Кристофер так и не понял, что охотница L-ранга только что прошла прямо перед его носом.
— Уже который день торчим у Ассоциации и ни малейшего результата, — вздохнул он, почёсывая лоб.
Он терпел издевательства Сон Ханны и упорно являлся сюда каждый день в надежде, что второй L-ранг, подобно Седжуну, хотя бы однажды покажется в штаб-квартире. Но всё без толку.
Единственное открытие — корейские чиновники выглядят особенно замученными. Например, тот высокий сотрудник, что только что прошёл внутрь с совершенно красными глазами.
Понятия не имея, что перед ним и была разыскиваемая охотница, Кристофер покачал головой.
— А от остальных наших людей нет никаких известий?
— Странное дело, нет. У неё ведь необычный цвет глаз, кто-нибудь непременно должен был обратить внимание. Не могут же все вокруг ходить, уставившись в землю!
— И правда. Люди хоть иногда да встречаются взглядами.
Кристофер и гильдейцы недоумённо переглянулись.
Готовясь к заданию, они подробно изучали Корею, но всех тонкостей местной культуры знать не могли. В частности, не подозревали, что жители Сеула давно научились избегать случайных взглядов: не дай бог поймает какой-нибудь незнакомец, подойдёт и скажет: «А у вас хорошая аура!» — а потом начнёт зазывать в сомнительную религиозную общину.
Не зная об этой особенности, искать женщину по цвету глаз было всё равно что разыскивать жемчужину на многокилометровом пляже.
— Всё равно попросите остальных продолжать поиски. А я сегодня попробую другие места.
— Есть!
«Стражи» быстро разошлись в разные стороны. Кристофер ещё раз посмотрел на Ассоциацию, покачал головой и растворился среди прохожих. После вчерашнего возлияния желудок у него горел огнём.
После изобретения новой маскировки добираться до работы стало заметно легче. Впрочем, когда Чарим окончательно взбунтовалась и одной рукой раздробила футляр с линзами, Сора с чистой совестью воспользовалась планом «Счастье»: взяла выходной.
Пока Чарим с восторженными воплями прыгала в бассейн, Сора лежала на шезлонге и тянула апельсиновый сок. День прошёл бесподобно. Даже перед сном её лицо сияло, как свежесваренное яйцо.
Раз уж уволиться не удаётся, лучшая радость трудящегося — возможность немножко побездель... кхм, отдохнуть.
— Вот бы завтра было так же хорошо!
Сора сложила руки в молитве, забралась под одеяло и вскоре мирно засопела.
Но день ещё не закончился.
Поздно ночью резкий системный сигнал едва не оглушил её. Сора распахнула глаза. Перед лицом тревожно вспыхнули сообщения.
【Администратор Системы предупреждает свою единственную обладательницу контракта!】
【Администратор Системы сообщает о скором появлении врат!】
【Место появления врат: крыша отеля «S»】
【Осталось: 10 минут, 9 минут 59 секунд, 9 минут 58 секунд...】
Спросонья Сора решила, что ей мерещится. Отель «S»... Неужели тот самый, где она сейчас живёт?!
— Елизавета, у меня со зрением что-то не так?
【Администратор: x(╥﹏╥)x】
Администратор плакал. Сора выругалась, отшвырнула одеяло и вылетела из спальни.
«Ах, значит, я везучая?! Ах, невезения никакого нет?!» Захотелось прямо сейчас помчаться на Тхэбэксан и хорошенько потрясти Пэк Хивон, показывая ей эти проклятые сообщения. «Да я чемпион мира по невезению!»
— А что это за обратный отсчёт? — опомнилась Сора. — Администратор, прежде такого не бывало.
Она уже знала, что даже Администратор не способен предсказать и проконтролировать все появления врат. Но предупреждение с таймером видела впервые.
【Администратор Системы сообщает, что это стало возможно благодаря новой функции. Однако существуют ограничения: предупреждение действует лишь для подземелий, возникающих поблизости от обладательницы контракта, и поступает максимум за десять минут.】
— Десять минут... И то хорошо.
Расспрашивать дальше было некогда.
Сора ворвалась в комнату Чарим. Та мгновенно распахнула глаза и выхватила оружие. В темноте сверкнули два громадных клинка.
— Это я! Успокойся!
Сора вскинула руки, ощутив убийственную ауру подруги. За время совместной жизни она не раз оказывалась под подобной угрозой и успела привыкнуть. Всё последствия кошмарного столетия на Баскаре. Бедная Чарим.
— ... Сора?
— Просыпайся. Сейчас откроются врата.
Чарим, уже опустившая клинки, широко раскрыла глаза.
— На крыше этого отеля. Времени нет, пошли!
— На крыше? Но я ничего не чувствую! Администратор сообщил?
— Да. Не знаю, какого типа подземелье, но если возникнет разлом или произойдёт прорыв, будет беда. И надо же именно в отеле!
