Время текло медленно, и когда пятая таблетка истинной энергии была полностью усвоена, Цзы Чэнь почувствовал, что его тело вновь претерпело метаморфозу.
В этот раз он отчетливо ощущал, как его плоть и кровь обретают новую мощь. Казалось, он достиг предела возможностей шестиуровневого свирепого зверя и вот-вот совершит прорыв к уровню семиуровневого.
Когда была поглощена седьмая таблетка, от тела Цзы Чэня начала исходить тягучая сила. Энергия неба и земли во всей комнате пришла в движение, устремляясь в его поры.
В даньтяне истинная энергия, дойдя до своего предела, вновь изменилась — ее качество стало выше, а электрические змейки, пронизывающие поток, проявились еще отчетливее.
— Шестой уровень истинной энергии.
Когда Цзы Чэнь открыл глаза, он понял, что совершил прорыв. А ведь с момента начала поглощения семи таблеток прошло всего полдня и одна ночь.
Рассвело. Цзы Чэнь взглянул на две оставшиеся таблетки и, не колеблясь, проглотил их обе.
***
Глава 26. Ставка
Вернемся на полдня и одну ночь назад.
Сразу после ухода Цзы Чэня Линь Сюэ отправилась к Су Мэнъяо. Тот же маленький домик, тот же аромат цветов, то же тревожное настроение.
— Старшая сестра, придумай что-нибудь, спаси Цзы Чэня, — выпалила Линь Сюэ, едва переступив порог.
В комнату Су Мэнъяо мало кто осмеливался входить без приглашения, но Линь Сюэ была исключением.
— Что случилось, Сюэр? Опять неприятности с Цзы Чэнем? — Су Мэнъяо, облаченная в безупречно белые одежды, сидела на стуле и мягко спросила, увидев подругу.
— Он снова нажил себе врагов... — Линь Сюэ подробно пересказала всё, что произошло.
Сначала конфликт с Ван Мэном, потом Ван Сюн, затем У Шэн, и, наконец, Ло Мэнь.
Су Мэнъяо нахмурилась. Спустя мгновение она холодно произнесла:
— Раньше ты говорила, что Цзы Чэнь рассудителен. Почему же теперь он ведет себя так опрометчиво? Если у него есть способ решить проблему самостоятельно — это прекрасно. Но если он просто тешит свое самолюбие, то вмешиваться не стоит. Люди, которые действуют бездумно и не просчитывают последствий, даже если их спасти один раз, в следующий раз погибнут самой жалкой смертью. Такое высокомерие не прощают даже отпрыскам богатых семей, у которых есть связи и капитал. А что есть у него?
Слова Су Мэнъяо были резкими, но справедливыми. Линь Сюэ нечего было ответить. В глубине души она понимала, что та права: Цзы Чэнь действительно повел себя неосмотрительно.
— Но у него есть оправдание! Кто виноват, что у него отобрали квоту? — не сдавалась Линь Сюэ.
Су Мэнъяо покачала головой:
— Именно потому, что квоту отобрали, нужно сохранять хладнокровие, а не идти на поводу у эмоций. Квота важна, но какой от нее прок, если потеряешь жизнь?
Вдруг Су Мэнъяо усмехнулась:
— Впрочем, в одном он прав: если бы он действительно забил У Шэна до смерти, никто бы больше не претендовал на его место. Но за это пришлось бы столкнуться с гневом второго старейшины. Его могли бы обвинить в убийстве соученика и изгнать из секты.
Линь Сюэ ушла подавленной. У нее не было способа помочь Цзы Чэню, по крайней мере, в ближайшее время. Всё зависело только от него самого.
***
Тем временем Ван Сюн и его компания собрались вместе.
— Что за черт творится с этим Цзы Чэнем? Он что, взбесился? — не сдержал ярости Ван Мэн. Он ненавидел Цзы Чэня всей душой. Имея шестой уровень энергии и боевой навык второго класса, он занял лишь пятое место в состязании — это был предел позора.
Они собрались, чтобы обсудить, как расправиться с Цзы Чэнем, но тут до них дошли слухи, что тот успел насолить У Шэну и Ло Мэню.
