Дети, о которых шла речь, были младшими сыновьями, рождёнными уже на склоне лет. В сердце Чжу Юаньчжан питал к ним отцовскую нежность, но на людях никогда её не показывал: в те времена укладу соответствовало лишь нянчить внуков, а не сыновей, и для отца было нормой при встрече с сыном тотчас пустить в ход пинок.
Заниматься боевыми искусствами — дело хорошее, да только и учеба — вопрос величайшей важности, Великой Мин вовсе не нужно, чтобы вы воевали! — следом произнёс Чжу Юаньчжан.
Тан-ван Чжу Цзин, стоявший за спиной матери, неизвестно откуда набрался храбрости и выпалил:
— Отец-Император, когда вырасту, я тоже пойду на войну!
Мать Чжу Цзин, Благородная супруга Сяньфэй, испугалась и инстинктивно протянула руку, пытаясь остановить сына.
— Не вмешивайся! — прикрикнул Чжу Юаньчжан на Сяньфэй. — Подойди-ка сюда да скажи Нам: с кем это ты воевать собрался?
— Кто не покорится — того и лупить!
Чжу Цзин, которого Чжу Юаньчжан испортил уже давным-давно, задрал кулак, и глаза его сияли восторгом:
— Если иноземцы не покорятся — лупить их. Если Мобэй не покорится — лупить их! Отнять у них всё золото, серебро, зерно, скот — всё до последнего!
Ин-ван Чжу Дун, что был помладше годами, тоже подхватил:
— Я тоже пойду, отнимать!
Возможно, у него как раз менялись зубы, поэтому мальчик немного шепелявил.
Все мужчины любят, когда их дети обладают бунтарским нрохом — тем самым норовом, при котором только отец имеет право обижать тебя, а тебе самому отвечать не дозволено. Наивные слова сыновей заставили Чжу Юаньчжана расплыться в широкой улыбке.
То, что у сыновей есть собственные мысли, всяко лучше, чем если бы их не было вовсе. Сыновья Чжу Юаньчжана могут быть только волками, а никак не псами.
— Я... тоже пойду!
Чжу Нань, только что справивший малую нужду, видя такое оживление, тоже решил примкнуть к общему веселью.
— Да ты ещё в распашонках ходишь, куда тебе воевать? — искренне рассмеялся Чжу Юаньчжан.
Старый император уже много лет не был так счастлив. Казалось, в один миг все болезни и хвори отступили.
— Я... — Чжу Нань покусал палец, долго о чём-то думал и выдал: — Я им всю постель усссу!
— Ха-ха-ха!
Чжу Юаньчжан зашёлся смехом, качаясь из стороны в сторону.
Наложницы и принцессы, находившиеся в покоях императора, тоже прикрыли рты руками и рассмеялись.
— Ах вы, сорванцы! И воевать-то вам, и грабить! У кого научились? — смеясь, спросил Чжу Юаньчжан.
— У брата Тэна! — Князь Шэнь указал на тайком улыбающегося Чжу Юньтэна. — Это он сказал: мол, сыновьям лучше не прозябать князьями-удельными паразитами, ожидая смерти, а расширять пределы Великой Мин и захватывать всё, до чего можно дотянуться.
Тут глаза Князя Шэня загорелись, и он с жаром продолжил:
— Брат Тэн говорил: везде, куда падает свет солнца, лежит земля Великой Мин! Что такое великая держава? Великая держава — это когда кто-то тебе не по нраву, замахиваешься и бьёшь в морду!
— Безобразие! — смеясь, обратился Чжу Юаньчжан к Чжу Юньтэну. — Больше не смей учить своих дядюшек всякой дурости! Ты ведь теперь человек, на коем Регентство!
— Слушаюсь, внук запомнил!
От этой детской возни в покоях императора поубавилось мрачного напряжения, державшегося там уже несколько дней.
Наложница Го Хуэй посмотрела на Чжу Юньтэна и, улыбнувшись, кивнула:
— А Тэн-гэр совсем взрослым стал! — Произнеся это, она словно немного погрузилась в грусть: — А ведь помню, родился — вон крохотный какой был!
