Он был чертовски голоден, а желудок — полон талой воды.
С рассветом Цзы Чэнь окончательно собрался с духом и достал из-за пазухи снежный женьшень.
Пятисотлетний корень, если пустить его на алхимию, мог дать немало таблеток истинной энергии, да и при обычном обмене за него давали не меньше пяти штук. Но сейчас у Цзы Чэня не было иного выхода, кроме как проглотить его целиком.
— Неважно, восстановит он даньтянь или нет, попробовать стоит. Даже если не восстановит, прилив сил лишним не будет. В любом случае, это лучше, чем сдохнуть от рук преследователей.
Цзы Чэнь принял решение, поставив на кон всё.
Он сунул в рот корень размером с младенческую руку. Раздался хруст — Цзы Чэнь раскусил его, и поток прохладной, как ледяная вода, сладковатой жидкости хлынул по горлу прямо в желудок.
Снаружи корень был покрыт грубой кожей, но внутри скрывался сладкий сок.
Стоило жидкости попасть внутрь, как из живота по всему телу, по каждой жилке и косточке, разлилась чистейшая духовная энергия.
— Кожура тоже сгодится, по крайней мере, голод утолит.
Выпив сок, Цзы Чэнь принялся жевать сухую волокнистую оболочку. Раздался громкий хруст, и измельченный корень отправился вслед за соком.
В животе забурлила энергия. Цзы Чэнь закрыл глаза, сел в позу лотоса, выровнял дыхание и начал вращать технику Закалки тела Небесным громом.
Это была методика, направленная на укрепление физической оболочки, и вся энергия при прохождении полного цикла обязана была пройти через сердце.
Этого канала Цзы Чэнь никогда не мог достичь, но теперь, под воздействием техники, энергия, достигнув сердца, беспрепятственно прошла сквозь него.
Более того, он понял, что энергия не просто прошла сквозь сердце — сердце само впитало её.
— Что происходит?
Цзы Чэнь открыл глаза, его лицо выражало крайнее недоумение. Энергия пятисотлетнего женьшеня была колоссальной. Если бы не смертельная опасность и полное отсутствие других вариантов, он ни за что не решился бы проглотить его так опрометчиво.
Но сейчас энергия женьшеня, попав в сердце, исчезла без следа, словно камень в бездонной пучине. Ни малейшей ряби, ни единого отголоска.
Энергия словно провалилась в черную дыру. Не то что полный цикл — даже половины не успело пройти, как всё исчезло.
— Куда она делась?
Цзы Чэнь был озадачен, но в следующую секунду его сердце резко дернулось. А затем из него хлынула чистейшая серебристая энергия, устремившись по всему телу, в каждую его часть.
Одновременно с этим еще более чистый поток пронзил меридианы и ворвался в даньтянь.
Эта энергия была кристально чистой, отливала серебром и до боли напоминала силу молнии, но её объем был настолько необъятен, что многократно превосходил возможности обычного женьшеня.
Хлынув в даньтянь, энергия начала заполнять его края. И в этот момент его разбитый, изрешеченный даньтянь под воздействием серебристого потока начал восстанавливаться.
Даньтянь восстанавливался.
На глазах у изумленного Цзы Чэня свершалось чудо.
Глава 5. Сверхвысокий потенциал
Видя, как восстанавливается даньтянь, Цзы Чэнь пришел в такой восторг, что сосредоточился лишь на нем, забыв о теле.
Энергия, вырвавшаяся из сердца, словно живая кровь, проникала в каждый уголок: в сосуды, кости, костный мозг, кожу. Всё тело претерпевало трансформацию.
Если раньше сердце просто поглощало энергию женьшеня, то теперь оно отдавало долг. И отдача в десять раз превосходила поглощение.
Сердце отдало чистейшую энергию, эквивалентную пятитысячелетнему женьшеню. Меньше десятой части ушло на укрепление скелета, а остальные девяносто процентов были направлены на ремонт даньтяня.
Трансформация тела, восстановление даньтяня — после всех пережитых бед это было великое благословение. И причиной всему был тот самый серебристый шарик в сердце Цзы Чэня.
Вся энергия исходила от него. И то, что он смог восстановить разрушенный даньтянь, было заслугой не столько женьшеня, сколько самого шарика, который израсходовал почти всю свою серебристую мощь, став от этого почти прозрачным.
Холодный ветер стих, снегопад прекратился. Земля все еще была укрыта белым полотном, но с небес пробился первый луч солнца.