Все знали, кто такой У Шэн — человек второго старейшины и ключевой ученик, которого никто не смел тронуть. Что касается Ло Мэня, то он занимал в секте «хлебное» место, и его влияние было огромным.
Хотя у него был восьмой уровень истинной энергии, он был несравненно опаснее обычного ученика того же уровня.
— Раз Цзы Чэнь перешел дорогу им обоим, он жильцом не будет, — сказал Ван Сюн. — Но они вряд ли станут марать руки в ближайшее время. Почему бы нам не ударить первыми?
Цзы Чэнь уже обижал его, и он не собирался это прощать. К тому же, если они прикончат Цзы Чэня, это станет отличным способом выслужиться перед Ло Мэнем и У Шэном. Убить трех зайцев одним выстрелом.
— А если мы убьем его, не разозлятся ли старший брат Ло Мэнь и У Шэн? — с сомнением спросил кто-то.
— Нет. Из-за своего статуса они не могут действовать открыто, но в душе жаждут его смерти, — отрезал Ван Сюн.
— Хорошо, тогда я, Вэй Линь, сейчас же пойду и убью его, — поднялся молодой человек, в глазах которого блеснул холодный свет.
— Вэй Линь? Ты? У тебя ведь шестой уровень... Или ты совершил прорыв? — удивленно спросил Ван Сюн.
— Вчера прорвался на седьмой уровень. Этого хватит, чтобы разобраться с ним, — уверенно улыбнулся Вэй Линь. — Иду прямо сейчас.
— Ты с ума сошел? Только первый день прошел, подожди хотя бы до завтрашнего утра, — прикрикнул Ван Сюн.
— Хе-хе, забыл. Ладно, дам ему пожить еще один день.
***
На следующее утро Вэй Линь пришел к дверям Цзы Чэня.
— Цзы Чэнь, выходи! — взревел он.
В этот момент Цзы Чэнь как раз поглощал последние две таблетки, поэтому не обратил на крики никакого внимания.
— Цзы Чэнь, выкатывайся! У господина Вэя есть к тебе дело! — снова прозвучал крик.
Вокруг начали собираться ученики внутреннего двора. Многие из них узнали Вэй Линя и замерли в недоумении.
Вэй Линь, обладатель шестого уровня, стоит у двери Цзы Чэня и орет? А ведь позавчера Цзы Чэнь одолел Ван Мэна и У Шэна, которые были того же уровня!
— Этот Вэй Линь пришел самоубиться? Имея шестой уровень, смеет вызывать Цзы Чэня?
— Да уж, смело. Неужели он считает себя сильнее У Шэна?
— Может, он уверен в себе? Говорят, он близок с Ван Сюном, возможно, прорвался.
Толпа шумела.
— Выходи, Цзы Чэнь! Господин Вэй ждет! — Вэй Линь продолжал бесчинствовать, но комната молчала.
В секте Линву запрещено драться внутри территории, для этого есть арена. Поэтому даже при всем желании Вэй Линь не смел выломать дверь.
Прошло около четверти часа, и когда Вэй Линь уже решил, что Цзы Чэня нет дома, дверь внезапно открылась.
— Какая собака тут лает? — Цзы Чэнь потянулся, изображая человека, которого только что разбудили.
— Ты, ублюдок, спал?! Ты кого собакой назвал?! — ярость Вэй Линя вспыхнула мгновенно.
— Кто лает — тот и собака, — холодно ответил Цзы Чэнь.
— Сам ты собака! — Вэй Линь чуть не задохнулся от гнева.
— Цзы Чэнь, — раздался тихий голос. Линь Сюэ в белом платье подошла к нему и прошептала: — Это Вэй Линь. Говорят, у него шестой уровень, он приспешник Ван Сюна. Раз он осмелился прийти, значит, прорвался. Будь осторожен, не ввязывайся в драку.
— Откуда ты знаешь? — удивился Цзы Чэнь.
— Мне сказал Мяо Кун, — ответила Линь Сюэ.
Мяо Кун в этот момент стоял в толпе, не приближаясь. Цзы Чэнь встретился с ним взглядом, выражая благодарность, а затем посмотрел на Вэй Линя:
— Бешеная собака, с самого утра лаешь. Чего надо?