Чжу Юньтэн был внуком Наследного принца по прямой линии, и когда он появился на свет, никаких дворцовых повитух даже не звали — Императрица Ма и наложница Го Хуэй занимались всем лично.
К тому же все эти годы, после кончины матери Чжу Юньтэна, наложница Го Хуэй продолжала относиться к нему с большой добротой, и по каждому случаю праздников и дней рождения осыпала его наградами.
— Эти годы дитя ваше жило благодаря щедрым милостям матушки-наложницы, — поклонившись, произнёс Чжу Юньтэн. — Ребёнок мой до сих пор не высказал слов благодарности!
С этими словами он отвесил земной поклон.
— Ну полно, вставай же, разве в одной семье говорят о чужом! — улыбнулась наложница Го Хуэй. — Если уж говорить о благодарности, так это мне тебя благодарить нужно, дитя моё!
Чжу Юньтэн мгновенно всё понял. В прошлом месяце он подал мемориал с просьбой к Чжу Юаньчжану милостиво разрешить всем удельным князьям Поднебесной вернуться в столицу для поздравления с юбилеем, причём добился согласия государя через систему почтовых станций. Слова благодарности, сорванные с уст наложницы Го Хуэй, относились именно к этому делу.
Какая же мать не тоскует по сыновьям? Все трое её сыновей находились за тысячу ли отсюда, и без высочайшего указу им было не вернуться в столицу. Сама она уже постарела, и с каждым годом встреч оставалось всё меньше. Как же ей не быть благодарной за предложение Чжу Юньтэна, которое получило одобрение и разрешение самого императора?
В своё время мать Чу-вана, наложница Ху, прогневила императора и была забита палками до смерти.
Чу-ван прискакал в столицу за тысячу ли, оплакивал её до кровавой рвоты, и лишь тогда добился права забрать посмертные одежды наложницы Ху, чтобы отвезти их в свой удел для захоронения.
— В последнее время внук ваш был излишне рассеян. Вы ведь мне тоже бабушка, и если матушка-наложница не побрезгует, я стану почаще заглядывать к вам справить здоровье! — с улыбкой сказал Чжу Юньтэн.
— Хорошо-хорошо, я буду только ждать тебя! — с материнской улыбкой ответила наложница Го Хуэй.
— О чём это вы тут шепчетесь? — с улыбкой произнёс Чжу Юаньчжан. — Сколько дней у Нас не было такого веселья! Хуан Гоуэр!
— Раб здесь!
— Подавай трапезу!
С этими словами Чжу Юаньчжан поднялся с ложа, и Чжу Юньтэн поспешил ему помочь.
— Старший внук! — улыбнулся Чжу Юаньчжан.
— Здесь!
— Раз сегодня такое веселье, не пропустить ли Нам пару чарочек?
Чжу Юньтэн горько улыбнулся:
— Дедушка-Император, пропустить чарочку можно, но строго две!
Дед и внук перебросились репликами, лица обоих сияли улыбками.
Присутствовавшие рядом супруги-наложницы дивились происходящему, особенно наложница Го Хуэй и прочие.
Они провели с Чжу Юаньчжаном всю жизнь — и разве доводилось им хоть раз видеть его столь сговорчивым?
У Чжу Юаньчжана было более сотен детей и внуков, и кому из них, кроме Наследного принца, он когда-либо дарил ласковый взгляд?
Стоило бросить взгляд на лицо Чжу Юньтэна, столь похожее на облик покойного Наследного принца, да вспомнить титул Регента, как всё становилось ясно. Хозяином этого дворца в грядущем, судя по всему, суждено стать Вану У.
Вскоре внесли трапезу.
Император ел не за круглым столом, а за квадратным, применявшемся для раздельной трапезы; наложницы, младшие удельные князья и принцессы чинно уселись вокруг, готовясь к еде.
Сегодняшние блюда были куда изысканнее обычных. Чжу Юньтэн только что наполнил чашу Чжу Юаньчжана вином,
как увидел Хуан Гоуэра со свитком мемориала в руках, стоявшего у дверей и рвавшегося внутрь.
Этот старый евнух вечно появлялся не вовремя!
Чжу Юньтэн отставил кувшин с вином и зашагал к нему с мрачным лицом:
— Дедушка-Император как раз собирается обедать, в чём дело?
