— Вот же морока...
Я вышел из ванной, вытерся и натянул чистые штаны. Казалось, к заднице до сих пор что-то липнет. От одного воспоминания становилось мерзко.
«Зато навык получился хороший».
Испытание с паутиной я предпочёл бы забыть, но два бесполезных навыка дали один толковый, ранга B. В итоге я всё равно остался в выигрыше.
— Продолжим.
В гаче главное — крутить дальше, пока везёт. Правда, пока я отмывался от проклятой паутины, настрой успел немного остыть.
Оставалось всего два сундука.
<Случайный сундук среднего ранга> × 1
<Случайный сундук высшего ранга> × 1
«Ещё одна приличная вещь — и хватит».
Аппетит приходит во время еды. Совсем недавно я радовался одному навыку ранга B, а теперь при виде неоткрытых наград снова захотел большего.
— Ну же, пусть повезёт ещё раз.
[Открывается <Случайный сундук среднего ранга> × 1.]
Сундук поднялся в воздух, завертелся и залил комнату светом. За сегодня я видел это уже в третий раз, но привыкнуть всё равно не мог. Перед самым результатом внутри неизменно всё сжималось.
Сияние погасло.
На полу сидела симпатичная плюшевая собака.
— Что ещё за...
С первого взгляда игрушка казалась пустышкой.
И тут она повернула ко мне морду и зашлась оглушительным лаем.
Р-р-р! Гав-гав-гав! Тяв! Гав! Гав-гав-гав! Р-р-р! Гав-гав-гав-гав-гав-гав!...
Мерзкий, однообразный шум мгновенно ударил по нервам. Собака дёргалась, будто в ней заклинило механизм, и не собиралась останавливаться.
«Ну да. Очередной мусор».
Я поморщился и открыл карточку предмета.
<Пёс, лающий на злодеев>
▶ Тип: игрушка
▶ Ранг: B
▶ Описание: защитный автоматон, созданный для наследника знатного рода. Лает на злодеев и преступников, а при необходимости атакует их. Испытывает особенно сильную враждебность к существам со злым мировоззрением и наносит им дополнительный урон.
(При обнаружении преступника сверяется с государственной базой данных и сообщает сведения о нём.)
— ...
Этот жалкий комок плюша оказался предметом ранга B.
Непонятно только, за какие заслуги. К тому же он продолжал яростно облаивать именно меня, а значит, явно был неисправен.
Однако свойства у него оказались неожиданно полезными.
— А ведь вещь неплохая.
Я как раз собирал снаряжение против Армии Короля демонов, и такой материал подходил идеально.
«Тем более в сабле осталась свободная ячейка».
Я бросил лающую игрушку в окно синтеза, следом поместил Демоническую Саблю Алого Волка и запустил процесс.
[Начинается синтез предметов.]
[Обнаружена синергия исходных предметов.]
[Свойства усилены в соответствии с рангом предмета.]
— Ого?
Сообщения выглядели многообещающе.
Через несколько секунд вспыхнул яркий свет, и передо мной появилась новая карточка сабли.
<«Убей зло»: Демоническая Сабля Алого Волка>
▶ Тип: клинковое оружие
▶ Ранг: A
▶ Описание: демоническая сабля, которая крепнет, насыщаясь кровью злодеев. Иногда острое лезвие опасно и для собственного хозяина.
⊙ Лезвие не получает повреждений.
⊙ Чем больше крови впитывает оружие, тем плотнее демоническая аура окутывает клинок. (Эффект: повышение остроты.)
⊙ <Час волка> — на короткое время ускоряет мышление и повышает физические возможности. [3/3] (Восстановление заряда: 24 часа.)
⊙ <Абсолютная защита> — полностью нейтрализует одну атаку любого типа. [1/1] (Восстановление заряда: 7 дней.)
⊙ <Убей зло> — обнаруживает находящихся поблизости злодеев и наносит дополнительный урон противникам со злым мировоззрением. Дополнительный урон навсегда увеличивается за каждого убитого злодея. — Новое —
— Вот это да!
Результат превзошёл все ожидания. Да что там — словно свойство создавали специально для будущего героя.
Бонусный урон по злым существам был хорош уже сам по себе. Но сабля ещё и усиливалась после каждого убитого мерзавца, а заодно умела их находить.
— Вот это я понимаю. Наконец-то джекпот.
Похоже, два предыдущих издевательских навыка были платой за эту награду.
От обновлённой сабли исходила куда более грозная аура.
«Сегодня мой день».
Всё складывалось слишком удачно. В такие моменты останавливаться нельзя: надо дожимать, пока везение не кончилось.
— Сразу открываю последний.
Не желая прерывать удачную серию, я положил ладонь на последний сундук.
[Открывается <Случайный сундук высшего ранга> × 1.]
Сундук взмыл вверх.
На этот раз он вращался в ослепительном золотом сиянии.
* * *
Глубокой ночью, когда весь дом уже спал, в тёмной комнате горел один монитор.
Перед экраном сидела фигура в капюшоне.
Клац. Клац. Клац.
Пальцы быстро пробежали по клавиатуре. В чате появилось сообщение.
