Спальня.
Ло Синьюэ лежит на кровати, без сознания.
У дверей.
Цинъянь держит Цзеланя за воротник, всем своим видом выражая тревогу и ярость.
─ Ее плечо иссечено перьями стервятников, на коленях царапины, а на руке – следы укусов твоих сородичей-волков! Цзелань! Что ты, черт побери, с ней сотворил?!
─ Вместо того чтобы допрашивать меня здесь, лучше бы придумал, как привести ее в чувство!
─ Ты... ─ Цинъянь закрыл глаза, глубоко вздохнул, унимая гнев, и с яростью разжал пальцы, отпуская воротник Цзеланя.
─ Я уже велел Чжиу позвать лекаря.
─ Если с ней что-то случится, я пойду за ней следом, ─ Цзелань бросил взгляд вглубь комнаты, и во взгляде его плескалась мрачная, непреклонная решимость.
Цинъянь изумленно выдохнул: ─ Ты...
Цзелань не стал скрывать: ─ Она вошла в мое Духовное обиталище, и мой ментальный тотем... ожил.
─ Что?! Разве разрушенный ментальный тотем можно исцелить? Это она сделала?
─ Да. Сам не знаю, как ей это удалось, но она спасла меня.
Полдня назад.
В тот самый миг, когда их лбы разомкнулись и Ло Синьюэ упала без чувств, Сяо Ваньвань бросилась к ее межбровью и проникла в Духовное обиталище хозяйки.
Она уже бывала здесь раньше – тогда это место едва ли напоминало Ладонь Дьявола. Ни солнца, ни луны, лишь тягостный, тусклый полумрак, ни единого живого существа, ни травинки, лишь ледяная земля да клубящиеся в воздухе космы хаотичных, пронизывающе-холодных сизых туманов.
Посередине росло гигантское древо о двух переплетенных стволах, подпиравшее небеса. Верхушка терялась где-то в вышине, но все дерево казалось выточенным из холодного железа – ни капли зелени, ни единого листа, лишь раскинувшиеся узловатые ветви пепельного цвета.
Но теперь всё изменилось.
Мертвенно-холодные туманы неистово клубились.
Сяо Ваньвань послышался шелест ветра, свистящего сквозь железные ветви и рождающего металлический гул.
Оленёнок испуганно заметался, ее белоснежная шерстка переливалась слабым сиянием – она чувствовала, что должна хоть что-то предпринять.
Она кружила и кружила вокруг исполина, пока не замерла у самых его корней. Очи ее глядели тихо и печально на увядшее великолепие божественного древа. Сяо Ваньвань склонила изящную шею, взметнула переднее копыто и со всего маху опустила его на потрескавшуюся землю у основания ствола.
В земле остался след от копытца, и следом из него заструилась чистая, звенящая влага. Сперва то была лишь тоненькая струйка, но с каждой секундой родник набирал силу.
Прохладная вода заискрилась, омывая переплетенные древние корни священного дерева. Одно за другим по стволу поползли тончайшие золотисто-багряные нити сияния, света становилось всё больше, и вскоре все ветви затрепетали рубиновым блеском. Белая олениха Сяо Ваньвань чуть склонила голову набок, уловив тихий шелест: это окованное льдом железо оживало. На иссушенных ветвях проступила зелень.
Вода тихо журчала, гладя холодную землю и растекаясь по всему Духовному обиталищу.
Серые сумеречные туманы рассеивались.
Верхушка древа источала скудный, но мягкий и безмятежный свет.
─ Неужели... древо Фусан... ─ Белая олениха созерцала живое чудо, опустившись на передние колени и почтительно склонив голову.
*
Цзелань бросил взгляд на всё еще погруженную в сон Ло Синьюэ: ─ Я сам приведу лекаря, Чжиу слишком медлителен.
С этими словами он сорвался с места, обратившись в размытую тень.
Цинъянь вошел в комнату, приблизился к ложу Ло Синьюэ и склонился над ней, бережно поправляя одеяло. Внезапно он заметил, что кожа, еще недавно багровая от воспаленных ран, вновь стала белой и гладкой. Приглядевшись и убедившись, что ему не мерещится, он погрузился в глубокие раздумья.
Тут вернулся Цзелань, приволокший за собой лекаря. Старичок с деревянным коробом за плечом, бледный как полотно, тряс бородой – судя по всему, бешеная гонка напугала его до полусмерти. Цзелань фактически волок его за шиворот прямо к постели Ло Синьюэ.
Цинъянь молча отступил в сторону, уступая место лекарю.
Смертельно испуганный лекарь дрожащими пальцами принялся выщупывать пульс.
─ Ну что там? Тяжело? ─ не выдержал Цзелань.
─ У этой госпожи нет никакой болезни...
─ Тогда с чего это она столько времени в отключке?
Лекарь по привычке попытался погладить козлиную бородку, но взбешенный Цзелань рявкнул: ─ Еще раз пошевелишься – вырву к чертям всю бороду!
Лекарь в ужасе дернулся, перехватил себя за подбородок и залепетал: ─ Эта госпожа переживает вторичное пробуждение Духовного обиталища, обморок – состояние естественное, скоро очнется.