Хуан Гоуэр виновато улыбнулся:
— Ваше Высочество, мемориал из Юньнани...
— Юньнань?
Сердце Чжу Юньтэна ёкнуло. Он торопливо выхватил свиток и тут же замер.
Приёмный сын Чжу Юаньчжана, Сипинский хоу Му Ин, не перенеся удара из-за кончины Наследного принца, проболел чуть больше двух месяцев и скончался. (Му Ин носил титул хоу вплоть до самой смерти!)
Да как же это?!
Чжу Юньтэн оглянулся: Чжу Юаньчжан с улыбкой трапезничал в кругу семьи. В груди у Чжу Юньтэна тяжело вздохнуло.
Затем он медленно подошёл ближе.
— Дедушка-Император!
Чжу Юаньчжан поднял винную чашу:
— Мм!
— Из Юньнани... Беркутов-дядюшка Му Ин ушёл!
— Что?
Рука Чжу Юаньчжана дрогнула, вино расплескалось наполовину, улыбка на лице мгновенно застыла.
В тот же миг во дворце, где секунду назад звучали радостные голоса, от перемены лица императора воцарилась мёртвая тишина.
— Ин-эр ушёл? — Лицо Чжу Юаньчжана исказилось от глубокой скорби.
— Дедушка-Император, берегите себя! — Чжу Юньтэн понимал, что для Чжу Юаньчжана это станет новым жестоким ударом.
Одним глотком осушив оставшееся в чаше вино,
— Объявить волю! — промолвил Чжу Юаньчжан. — Вернуть тело Ин-эра в столицу для захоронения, пожаловать посмертный титул Цяньнинского князя, с правом вечного поклонения в Императорском храме предков!
С этими словами он посмотрел на Чжу Юньтэна:
— Старший внук, похороны Ин-эра Я поручаю тебе, устрой всё пышно!
— Слушаюсь! — ответил Чжу Юньтэн.
Прошлым вечером три дольки дождей, нынче утром десять долей ясной погоды.
Последождевое утро наполняла приятная прохладная влага.
Яркое, играющее красками солнце пробивалось сквозь буйную листву по обеим сторонам дороги, роняя на землю пёстрые пятна теней.
Солнце спускается к людям, и простому люду некогда отдыхать.
Улицы столицы уже кишели народом: торговцы открыли лавки, мастеровые в поисках работы высыпали на улицы, старики вывели внуков прогуляться да прикупить овощей.
Постепенно ароматы еды, звуки человеческой речи, детский смех сливались воедино, превращаясь в живой свиток всевозможных вкусов бытия.
Столичное население испокон веку славилось величайшей плотностью, и в этом шумном городском пейзаже улица Чанъань, безусловно, была самой оживлённой.
По правде говоря, сегодняшнюю улицу Чанъань даже нельзя было назвать просто оживлённой — она буквально кипела и бурлила.
На улице яблоку негде было упасть: плечом к плечу, плотная чёрная масса, пестревшая самыми разными одеждами. Тут были и солидные лавочники, и молодые подмастерья. Прохожие в длинных халатах — ученые мужи, и простолюдины в коротких куртках — работяги.
Помимо людей, здесь находились воины Цзиньивэй. Облачённые в Одеяния летающей рыбы, стражники под предводительством двух цзунцылей выстраивали толпу в ровные ряды. В конце этого длинного строя темнело несколько лавок, которые вот-вот должны были открыться.
Впрочем, то были вовсе не магазины: в том здании помещался склад Ведомства учёта земель и доходов Министерства финансов Великой Мин, нынче временно переоборудованный под пункт продажи почтовых марок.
Нынче наступил день начала продаж марок Великой Мин, и прослышавшие о том купцы и простые горожане валом валивали на улицу. Одни и вправду собирались отправить письмо или переслать груз. Другие — доверенные лица торговых караванов, желавшие использовать казённые почтовые станции на своих путях. А третьи шли целенаправленно за марками, исписанными рукой самого старого императора.
Находились и те, кто заглянул просто поглазеть на базар. На широкой и прямой улице Чанъань в этот момент собралось, пожалуй, тысяч этак сорок-пятьдесят народу.
