Быстро покончив с едой, Ло Синьюэ уселась рядом, томимая ожиданием Цзеланя.
Наблюдая за его неспешной, прогулочной походкой, она не удержалась и поделилась с Ваньванем в мыслях: «У этого парня случаем не слишком тяжелая корона? Камеры же нет, к чему столько показушной грации?»
─ Хозяйка, а что, если он просто смущен вашим пристальным взглядом? t(O_o)t
Даже не думай говорить за меня – я сама в это не верю.
Дело было не в излишней самокритичности, а в трезвом понимании собственной внешности.
У неё была хрупкая девичья фигура, в профиль – тоньше листа бумаги. Виной тому сиротское детство: сколько она себя помнила, самым ярким воспоминанием был голод, подорвавший здоровье организма. И хотя повзрослев, она наконец досыта наелась и ела много, телосложение почти не изменилось.
Саму её это вполне устраивало – по крайней мере, осваивать курс боевых навыков от Сяо Ваньваня было очень удобно. Но она прекрасно знала, что мужчины предпочитают пышные формы. На Земле мужчины были такими же, а здесь, хоть она и не задавала подобных вопросов напрямую, по тому, как местные глядят на Ди Муцю, всё и так было понятно: грудь Ди Муцю напоминала пару божественных папайев, и опустив взгляд, та гарантированно не увидела бы ничего, кроме собственных достоинств.
─ Дикие кролики выходят наружу только на рассвете и в сумерках, ─ неторопливо опустив палочки, изрек Цзелань.
Ло Синьюэ моргнула и сразу уловила его мысль: спешить некуда, да и бесполезно.
Сказав так, Цзелань тем не менее не стал затягивать: едва пообедав, он отвел Ло Синьюэ к речной пойме.
Сначала – разминка.
Втянуть живот, встать боком, надежно зафиксировать корпус, ноги на ширине плеч. Передняя рука удерживает лук, три пальца задней слегка натягивают тетиву. Опустить плечи, задействовать мышцы спины, отвести тетиву к самому подбородку.
Цзелань методично правил каждое движение Ло Синьюэ.
Странное дело – в этот момент его аура менялась кардинально. Строгий, жесткий, он ненадолго заставил Ло Синьюэ почувствовать себя солдатом перед смотром командира.
Она училась с пределом усердия и была искренне благодарна ему за такое отношение.
За её жизнь с детского сада до университета сменилось немало учителей, и она прекрасно отличала тех, кто действительно старается научить и относится с душой.
Поправляя высоту натяжения тетивы, он наклонился так близко к её шее, что она отчетливо ощущала его тепло и легкое дыхание, ерошащее волоски у её виска.
Но она также отчетливо понимала: эта близость не имеет никакого отношения ни к полу, ни к романтике. В нем автоматически включился режим боевого инструктора, и сейчас на её месте мог стоять кто угодно – метод обучения остался бы прежним.
Такая атмосфера помогала сосредоточиться исключительно на тренировке.
Кончики пальцев всколыхнули потоки воздуха, и сбоку от лука начала сгущаться полупрозрачная ветряная стрела. Пусть её контуры расплывались, форму стрелы угадать было можно.
У куста выглянула песчано-желтая кроличья мордочка. Ло Синьюэ задержала дыхание, поймала цель в прицел, разжала пальцы – и ветряная стрела со свистом рассекла воздух...
Сердце её еще не успело замереть, как стрела растворилась на полпути.
Кролик стремглав удрал.
Размяв плечи и шею, она снова принялась за дело. Опустить плечи, поднять лук, натянуть тетиву к подбородку, мысленно увлекая за собой окрестные потоки воздуха. Нити ветра собрались у плеча лука, формируя полупрозрачную стрелу.
На сей раз обошлось без кроликов: прицелившись в куст дикой дерезы с красными продолговатыми ягодами, она отпустила тетиву. Ветряная стрела со свистом чиркнула по ягоде, вонзилась в сухую землю и тут же рассеялась вихрем.
Отлично, продолжаем. Ло Синьюэ мысленно подбодрила себя.
Из зарослей выскочил еще один кролик – крадущийся, с торчащими ушами. Покрутив головой по сторонам и оскалив два крупных резца, он принялся с хрустом грызть корни травы.
Ло Синьюэ опустила плечи, задержала дыхание и стала по очереди сгибать пальцы задней руки от мизинца к указательному, натягивая тетиву. Наконечник стрелы сверкал остротой, а хвост обвивал вихревой поток. Выстрел!