В холодную зиму солнечный день — это подарок.
Хорошая погода часто поднимает настроение, и Цзы Чэнь был в отличном расположении духа. Его разбитый даньтянь неожиданно восстановился. Пусть сила не вернулась к пику и он все еще был слабаком, едва достигшим первой ступени истинной энергии, но возможность накапливать ци уже была огромной радостью.
К тому же, тело стало гораздо крепче. После первого же применения техники Закалки тела Небесным громом его физические данные выросли на порядок — по прочности он теперь вряд ли уступал четырехзвездочному свирепому зверю.
На восстановление ушло около полудня. Солнце стояло в зените, и преследователи, похоже, были уже близко.
Тщательно заметая следы, Цзы Чэнь спрятался за огромным валуном. Он хорошо знал Чжао Цаня и понимал, что тот скоро его настигнет.
Время тянулось медленно. Даже под ярким солнцем Цзы Чэнь чувствовал, как воздух пропитан холодом.
Наконец, спустя полчаса ожидания, он услышал голоса.
— Проклятый ублюдок! Если поймаю, живьем сдеру шкуру! — первым донесся голос Линь Хао.
Линь Хао шел впереди, постоянно ругаясь. Его одежда была в клочьях, на теле виднелись следы крови, словно он только что участвовал в жестокой битве. Рядом следовал Линь Ин, выглядевший не лучше, а замыкал шествие мрачный Чжао Цань, чья одежда пострадала меньше остальных.
Прошлой ночью он просчитался. Покричав у пещеры и не получив ответа, он отправил внутрь Линь Хао.
Но вместо Цзы Чэня там оказалась спящая огромная змея — четырехзвездочный свирепый зверь, кровавый питон.
Линь Хао с воплем выскочил наружу, но было поздно — питон проснулся.
Посреди ночи в ущелье завязалась схватка. Зверя они убили, но сами получили ранения, а Линь Хао к тому же заработал серьезную внутреннюю травму.
— Это всё ты! Так уверенно рассуждал, как хорошо знаешь Цзы Чэня, а в итоге сами угодили в ловушку, — раненый Линь Хао, полный злобы, выплескивал ярость на Чжао Цаня.
Тот, осознав ошибку, вынужден был молчать, хотя терпел эти упреки уже полдня.
— Ага, они ранены. Видимо, в пещере был зверь. Линь Хао пострадал сильнее всего, его можно устранить первым, — Цзы Чэнь, наблюдая издалека, просчитывал каждый шаг.
Заметив, что Линь Хао идет бледный и шатаясь, он принял решение.
Он рассчитал их маршрут и начал тихо перемещаться за другой край валуна.
— Кроме как строить козни и бить в спину, ты ни на что не годен. Не понимаю, что в тебе вообще можно считать достойным дружбы, — не унимался Линь Хао.
— Хватит! Заткнись, Линь Хао! — Чжао Цань, чей предел терпения был достигнут, рявкнул на него.
В этот момент троица поравнялась с валуном, за которым прятался Цзы Чэнь. Расстояние было меньше десяти метров.
Цзы Чэнь был предельно осторожен, не сводя глаз с Линь Хао, готовясь нанести решающий удар.
Линь Хао ничего не заметил. В ответ на крик Чжао Цаня он обернулся и, сверкая глазами, прорычал:
— Что ты сказал? Да как ты смеешь...
Слова застряли у него в горле. Он увидел, как изменилось лицо Чжао Цаня, а затем и его брата Линь Ина.
Прежде чем он успел что-либо понять, сзади повеяло ветром, и чья-то длинная белая рука внезапно охватила его лицо.
Хрусть!
Раздался звук ломающейся шеи. Линь Хао с выпученными глазами рухнул на колени.
Жизнь покинула его. Тот самый поворот, чтобы огрызнуться на Чжао Цаня, стал для него фатальным, открыв Цзы Чэню идеальную возможность.
— Цзы Чэнь, это ты! Сдохни!
После смерти Линь Хао раздались два ледяных крика. Оба противника, применив технику перемещения третьего ранга, бросились на него с оружием.
Плюх! Плюх!
Сверкнули лезвия. Цзы Чэнь уже отступил на несколько метров, сжимая в руке отобранный у Линь Хао узел с провизией. На правом предплечье кровоточила рана, левое плечо тоже пронзила острая боль — он получил два пореза.
Он убил Линь Хао, но если бы отступил сразу, остался бы цел. Однако он польстился на еду, и эта задержка стоила ему двух ран.