— Бравые вояки, когда уже откроют?
— Тьфу ты, у меня аж кишки от давки свело!
— Мммп, болтуны чёртовы!
Двери всё не открывали, несмотря на то, что давка продолжалась уже долго, и разъярённая толпа начинала роптать; те, кто отличался крутым нравом, вовсю крыли стражу последними словами.
А на втором этаже чайной, в тихой комнате у самой улицы, вытянув шеи и глядя вниз, Чжу Юньтэн с ходу уловил с десяток разных диалектов.
Тем временем офицеры-цзунцыли Цзиньивэй, наводившие порядок внизу, готовы были сами кинуться в толпу, заткнуть глотки сквернословам да оходить их плетьми.
Но они не смели: ещё с утра командующий отдал чёткий приказ — сам старый император и ван-регент находятся наверху.
В тихой комнате второго этажа Чжу Чунба с пиалой только что заваренного крепкого чая улыбался так, что уголки глаз и морщины собрались в одну гармошку.
— Старший внук, с чего это столько народу?
Чжу Юньтэн обернулся с улыбкой:
— Дедушка-Император, превратить почтовые станции в почтовое ведомство и начать продажу марок — дело невиданное сызвеку, неудивительно, что людей столько собралось. — С этими словами он слегка поклонился и добавил: — Внук поздравляет деда с успехом!
Чжу Юаньчжан отхлебнул чаю:
— С каким ещё успехом?
— Дело во благо страны и народа, исторические летописи непременно распишут его во всех красках! — усмехнулся Чжу Юньтэн. — Будущие поколения, лишь только вздумают написать письмо, тотчас вспомнят Вас, дедушка!
— Ха-ха! — рассмеялся Чжу Юаньчжан, лицо его слегка тронуло горделивое выражение, но тут же он окинул взглядом свиту и выражение сменилось разочарованием. Вокруг толклись лишь дворцовые стражники, натужно хмурившие брови, словно перед решающей битвой. Будь здесь хоть один гражданский чиновник, и то нашлось бы кому польстить.
Впрочем, это тщеславие мелькнуло и тут же пропало. Чжу Юаньчжан был из тех людей, для которых чужие дифирамбы — лишь забава ради услады слуха, принимать их всерьёз он и не думал.
Продолжая попивать чай, он проговорил:
— Какое там бессмертие в веках... Вся эта писанина книжников ничего не стоит, главное — чтобы простой люд реальную пользу почувствовал!
Не успели дед с внуком договорить, как с улицы донёсся звонкий удар гонга.
Воздух в тот же миг замер. Бесчисленные взгляды уставились на нескольких невысоких чиновников ведомства, которые распахнули створки дверей и встали у входа, готовясь начать продажу.
— Продажа почтовых марок Великой Мин начинается! — громогласно возвестил стоявший на ступенях чиновник министерства четвёртого ранг-чина.
Сказав это, он уже собирался прочистить горло, чтобы выдать ещё пару высокопарных чиновничьих фраз, как вдруг раздался глухой грохот.
Толпа ринулась вперёд, словно прорвавшая плотину вода, единым стремительным порывом.
Застигнутые врасплох цзиньивэйцы едва не оказались увлечены бушующим людским потоком.
Толпа с рёвом хлынула к крыльцу лавки почтовых марок, потрясая в воздухе сверкающими серебряными слитками и медными монетами, и, исказив лица от напряжения, завопила:
— Мне марок!
— Дайте сто штук!
— Мне пятьсот!
— Их сам император-батюшка вывел собственной рукой, беру всё подчистую!
Если бы не расторопность дежуривших у дверей стражников Цзиньивэй, чиновника министерства попросту затоптала бы безумная толпа.
— Ха-ха-ха! — разнёсся со второго этажа смех Чжу Юаньчжана, обратившегося к Чжу Юньтэн: — Ишь ты, матушки мои, каков напор! Точь-в-точь как твой дед в былые годы, когда брал штурмом продовольственные склады Великой Юань!
А Чжу Юньтэн, глядя на мечущуюся внизу толпу и покрывшихся испариной чиновников, почувствовал, как в груди поднимается волна гордости.
