не мог бы ты оказать мне услугу? Мне нужно заглянуть в одну недавно открывшуюся лавку.
— Шеф, а в чём вообще заключается ваша работа?
— Имперский рыцарь.
— ...Ха-ха. И тем не менее, боюсь, я не смогу вам помочь.
— Ты даже не выслушал...
— Это же дела Академии, верно?
— Сто тысяч золотых.
— Прошу прощения, но я дал себе зарок больше не связываться с Академией.
— Двести тысяч золотых.
— Сожалею. Я не из тех, кто продает драгоценное время за деньги. На следующей неделе мы с юной госпожой договорились печь пиццу...
— Не хотелось прибегать к этому методу.
Неделю назад Малик неожиданно нагрянул в особняк, вытащил из внутреннего кармана увесистую стопку бумаг и решительно сунул их мне в руку.
[«Лесные друзья». Приоритетные билеты на бронирование. 100 штук]
— Мм?
— Они не бесплатные.
— И всё же моё время дорого стоит...
— Отдам даром.
Не в силах противостоять бесплатной еде, я с радостью пожал руку Малику.
— Раз уж таково ваше поручение, шеф, я сделаю это без всякой оплаты.
— Тогда полагаю, эти билеты тебе ни к чему...
— Босс, так поступать нечестно.
Я пролил скупую слезу, представляя сияющее лицо юной госпожи, бережно прячущей талоны на еду в свой потайной мешочек.
— Ииик! Рикардо, ты просто невероятен!
— Знаю.
— И такой надежный! Я поделюсь с тобой шоколадкой!
— Полагаю, всю сегодняшнюю порцию шоколада вы уже умяли...
— Ииик...!
«Ну, думаю, всё пройдет нормально».
Бросив взгляд на Михаила, выходившего из кареты вместе с Юрией, я присел на скамейку неподалеку.
Этот эпизод крутился вокруг Михаила.
Всё начиналось с того, что во время зачистки орков назревал конфликт с еретиками.
Именно здесь Михаил начинает открыто демонстрировать враждебность по отношению к еретикам.
«Пока я не лезу к Михаилу, всё будет в порядке».
Я решил отнестись к работе с легким сердцем, рассудив, что стоит лишь благополучно довести их до места, как с меня спадет всякая ответственность, а дальше останется лишь выручать студентов, попавших в переделку.
«Ха-а...»
Работать совсем не хотелось.
Пока я нежился на лучах теплого весеннего солнца, словно растение в процессе фотосинтеза...
— Дворецкий!
До моего слуха донесся знакомый голос.
Девичий голос, звучавший в полной гармонии с весной.
Услышав этот звонкий и прямой голос, я медленно поднял голову и широко улыбнулся.
— Мисс Ханна.
— Хе-хе...
Хистания Ханна.
Ханна, с которой мы ненадолго пересеклись на балу, смотрела на меня, закинув за спину тяжелый походный мешок.
Рюкзак казался больше неё самой, но, судя по её бодрому виду, ноша её совсем не тяготила. Она лучезарно улыбалась, и я невольно ответил ей тем же.
Я кивком указал на свободное место рядом со мной на скамейку, приглашая Ханну присесть.
Немного поколебавшись, Ханна опустила ношу и устроилась рядом, с минуту разглядывая меня, после чего расплылась в широкой улыбке.
— Давно не виделись, дворецкий!
— И правда, давно.
— Вы всё так же хороши собой.
— Знаю.
— ...Разве в таких случаях не положено скромничать?
— Излишняя скромность к добру не приводит.
На мой самоуверенный ответ Ханна загадочно улыбнулась и тихо пробормотала себе под нос: «Вот за это вы мне и нравитесь...»
Пока мы с Ханной болтали о последних новостях, мой взгляд упал на знакомую зеленую макушку, разгружавшую вещи из кареты, и я не удержался от вопроса:
— Это что, та водоросль?
— Да, именно он.
Ханна приняла это прозвище совершенно естественно, без тени удивления.
Должно быть, у Ханны накопилось немало обид на Руина.
Я кивнул про себя, еще ниже опустив в мыслях рейтинг водорослеголового.
Лицо Руина было мрачнее тучи.
Пожалуй, чернее я его еще не видел. Глядя на осунувшееся лицо Руина, изнуренного утратой таланта и разрывом отношений с Юрией, я с любопытством покосился на Ханну.
— И как поживает этот товарищ?
Ханна тяжело вздохнула и покачала головой.
Глядя на то, как Руин еле тащится с потухшим видом не прошло и недели с начала семестра, я невольно вспомнил богомола, встреченного в горах Хамель, и почувствовал к нему странное родство душ.
Интересно, как там этот малыш.
Руки так и чесались навестить его, но, поскольку насекомые существа хрупкие и могут околеть в любой момент, я решил сдержаться, просто пожелав ему долгих лет жизни.
Ханна подперла подбородок рукой и задумчиво посмотрела на Руина.
В отличие от того времени, когда она впервые явилась в особняк вместе с Руином и выказывала старшему товарищу всяческое уважение, теперь она глядела на него с чистейшим выражением лица в духе «и какого чёрта ты вообще коптишь небо», отчего я тихонько усмехнулся.
«Ну, надо было вести себя приличнее».
Ханна неторопливо продолжила:
— Старший Руин стал изгоем в академии. Вечно прогуливает занятия, караулит у аудиторий, где бывает старшая Юрия, получает от ворот поворот... а потом по новой.
— Брошенная водоросль, надо же.
