─ Что-то болит? ─ встревожился Цзелань.
─ Я же нашла гнездо с черепашьими яйцами и не забрала их, досада-то какая.
Цзелань, затаивший дыхание в ожидании страшного, услышал это и не знал, смеяться ему или плакать, но ответил вполне серьезно: ─ Там, где мы упражнялись в стрельбе из лука, верно? Ничего, завтра схожу и заберу.
─ Жена хочет яиц? ─ на пороге появился уже закончивший стряпню Цинъянь, услышавший последние слова. ─ Как раз сегодня снесли четыре штуки.
─ Правда? ─ Ло Синьюэ так обрадовалась, что чуть не подпрыгнула на постели, но Цинъянь испуганно бросился ее поддерживать.
Озираясь на двух верных стражей, поддерживающих ее с обеих сторон, Ло Синьюэ не удержалась от смеха: ─ Я в порядке, чего вы всполошились, будто я вдовствующая императрица какая, до чего же преувеличиваете.
─ Тогда садимся за стол.
─ Ладно, я сама пожарю яйца, научу вас, как надо.
─ Жена скажет, а мы сделаем, ─ отозвался Цинъянь.
─ Я тоже могу, жена только подскажи, ─ подхватил Цзелань.
─ Пожарить яйца проще простого, смотрите и учитесь, впредь будете сами стряпать.
Мужчины согласно закивали.
─ Секрет идеальной яичницы в двух вещах: масло должно быть раскаленным, а яйца – свежими.
Наговаривая на ходу, Ло Синьюэ принялась за дело.
─ Сначала разогреваем сковороду, наливаем пару ложек масла, ждем, пока пойдет дымок, убавляем до среднего огня и разбиваем яйца. Видите? Если сковорода и масло прогреты как надо, белок сразу покрывается крупными аппетитными пузырями. Как только кромка подрумянится и запузырится, переворачиваем. Любите всмятку – сразу выключайте огонь, точнее, снимайте с огня, а то у нас печь не гаснет. Любите покрутее – прижмите желток лопаткой, подержите еще немного, и корочка с обеих сторон станет хрустящей.
─ Так, два яйца всмятку, два зажаристых, выбирайте по вкусу. Гляди-ка, а наши курицы просто прелесть, снесли ровно по числу едоков.
Ло Синьюэ положила себе хрустящий экземпляр и, надкусив с громким хрустом, расплылась в довольной улыбке.
Палочки Цинъяня и Цзеланя одновременно метнулись к последнему хрустящему яйцу, столкнулись и замерли в воздухе. В ту же секунду палочки Цзинье со свистом рассекли пространство – и заветный лакомый кусочек исчез во рту у змейки.
Цинъянь: o(╥_╥)o Тоже хотел поесть с женой.
Цзелань: (`⌒′ メ) Прикончу змея.
Цинъянь опустил перед Ло Синьюэ пиалу с янтарно-желтым куриным бульоном. Ло Синьюэ с первого взгляда оценила старания: куриный жир, кусочки мяса и вяленое мясо были сперва обжарены вместе и лишь потом залиты водой – только так можно добиться глубокого, насыщенного цвета, а не плавающей по поверхности масляной пленки, от которой воротит еще до еды. А какой стоял аромат!
Она сделала глоток, за ним второй, и опомнилась, лишь когда на дне осталась лишь малость.
Цинъянь мягко поинтересовался: ─ Еще? Налить?
Ло Синьюэ кивнула.
Цзелань положил ей в пиалу кусок курицы. Откусив кусочек, она мысленно ахнула: мясо было зачищено от специфического запаха с помощью листьев зантоксилума. Жуя нежное мясо, она бросила лукавый, сияющий взгляд на Цинъяня, похожего за столом на сосредоточенного шахматиста. Надо же, какой внимательный муж, запомнил каждое слово, оброненное ею у плиты.
Эх, идеальный домашний мужчина, хе-хе.