Он сделал первый шаг к изменению этой эпохи!
В Великой Мин таился неисчерпаемый потенциал, и почта была лишь началом его раскрытия.
Стоя наверху, дед и внук с улыбкой наблюдали за улицей.
В поле зрения попал толстяк, который, высоко задрав две золотые лепёшки-слитка, орал на всю улицу:
— Я скупаю всё написанное рукой императора!
— Тьфу! — тут же сплюнул кто-то сзади. — Мечтай больше! Уважаемый начальник, не продавайте этому толстокулаку, я даю двойную цену, беру всё оптом!
— У тебя одного деньги водятся, что ли? Мой дед держит шёлковую лавку, золота куры не клюют! — выкрикнул другой. — По триста лянов за штуку, мы, род Чжан, всё забираем!
Услышав вопли кичащихся богатством купцов из толпы, Чжу Юаньчжан с изумлением взглянул на Чжу Юньтэна:
— Неужто настолько богаты? Мои каракули чего-то да стоят?
В ту пору серебро в Великой Мин лишь начинало широкое хождение среди народа, а закон спроса и предложения диктовал свои правила: в эпохи, когда Китай еще не наводнили потоки чужеземного серебра, покупательная способность белого металла оставалась поразительной.
Для примера: трёхдворный особняк в самом сердце столицы шёл по цене всего-то в восемьсот лянов серебра.
В то время как пуд отборного риса весом в сто двадцать катти стоил едва ли семь цяней серебра.
И при этом несколько купцов были готовы выложить по триста лянов за несколько иероглифов, начертанных императорской рукой.
А ведь выпущенных в продажу марок императорского письма было всего сто штук — то есть в сумме получалось тридцать тысяч лянов.
Цифра астрономическая, немудрено, что Чжу Юаньчжан пришёл в некоторое замешательство.
— Дедушка-Император! — улыбнулся Чжу Юньтэн. — Это всё народная любовь к Вам!
Как говорится, лесть пройдёт сквозь любые доспехи.
Стоило прозвучать этим словам, как глаза Чжу Юаньчжана снова сощурились в улыбке.
Старик доволен — доволен и Чжу Юньтэн.
В последнее время деда одолевали хвори, следом пришло известие о кончине Му Ина в Юньнани, так что во дворце он целыми днями ходил с помрачневшим лицом, и никто даже не смел говорить громко в его присутствии.
Пожилым людям нужно общение, да и Чжу Юньтэн боялся, как бы старик снова не заболел от тоски. Вот он и придумал этот способ — вытащить деда прогуляться.
Что больше всего на свете любил Чжу Юаньчжан?
Он обожал людской галдеж, обожал наблюдать за повседневной жизнью простого люда.
— И это ведь только столичные просторы, а сколько в нашей Великой Мин мест оживлённых! — глядя на кипящую внизу толпу скупающих марки людей, произнёс Чжу Юаньчжан. — Янчжоу, Сухань, Лоян, Цзясин, Хуайань, Цюаньчжоу...
Он прекрасно знал каждый уголок Поднебесной и с улыбкой добавил:
— Если раскинуть торговлю везде, какой же тарарам поднимется?
Толпа на улице Чанъань не собиралась расходиться, более того, со стороны окраин подтягивалось всё больше людей.
Число марок императорского письма было ограничено, но остальные продавались без счёта.
В эти годы писать письма приходилось в каждом доме, так что вещь эта почиталась предметом первой необходимости. К тому же, пусть даже в твоей семье никто не жил на чужбине, раз уж все вокруг покупают — как тебе отставать? Да и стоило недорого, всего-то пара-тройка мелких монет.
Мудрость народа неисчерпаема, и стоило людскому потоку возрасти, как вокруг расцвели самые разные сопутствующие промыслы.
По краям выстроившейся в очередь толпы сновали разносчики с коромыслами, предлагая горячую снедь. В те времена никаких городских управлений по благоустройству не существовало, и торговцы вовсю сновали по улицам.
Не прошло и мгновения, как по мостовой поплыли манящие ароматы разнообразной еды.
— Паровые булочки!
— Лепёшки!
— Паровые пельмени с ослиным мясом!