— Что? Как это возможно?
Один удар — и Цзы Чэнь ранен. Но Чжао Цань и Линь Ин стояли с расширенными от изумления глазами.
Они не ударили в полную силу, но использовали процентов восемьдесят. Обычный человек или даже практик четвертой ступени лишился бы руки или получил сквозное ранение плеча. Даже четырехзвездочный зверь был бы серьезно ранен. А Цзы Чэнь отделался лишь легкими царапинами.
Его тело было пугающе крепким.
— Хм!
Не медля ни секунды, пока те пребывали в шоке, Цзы Чэнь, прихватив узел, бросился наутек.
Эффект внезапности был утерян, они насторожились, а с его нестабильной первой ступенью истинной энергии убить их было невозможно.
— А-а-а! Цзы Чэнь, ты убил моего брата! Я убью тебя! — взревел Линь Ин и, выхватив длинный нож, бросился в погоню.
Чжао Цань с мрачным лицом последовал за ним.
Началась новая охота.
Но теперь, с запасом еды, инициатива была на стороне Цзы Чэня. Он уходил всё дальше вглубь, двигаясь очень быстро. Благодаря выносливому телу он стремительно отрывался от преследователей.
— Похоже, я не ошибся: прочность моего тела сравнима с четырехзвездочным зверем, — Цзы Чэнь был очень доволен своим состоянием после короткой стычки.
Трое гнались за ним, считая его беспомощным, а в итоге одного убили. Лицо Чжао Цаня почернело от злости, а Линь Ин, потерявший родного брата, не проронил ни слова — его глаза налились кровью, он жаждал только смерти Цзы Чэня.
Никто не собирался сдаваться. Один хотел мести, другой — во что бы то ни стало убить врага.
Снова незаметно наступила ночь.
Цзы Чэнь не спал уже несколько суток, но усталости не чувствовал — наоборот, был полон сил. За эти дни он пережил столько событий и получил столько даров, что сон был ему не нужен.
Оторвавшись на приличное расстояние, он начал тренироваться, вращая технику Закалки тела Небесным громом.
Окружающая духовная энергия безумными потоками устремилась к нему, проникая через поры в меридианы и, совершив малый цикл, попадала в сердце. Как и прежде, сердце поглощало её, а взамен отдавало очищенную, пропитанную электричеством энергию, которая, подобно крови, разносилась по всему телу и в даньтянь.
Спустя час Цзы Чэнь открыл глаза. В его ярком взгляде читался восторг.
Разбитый даньтянь был восстановлен, но прежняя мощь ушла — от четырех ступеней истинной энергии не осталось и следа.
Приходилось начинать с нуля. Но всего за час тренировки он почувствовал, что достиг первой ступени и закрепился на ней. Если дать ему еще несколько часов, он легко дойдет до пика первой ступени.
Раньше на это уходило три месяца, теперь — меньше дня. Скорость его прогресса была пугающей.
С едой, восстановленным даньтянем и потенциалом к быстрому росту, Цзы Чэнь был готов к затяжной войне.
Чем дольше длилась погоня, тем выгоднее она была для него. Еда, бег, отрыв, тренировка — и так по кругу.
К рассвету его истинная энергия достигла пика первой ступени, и он был готов прорваться на вторую.
Глава 6. Убить еще одного
Цзы Чэнь не появлялся уже два дня.
Чжао Цань начал чувствовать неладное. Он хотел отступить, но при мысли о допросах Ван Сюна его пробирала дрожь. Встретиться с Цзы Чэнем было куда приятнее, чем с Ван Сюном.
Он еще не знал, что снежный женьшень уже съеден.
Линь Хао был родным братом Линь Ина. Люди в этом мире были не такими уж подлыми, как считал Чжао Цань, по крайней мере, Линь Ин был очень привязан к брату. Они вместе тренировались, вместе вступили во внешнюю секту Линву и мечтали попасть во внутреннюю.
Теперь, когда Линь Хао был убит, Линь Ин жаждал возмездия. Он был готов преследовать Цзы Чэня до края света.
Разумеется, всё это при условии, что они не знали о восстановленном даньтяне и пугающей силе Цзы Чэня.
На третий день небо снова заволокло тучами, и повалил густой снег.
Цзы Чэнь сидел за валуном, вращая технику Закалки тела Небесным громом. Духовная энергия собиралась вокруг него, словно ручьи, проникая в тело. Пройдя малый цикл, она снова поглощалась сердцем.