— Точно. Но он упорно не желает признавать свои ошибки. Мог бы просто извиниться. Вместо этого он продолжает творить глупости, считая, что должен и дальше стараться. Да и нрав у него совсем испортился.
— Хм... его упорство вызывает лишь неприятное чувство.
Ханна повернулась ко мне. Когда она с эмоциональным нажимом спросила, не жалко ли мне Руина, я хмыкнул и покачал головой.
— Ни капли.
От Ханны я узнал много интересного.
Например, что в Хамель прибыли не все поголовно второкурсники и третькурсники Академии, а лишь отобранные ученики с наилучшими показателями.
А еще Ханна с крайне недовольным видом поведала, что ее зачислили в ту же группу, где состояли Михаил и Юрия.
По сюжету романа Михаил, Руин и Юрия как раз и входили в один отряд.
Пожалуй, так даже лучше.
подумал я, наблюдая, как Руин молча таскает чемоданы.
Нынешний Руин откровенно сдал, а его боевые навыки оставляли желать лучшего для выживания в стычках с еретиками, так что присутствие Ханны в группе Михаила можно было назвать удачным стечением обстоятельств.
Я кивнул, внимательно слушая Ханну, а когда до наших ушей донесся голос принцессы Шартии, строившей студентов Академии, мы тепло попрощались.
Прежде чем присоединиться к своему отряду, Ханна замялась и неуверенно спросила:
— Эм... а вы тоже будете жить в нашем лагере, дворецкий?
На ее робкий вопрос я лишь покачал головой с виноватой улыбкой.
— Нет. Юная госпожа терпеть не может, когда я ночую вне дома.
— Понятно...
Разочарованно опустив голову, Ханна взвалила на плечо тяжелый рюкзак и неспешно побрела к остальным учащимся.
«Мне тоже пора за работу».
Видя, как студенты постепенно организуются в колонны, я неторопливо направился в их сторону.
Юные побеги Академии проводили меня настороженными взглядами.
— Это случайно не Рикардо?
— Вроде он. Но какого чёрта он здесь забыл?
— Быть не может... неужели?
Я вежливо кивнул в ответ на шепотки студентов, восхищавшихся моим неотразимым лицом.
Лица, которых я так давно не видел.
Большинство смотрело на меня так, будто готовы разорвать на куски, а второкурсники и вовсе глядели на меня с суеверным ужасом, словно перед ними воочию предстал легендарный злодей.
Я засунул руки в карманы и окинул ребят взглядом.
Прислушиваясь к их взволнованному гомону, я мысленно отсчитал: раз, два, три — и прикрыл глаза.
«Один инквизитор и примерно трое фанатиков, надо полагать».
Сверившись с информацией из романа, я кивнул про себя и кашлянул в кулак.
— Кхе-м. Рад со всеми познакомиться. Я Рикардо, ваш проводник, который сопроводит вас до мест обитания орков.
— Да вы издеваетесь?!
— Серьезно? Почему именно он?!
— У руководства совсем крыша поехала?
Среди бурной волны возмущений я выделил три лица с заметно дрожащими зрачками.
Михаил.
Руин.
Юрия.
Наши отношения, скрепленные долгой враждой, казалось, погрузились в пучину мрачного отрицания.
Михаил — с отвращением.
Юрия — со странной привязанностью.
Руин — с ненавистью.
Все они вперили в меня взгляд.
Я небрежно проигнорировал их реакцию и продолжил выполнять обязанности проводника.
Раз уж мне заплатили, следовало отработать на совесть.
— Приятно видеть столько знакомых лиц.
— Чего это он несет?
— Серьезно. Может, обратиться к председателю студенческого совета?
— Давай так и сделаем. Он же сам недавно был студентом, какой из него проводник?
— Но на балу...
— Эй! Официально объявили, что это магия принцессы Шартии!
— Пожалуйста, не ругайтесь. Я чувствую себя точно так же, как и все вы. Мы пробудем вместе недолго, и мне бы хотелось высказаться резче, но...
Я неловко улыбнулся, заметив суровый взгляд Шартии.
— Было бы некрасиво с моей стороны.
Со стороны Шартии донесся облегченный вздох: «Фух». Улыбнувшись ей, я неспешно перешел к заготовленной речи.
— С этого момента я ваш провожатый. Я доведу вас до лагеря и до центральной части горного хребта Хамель, где пройдет ваша полевая практика. Ни шагу вправо, ни шагу влево.
— Если вы позовете меня в нерабочее время, я, разумеется, откажу. А если будете сквернословить, я закопаю вас в каком-нибудь солнечном местечке.
Пока я излагал свою речь с твердым намерением обозначить четкие границы, лица студентов становились всё более каменными.
— Чего вы все так скисли...? Я же шучу.
Молодежь нынче пошла нежная, шуток не понимает. Криво улыбнувшись, я поднял три пальца.
— У меня к вам всего три скромных просьбы.
Первое.
Ни при каких обстоятельствах не покидайте отведенную зону. Если ослушаетесь — ответственность за последствия проводник не несет.
Второе.
Если сочтете ситуацию опасной — бегите без оглядки.
Третье.
Беспрекословно подчиняйтесь указаниям проводника.
сообщил я нарочито смиренным тоном. Разумеется, реакция не заставила себя ждать...
— Пошел к черту!
— Какого хрена этот чокнутый приперся сюда?!
— С какой стати нам тебя слушать?!
Яркое, недвусмысленное отторжение.
Я с улыбкой окинул их взглядом. Затем, засунув руки в карманы и лучезарно улыбнувшись, произнес:
— Заткнитесь. Здесь вам не Академия.

Комментарии

Загрузка...