— Кунжутные лепёшки да суп из утиной крови!
При таком скоплении народа торговля шла с безумным успехом, и торговцы утирали пот со лба.
Чжу Юньтэн спустился с Чжу Юаньчжаном из чайной и, окинув взглядом оживлённую улицу, снова переглянулся со стариком.
— Дедушка-Император, а что если нам не возвращаться во дворец к полудню, а поесть прямо здесь, на улице? — предложил с улыбкой Чжу Юньтэн.
— Добро! — Чжу Юаньчжан заложил руки за спину; в простом холщовом халате и стоптанных матерчатых туфлях он походил на обычного старичка из соседнего переулка. — От дворцовой еды у меня в животе черви от тоски истощали!
С этими словами он принюхался и подмигнул внуку:
— Ох, а пельменями с ослиным мясом пахнет отменно!
Чжу Юньтэн придержал деда под локоть:
— Будет сделано, ступаем, дедушка!
~~
Чуть позже выйдет ещё одна глава, спасибо всем за поддержку.
Стоило прозвучать словам о том, что дед с внуком намерены отведать паровых пельменей прямо на улице, как шедшие позади них братья Ляо, охранники императорской стражи, бросили многозначительный взгляд в сторону.
Несколько стражников из внешнего круга быстрыми шагами направились к торговому ряду и, выставив перед носом у трапезничавших зевак тигровые жетоны Цзиньивэй, с улыбкой процедили всего одно слово:
— Валим!
Мгновенно несколько столиков опустело.
В те времена кто же посмел бы тягаться с Цзиньивэй?
Следом группа стражников, изображая из себя простых горожан, уселась на низкие табуреты, образовав защитный круг, а место в самом центре осталось свободным.
Чжу Юньтэн подвёл Чжу Юаньчжана:
— Садитесь, дедушка!
— Мне ещё не за семьдесят, нечего меня вечно поддерживать. Заказывай еду, проголодался я! — с улыбкой бросил Чжу Юаньчжан.
— Две пароварки пельменей с ослиным мясом! — Чжу Юньтэн устроился рядом с ним и крикнул торговцу: — Сколько штук в одной пароварке?
— Уважаемый гость, в пароварке двенадцать штук, наедитесь досыта! — Торговец с улыбкой выставил на столик две пышущие жаром пароварки с пельменями. — Соевый соус и уксус здесь, а ежели маслица с сычуаньским перцем пожелаете, так это за отдельную монетку!
— Неси! — махнул рукой Чжу Юньтэн. — Деньги есть.
Чжу Юаньчжан оглядел пельмени и поинтересовался:
— Скажи-ка, братец, а сколько за пароварку?
Торговец поставил баночку с маслом перца, плеснул в плошку и улыбнулся:
— Батюшка, у нас дёшево, пароварка — пятнадцать медных монет!
— И это дёшево? — выпучил глаза Чжу Юаньчжан. — Булочка размером с кулак стоит всего медяк!
— Дедушка! — Чжу Юньтэн еле сдержал улыбку. — Пельмени-то побогаче булочек будут, вот и стоят дороже!
Не перенесись он в этот мир, кто бы мог подумать, что император Чжу Юаньчжан, сбросив сияние верховной власти, в тишине частной жизни выглядит столь умилительно.
Впрочем, удивляться нечему: лишь подобный государь способен из глубины души болеть за народное благополучие и искренне любить простой люд.
— Ох! А ароматно! — Чжу Юаньчжан, не обращая внимания на жар, сбросил пельмень в рот и принялся уплетать за обе щеки. — Чесноку! Подай пару зубчиков чеснока!
Продолжая жевать, он с улыбкой повернулся к внуку:
— Твоя покойная бабушка как-то раз раскатала для меня лапшу. Ты помнишь, лапшу ведь полагается есть с чесноком? Только из-за того, что я поел чесноку, министры накатали мемориал. Писали, мол, сыну неба подобает ли государю чеснок трескать — дескать, роняет достоинство!
— И нечего слушать этих книжных червей! — Чжу Юньтэн принялся чистить для Чжу Юаньчжана чеснок. — Ешь лапшу без чеснока — половину вкуса теряешь!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...