Руин злобно зыркнул на Ханну.
— Что ты сейчас сказала?
Заведя руки за спину, Руин чувствовал, как закипает его гнев при виде этой наглой младшекурсницы, стоящей прямо перед ним. Внутри всё так и полыхало от ярости.
— Какая ирония, не находишь?
Слова младшекурсницы, сравнивавшей его с Рикардо, были выше его сил.
Пусть он и лишился основы своего таланта, он вовсе не считал себя хуже этого выскочки.
В плане характера.
В плане доброты.
Руин, свято веривший, что он лучше Рикардо, сжал зубы и огрызнулся на заносчивую девчонку:
— Сравнивай то, что подлежит сравнению. Какая мерзость.
Ханна тупо уставилась на Руина.
Некоторое время понаблюдав за его перекошенным лицом, она вдруг расхохоталась, отчего Руин едва не с кулаками бросился на неё.
— Пухаха! Ахахахак...! Ха-а... Сеньор, вы вечно говорите такие уморительные вещи. Вам бы в комики податься. «Сравнивай то, что подлежит сравнению». Я чуть со смеху не умерла.
Выражение лица Руина, до крови прикусившего губу, было отлично заметно Ханне, которая была ниже его примерно на ладонь.
Он сдерживал поднимающуюся из глубин души ярость.
Ханна продолжала заливаться смехом, наблюдая за тем, как её старший товарищ кусает губы, пытаясь удержать бушующий гнев, готовый выплеснуться в любую секунду.
Слегка склонив голову набок, Ханна улыбнулась.
— Разве нет?
— ...
— По-моему, умора.
— Заткнись.
— О боже, неужели вы приказываете заткнуться своей младшекурснице? Как страшно...
Ханна прикрыла рот рукой, притворяясь испуганной. За её ладонью расцвела издевательская усмешка.
Руин отчетливо представил эту насмешливую ухмылку, скрытую за её рукой, и заскжетал зубами, прожигая её взглядом.
Встретившись глазами с его убийственным взором, Ханна процедила:
— Чего? Тоже попробовать захотелось?
Стоило ей бросить эти короткие, колкие слова, как с её кончиков пальцев вспорхнул светло-коричневый аурный свет, заставив Руина захлопнуть рот, словно проглотившего язык немому.
— Видишь? Ты ничего не можешь сделать.
Ханна отрыто бросила Руину, загородившему проход:
— Дорогу. Ты мне мешаешь.
Когда Ханна с глухим стуком задела его плечом, Руин отшатнулся и едва не рухнул прямо на коридорную стену.
Судорожно утерев лицо ладонью, он ещё долго неподвижно стоял на том же месте.
***
В особняке юной госпожи снова царил мир и покой.
— Хи-хи-хи! Апорт!
— Р-р-р-ау!
— Ииик! Не кусай меня, лучше паси мяч!
— Ррм?
Юная госпожа наслаждалась жизнью, отчитывая Гомтанги, который вымахал до жутких размеров и норовил проглотить не мяч, а её собственную голову.
— Еееек! Рикардо, меня едят!
— Р-р-р-ау!
— Ииик...! Не пускай на меня слюни!
Я невольно улыбался, наблюдая, как юная госпожа на собственном опыте постигает экологичные законы живой природы.
Благодаря появлению Гомтанги у меня прибавилось свободного времени, и теперь я вальяжно наблюдал за ней из кресла-качалки.
Неужели так выглядит жизнь успешного человека?
— В следующий раз, как пойдём в город, нужно купить Гомтанги игрушек.
Резиновый мячик, варварски исколотый следами зубов, давно уже перестал выполнять функции игрушки.
Посмотрев на чудом уцелевший резиновый мяч, я улыбнулся и отпил чаю из чашки, стоявшей на столике.
Наслаждаясь теплом чайного аромата, разливающегося по телу, я взглянул на покачивающиеся ветви деревьев и произнес:
— Ханс, почему ты не присядешь? Тебе не скучно одному?