Цзелань и Цинъянь замерли. Переглянувшись, они разом поняли друг друга без слов.
Вот оно как.
Оказывается, вот в чем дело.
Именно поэтому ей удалось оживить ментальный тотем Цзеланя.
Но оба они прекрасно знали, до какой степени был разрушен тотем волка, а это значило лишь одно: Духовное обиталище Ло Синьюэ невероятно, чудовищно мощно...
Лицо Цинъяня оставалось относительно спокойным, в нем сквозило то смирение, с каким воспринимают нечто само собой разумеющееся.
А вот в душе Цзеланя бушевала буря. В памяти всплыло отчаяние того дня, когда рухнул его тотем и род был предан изгнанию; он вспомнил предложение отца о заключении союза и его слова: «Тебе придется смывать свое имя собственной кровью и кровью врагов». Выходит, отец знал обо всем заранее?
Тотем разрушен, боевая мощь на первой ступени – чем ему сражаться, с кем бороться? Тогда он думал, что отец просто бросает ему вызов для острастки. Ну что ж, три года пролетели бы как миг, вытерпел бы ради сыновнего долга, а там у отца не осталось бы причин удерживать его от желанной смерти.
Два с лишним года он существовал подобно ходячему мертвецу.
По сравнению с унижениями вражеского стана и позором при императорском дворе, разве стоили чего-то удары плетью его жены?
Порой он даже нарочно выводил ее из себя, желая, чтобы она хлестала сильнее, чтобы прикончила его разом.
Лекарь, ведомый Чжиу, незаметно исчез за дверью.
Цзелань стоял неподвижно, глядя на мирно спящую Ло Синьюэ. Слезы подступили к его зелёным глазам, отчего зрачки заблестели, точно капли чистейшего нефрита.
Цинъянь не уходил. Он собирался попросить лекаря взглянуть на следы побоев, но, развязав повязки, обнаружил, что раны уже затянулись. Тогда он просто смочил полотенце, чтобы обтереть ее перед пробуждением.
Вернувшись и обнаружив обоих у постели Ло Синьюэ, Цзинье окинул их взглядом и хмыкнул: ─ Вы что, наконец ее отметелили?
Цинъянь: (ー_ー)
Цзелань: (っ╥╯_╰╥c)
Поглощенный собственными заботами Цзинье продолжал гнуть свое: ─ Кто сегодня готовит? Я жрать хочу.
Цинъянь и Цзелань одновременно двинулись к выходу.
─ Я приготовлю, ─ бросил Цинъянь Цзеланю. ─ Я знаю ее вкусы.
Цзелань чуть нахмурился и кивнул.
Убедившись, что насущный вопрос решен, Цзинье тоже важно удалился.
Цзелань присел на краешек кровати, бережно стирая испарину со лба Ло Синьюэ.
Она шевельнулась и вдруг отчетливо произнесла: ─ Цзелань, не бойся! —
Рука Цзеланя с полотенцем зависла в воздухе. Опустив ее, он мягко коснулся ее волос: ─ Жена, я в порядке.
Ло Синьюэ открыла глаза, встретившись взглядом с его изумрудными очами. В памяти еще стояли картины: ливни стрел, летящие в шатающегося юного военачальника, насмешки и ругань врагов, жестокая пытка уничтожения тотема. Голос ее дрожал от слез: ─ Цзелань, как же тебе было больно...
Слезинка сорвалась с ресниц.
Цзелань протянул руку и кончиками пальцев, покрытыми тонкими мозолями от многолетней привычки сжимать копье, стер влагу. От соприкосновения с нежной кожей сердце его невольно дрогнуло.
─ Жена, со мной всё хорошо, правда. Мой ментальный тотем ожил.
Вспомнив рассыпавшиеся на куски багровые цепи и смыкающиеся разломы земной тверди, Ло Синьюэ улыбнулась сквозь слезы.
─ Иначе и быть не могло. Ты ведь пострадал, защищая меня.
─ Знает ли жена, кто стоит за тем стервятником?
Ло Синьюэ принялась рыться в памяти прежней хозяйки тела: ─ Разве что... Сычэнь? Когда мы только заключали союз, его самого не было – он прислал лишь колючую ветвь, заявив, что отныне у каждого своя оборона и о близости не может быть и речи.
В мире зверей после заключения брачного союза мужья не имеют права расторгнуть его по собственной воле. Пока жива ментальная связь, жена в любой момент может совершить духовное пронжение и подчинить себе мужа. Если отношения заходят в тупик, а разрывать узы жена отказывается, единственным способом вернуть свободу для зверя остается убийство жены.
Цзелань задумался: ─ Возможно. Куда бы жена отныне ни отправлялась, мы должны сопровождать ее повсюду, слишком опасно.
Ло Синьюэ кивнула: ─ Хорошо.
Она не была безмозглым упрямцем – жизнь ее хоть и казалась пустяковой, но была дорога.
─ Ой! ─ Ло Синьюэ резко вскочила.

Комментарии

Загрузка...