Ещё один мирный день в поместье Десмонд.
Дарбаб, вернувшийся домой раньше обычного, замер на месте прямо с разматываемым шарфом в руках, заметив незнакомого гостя.
***
Пристальный взгляд.
Воздух наполнился странным напряжением.
Дарбаб вступил в гляделки с гостьей, которая уверенно стояла перед входом, хотя никаких предупреждений о визите он не получал.
Гостья сидела с бесстрастным лицом, глядя на Дарбаба надутыми глазами.
— Папа.
Женщина начала с дерзкого первого слова. Услышав реплику гостьи, Дарбаб ответил с окаменевшим выражением лица.
— Да, Оливия.
— Угу.
Не говоря больше ни слова, отец и дочь просто смотрели друг на друга. Словно понимая сердца друг друга без всяких слов, они устроили яростные гляделки.
Дарбаб размотал шарф и спросил Оливию:
— Ты пришла потому, что соскучилась по папе?
— Нет. Рикардо меня бросил.
— Вот как.
— Нет. Рикардо взял отпуск. Так что я пришла в гости.
— Понятно.
Уголки губ Дарбаба тронула улыбка.
Он был воодушевлен мыслью о том, что наконец-то проведет время с дочерью после стольких дней разлуки.
Но стоп, что это?
Дарбаб посмотрел на чёрный меховой шар, послушно сидевший рядом с Оливией. В прошлый её визит ничего подобного здесь не было. Что это такое?
***
Медведь.
Вряд ли это было создание, которое стоило заводить в качестве питомца. Содержание такого зверя как компаньона сулило немало проблем. Он жрал в три горла, и Дарбаб сомневался, сможет ли выжить, когда эта штука проголодается.
Дарбаб указал пальцем на чёрный комок меха у ног Оливии и спросил:
— Оливия, что это?
— Медведь.
— Это я и сам вижу, но почему он рядом с тобой?
— Экстренный паёк.
Услышав столь жестокое определение, Гомтанги, до этого спокойно разглядывавшая Дарбаба, повернула голову к Оливии.
***
— Рр-р?
Хоть человеческой речи зверь не понимал, его вопль казался сплошным потоком жестоких проклятий. Встретившись взглядом с Гомтанги, Оливия приложила палец к губам и погрузилась в глубокие раздумья.
***
— Медведь.
— Хм...
***
— Мр-р-р...
— Хмм...
Заинтригованный столь странным диалогом дочки с животным, Дарбаб спросил:
— Вы что, беседуете?
— Нет. Понятия не имею, что она говорит.
— Тогда зачем отвечаешь?
— Ей же будет обидно, если я стану её игнорировать, верно?
— ...
Дарбаб подумал, что его дочь на редкость заботлива. Проявлять такую чуткость даже к животным — настоящая любительница зверей. Конечно, к людям её характер оставался бесконечно ледяным, но всё же.
Дарбаб гордился тем, что Оливия превратилась в такую сердобольную защитницу животных.
Достигнув с Гомтанги некоего мирного соглашения посредством загадочных гляделок, Оливия погладила медвежонка по голове и решила уточнить свои слова:
— Отмена. Она не экстренный паёк, она лечебный тоник.
— Рр-р?
— Чего.
— Мр-р-р?
— Ничего не поделаешь.
Гомтанги затаила на Оливию обиду.
А Дарбаб...
— Медведь...
Ему тоже захотелось завести медведя.
— Я бы тоже хотел вырастить одного.
***
Я думал о многом.
Об этом эпизоде.
Я размышлял, стоит ли мне снова гладко завершить его через вмешательство попаданца или же довериться силам самого главного героя.
Слишком много сложностей мешало мне вмешиваться напрямую, а штраф за провал был слишком велик, чтобы слепо доверяться протагонистам.
Коррупция Юрии.
Этого контента не было даже в побочных историях. Сама мысль о том, что Юрия, обладавшая безупречно чистой душой, подвергнется падению и осквернению, никогда не приходила мне в голову.
Более того, порча Юрии означала, что сама сердцевина романа окажется исковерканной.
При столь чудовищном штрафе, висевшем над душой, было бы безумием вручать судьбу мира в руки этих глупых героев. Черт...
И три награды.
Информация о жизненной силе, Скрытый магический талант и, наконец, +100 к статусу магии — это были чертовски привлекательные призы.
Особенно соблазнительно выглядели сведения о жизненной силе.
Нагрузка на моё тело возрастала тем сильнее, чем больше жизненной силы я расходовал. Боль, возникавшая каждый раз при её использовании, и даже простуда, которой я в норме никогда не болел, несомненно, были связаны с жизненной силой.
В ситуации, когда я точно не знал, в обмен на что именно тратится жизненная сила, я не мог использовать её безрассудно.
Всё, что мне было известно на данный момент, сводилось к двум фактам.
Жизненная сила не восстанавливается со временем, и даже при её уменьшении характеристики персонажа не падают.
Любая другая информация оставалась тайной за семью печатями, и познавать её приходилось исключительно на собственном опыте.
Поэтому. Мне нужно во всём разобраться.
И колоссальный штраф за провал, и манящие награды не позволяли мне просто отмахнуться от этого квеста.
И вот, приняв решение...
Я стоял перед Юрией.
— Рикардо?
При моём внезапном появлении зрачки Юрии расширились и округлились. Она и вообразить не могла, что я окажусь в секонд-хенде, да и знать не знала, что я вообще в столице.
