Иногда человека можно ненавидеть без всякой причины.
Из-за того, что у него точно такой же цвет волос, как у мальчика из туманных воспоминаний.
Из-за того, что тебе не нравится его поведение, неподобающее тому мальчику.
Я ненавидел его без всяких причин.
Мальчик из моих воспоминаний всегда был честным и непоколебимым. Быть может, это было моим эгоистичным желанием — чтобы этот мужчина, так похожий на растаявшего росой мальчика, был столь же праведен, как он.
Разумеется, на деле этот мужчина оказался злом.
Он предпочитал справедливости личную выгоду.
ЦЕНИЛ отнятые жизни выше их сбережения.
Он был воплощением зла, отвергшим Юрию и творившим мерзости.
Человеком, с которым мы были абсолютно несовместимы.
С совершенно разными идеалами — нам было не по пути.
Распаковав вещи в своей комнате, Михаил сидел на кровати и вглядывался в старую фотографию.
— Ты чего один сидишь? Иди сюда!
— ...Не хочу я фотографироваться с вами.
— Заткнись и иди сюда!
Михаил посмотрел на своё запястье.
Он уставился на место, которого касалась рука мальчика, когда тот зазывал его сделать совместное фото.
Ему казалось, что тепло того дня всё ещё таится на его коже. Нежное прикосновение мальчишки, который схватил его за запястье и улыбнулся, когда Михаил никак не мог влиться в компанию, — казалось, оно до сих пор ощущалось там.
— Ну-ка, улыбнись!
— Не хочу я...
— Улыбнись!
Щёлк.
«...»
Воспоминания Михаила умещались на единственной старой фотографии.
Суровая жизнь в трущобах.
Образ того мальчика.
Он сам в юности.
Всё это запечатлел один-единственный поблёкший, потрёпанный снимок.
Пусть воспоминания были не самыми приятными, Михаил горько улыбнулся, глядя на карточку, хранившую то, что он никогда не сможет забыть.
«Идиот».
Михаил опустил голову, держа фотографию в лучах лунного света, лившихся из окна.
«Всё ли я делаю правильно?..»
«Я ведь стараюсь».
Что сказал бы тот ребёнок?
Похлопал бы его по спине со словами, что он живёт праведно, или съездил бы по заднице за то, что ведёт себя как глупец?
Пусть всё это было лишь пустой фантазией, Михаил жаждал услышать ответ. Ему хотелось хоть разок услышать голос того ребёнка, пусть даже те слова оказались бы суровыми.
Опустив голову и проведя ночь без сна, Михаил крепко прижал к себе фотографию, пытаясь уснуть и надеясь, что на сей раз обойдётся без кошмаров.
Ветер, дувший в эту тёмную ночь, когда сон никак не шёл, тихонько колыхал занавески.
Прошло около десяти минут.
Тук.
Маленький камешек влетел в окно и упал на пол комнаты.
Михаил сел на постели и выглянул в окно, терзаемый любопытством, кому приспичило звать его в столь поздний час.
Михаил медленно высунул в проём своё бледное лицо.
— Ай!
Тихо взвыв от боли, Михаил потёр лоб.
Ощущая жгучую боль, он опустил взгляд на пол и обнаружил там крошечный камешек размером с ноготь.
Похоже, кто-то бросил в него камень снаружи. Бросили не с такой силой, чтобы это походило на засаду или нападение, но Михаил всё равно рассердился.
Каким бы добрым нравом ни обладал человек, получать камнем по голове без всякой причины невыносимо.
Ухватившись за саднивший лоб, Михаил выглянул наружу.
Медленно высунувшись, чтобы посмотреть, какой безумец решил заняться подобным посреди ночи, и намереваясь как следует отчитать его, если поймает...
Лицо Михаила окаменело при виде физиономии, показавшейся за окном.
— Отличный бросок!.. О, меня что, поймали?
Рикардо, задрав руки с полными пригоршнями камешков, весело махал ему. При виде того, как Рикардо энергично машет рукой, словно приветствуя старого приятеля, Михаил тяжело вздохнул и потянулся к мечу.
«Рикардо...»
Человек, которого он ненавидел больше всего на свете.
Единственный мужчина в этом мире, убить которого он мог бы без малейших угрызений совести, сиял улыбкой.
***
В тихом ресторанчике Гамеля.
Я улыбнулся Михаилу, который сверлил меня взглядом, словно намереваясь прикончить на месте.
— Чего ты так на меня смотришь? Что-то неприятное случилось?
— ...Заткнись.
— Какие жестокие слова!..
Разок подразнив Михаила, я поднял руку и заказал у официанта куриные канчжон и пиво.
— Будешь пиво, Михаил? Угощаю.
— Не хочу.
— Да почему же? В такие дни принято выпивать и вести задушевные беседы о прошлом.
— Сидеть рядом с тобой — уже противно. Именно поэтому я не собираюсь пить.
— Вот как?.. Неужели из-за того, что я мужчина? Ах ты любитель женщин! Лоликонщик!
Михаил зыркнул на меня так, будто в любой момент готов был обнажить меч.
Я горько улыбнулся и сказал официанту, принёсшему пиво: «У этого парня скверный характер. Прошу понять и простить», выставляя Михаила психопатом.
Официант неловко улыбнулся.
Я оставил на столе чаевые, безмолвно требуя от официанта солидарности. Деньги, потраченные на травлю Михаила, никогда не уходили впустую.
— Спасибо!
Деньги и впрямь творят чудеса.
Кивнув в ответ на лучезарную улыбку официанта, я поддразнил сидевшего с окаменевшим лицом Михаила:
— Говорят, у тебя с характером беда.
Зардевшееся лицо официанта шло приятным бонусом.
