— Говорит Корейская ассоциация по делам пробуждённых. В здании гостиницы произошёл прорыв подземелья. Просим всех постояльцев сохранять спокойствие и следовать указаниям сотрудников Ассоциации. Врата находятся под контролем охотника S-ранга. Пожалуйста, покидайте здание организованно. Повторяем сообщение...
Чарим прислушалась к голосу Соры, звучавшему по гостиничной системе оповещения.
Магическая энергия наверняка утекала из подруги с ужасающей скоростью, но по голосу об этом невозможно было догадаться. Наоборот, в обещании надёжно прикрыть людей слышалась твёрдая, непоколебимая решимость.
— Охотник S-ранга... Ведь не соврала. Именно Сора сейчас удерживает врата.
Чарим посмотрела на колышущееся красное пространство. Внутри куба бушевал огненный ураган, но его стены даже не дрогнули. Чудовища едва успевали ударить по преграде, прежде чем превращались в пепел. Жар был такой, что и рядом стоять страшно.
Потрясающая сила. И страшно представить, сколько она стоит Соре.
— А ведь совсем недавно была F-ранга...
«Не хочу, чтобы узнали мою тайну. Не хочу жить ради чужих интересов. Больше всего мне нужны собственное спокойствие и безопасность».
Сора повторяла это постоянно. Но когда началась опасность, без колебаний бросилась защищать посторонних.
Как тут не заинтересоваться такой девушкой? Особенно Чарим, которая не желала видеть, как на Земле повторится трагедия Баскара.
«Хорошо хоть Администратор так заботится о ней.»
На Баскаре Администратор относился к контрактникам как к своим наместникам и заставлял выполнять поручения вместо себя, поскольку не мог прямо вмешиваться в дела мира.
Но здешний Администратор, похоже, вовсе не собирался использовать Сору. Он просто наблюдал, позволяя ей жить по собственному желанию и распоряжаться своей свободой.
Значит, наверное, всё будет хорошо.
— О! А люди неожиданно спокойно выбираются. Думала, начнётся паника.
Внизу постояльцы организованно покидали гостиницу под руководством сотрудников Ассоциации.
«Они всегда так умели?» Чарим попыталась вспомнить, но события жизни до ста лет, проведённых на Баскаре, слишком сильно поблекли. Она почти сразу оставила попытки. Скорее всего, люди просто доверяли Сон Ханне, державшей Ассоциацию в железных руках.
— Надо оправдать это доверие.
Прежде непоколебимый куб Соры уже начал едва заметно дрожать. Долго он не простоит.
Чарим крепче сжала рукоять оружия. Её задача — держаться до появления подкрепления. Ничего больше. Сосредоточившись на этой мысли, она приготовилась к бою.
На красных стенках побежали трещины. Через мгновение куб разлетелся с оглушительным звоном, а накопившееся внутри пламя рванулось в небо.
Чудовищный жар опалил лицо, но Чарим даже не отвернулась. Она молниеносно взмахнула огромной косой с двумя лезвиями.
Лязг! Хруст! Удар!
Оружие рассекло нечто невероятно твёрдое. Чарим широко раскрыла глаза. По рукам прокатилась дрожь узнавания — знакомое ощущение, пережитое тысячи, десятки тысяч раз.
【Появились чудовища минерального типа. Активирован титул «Истребитель великой битвы». Физические характеристики временно повышены!】
Баскар — планета, закованная в руду.
Титул, завоёванный за уничтожение бесчисленных минеральных существ, вновь отозвался в её теле. Кожа Чарим засветилась красноватым золотом. Сила наполнила каждую мышцу, грудь свободно расправилась. Она глубоко вдохнула, словно существо, столетиями жившее под водой, наконец выбралось на сушу.
— Похоже, помощь мне не понадобится.
Сто лет — намного больший срок, чем кажется. За это время рубить твёрдую руду стало для неё так же просто, как резать мягкий тофу.
Чарим устремилась к чудовищам, вылезающим из врат, и взмахнула оружием. Одним небрежным движением она разносила на части тела, состоявшие из прочнейших минералов.
Среди облаков каменной пыли её золотые глаза вспыхнули багровым светом.
«Мой навык разрушился.»
Сора, помогавшая сотрудникам Ассоциации эвакуировать постояльцев, прижала ладонь к груди. Магическая энергия иссякла, и насильственный распад способности отозвался в теле мучительным ударом. Даже лечебное зелье не помогало справиться с болью.
«Чарим говорила, что одной долго не удержаться. Джунён уже поднялся на крышу?»
Связываться с ними она опасалась, чтобы не помешать сражению.
— Надо проверить.
Убедившись, что последний постоялец покинул холл, Сора незаметно вошла в лифт.
— Администратор, как там Чарим? Всё хорошо? Она не ранена? Джунён уже добрался?
Стараясь подавить беспокойство, Сора ждала ответа.
【Администратор: ꒪⌓꒪...】
— ...
Странно. Этот смайлик Администратор обычно показывал, когда видел нечто из ряда вон выходящее.
— Что такое? Чарим опять что-нибудь натворила?
【Администратор: ↑(꒪⌓꒪)↑】
— Мне нужно самой посмотреть?
Значит, непосредственной опасности нет. Сора выбежала из лифта на верхнем этаже.
Снизу она ничего не замечала, но теперь здание слегка содрогалось, а с крыши доносились звуки разрушающегося камня. Сора достала пистолет и бросилась наверх.
«Даже если Чарим не ранена, ей наверняка приходится тяжело, чтобы удержать чудовищ. Проверю, пришёл ли Джунён, и, если нет, помогу сама.»