Я посмотрел на ошеломлённую Юрию с лёгкой улыбкой.
— Да, это я. Хорошо ли ты поживала?
— Что тебя сюда привело?
— Мне тоже нужна одежда.
Я вывернул карманы брюк наизнанку, показывая их Юрии.
— Как ты знаешь, деньги у меня куры не клюют. Услышав, что в Империи проводится такое мероприятие, я тут же примчался сюда сломя голову.
Юрия уставилась на меня пустым взглядом. Наверное, я был единственным человеком, который подорвался из самого Хамеля в столицу только ради того, чтобы купить себе шмотку на барахолке.
Я легко постучал по лбу ошеломленную Юрию и улыбнулся:
— Чего замерла? Впервые видишь красивого нищего?
— Нет... просто.
— Давай поторапливаться с выбором. Всю хорошую одежду мигом расхватают.
Лёгкий румянец окрасил щеки Юрии.
[Юрия, Ур. 32]
[Класс: Студентка академии / Кандидат в святые]
[Расположение: 10]
[Любимые темы разговора: Друзья / Волонтерство / Справедливость / Красавчики / Первая любовь / Спаситель / Отец / Рикардо / Зарождающаяся первая любовь / Бал]
[Нелюбимые темы разговора: Оливия / Финансовые трудности / Еретики / Собственная некомпетентность / (Новое!) Смущение...]
Я легко мог догадаться, как ей неловко выбирать платье в подобном месте.
Об этом премиально говорило окно благосклонности, да и в романе упоминалось, что Юрия испытывала жуткое смущение при выборе поношенного платья.
Другие студенты выбирали новые наряды в магазинах, а Юрия наверняка чувствовала себя не в своей тарелке, копаясь в вещах, которые до неё мог кто-то носить.
Именно поэтому я обращался с Юрией как можно деликатнее, подстраивая тон этого эпизода под её настроение.
Я засунул руку глубоко в гору одежды и принялся азартно рыться в ней. Не отводя глаз от вороха тряпья, я непринужденно бросил Юрии:
— Вещи из секонд-хенда на самом деле не так уж плохи.
— ...Правда думаешь так?
— Цены нынче кусаются. Я и сам частенько покупал и носил бэушную одежду, когда учился в Академии.
— Но в Академии же есть форма...
— Разве я не ношу исключительно форму дворецкого?
— А...
— Если хорошенько поискать, здесь попадаются отличные находки.
Я снова глубоко погрузил руку в груду одежды, что-то выискивая.
«Куда же я его закинул... Вроде бы где-то здесь».
Чем дольше Юрия находилась рядом со мной, тем заметнее смягчалось её зажатое выражение лица.
Копаясь в куче вещей, Юрия тихо проговорила:
— Я думала, Рикардо, ты терпеть не можешь подобные вещи.
— Ты отвратительный физиономист. Я душу готов продать за дешёвые товары.
— Просто раз ты вечно крутишься возле Оливии, я думала, ты носишь только брендовые дорогие вещи.
— Хм... пожалуй, тут ты права.
Я кивнул, подтверждая её слова.
До своего падения юная госпожа была для меня поистине щедрым деревом. И правда, она обращалась со мной лучше большинства аристократов: моя зарплата, одежда, которую я носил, еда, которую я ел...
Поскольку Юрия была абсолютно права, я не стал особо возражать и молча продолжил шарить в куче одежды. Юрия же понемногу начала выговаривать то, что таилось у неё на душе.
— Мои друзья возненавидели бы такое место. Я даже не осмелилась позвать их с собой.
— И правильно, было бы неловко рассказывать друзьям о таком золотом дне.
— Что?
— Разве не лучше монополизировать лучшие товары? Весь смысл этой ярмарки — устранить конкурентов и забрать все сливки себе.
Опустив руку в ворох вещей ещё пару раз, я почувствовал под пальцами мягкую ткань и начал медленно её вытягивать.
«...Нашёл».
Лицо Юрии покраснело сильнее обычного.
— Тебе совсем не стыдно, Рикардо? Разве тебе не совестно носить одежду, которую носил кто-то другой, да еще и улыбаться, находя приличные вещи?
— Ни капельки?
Медленно вытянув мягкую ткань к себе, я озарил всё вокруг яркой улыбкой и развернул её перед Юрией.
— Смотри, здесь попадаются и такие вещи.
— А...?
Белоснежное платье.
Платье, на которое Юрия так тоскливо смотрела всего мгновение назад, появилось из груды поношенного тряпья, и глаза девушки расширились от изумления, а руки невольно прикрыли рот.
— Быть не может... почему это платье здесь...
— Это называется удача.
Сразу оговорюсь —
это платье было совершенно новым нарядом, купленным мной на мои собственные кровные деньги.
Оно, конечно, не шло ни в какое сравнение с роскошными платьями юной госпожи, но для человека, только что перешагнувшего в категорию молодых и богатых, позволить себе такую роскошь было вполне по силам.
Поэтому.
— Возьми его.
Это был подарок для Юрии.
Если она наденет знакомое мне платье, я смогу найти её, даже если её лицо изменится.
Мало ли что.
Окно благосклонности ведь могло и дать сбой.
Так что это платье служило своего рода маячком-трекером.
В этом событии Юрия должна была временно лишиться своей красоты от рук Ханса.

Комментарии

Загрузка...