Обе помчались наверх, но времени на измерение магической энергии уже не осталось.
— Да чтоб вас всех!
【Появляются врата. Подготовьтесь к возможной опасности.】
【Формирование врат завершено.】
【Внимание! Прорыв подземелья!】
В воздухе разверзся проход в другой мир. И, как назло, сиял он ярко-зелёным.
— Администратор ведь говорил, что прорывами управлять не умеет...
【Администратор: o(T—T)o】
— Чарим, сможешь сдержать их одна?
— Недолго. На ровной площадке ещё куда ни шло, но здесь крыша. Если чудовища начнут прыгать вниз во все стороны, всех не переловлю.
— Значит, надо выиграть время.
Сора извлекла из инвентаря снайперскую винтовку и активировала способность.
— Развернуть поле.
Алые глаза определили область воздействия. Координаты: врата.
【Активирован навык «Контроль поля»!】
【Область определена. Вы временно устанавливаете контроль над выбранным пространством!】
Алый куб плотно охватил врата со всех сторон. Чудовище, собиравшееся вылезти наружу, почувствовало неладное и издало протяжный вой. От него по спине побежали мурашки, но Сора не дрогнула и навела винтовку.
【Навык «Контроль поля» вступает в резонанс с оружием «Хит». Разрушительная мощь и точность повышены.】
【Боеприпасы оружия «Хит» преобразованы в подходящий тип!】
— Что ты задумала?! — воскликнула Чарим. — Даже тебе не удержать врата полностью!
— И не собираюсь. Попробую — сама погибну. Но задержать их я могу.
Название её навыка — «Контроль поля». А имена в этом мире многое значат. Сора не раз задумывалась над смыслом слова «поле». Это может быть спортивная площадка, а может — поле битвы.
«Поле битвы.»
Если она способна контролировать его, разве не должна уметь и помешать врагам покинуть границы? Ради защиты своих товарищей?
«Получится. Способность подчиняется моей воле. Если я считаю это возможным, значит, смогу.»
Глубоко вдохнув, Сора нажала на спуск. Пуля прошила стенку куба, и внутри взорвалось море пламени.
Огонь, не находя выхода, закрутился свирепым ураганом, поглотив врата целиком. Ни одно чудовище не могло выбраться наружу: едва кто-нибудь осмелится сделать шаг, его тело сгорит дотла.
Через навык Сора почувствовала, как чудовище с воплем отступает назад. Её сила откликалась на её решимость.
— ... Пространственные способности — это что-то невероятное, — прошептала Чарим.
Даже прожившая сто лет на далёкой планете, она была поражена увиденным.
Однако расплачиваться приходилось дорого.
— Ух!..
Сора побледнела от стремительного оттока магической энергии. Даже с благословением Администратора удерживать целые врата оказалось выше её возможностей. Она выпила зелье восстановления, но энергия уходила быстрее, чем возвращалась.
— Останься здесь. Как только у меня иссякнет магическая энергия, чудовища вырвутся наружу. Я вызову подкрепление, а ты должна продержаться до его прибытия.
— А ты?
— Свяжусь с Ассоциацией и организую эвакуацию.
— Эй! В твоём-то состоянии?!
— А кто, если не я? Я ведь служащая Ассоциации и должна защищать граждан.
Сора улыбнулась.
— Я справлюсь. И ты ведь тоже сможешь?
От её улыбки на бескровном лице у Чарим дрогнуло сердце. Но поменяться местами они не могли: как только у Соры иссякнут силы, чудовища первым делом разорвут её саму. Чарим понимала это и всё равно чувствовала ярость от собственного бессилия.
— Только не раниться. И не перенапрягайся. Я удержу их как-нибудь, а ты береги себя.
— Спасибо.
Сора выбежала с крыши и набрала знакомый номер.
— Госпожа председатель, на крыше отеля «S» произошёл прорыв подземелья. Сон Чарим сейчас сдерживает чудовищ у врат, а я начинаю эвакуацию постояльцев.
— До Джунён неподалёку, — немедленно отозвалась Ханна. — Я сейчас с ним свяжусь.
Никаких лишних вопросов: председатель сразу определила, кто может помочь. Сора почувствовала благодарность.
— Пожалуйста, побыстрее. Чарим будет тяжело справляться одной.
— Береги себя, Сора. Ох... Ты уверена, что не нуждаешься в очищающем обряде? Нет, так больше нельзя. Поживёшь-ка некоторое время у меня дома.
— ...
Вот уж предложение страшнее любого прорыва. Сора поспешила сделать вид, будто не расслышала.
— Мне пора выводить людей! Поскорее пришлите помощников для эвакуации!
Она сбросила вызов и вздрогнула всем телом. Теперь, когда рядом с ней был Администратор, переселение в дом Сон Ханны требовалось предотвратить любой ценой.

Комментарии

Загрузка...