Праздник закончился, наступили выходные.
В доме было тихо. В камине потрескивали поленья. В любое другое воскресенье я бы уже заказал пиццу и засел за игру, но сегодня вместо этого корпел над толстой брошюрой.
— Фух...
Я захлопнул её и снова увидел безвкусный заголовок на обложке.
«Памятка слушателя Академии героев».
Через два дня мне предстояло туда явиться.
Как выяснилось, лицензии недостаточно, чтобы сразу выйти на работу. Экзамен лишь подтверждал, что у кандидата есть нужные способности и он в принципе годится в герои. Правила поведения в реальном бою, служебные процедуры и прочую обязательную дребедень полагалось осваивать отдельно.
Так что ближайший год мне предстояло провести в Академии и пройти всю положенную программу.
— Вот же тоска...
Школа сама по себе меня немного занимала: ни в прошлой, ни в нынешней жизни я толком не успел узнать, что это за место. Но одно дело — заглянуть туда из любопытства, и совсем другое — целый год жить по расписанию.
Утешало лишь то, что почти все занятия обещали быть практическими.
— Ноа, тетради и ручки я положу в боковой карман.
Эржебет собирала вещи за меня. В рюкзак как раз отправились две тетради: одна с пингвином, другая с акулой.
— Не нужны они. На теории я всё равно спрошу у тебя.
Тратить время на бесполезные сведения я не собирался.
Эржебет тут же посерьёзнела.
— Так нельзя. В таких местах смотрят не только на оценки, но и на отношение к занятиям. Хотя бы делай вид, что записываешь.
— М-м...
В этом был смысл. В школьных порядках она разбиралась куда лучше меня, поэтому тетради я решил оставить.
А потом заметил, что Эржебет складывает в рюкзак пижаму с ушастыми зверьками. Ту самую, которую когда-то всучила мне в подарок. Я её ни разу не надел и надеялся больше не видеть.
— Пижаму убери.
— Нельзя! В поездки с ночёвкой положено брать милую пижаму. И обязательно присылать фотографии. Это очень, очень важное правило.
— В памятке такого нет.
— Н-нет?.. Наверное, потому что это и так всем известно.
— Ясно...
Я молча наблюдал за ней. Может, я и не знал школьных обычаев, но даже мне было понятно: пижама с ушами к обязательному снаряжению героя не относится.
Тем временем Эржебет, сопя от натуги, попыталась запихнуть в сумку подушку ростом с меня. На наволочке красовалась она сама — в купальнике и в полный рост.
— Только не говори, что это тоже необходимо.
— К-конечно необходимо! Когда надолго уезжаешь, надо взять с собой изображение самого дорогого человека...
Тр-р-ресь!
Подушка лопнула. Комнату заволокло пухом.
— А-а-а! Нет! Она же почти влезла!
Эржебет бросилась собирать пух. В этот момент по лестнице спустилась Леди Фортуна, посмотрела на неё и неодобрительно цокнула языком.
— Заканчивай уже. Если Ноа что-нибудь понадобится, он в любой момент вернётся и возьмёт сам.
— Точно! Всё поняла, предоставь это мне!
— ...
Глядя на Эржебет в нынешней временной линии, я порой всерьёз сомневался, что передо мной та самая Чёрная Ведьма. Слишком уж нелепой дурочкой она временами выглядела.
Впрочем, её силы развивались как надо. Значит, придираться было не к чему.
— Я поднимусь к себе. Дел много. Пока не позову, не мешай.
— Конечно-конечно. Даже не подумаю. Занимайся там спокойно... чем тебе нужно.
На её лице появилась какая-то похабная улыбка.
Мне это не понравилось, но странности Эржебет давно перестали меня удивлять. Я не стал разбираться и ушёл наверх.
Сегодня у меня и без неё намечалось достаточно важных дел.
* * *
Оказавшись в комнате, я сразу открыл окно статуса.
《 Уровень 51 》
◈ Тело: 5,05
◈ Мастерство: 4,28
◈ Магическая сила: 5,08
◈ Дух: 5,06
▶ Оставшиеся осколки роста: 0
«За экзамен я поднялся чертовски неплохо».
Слишком многое тогда совпало в мою пользу, и характеристики рванули вверх. По одним лишь характеристикам я уже приближался к персонажу семидесятого, а то и восьмидесятого уровня.
Значит, пора было определяться со сборкой.
В начале любой игры хватаешь всё, что сильнее бьёт, и не задаёшь лишних вопросов. Но чем ближе конец игры, тем дороже обходится бессистемная прокачка. Там уже нужен чёткий замысел и навыки, которые усиливают друг друга.