Михаил посмотрел на меня жалостливым взглядом и процедил:
— Ну и к чему ты клонишь?
Меня задело то, с каким ожесточением Михаил тяжело вздохнул и потребовал перейти к сути.
— Когда это я просил тебя только одолжении, Михаил? Я просто рад наконец-то увидеть твою физиономию.
— ...Хотя бы губы смочи, прежде чем врать.
— Но это чистая правда!
Меня бесило, что Михаил совершенно не понимает моих чувств.
Ну, в общем-то, он был прав, но всё равно.
Я стёр с лица улыбку и произнёс:
— Верно, друзьями нас не назовёшь.
— Именно. Так что ближе к делу.
Я тяжело вздохнул, глядя на Михаила. Было девять вечера. Поздновато, если считать по часам, но рановато, если не спать до утра.
Причина, по которой я позвал Михаила в столь поздний час, была всего одна.
— Хочу кое о чём попросить.
Обратиться с пустяковой просьбой.
Просьбой, которая для Михаила ничего не стоила, но для меня имела огромное и тяжелое значение.
Пусть вероятность была мала, я сидел здесь, чтобы подготовиться к любому исходу.
При упоминании просьбы брови Михаила дёргнулись, и он процедил:
— Просьбу?
— Ничего сложного.
— Ты просишь одолжения у меня?
— А почему бы и нет? Мы ведь уже работали в тандеме на балу. Обидно вообще-то.
— В тандеме?! Да ты в одиночку перебил кучу народу!
— У меня были свои обстоятельства, знаешь ли.
Кулак Михаила с хрустом сжался. Он с такой силой стиснул зубы, что те едва ли не стучали.
Я благоразумно промолвил в ответ на его гнев. Продолжать разговор не имело смысла — в ответ я услышал бы лишь нравоучения.
— Обстоятельства?.. По-твоему, это оправдание?! Пятьдесят человек... Пятидесятерых. Столько ты тогда прикончил...
— Давай закончим на этом.
— Закончим что? Я ещё даже не начинал.
— Знаешь, Михаил, разговоры со мной об этом ничего не изменят.
— Ах ты сволочь...
Я покачал головой, прерывая занудные рассуждения Михаила об этике. Мы собрались здесь вовсе не для того, чтобы вести столь скучные беседы.
Мне не улыбалось смотреть на физиономию лоликонщика, а Михаилу, вероятно, претило лицезреть мужское лицо, так что я горько усмехнулся и сказал:
— Перейду сразу к делу.
— Выкладывай быстрее.
Я тяжело вздохнул и произнёс:
— Пожалуйста, не приходи в наше поместье.
Брови Михаила сошлись на переносице с таким видом, будто он думал: «С какой стати мне туда идти?» Увидя на его лице неподдельное отвращение, я почувствовал некоторое облегчение и продолжил говорить то, что лежало на сердце.
— Сам знаешь, отношения между тобой и нами отвратительные. Особенно с госпожой.
— Вы сами напросились.
— Именно поэтому я и прошу. Пожалуйста, не появляйся там.
— Я и без твоих просьб не собирался соваться в такое место. Кто знает, что ещё удумает Оливия.
Услышав пренебрежительные слова Михаила о госпоже, я стёр с лица улыбку и холодно бросил:
— Выбирай выражения, Михаил.
«...»
— Она не та, о ком можно говорить с лёгким сердцем.
Помолчав секунду, Михаил уловил уязвимое место в моих словах и изрёк с помрачневшим лицом:
— То есть ты просишь меня не встречаться с Оливией?
— Если возможно, я бы хотел попросить об этом навсегда.
— Ха.
Михаил подхватил прислонённый к столу меч и поднялся. Его шаги были тверды, он встал, даже не взглянув на поданную еду.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— Какое облегчение.
— Больше всего на свете я не хочу снова связываться с вашей семейкой.
Я лениво помахал рукой вслед удаляющемуся широким шагом Михаилу.
— Счастливого пути.
Тук.
Тук.
Тук.
Уже у самой двери Михаил остановился, повернул голову и бросил через плечо:
— И я тоже о кое-чём попрошу.
— Конечно.
— Не замышляй никакой дряни во время этой практической тренировки.
«...»
— И...
Выходя и с силой распахивая дверь, Михаил добавил:
— Что бы ни случилось, не лезь ко мне. Меня от тебя воротит.
Я ничего не ответил на прощальные слова Михаила. Лишь молча покрутил в пальцах стакан с пивом и едва заметно улыбнулся.
Когда Михаил ушёл.
Оставшись в одиночестве, я допил пиво и тихо пробормотал:
— С этим могут возникнуть проблемы.
Просьбу Михаила выполнить вряд ли удастся. В конце концов, для того, кто вселился в этот мир, проигнорировать подобное было выше сил.
И...
Да и из уважения к нашему прошлому я не мог остаться в стороне.
Скрип.
Стоило Михаилу скрыться из виду, как сидевшие в зале посетители дружно отодвинули стулья и поднялись.
Парни, явно не знавшие о привычке платить по счетам перед уходом. Официант растерянно хлопал глазами, глядя на их выходку, но я сунул ему ещё чаевых и выразительным взглядом велел исчезнуть.
Проводив поспешно удалившегося официанта взглядом, я с глухим стуком опустил пустой стакан на стол.
Заметив неловкие движения незваных гостей, которые с пустыми взглядами пытались последовать за Михаилом, я негромко произнёс:
— Сели.
— Если жить надоело.
***
Место, куда Рикардо бросал камешки в Михаила.
«...»
В мрачном переулке валялись трупы доброй дюжины еретиков.

Комментарии

Загрузка...