— Хотелось бы узнать, как продвигается наш план.
Ответ пришёл почти сразу.
= Не беспокойтесь, госпожа председатель. Всё идёт по графику.
— Срыв недопустим.
= Разумеется. Ради операции мы привлекли средства рода и закупили оборудование высшего класса. Все участники уже научились им пользоваться.
— Хорошо. После успешного выполнения задания ваши клубные ранги будут повышены в соответствии с вкладом каждого.
= Благодарю за доверие. Мы обязательно справимся.
— И ещё: собирайте не только фотографии, но и видео. Сейчас видео привлекает больше внимания, чем фотографии.
= Принято. Учтём это при работе. Скоро снова свяжемся с вами.
— Пользователь [ФанатдядиНоа] покинул чат.
— Пользователь [ДержумонетыНоа] покинул чат.
Окно переписки погасло.
Эржебет откинулась на спинку кресла и довольно усмехнулась. Длинные уши стояли торчком.
— Хе-хе... Отлично.
Узнав, что ей придётся на целый год расстаться с Ноа, она сначала впала в уныние. Но потом, как всегда, нашла выход.
«Не зря я открыла фан-клуб».
На экране красовалась главная страница сообщества.
[A.R.K. — официальный фан-клуб Чхве Ноа]
Название выбрали общим голосованием. Предложений было много — от «Ноа, я тебя не отпущу» до совершенно неприличного «Ноа без трусов», — но большинство всё же поддержало A.R.K.
И чем дольше Эржебет смотрела на название, тем удачнее оно ей казалось.
Библейский Ной спас людей на ковчеге. Герой Чхве Ноа спасал граждан. Связь казалась безупречной.
«И растём мы быстро».
После публикации экзаменационных результатов Ноа начали узнавать по всей стране. Число участников сообщества уже перевалило за тридцать тысяч — невероятный показатель для человека, который только получил лицензию.
А среди новых членов нашлись и те, кто поступал в Академию вместе с ним.
Эржебет быстро привлекла их на свою сторону. Теперь у неё был надёжный канал, по которому можно регулярно получать фотографии и записи из жизни Ноа.
Герой растёт благодаря любви и вниманию публики. Личная сила важна, но подлинное влияние определяется ещё и тем, сколько людей готовы поддерживать его.
«Нельзя позволять интересу угаснуть. Публике постоянно нужен новый материал».
А если председателю фан-клуба заодно перепадёт немного радости, это всего лишь маленькая привилегия должности.
— Хе-хе... Дальше будет только интереснее.
Её смех подошёл бы злодейке, задумавшей особенно мерзкий план.
* * *
— Ты точно не хочешь, чтобы я поехала с тобой?
Эржебет смотрела так, словно я уходил навсегда, а не отправлялся в Академию.
— Не хочу. Давай багаж.
— Угу... Держи.
Она передала мне три огромных чемодана, каждый с чарами расширения пространства. Я не представлял, чем она умудрилась набить все три.
Впрочем, с навыком <Путешествие Избранного> я мог в любой момент вернуться домой. Поэтому вещи мне, по сути, вообще не требовались.
— Ты ведь не напихала туда всякой ерунды?
— Н-нет. Только самое необходимое. Как ты и велел.
— М-м...
Ответ прозвучал слишком неуверенно. Если она опять что-то устроила, придётся всерьёз заняться её воспитанием.
Тут я заметил на воротнике Эржебет незнакомый значок. По форме он напоминал корабль, а посередине были выгравированы три буквы.
[КОВЧЕГ.]
«Что это значит?»
Обычно она не носила украшений, поэтому значок сразу бросался в глаза.
— Что у тебя на воротнике?
— Красивый, правда?
Эржебет гордо вскинула подбородок.
Я наклонился и потрогал значок. Никакой карточки предмета не появилось.
«Бесполезная безделушка».
— Могу подарить такой же. Для тебя закажу особенный.
— Не надо.
Будь у него хоть одно свойство, я бы согласился. Но я не видел смысла носить кусок металла без всякой пользы.
Леди Фортуна, всё это время стоявшая рядом, наконец заговорила:
— Береги себя. И очень тебя прошу: не натвори там дел.
— Когда это я что-нибудь устраивал? Буду вести себя тихо, как всегда.
— Да уж...
Госпожа Чхве Покхи тяжело вздохнула.
Похоже, после постоянного общения с Эржебет она составила обо мне совершенно превратное мнение. Во второй временной линии я жил образцово. Даже обидно было выслушивать подобные подозрения.
— Ноа... Перед отъездом хотя бы обними старшую сестру на прощание...
— Я пошёл.
Я проигнорировал Эржебет, уже раскинувшую руки, и активировал <Путешествие Избранного>.
Мир залило светом.
Через мгновение передо мной возвышалось здание Пхеньянского филиала в форме пирамиды. У входа уже собрались участники, сдавшие экзамен.
— Смотрите, Ноа пришёл!
Все разом повернулись, заулыбались и окружили меня.
— Как ты? Я всё хотел...
— Я же приглашал вас в наш род, а вы даже не позвонили. Обидно, ха-ха!