С этой мыслью она выглянула из двери на крышу.
— А-АХ!
Прямо в лицо, словно только того и ждав, летела огромная глыба. Тело среагировало быстрее разума.
— ТЫ КУДА ЛЕТИШЬ, СВОЛОЧЬ, МНЕ В ЛИЦО?!
Пистолет «Кольт», казавшийся лёгкой игрушкой, грохнул так, что заложило уши. Глыба разлетелась вдребезги. Судя по каменным осколкам, это была часть минерального чудовища.
— Эх, надо было поаккуратнее. Вдруг там дорогой магический кристалл был...
Перешагнув через обломки, Сора вышла на крышу — и осеклась.
Как вообще назвать то, что открылось её глазам?
«... Кладбище?»
Повсюду валялись груды искорёженных чудовищ. Многие были измельчены настолько, что узнать их прежний облик не представлялось возможным.
Посреди горы трупов бесновалась Чарим с оружием в руках.
От прежней глуповатой и беззаботной девчонки, напоминавшей щенка с отвинтившимся винтиком в голове, не осталось и следа. Из золотых глаз струилось багровое сияние. Она рубила чудовищ, выходивших из врат, убивала, снова рубила и снова убивала. Без конца. Словно родилась исключительно ради этого.
Теперь Сора поняла выражение Администратора.
«Совсем голову потеряла. Вспомнила старые добрые времена на Баскаре?»
С другой стороны, чудовищам не то что спуститься с крыши — даже выйти из врат толком не удавалось. Только вот сама Чарим... с ней точно всё в порядке?
【Администратор: ☞(;¬_¬)☞】
— А? Там что-то есть?
Сора, с тревогой наблюдавшая за подругой, машинально повернула голову в сторону, на которую указал Администратор.
И замерла.
— ...
— ...
«Подождите. Нет, погодите-ка. Дайте хотя бы разобраться!»
«Администратор, скажите, что мне показалось! Пожалуйста! Что я вижу какую-то галлюцинацию!»
【Администратор: (;¬_¬)】
Но её контрактный партнёр безжалостно отвернулся. У Соры затряслись губы.
«То есть я действительно всё это вижу...»
— ... Господин До.
Она произнесла имя, которое сейчас меньше всего хотела произносить.
— Юн Сора?.. — изумлённо отозвался До Джунён.
Он смотрел на неё в полном потрясении. Сора зажмурилась.
«Проклятье! Он видел, как я разнесла чудовище из пистолета! Всё! Пропала! Окончательно и бесповоротно!»
— Пистолет... — начал Джунён, глядя на её правую руку.
Сора рефлекторно спрятала «Кольт» за спину.
— А... давно вы здесь?.. — пролепетала она.
Ну почему он не мог хотя бы прислать сообщение, что уже прибыл?!
— Недавно. Я хотел сразу присоединиться к бою, но охотница Сон едва не напала и на меня. Пока решил наблюдать.
«Вот почему я даже не почувствовала его присутствия. Он идеально скрыл свою ауру.»
— Вы очень сильны, и Чарим, наверное, автоматически приняла вас за противника. Она привыкла набрасываться на сильных людей, не успев подумать.
— ... Можно предположить, что и вы лично сталкивались с подобными нападениями? — тихо спросил Джунён.
«О нет! И эта тема тоже оказалась опасной!»
Сора не решилась поднять глаза.
«Да я вовсе не нарочно всё скрывала, просто так получилось, понимаете...»
Она лихорадочно искала способ выкрутиться, когда перед глазами вспыхнуло сообщение.
【Появился босс подземелья четвёртого ранга «Терновый остров»!】
Грохот тяжёлых шагов сотряс здание. Сора и Джунён одновременно повернулись к вратам.
Оттуда медленно выбиралось огромное существо, покрытое минералами. В отличие от остальных чудовищ, всё его тело усеивали толстые, острые шипы.
— Не нравится мне это...
У шипастых тварей редко бывают простые атаки. Тем более подземелье называлось «Терновый остров». Наверняка в шипах скрывается какая-то гадость...
— Так и знала!
Додумать не удалось. Босс раздулся, и все шипы разом выстрелили во все стороны.
«Ну почему дурные предчувствия никогда меня не обманывают?!»
— Господин До! Прикройте ту сторону! Эту я беру на себя!
Раз уж секрет раскрыт, чего теперь стесняться? Пусть лучше её разоблачат, чем рухнет целый город.
Чуть не плача кровавыми слезами, Сора собрала остатки магической энергии и вновь развернула поле. Алые кубы перехватили разлетающиеся шипы, а выстрелы превратили их в порошок.
Джунён рассёк воздух мечом, посылая навстречу снарядам волны рубящей энергии. Одиночные шипы, прорвавшиеся сквозь защиту, Сора сбивала точными выстрелами.
А Чарим тем временем занялась самим боссом. Она загнала его в угол и с таким удовольствием кромсала и топтала, что недавно столь грозное чудовище стало даже жалко.
— Вот нечего было появляться среди ночи. Да ещё именно в нашей гостинице, — проворчала Сора.
«Сами виноваты.»
— Значит, у вас появился навык, — раздался рядом спокойный голос.
Сора вздрогнула.
— И огнестрельным оружием вы владеете весьма уверенно.
— ...
— Движения стали гораздо свободнее и точнее, чем прежде.
«Ну почему каждое его замечание бьёт точно в больное место?!»
— Н-ну... так вышло, — пробормотала Сора и поспешно отвела взгляд.

Комментарии

Загрузка...