Застигнутый врасплох в режиме невидимости, Ханс вздрогнул, выронил из рук зажатую ручку и уставился на меня.
— Моя магия невидимости настолько отвратительна?
Озадаченно переспросил он, выглядя так, будто никак не ожидал быть разоблаченным.
Магия невидимости.
Хотя этот вид волшебства сильно зависел от уровня владения, мастерство Ханса было далеко не любительским.
Просто я обладал повышенной чувствительностью и благодаря свойствам Тирвинга умел сканировать пространство лучше остальных. На самом деле Ханс использовал заклинание скрытности очень умело.
При должном навыке он запросто мог бы обвести вокруг пальца даже Архиепископа.
Я покачал головой и ответил на вопрос Ханса:
— Нет, просто это я у нас странный.
— С трудом верится...
— Прости?
— Ничего.
Ханс бросил быстрый взгляд на юную госпожу, после чего помотал головой, отгоняя лишние мысли. Под нос себе он пробормотал что-то вроде «наверное, совпадение».
Услышав скрип кресла, в которое он опустился, я задал вопрос:
— Чем занимался?
— Ах, я записывал список необходимых нам вещей.
— Что? Разве я не выделил тебе отдельный домик? Пусть он и в горах, но там должно быть всё необходимое.
Ханс, слетевший с дерева и усевшийся рядом со мной, без колебаний протянул мне блокнот.
— Это не для меня...
Я улыбнулся и неторопливо заглянул в блокнот, переданный Хансом.
[Список поручений]
1. Шоколад.
2. Моющее средство.
3. Щётка для уборки.
4. Заменить перегоревшую лампочку в коридоре третьего этажа.
4. Игрушки для собаки.
Страницы блокнота Ханса пестрели перечнем вещей, нужных для особняка, а вовсе не для него самого.
Записи пешестрели такой детализацией — всё, что он выведал, пока потихоньку шпионил по углам пустующего дома, — что их запросто можно было принять за инвентарную опись управляющего имением.
Какие лампочки перегорели, что где требуется — он даже скрупулезно зафиксировал те мелочи, что я обронил вскользь, планируя при случае купить. Посмеявшись над расчётливой услужливостью Ханса, я спросил:
— И зачем ты всё это записывал?
— Бездельничать было скучно.
— Тебе необязательно этим заниматься. Это моя работа, так что делать её должен я.
— Нет, если вам это в тягость, я прекращу, но мне просто хотелось хоть в чём-то помочь...
Заметив, как Ханс поник головой с виноватым выражением лица, решив, что сделал что-то не так, я успокаивающе взмахнул рукой:
— Нет, твоя помощь, конечно, делает жизнь проще, просто мне как-то неловко...
Услышав, что его подмога пришлась кстати, Ханс радостно засиял, сунул блокнот в карман и бодро выпалил: «Тогда я продолжу», — прямо как юный выпускник на первой в своей жизни работе.
Почему-то я почувствовал себя бессовестным нанимателем, который не платит зарплату.
Глядя на неестественный энтузиазм Ханса, я неловко улыбнулся и перевёл разговор на более практичную тему.
— Кстати, как обстоят дела в Академии?
— Ах...
Ханс неловко поскрёб затылок и криво улыбнулся:
— Хуже некуда.
— Прости?
— Общественные настроения в Академии и доверие к студенческому совету упали ниже плинтуса.
— Вот как?
Я поручил Хансу непростую задачку.
Поскольку сам я сторожил поместье, мне потребовалось отправить его на время с поста, чтобы присмотреть за обстановкой в стенах Академии.
После падения Руина мне необходимы были глаза и уши в самый разгар развивающегося сюжета.
Выслушав отчёт Ханса, я кивнул.
— Значит, запланированное практическое задание по «зачистке орков» не отменили?
— Нет, напротив. Поскольку популяция орков в Хамеле в последнее время возросла, им нужно совместить практические занятия с зачисткой, так что они намерены провести всё по плану, но с усиленной охраной.