— Ноа, посмотри на меня. Как тебе одежда? Красиво?
Каждый пытался перекричать остальных. Я растолкал их, чтобы стало хоть немного легче дышать.
И тут заметил на воротниках знакомые значки.
«Точно такие же, как у Эржебет».
Цвета отличались, но форма корабля и буквы были одинаковыми.
[КОВЧЕГ.]
«Да что это вообще такое?»
«Может, новый модный аксессуар?»
Пока я размышлял, ко мне подошли Моусин и Саки. Значки были и у них — правда, другого цвета, чем у большинства.
— Чхве Ноа! Наконец-то ты здесь!
— Хи-хи! Ноа, я соскучилась! Добро пожаловать!
«Обычные значки без свойств. Незачем тратить на них время».
Я присоединился к остальным и вместе с группой направился к порталу в Академию.
* * *
Академия героев занимала огромный учебный комплекс в Кояне, провинции Кёнгидо. Каждый год сюда съезжались все, кто успешно прошёл экзамен.
В этот раз набралось около четырёхсот человек. Обычно число сдавших приближалось к тысяче, и одна эта цифра показывала, насколько тяжёлым выдалось испытание.
Но даже среди тех, кто выдержал отбор, неизбежно появлялись лидеры и отстающие.
На помост поднялся мальчик, который впервые в истории экзамена набрал максимальные баллы на всех этапах и с огромным отрывом занял первое место.
Чхве Ноа предстояло зачитать клятву от имени всего набора.
— Вступая в число курсантов Академии героев, я обязуюсь помнить, что мой долг — развивать способности и качества, достойные настоящего героя...
Чистый детский голос разнёсся над плацем.
Вокруг непрерывно вспыхивали камеры. На церемонию приехали даже телевизионные фургоны, которые обычно не удостаивали Академию вниманием.
— ...соблюдать закон, добросовестно проходить стажировку и беречь честь и достоинство курсанта. Торжественно клянусь.
Закончив, Чхве Ноа легко спрыгнул с помоста. Сабля на его поясе качнулась.
За ним неотрывно следила одна девушка.
Син Рахи.
В пятнадцать лет она получила лицензию ранга C и заняла второе место по стране.
«Там должна была стоять я».
Она смотрела на Ноа с плохо скрываемой злостью.
Белый спортивный костюм. Кроссовки. «Неужели мальчишка совсем не понимал, насколько важна церемония? Ладно, строгий костюм был необязателен, но хотя бы минимальное уважение к событию следовало проявить».
«И я уступила такому ребёнку...»
Не появись он, именно Син Рахи стала бы самой юной победительницей национального экзамена.
«Тогда отец, возможно, тоже приехал бы».
Она представила отца, который сейчас наверняка был занят очередным заданием.
Син Чхонхо, Меч Небесного Грома. Один из двух героев S-ранга во всей Республике Корея.
Его расписание было забито на месяцы вперёд. Но ради первого места дочери он, быть может, нашёл бы время.
Пока Син Рахи предавалась этим мыслям, церемония подошла к концу.
— На этом посвящение в курсанты объявляется завершённым. Когда комнаты будут готовы, вас проводят в общежитие. До тех пор можете свободно оставаться на плацу.
Новички тут же побежали к родным и друзьям, чтобы попрощаться перед заселением.
Чужие объятия и улыбки только сильнее давили на Син Рахи.
Позади раздался громкий мужской смех.
— Ха-ха! Ты и сегодня одна. Но не падай духом: одиночество прекрасно закаляет характер.
Она узнала голос и раздражённо обернулась.
Перед ней стоял молодой мужчина с горящим, почти вызывающим взглядом. Ём Канджун — наследник известного геройского рода из Тэгу и её друг детства, старше на шесть лет.
— Вы ведь тоже пришли один, Канджун.
— Ха-ха-ха! Герою положено быть одиноким. Мне совершенно нечего стыдиться.
— Господи...
Син Рахи устало посмотрела на него.
«Я так надеялась больше с ним не пересекаться».
В прошлом году Ём Канджун не прошёл экзамен, потому что бросился спасать другого участника. Вот и получилось, что теперь они поступили одновременно.
— Не вздыхай! Герой должен одним своим видом внушать гражданам спокойствие. Давай, повторяй за мной. Ха-ха-ха!
— Господи, за что...
Бодрости у него хватало на двоих. Син Рахи ответила ещё более тяжёлым вздохом.
И тут она снова увидела мальчика, отнявшего у неё первое место.
«Чхве Ноа, кажется?»
Он только что отделался от журналистов и теперь бродил по плацу один. В руках у него была портативная игровая приставка.
«Он ещё и играет? Прямо здесь?»
«Неужели я проиграла настолько безответственному человеку?»
Это было невозможно принять. Раз уж Ноа занял первое место, которое должно было достаться ей, пусть хотя бы ведёт себя соответственно.
Син Рахи решительно направилась к нему.
* * *
— Скажите несколько слов о первом месте на национальном экзамене...
— Газета «МК Ильбо»! После недавнего теракта вы снова...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...