Единственным, кто придерживался прежнего стиля трапезы, оставался Цзинье – он бессовестно уплетал всё, что ему нравилось, с хрустом разгрызая куриные кости.
Осушив две пиалы бульона и отведав превосходного мяса, Ло Синьюэ почувствовала себя сытой и счастливой. Тайком поглаживая животик и наблюдая, как Цинъянь с Цзеланем споро убирают посуду, она ощутила странную гордость, словно мать, вырастившая сыновей.
Хе-хе.
За столом все хранили молчание, словно сговорившись не поднимать тему пробуждения ее духовного обиталища.
В этом мире самки занимали безусловное главенство в браке не только из-за дисбаланса численности в триста особей на одну, но во многом благодаря именно Духовному обиталищу.
По достижении зрелости в телах самцов неумолимо возрастал уровень неистовой энергии, и для ее смягчения и очищения требовалось обиталище самки. Без этого порог срыва неизбежно преодолевался, и самец превращался в безумного, лишенного рассудка зверя.
Смягчить дикий нрав помогали и травы, но лишь временно, оставляя риск срыва, так что надежней всего было опираться на самок.
Посему, если самка терпела неудачу при пробуждении и оказывалась не в силах усмирить мужей, союз подлежал расторжению – это был единственный случай, когда самец мог официально потребовать разрыва брака.
Беда была в том, что у прежней хозяйки обиталище не отличалось силой: ни чистая Сфера пустого сознания, ни продвинутая Сфера сгущения моря, а всего лишь убогая Сфера связующей нити, источавшая жалкие крохи ментальных нитей.
Это выглядело так, будто герою романа на день рождения выделили десять килограммов говядины и десяток лепешек, а тебе подкинули пол-лепешки – едва хватает не умереть с голоду, но занести топор над врагом и ворваться на казнь с таким пайком не выйдет.
Услышав об этом впервые, Ло Синьюэ едва не взвыла от абсурдности ситуации – сплошной баг системы. Ее мужья были подобны отчаянным героям, жаждущим свершений, но из-за этих жалких крох вынужденно прозябавших в бездействии. На фоне столь суровых правил прежняя хозяйка еще казалась милосердной: в конце концов, она истязала лишь их плоть, в то время как сам брак ломал их гордыню и души.
Прежняя владелица тела наверняка понимала, что ее силенок не хватит на усмирение зверей, но отпускать их не желала, отчего со временем и тронулась рассудком, превратившись в тираншу. Взять хотя бы Пинъи: по дороге в изгнание она собственноручно бросила в Лавовый ад его родную цитру...
Однако теперь ее собственное обиталище явно перешагнуло уровень Сферы сгущения моря. Станут ли они теперь уходить?
Ло Синьюэ надеялась, что да.
Если они останутся лишь из выгоды, пусть даже защищая ее, пусть даже их лица и фигуры ласкают ее тщеславный взор –
Она не желала столь дешево продавать собственные чувства.
Она закинула голову. День выдался на редкость тяжелым, после ужина уже стемнело, на часах наверняка было около девяти-десяти вечера.
Местные жители определяли время по солнечным часам днем и водяным часам ночью, но в такой глуши, как деревня Цзяньцин, все жили по принципу «солнце взошло – за работу, солнце село – на боковую», не утруждая себя точным счетом.
Для Ло Синьюэ подобная беспечность пришлась по вкусу: она приняла местные обычаи без тени сомнений.
Раз уж занесло в другой мир, к чему соблюдать жесткий распорядок?
В чем она точно не собиралась следовать местным порядкам, так это в еде.
Здесь все привыкли трапезничать дважды в день: утром, в пору «большого сбора», сразу после восхода солнца (примерно с семи до девяти утра), ели плотно, потому и звалось это «большой едой». А следующего приема пищи приходилось ждать до часа «понижения солнца», когда свекловица начинала клониться к закату (часа с трех до пяти пополудни) и тени вытягивались – тогда перекусывали «малой едой». Логика проста: утром впереди тяжелый труд, надо подкрепиться, а вечером работа закончена, впереди ночь, наедаться впрок глупо, всё равно спать ложиться. А если проголодаешься – ложись спать раньше.