Попытаешься урвать всё сразу — получишь бесполезную помесь, над которой станут смеяться даже враги уровнем ниже.
Мне такая участь не подходила.
Конечная цель оставалась прежней: пройти контент Армии Короля демонов. Следовательно, сборку стоило вести в сторону защиты от демонических сил и их уничтожения.
Я раскрыл одну из новых тетрадей и выписал всё, что у меня уже было.
1. Пассивные навыки
<Благословение Турбак> <Охотник на гигантов> <Небесное Боевое Тело: запечатано>
2. Защитные навыки
<Небесный щит>
3. Атакующие навыки
<Метод Остаточной Крови>
4. Вспомогательные навыки
<Вампирское касание: среднее> <Фазовый переход: средний> <Парные огненные яйца>
5. Прочие навыки
<Проявление генов> <Путь Избранного>
6. Навыки, встроенные в предметы
<Час волка> <Абсолютная защита> <Лютоволк> <Камуфляж> <Ангелочек>
— М-да...
На бумаге сборка выглядела ещё нелепее, чем в голове. К тому же часть навыков по рангу уже заметно отставала от характеристик.
Придётся постепенно сводить их к одной специализации и повышать через синтез.
Благо материалов накопилось достаточно.
<Случайный сундук среднего ранга> × 3
<Случайный сундук высшего ранга> × 1
<Купон выбора навыка> × 2
Сундуки достались за экзамен и спасение участников, а купоны — за сорок пятый и пятидесятый уровни.
«Самое время заняться сборкой всерьёз».
Награды стоило выбирать уже с оглядкой на позднюю игру. Начать я решил с купонов.
[Использован <Купон выбора навыка 45-го уровня>.]
[Выводится список доступных навыков.]
— Так...
Похоже, на сорок пятом уровне у меня ещё не было подходящих достижений. Ничего выдающегося в списке не нашлось. Я долго перебирал варианты и в конце концов остановился на самом практичном.
«Из всего этого — хотя бы он».
[Получен навык <Воздушный Резак>.]
Обычная дальнобойная атака магического типа. Ничего особенного, зато таких приёмов мне как раз не хватало.
«А теперь — главное».
Купон за пятидесятый уровень учитывал сразу два достижения: «Опытный Избранный» и «Думслеер». Оба были связаны с демонами, так что можно было рассчитывать на подходящий навык.
[Использован <Купон выбора навыка 50-го уровня>.]
[Выводится список доступных навыков.]
.
.
.
Я не спеша просмотрел варианты. В самом низу, как обычно, мерцали особые награды.
a <Удар Ивана>
▶ Тип: боевое искусство
▶ Ранг: B
▶ Описание: смертельный приём, созданный Иваном, наставником легендарного Избранного. Пользователь собирает всю силу тела и обрушивает на противника один сокрушительный рубящий удар.
b <Охотник на демонов>
▶ Тип: общее
▶ Ранг: B
▶ Описание: значительно увеличивает урон по противникам с демоническим атрибутом.
[При выборе особой награды купон навыка за 55-й уровень выдан не будет.]
— Так и знал. Есть.
Я получил именно то, на что рассчитывал. Причём <Охотник на демонов> оказался полезнее, чем я смел надеяться.
Жаль было только навыка <Удар Ивана>. Навык выглядел до невозможности соблазнительно.
«Нет. Хватит хватать всё подряд».
Бессистемная прокачка — кратчайшая дорога к запоротому персонажу. Сейчас важнее готовить сборку к финальному контенту.
Я подавил жадность и выбрал нужный вариант.
[Получен навык <Охотник на демонов>.]
Решение оказалось удачным. Навык был универсальным и повышал урон почти всех моих атак против демонов. Теперь не требовалось собирать отдельный набор исключительно из узкоспециализированных приёмов.
— Начало хорошее.
Я довольно улыбнулся и перешёл к следующей части.
* * *
— Ну что ж... пришло время гачи.
Обычно перед открытием сундуков у меня колотилось сердце. Но сегодня нервничать не приходилось: три средних сундука и один высший давали достаточно попыток.
«Даже с моим везением хоть один нормальный навык обязан выпасть. Иначе это уже не случайность, а личная месть администрации».
Я открыл первый сундук.
— Поехали!
[Открывается <Случайный сундук среднего ранга> × 1.]
Сундук завертелся в воздухе и засветился ярко-синим.
«Отлично».
Синий эффект означал как минимум ранг D. Запас попыток у меня и так был приличный, но удача с самого начала никогда не мешала.