За два дня Цзы Чэнь привык к этому процессу. Сердце поглощало не самую чистую энергию, но взамен отдавало нечто невероятное.
Серебристая энергия от шарика в сердце возвращалась в кровь, кожу, кости и даньтянь.
В даньтяне истинная энергия Цзы Чэня замерла, отливая серебром с едва заметными искрами электричества.
Чистейший поток хлынул в даньтянь, тот слегка дрогнул, а затем энергия начала бешено расти.
— Вжух! — даньтянь содрогнулся, серебристая энергия начала меняться...
Цзы Чэнь открыл глаза, с ресниц упала снежинка. В его взгляде читалось потрясение:
— Прорыв. Вторая ступень истинной энергии. Всего два дня.
Всего два дня — и снова прорыв. Его талант вдруг стал пугающе высоким. Такая скорость тренировки поразила бы даже ученика внутренней секты.
— Вторая ступень, тело уровня четырехзвездочного зверя... Пора сводить счеты.
В глазах Цзы Чэня вспыхнул холодный свет, из глубины души поднялась жажда убийства.
...
Чжао Цань и Линь Ин пробирались сквозь метель.
— Почти три дня, а следов Цзы Чэня нет, — снег на лице был обжигающе холодным, и сердце Чжао Цаня тоже остывало. Уверенность таяла.
— Что ты хочешь сказать? — Линь Ин обернулся и холодно уставился на него.
На лице Чжао Цаня появилась горькая усмешка:
— Я к тому, что нам стоит отступить. Вернемся в секту, а там придумаем, как с ним разобраться.
Линь Ин холодно отрезал:
— Ты держишь меня за дурака? Человек с разбитым даньтянем вернется в секту? Хочешь — иди, а я убью Цзы Чэня и отомщу за брата.
Чжао Цань хотел что-то сказать, но промолчал.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — в глазах Линь Ина мелькнуло презрение. — Для тебя брат — это лишь тот, кого можно предать, и месть за него не стоит усилий. Но для меня брат — это брат, мы связаны одной судьбой.
Чжао Цань не стал спорить: их взгляды на жизнь были слишком разными. Для него, кроме него самого, никто не имел значения, если не приносил выгоды.
Больше всего его беспокоило, что еда заканчивается, а до экзамена во внутреннюю секту рукой подать. Ему нужно было раздобыть таблетку истинной энергии, чтобы совершить прорыв.
Чжао Цань уже готов был отступить, но в этот миг почувствовал смертельную опасность. Сзади снова подул ветер.
— Сдохни!
После случая с Линь Хао они стали осторожнее и не теряли бдительности даже во время разговора. Услышав шум, Чжао Цань взревел, выхватил кинжал и с силой ударил назад.
— Бум!
Раздался глухой звук. Чжао Цань почувствовал, будто врезался в стену, и его отбросило назад.
Отлетая, он увидел, что Цзы Чэнь опускает кулак. Кинжал ударил в руку Цзы Чэня, но лишь рассек кожу, не перебив кость.
Сердце Чжао Цаня ушло в пятки — крепкое тело Цзы Чэня повергло его в шок.
— Цзы Чэнь, умри!
Линь Ин с яростным криком выхватил длинный нож и, сверкнув клинком, бросился на врага.
На континенте Тяньу ступени истинной энергии делились на десять уровней, а боевые навыки — на три ранга: третьего, второго и первого. Сейчас и Цзы Чэнь, и его враги владели лишь навыками третьего ранга.
Техника третьего ранга: Нож, рассекающий ветер.
Удар был мощным, как порыв бури, стремительным и жестким.
Бешеная сталь блеснула перед глазами, и Цзы Чэню пришлось отступить.
Первая атака не удалась, и Линь Ин, сражаясь как одержимый, загнал Цзы Чэня в угол. В этот момент с другой стороны блеснул холодный свет — Чжао Цань, уловив шанс, попытался нанести смертельный удар.
В глазах Цзы Чэня пылала ярость. Приняв удар Линь Ина на себя, он уклонился от смертельного выпада Чжао Цаня и ударил его прямо в грудь.
— Бум!
Глухой звук, в воздухе прочертилась кровавая линия, Чжао Цань снова отлетел, но на теле Цзы Чэня прибавилось три глубоких пореза, из которых хлынула кровь.
Чжао Цань не был убит, лишь тяжело ранен. Цзы Чэнь хотел добить его, но путь преградил Линь Ин с новой серией яростных атак.
— Р-р-рык!

Комментарии

Загрузка...