— Ты... — Вэй Линь с трудом сдержался, чтобы не броситься в атаку. — Я пришел занять у тебя кое-что.
— Что именно?
— Окажи мне услугу, отдай девять таблеток истинной энергии.
Цзы Чэнь посмотрел на него как на идиота:
— Ты кто такой? Мы знакомы? Твое лицо стоит девяти таблеток?
Цзы Чэнь не стеснялся в выражениях — он понимал, что тот пришел за неприятностями.
— Хорошо, щенок. Раз не хочешь по-хорошему, идем на арену. Смертельный бой! — выкрикнул Вэй Линь.
— Идиот, ты болен? — усмехнулся Цзы Чэнь.
— Ты оскорбил меня! Я вызываю тебя на поединок! — Вэй Линь вопил во весь голос, пытаясь выставить себя жертвой.
— С чего бы мне соглашаться, придурок? — повторил Цзы Чэнь.
— Ты оскорбил его, мы все свидетели! Ты обязан принять вызов! — толпа расступилась, и показалась шумная компания во главе с Ван Сюном.
— Оскорбил? Ты так решил? — Цзы Чэнь в упор посмотрел на Ван Сюна.
За ночь он поглотил девять таблеток, его тело теперь соответствовало уровню семиуровневого зверя, а истинная энергия достигла шестого уровня. Хотя он не мог победить Ван Сюна, у которого был восьмой уровень, он был уверен, что тот не сможет его уничтожить.
— Верно. Мы подтвердим это. По правилам секты Линву, если ты нанес оскорбление, ты не можешь отказаться от вызова, — усмехнулся Ван Сюн.
Цзы Чэнь понимал: это ловушка. Отказаться нельзя.
— Вызов, значит? Если нет ставки, то не ждите моего согласия, — холодно улыбнулся Цзы Чэнь. Раз уж придется драться, нужно выжать из этого максимум выгоды. Бесплатная драка — пустая трата времени и сил.
— Какая ставка? — нахмурился Ван Сюн.
— Восемь таблеток истинной энергии, — четко произнес Цзы Чэнь.
В толпе раздались вздохи. Восемь таблеток — это огромная сумма. Это почти эквивалент пятисотлетнего лекарственного растения. Даже Ван Сюн, не испытывавший недостатка в деньгах, был шокирован. У него не было столько таблеток — те пять, что он отдал Ван Мэну, дались ему с большим трудом.
— Что, боишься? Если боишься, нечего тут лаять, — насмешливо бросил Цзы Чэнь.
Никто не сомневался, что у Цзы Чэня они есть — вчера у него было девять штук, за ночь он мог потратить максимум одну. Никто не знал, что он поглотил всё до последней капли.
Ван Сюн был в затруднении. Восемь таблеток — это слишком много. Но тут его спутники начали шептаться.
— Пять таблеток. Мы принимаем ставку, — спустя мгновение сказал Ван Сюн. Они могли наскрести пять штук.
— Хорошо. Я принимаю вызов этой бешеной собаки, — Цзы Чэнь кивнул. Не обращая внимания на побледневшего Вэй Линя, он спросил у Ван Сюна: — А если проигравший передумает?
— Хм, беспокойся лучше о себе. Наша репутация дороже нескольких таблеток, — фыркнули остальные ученики.
— Идет.
Цзы Чэнь уверенно направился к арене.
— Хорохорится, — Ван Сюн смотрел ему вслед с усмешкой. — Скоро сдохнет и даже не поймет как.
— Выложись по полной, — прошептал он Вэй Линю. — Если не убьешь, то хотя бы сделай калекой.
— Конечно, за такое оскорбление я его в лепешку расшибу, — самоуверенно ответил Вэй Линь.
Арена была близко. Вокруг собралось множество учеников, привлеченных слухами о ставке в десять таблеток — событие небывалое.
***
Глава 27. Битва на арене
На арене стоял Цзы Чэнь, напротив него — Вэй Линь с хищной ухмылкой.
Внизу собралось несколько сотен учеников. Во-первых, их привлекала огромная ставка, во-вторых, всем хотелось посмотреть на того, кто стал первым на отборочных испытаниях.
Цзы Чэнь, будучи на пятом уровне, успел поразить всех, одолев Ван Мэна и У Шэна. Его слава в секте росла, а талант сравнивали с талантом самой Су Мэнъяо.