[Получен навык <Путы>.]
«Путы?»
Название ни о чём мне не говорило. Я открыл описание.
<Путы>
▶ Тип: магия
▶ Ранг: C
▶ Описание: призывает прочную верёвку, которая полностью обездвиживает цель. Первоклассное заклинание для связывания, созданное великим магом с весьма специфическими увлечениями.
— О-о-о!
Контроль лишним не бывает, а ранг C выглядел совсем неплохо. Мне как раз не хватало надёжного способа удержать противника на месте.
Но ниже обнаружилась ещё одна строка.
※ Связывание прекращается, если цель произнесёт заранее согласованное кодовое слово или искренне захочет освободиться.
«Что за хрень?..»
Я перечитал условие. Потом ещё раз.
Выходило, что пленник мог просто пожелать свободы — и верёвки сами его отпускали.
«Не может быть. Кто вообще придумал настолько бессмысленный навык?»
Требовалась проверка. Я позвал Эржебет.
На полу разлилась тень, и она тут же появилась в комнате.
— Ноа, ты зачем меня... ай!
Я без предупреждения применил <Путы>. Из воздуха выстрелили красные верёвки и обвились вокруг неё.
Маг действительно знал своё дело. Узлы складывались в строгий геометрический рисунок, почти как линии магического круга. Верёвки стянули Эржебет, выгнули её дугой и подняли над полом. Пошевелиться она, на первый взгляд, не могла.
«Пока всё выглядит безупречно».
Но меня по-прежнему беспокоило условие освобождения.
Эржебет вдруг взвизгнула:
— Н-не надо, Ноа! Я понимаю, у тебя возраст такой, но нельзя же добиваться своего подобным образом...
— Потерпи. Я проверяю навык. Попробуй выбраться.
— Не могу. Я совершенно беспомощна. Верёвки держат слишком крепко.
— Правда не можешь двигаться?
— Совсем. Теперь я связана по рукам и ногам... Что бы ты со мной ни сделал, я никак не сумею сопротивляться...
«Может, описание всё-таки ошибалось?»
Эржебет и впрямь не шевелила даже пальцем.
«Нужна последняя проверка. В условии ведь сказано: искренне захочет освободиться».
— Слушай, если выберешься, я схожу с тобой в то кафе, о котором ты говорила...
Ш-шух!
— Правда? Когда пойдём?
— ...
Она освободилась раньше, чем я договорил. Уже стояла у календаря и с самым деловым видом выбирала дату.
— Выйди из комнаты.
— А?.. Но кафе...
— Просто выйди.
Я вытолкал её за дверь и заперся.
«Дерьмо, а не навык».
Связывание, из которого можно выйти по собственному желанию. «Как эта издевательская дрянь вообще дотянула до ранга C?»
— Чёрт...
Больше всего бесило, что навык сперва успел меня обнадёжить.
«Ладно. Это был всего лишь первый сундук».
Я открыл следующий.
[Открывается <Случайный сундук среднего ранга> × 1.]
На этот раз я отвернулся и дождался результата, не глядя. После предыдущего подарка лучше было не радоваться заранее.
«Ну же. Хотя бы один нормальный...»
Через несколько секунд я приоткрыл глаза.
И тут же хлопнул в ладони.
— О-о-о!
[Получен навык <Паучья нить>.]
<Паучья нить>
▶ Тип: сверхспособность
▶ Ранг: C
▶ Описание: создаёт прочную паутину, почти неразличимую невооружённым глазом.
Вот это уже было дело.
Навык годился и для ловушек, и для связывания, и для десятка других задач. Возможно, с его помощью я даже сумел бы перемещаться между зданиями, как герой знаменитого фильма про человека-паука.
— Вот что действительно подходит герою.
Я вытянул руку к стене и активировал навык.
Пшик! Пшик!
— О-о-о... А где?
Звук был, но следов паутины я не видел. «Неужели она действительно настолько тонкая?»
Я подошёл ближе и попробовал снова.
Пшик! Пшик! Пш-шик!
— Странно...
Стена оставалась чистой.
И всё же что-то было не так: с самого начала меня раздражало неприятное ощущение в штанах.
«Почему сзади так липко?»
Я осторожно сунул руку за пояс. Пальцы тут же увязли в густом комке паутины.
— ...
Несколько секунд я молча смотрел на ладонь.
— Ха... ха-ха...
Если подумать, паутина из задницы тоже могла когда-нибудь пригодиться. Например, внезапно атаковать врага, когда тот меньше всего этого ждёт. Или подложить её под себя, если придётся сесть на грязный пол.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...