Кролик резко оттолкнулся задними лапами, взметая тучи песка, и в несколько прыжков скрылся в овраге.
─ Тебе нужно следить за траекторией его бега, предугадывать, куда он опустит лапу в следующую секунду, только тогда стрела настигнет цель, ─ раздался над ухом голос Цзеланя.
Кивнув, Ло Синьюэ снова подняла руку.
Нацелившись на песчаную куропатку, склевывающую семена, она спустила тетиву. Птица испустила пронзительный клекот, отчаянно забила крыльями и взмыла в воздух, а несколько перьев затерялись в поднятых жёлтых клубах пыли.
─ Я попала!
Радостно обернувшись к Цзеланю, чтобы поделиться успехом, Ло Синьюэ внезапно почувствовала накатившую волну головокружения.
Цзелань вовремя поддержал её: ─ Слишком большой расход духовных сил, дыхания не хватило, иначе эта птица была бы убита наповал.
Прислонившись к его руке, Ло Синьюэ переждала, пока перед глазами растают темные пятна, открыла глаза и отстранилась.
─ Спасибо.
Цзелань посмотрел на свою опустевшую руку, на мгновение замер и опустил её.
─ Зачем тебе так изнурять себя боевыми тренировками? Ни одна самка не занимается подобным, к тому же мы с Цинъянем и Цзинье защитим тебя. Ты... ─ Цзелань замялся, ─ можешь нам верить.
─ Я верю вам, ─ Ло Синьюэ заглянула ему в глаза и произнесла серьезно. ─ Раньше я вела себя ужасно, но вы не бросили меня и не причинили вреда. Я верю, что вы защитите меня, однако я не могу вечно полагаться на вас, мне нужна способность защитить себя самой. Я пообещала тебе: когда истечет срок, о котором вы договаривались с твоим отцом, ты сможешь уйти.
Цзелань поджал губы. Ему хотелось сказать, что она может рассчитывать на Цинъяня или поискать других мужей-зверей, но слова застряли в горле.
Словно угадав его мысли, Ло Синьюэ продолжила: ─ Я не желаю вручать свою жизнь никому – это не противоречит моему доверию к вам. Если вы захотите остаться, моя сила станет для вас поддержкой, мы сможем сражаться плечом к плечу. Если же вы решите уйти, мне не придется бояться чужой воли, ведь у меня хватит сил постоять за себя.
Вспомнился тот приемный отец, что без всякой причины отвесил ей пощечину; та приемная мать, что без предупреждения сбросила её с кровати; та дверь в комнату, которую требовалось держать распахнутой круглые сутки...
Руки Ло Синьюэ вдоль тела сжались в кулаки. Единственной опорой в этой жизни могла быть только она сама.
─ Ты... и впрямь стала другой...
Пытливый взгляд Цзеланя обжигал. Смутившись, Ло Синьюэ отвернулась.
Внезапно Цзелань перехватил её руку. Не успела она выдернуть её, как он принялся массировать ей пальцы: ─ Я немного расслаблю твои мышцы. Запомни, как это делается, будешь сама разминаться после тренировок.
─ Хорошо. – Услышав это, Ло Синьюэ перестала сопротивляться и позволила ему разминать кисти. На ладонях Цзеланя лежал тонкий слой мозолей. Пока он массировал ей руки, ощущалось легкое покалывание, а когда он перешел на предплечья, стало ясно: вся область у основания пальцев и бугры ладоней покрыты плотной, грубой коркой, сухой и шероховатой, похожей на сосновую кору.
─ Словно воин.
Вдруг обронила Ло Синьюэ. Хотела было расспросить, но сообразила, что это продолжение их недавней незаконченной мысли – он сказал, что она похожа на воина.
Определение ей понравилось.
Из всех древнегреческих мифов Ло Синьюэ больше всего любила сказания об амазонках: каждая из них в совершенстве владела луком, копьем и топором, совершала походы и стяжала ратную славу. Царица Пентесилея во главе всего лишь двенадцати амазонок решилась выступить на помощь защитникам Трои, ворвалась в стан греческого войска и перебила множество героев, едва не переломив ход войны. И пусть в конце концов царица пала от руки Ахилла, это было невероятно круто.
Хотя нет, это противостояние изначально было нечестным: матерью Ахилла была морская богиня, так что он как минимум наполовину бог. Сражаться богу с человеком – просто бессовестно.

Комментарии

Загрузка...