— Хм...
Значительных сюжетных правок не предвиделось.
Поначалу я опасался, что отсутствие Руина нарушит каноничную линию, но судя по всему, поводов для беспокойства не было. Пришлось бы, конечно, понаблюдать за развитием событий, но пока никаких эксцессов не происходило, да и само задание не относилось к тем аркам, где Руин играл ключевую роль.
К тому же пустующее место Руина я планировал заполнить силами Ханса.
Кивнув на слова Ханса, я поблагодарил его за проделанную работу.
Закончив с докладом, Ханс между делом упомянул кое-что об академической безопасности.
— Да, и вдобавок к этой поездке на студсовете поднимался один любопытный вопрос.
— Вопрос...?
— Именно.
Имея под рукой столь толкового гонца, я мысленно восхитился его расторопностью.
Ханс заговорил ровным голосом:
— Принцесса Шартия выдвинула предложение...
— И какое же?
— Ну.
Ханс замялся, явно не решаясь продолжить. То, что сорвалось с его губ, стало для меня полнейшей неожиданностью.
— Предложили назначить Хистанию Малика ответственным за эскорт.
— Чего?
— Я сам удивился, когда услышал, но с этой инициативой выступили Ханна и принцесса Шартия.
— Хм... Разве в этом есть необходимость?
Ханс пожал плечами, признавшись, что и сам не знает.
— Как вы знаете, атмосфера в Академии сейчас хуже некуда. Говорят, им необходим кто-то надёжный и сильный.
— Но почему именно Малик? Он и без того загружен по горло.
— Полагаю, всё потому, что Хистания Малик курировал тот инцидент и сам происходит из рода Хистания, так что ему можно доверять. Неловко говорить о себе, но есть ещё прецедент со мной.
— Ах... верно.
Ханс виновато склонил голову с неловкой улыбкой.
— Впрочем, об этом мы успеем подумать позже, так что сейчас тревожиться не о чем.
Малик обладал солидными навыками, так что со своей ролью эскорта он справился бы без проблем.
И тут, пока мы допивали чай.
Ханс нервно покосился на меня, после чего извлёк из кармана ярко пульсирующую сферу.
С виноватым выражением лица он осторожно поинтересовался, что с ней делать, пояснив, что обращаться с ней тяжело.
— Что... нам с этим делать?
Протянутая Хансом магия, которую он отобрал у Руина, выглядела столь же безоговорочной, как преданность верного члена тайной организации.
— Разве не лучше поскорее от неё избавиться?
В ответ на предложение Ханса — вернуть её Руину или поглотить самому — я пожал плечами и дал уклончивый ответ:
— Оставим пока как есть.
— Что?
Ханс скорчил недовольную гримасу и переспросил:
— А вдруг Руин снова возьмётся за чёрную магию, как я в своё время?
Я усмехнулся и махнул рукой:
— Думаешь, он способен?
— Честно говоря... да.
— Хм, сомневаюсь.
Я улыбнулся, вспомнив скрюченного зеленоволосого паренька в Академии.
— Давай позволим ему помучиться ещё немного.
— Даже если он ступит на путь чёрной магии, большой беды не стрясётся.
— Что вы имеете в виду...
Спросил Ханс, переводя на меня взгляд.
В этом деле Ханс считался специалистом. Он должен был уловить ход моих мыслей.
— Как эксперт по чёрной магии, что ты думаешь о таланте Руина?
— ...
— Видишь?
Лениво улыбнувшись, я испустил истомленный зевок.
— Даже если он обратится к мраку, ты сумеешь его остановить, Ханс.
— ...Вы что, демон?
— Хм. Я злодей.
Я улыбнулся Хансу.
— Тебе скучно от моих слов?
— ...
Ханс не стал скрывать улыбку и ответил:
— Ничуть.
***
И в итоге я...
— Давно не виделись, дворецкий!
Был продан сюда вместо Малика.
«Какого чёрта».

Комментарии

Загрузка...