Люди надеялись, что Цзы Чэнь снова совершит чудо, хотя шансы были малы: все догадывались, что Вэй Линь совершил прорыв.
— Хм, — Ван Сюн и его компания стояли в стороне, предвкушая победу. Разница между седьмым и шестым уровнем огромна. Цзы Чэнь силен, но против Вэй Линя, владеющего навыком второго класса, у него нет шансов.
— Я заберу не только твои таблетки, но и твою жизнь, — в глазах Ван Сюна мелькнул холодный блеск.
В толпе началось движение — появился Ло Мэнь. Ученики почтительно расступались перед ним.
— Старший брат Ло Мэнь! — глаза Ван Сюна загорелись.
— Неплохо, — Ло Мэнь подошел к ним с легкой улыбкой одобрения. Он был доволен тем, что Ван Сюн решил проучить Цзы Чэня, который посмел не проявить к нему должного уважения.
— Старший брат, этот Цзы Чэнь — просто бешеная собака, его нужно поставить на место, — сказал Ван Сюн.
— Да, я слышал. Ставка в восемь таблеток? Какая дерзость. Вы правильно сделали, что согласились, — спокойно произнес Ло Мэнь.
— Да, конечно... Но если Цзы Чэнь умрет, его оставшиеся таблетки достанутся вам, — добавил Ван Сюн, про себя подумав, что Ло Мэнь, обирающий других учеников, может позволить себе такую роскошь, а они — нет.
— Что ж, посмотрим, — Ло Мэнь перевел взгляд на арену.
Вэй Линь начал накапливать энергию. Цзы Чэнь стоял неподвижно, его взгляд был спокоен.
— Малыш, сегодня я покажу тебе разницу между новичком и нами, — Вэй Линь усмехнулся, его тело окутала плотная аура. Седьмой уровень.
Цзы Чэнь не удивился. Он знал, что делает, и был уверен в победе. Столкнувшись с седьмым уровнем, он не сдвинулся с места, но вокруг него поднялась мощная волна энергии. Он использовал Кулак Свирепого Тигра.
— Хм, навык третьего класса? Попробуй мой навык второго класса — Кулак Катящегося Камня! — Вэй Линь рванул вперед.
Битва началась.
Кулаки Вэй Линя создавали плотную завесу, напоминающую катящийся валун. Кулак Катящегося Камня — навык, который можно использовать и для атаки, и для защиты. Если не подавить его в начале, потом будет невозможно прорваться.
— Слишком дерзок, — Вэй Линь насмешливо усилил напор.
На арене завыл ветер. Зрители заволновались:
— Что делает Цзы Чэнь? Почему не контратакует?
Мяо Кун нахмурился, Линь Сюэ едва не плакала от беспокойства.
«Хм!» — Цзы Чэнь внезапно издал рык. Его аура взметнулась вверх, словно проснулся настоящий тигр.
Шестой уровень истинной энергии, мощный поток крови, гул в мышцах — он сам стал похож на свирепого зверя.
— Р-р-а-а-а!
Третья форма Кулака Свирепого Тигра! Цзы Чэнь, подобно тигру, бросился прямо в центр «катящегося камня».
Сила против силы.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Арена содрогнулась, камни полетели в стороны, по земле пошли трещины.
Вэй Линь почувствовал, как нечто сокрушительное пробивает его защиту и обрушивается на него. Его тело, не подчиняясь, отлетело назад и с грохотом рухнуло за пределами арены.
Один удар. Полное поражение.
Цзы Чэнь стоял на месте Вэй Линя, его одежда развевалась на ветру. Зрители замерли в мертвом молчании. Они ожидали чего угодно, но только не этого.
— Шестой уровень... Цзы Чэнь совершил прорыв всего за одну ночь! — раздался чей-то крик.
Ван Сюн не мог поверить своим глазам. Он был уверен в расчетах, но не учел одного: Цзы Чэнь поглощал таблетки с невероятной скоростью, не теряя ни капли энергии.
Цзы Чэнь, не глядя на поверженного Вэй Линя, посмотрел на Ван Сюна и протянул руку:
— Давай сюда.

Комментарии

Загрузка...