Если говорить начистоту, причина банальна: бедность и нехватка провизии.
Но вот двухразовое питание Ло Синьюэ принять оказалась не в силах.
Дома она привыкла есть трижды в день, а при случае баловала себя и полдником.
Отправляясь в дорогу, всегда носила с собой пригоршню вяленого мяса – морить себя голодом она не собиралась ни при каких обстоятельствах.
В обычное время в этот час ей полагалось уходить в свою комнату, но сегодня не хотелось шевелиться – душа просила посидеть подольше.
Небо не казалось свинцово-черным, оно было глубокого, пронзительного цвета индиго, словно шелк, промытый ключевой водой.
Ло Синьюэ видела такое ночное небо в горах, и всё же нынешнее зрелище заставило ее замереть от восторга.
Мириады звезд сияли без преград, точно резвые дети, хвастающиеся своими сокровищами.
Бросив взгляд вверх, можно было утонуть в густоте звездной россыпи – каждая искорка сияла чисто и звонко, будто кто-то рассыпал пригоршню драгоценных камней.
Млечный Путь пересекал небосвод молочно-белой туманной рекой, и крупицы звездного света манили окунуться в прохладу, зачерпнуть пригоршню мерцающей пыли и брызгаться ею понарошку.
Простор земли и тихий шепот ветра в пустой долине.
Странствующая душа наконец обрела тихую гавань.
Засмотревшись, Ло Синьюэ откинулась назад, привычно рассчитывая опереться на спинку кресла. Секунда невесомости – и она рухнула прямо в крепкие объятия.
Подняв голову, она встретилась с улыбающимися глазами Цинъяня и торопливо, путаясь в движениях, выпрямилась.
─ Прости, забыла, я ведь не в кресле сижу.
─ В кресле?
─ Ну, таком... ─ Ло Синьюэ замахала руками, очерчивая форму. ─ С наклонной спинкой, чтобы удобно было откинуться.
Цинъянь кивнул и больше ничего не спросил.
─ Вода согрета, жена хочет умыться или посидит еще?
─ Поздно уже, пожалуй, спать пойду, ─ Ло Синьюэ поспешно ретировала из эпицентра неловкости.
Комплексов по поводу внешности у нее не водилось, но опростоволоситься на глазах у столь безупречного мужчины – это выше сил. Всё равно что явиться к дверям в заспанном виде и расслабленных тапочках, а застать там холеного бизнесмена в шикарном костюме от кутюр и запонками с бриллиантами. Кто бы стерпел? Сама Чон Чжи Хён сошла бы с ума от стыда, вспомнив, как признавалась в пьяном виде профессору До Мин Джуну.
Подняв руку в воздухе, она сжатыми пальцами судорожно царапнула пустоту и капризным, обиженным тоном протянула: ─ До Мин Джун-щи-и... –
Вернувшись в комнату, она по привычке начала с вечерней тренировки.
Умываясь, она обнаружила оставленный у нее волчий клык Цзеланя и положила его на самое видное место на столе, чтобы не забыть вернуть утром.
Закончив умывания, она привычно шмыгнула под кровать – на самой кровати оставались лишь голые доски да деревянный брусок вместо подушки.
Здешние люди привыкли почивать на твердом дереве; впервые положив голову на такой чурбак, Ло Синьюэ заимела знатную головную боль, после чего приспособила для сна стопку нелепых нарядов прежней хозяйки. Ткани там были отменные, стоило лишь распороть позументы и вышивку – получалось сносно.
Она и не подозревала, что за дверью застыла чья-то одинокая тень.

Комментарии

Загрузка...