Белый и нежный, словно нефрит, колышущийся соевый творог. Один лишь взгляд на черпак этой нежной массы доставляет эстетическое удовольствие, а вкус пробуждает поистине зверский аппетит.
В этом мире немало изысканных яств, но чем ближе еда к простому народу, тем она подлиннее.
За пять тысяч лет истории сколько роскошных рецептов знати и аристократов сгинуло в реке времени! И лишь пища простых людей передается из поколения в поколение, выкармливая всё новые и новые поколения сынов и дочерей Китая.
Вкусно! — кивнув, со смешком произнес Чжу Юаньчжан. — Нежно, гладко!
Сколько с вас? — с улыбкой спросил Чжу Юньтэн.
Женщина вытерла руки о фартук и с улыбкой ответила:
Три цяня!
Чжу Юньтэн достал из кошелька три совершенно новеньких медных монеты Хунъу и протянул ей. Женщина с улыбкой приняла их.
После этого она отошла в сторону и принялась хлопотать дальше.
Скажите... дочка!
С возрастом Чжу Юаньчжана обратиться к этой женщине дочка было вполне к месту.
Старец, у вас дело к мне? — с улыбкой спросила женщина, продолжая орудовать руками.
Как идет торговля? — между делом поинтересовался Чжу Юаньчжан, уплетая соевый творог.
Спасибо милости старого государя Хунъу: нынче на рынках мир и покой, погода благоприятная, торговля идет хорошо. Торгуешь тофу целый день — и на пропитание всей семье хватает! — с улыбкой ответила женщина.
Лицо Чжу Юаньчжана в тот же миг расплылось так, будто он наглотался меда — до того сладко ему стало.
Он спросил об этом невзначай, но услышал похвалу простого люда. Такие слова радовали его слух куда больше любых министерских докладов и заслуживали куда большего доверия.
Дедушка! — тихо произнес Чжу Юньтэн. — В сердцах простого народа есть свои весы!
Отличные слова! — Чжу Юаньчжан кивнул. — Когда хвалят другие — всё фальшь, а вот когда хвалит простой народ — это по-настоящему!
Затем Чжу Юаньчжан снова обратился к женщине:
Когда ставишь лоток да торгуешь, чиновничьи слуги не обижают вас?
Хотя в эту эпоху еще не было городской стражи, уездные чиновники совали нос во всё подряд. Мелким торговцам было никуда от них не деться, да и связываться с ними себе дороже.
Не успела женщина ответить, как торговец паровыми пельменями громко рассмеялся:
Пока жив старый государь Хунъу, кто посмеет смотреть на нас, простолюдинов, свысока? Кто посмеет нас обидеть?
Чжу Юаньчжан тут же снова широко улыбнулся — гордо и самодовольно.
В Поднебесной Великой Мин чиновники по-прежнему стояли выше простого народа, и простолюдинам приходилось подчиняться властям.
Однако Чжу Юаньчжан некогда издал указ для всей Поднебесной: всякий обиженный простолюдин мог отправиться в столицу с жалобой, а чиновники на пути не только не смели чинить ему препятствий, но и обязаны были кормить и поить его за свой счет.
Барабаны у ворот Запретного города как раз и служили для того, чтобы простой народ мог бить в них в поисках справедливости.
Где-нибудь в далёких краях, куда не дотягивался взор императора, чиновники по-прежнему притесняли народ. Но здесь, у подножия трона, слуги закона вели себя с простолюдинами куда учтивее.
Видя, как дед радуется, Чжу Юньтэн решил еще немного поднять ему настроение.
Он обратился к торговцу паровыми пельменями:
Судя по вашим словам, вы все очень любите старого государя!
Еще бы! — ответил торговец, собирая пиалы с соседнего стола. — В тот год, когда старый государь взял Интяньфу, мне исполнилось восемь лет. В день, когда армия вошла в город, батя велел маме спрятать меня в погребе.
С этими словами мужчина наложил порцию пельменей другому покупателю и продолжил:
Ваша светлость еще молоды, вы не застали смутных времен междоусобиц. В те годы кому было дело до жизни и смерти простых людей? Большое войско входило в город, и у него, мать его, было лишь одно слово на уме — грабеж!
Грабить зерно, грабить деньги, грабить женщин! — покачал головой мужчина. — Ограбили — еще полбеды, а рассердишь их — вмиг башку снесут. И у кого искать правды?
Но со старым государем Хунъу всё иначе! — с пеной у рта продолжал торговец. — После входа в город вывесили успокоительные прокламации: всякого, кто посмеет грабить народ или чинить ему докуки, — обезглавливать! Войско старого государя и впрямь не тронуло ни травинки, они воистину не отобрали у простого народа ни единой медной монеты!
Тогдашние столичные книжники только и твердили: что такое истинно праведное войско? Да вот же оно! Я до сих пор помню, что говорил тогда наш учитель: ради такого вот милосердного к народу сердца Поднебесную непременно заберет полководец Чжу!
Услышав это, Чжу Юньтэн поднял большой палец вверх перед Чжу Юаньчжаном:
Дедушка, вы герой!
Хе-хе! — рассмеялся Чжу Юаньчжан. — Какой я герой? Я ведь тоже из бедной семьи, разве мог я стерпеть разорение бедняков?
Завоевывает Поднебесную тот, кто сыскал сердца людей. Чжу Юаньчжан завоевал сердца людей, и Великая Мин обрела народную любовь.
Эту трапезу старый государь съел с величайшим удовольствием.
Наевшись и досыта напившись, он отер губы и поднялся на ноги:
Пора возвращаться, дома дел невпроворот!
Разве вы не подождете? Не посмотрите, сколько сегодня выручили от продажи марок?
Не буду ждать, завтра утренний суд, Хубу всё доложит! — бросил Чжу Юаньчжан, заложив руки за спину.
Счастливого пути, старый государь!
Заглядывайте к нам почаще, старый государь!
Раздавались вслед добросердечные любезности торговцев.
Чжу Юаньчжан улыбнулся:
Наградить их!
Ляо Юн опустил голову, вытащил из кармана два тяжелых слитка по десять лянов и направился к ним.
Один — женщине, торговавшей соевым творогом, второй — мужчине, продававшему паровые пельмени.
Оба замерли с серебряными слитками в руках, словно во сне.
Этого нельзя брать!
Слишком много!
Спустя мгновение они пришли в себя и отчаянно замахали руками. Хотели окликнуть дарителей, но дед с внуком уже ушли далеко вперед.
Берите! — с улыбкой произнес Ляо Юн. — Это милость государя!
Государя?
Мелкие торговцы испуганно ахнули, а затем всё поняли.
Старый государь ел мой тофу? — у женщины, торговавшей соевым творогом, закатились глаза, и она лишилась чувств.
Продавец пельменей рухнул на колени прямо со слитком серебра в руках, гулко ударяясь лбом о землю:
Старый государь, нижайше благодарю за милость!
Солнечные лучи падали на плечи, согревая до приятного зуда.
Чжу Юаньчжань шел вперед и смеялся:
Внучек, ты прав: в сердцах простого народа есть свои весы! Исторические книги можно подделать, а вот человеческие сердца — никоим образом!
С этими словами он строго посмотрел на Чжу Юньтэна:
Запомни: в любое время не забывай, что мы, род Чжу, вышли из бедняков. Нельзя творить дела мерзкие и подлые, отрекаясь от собственных предков!
Чжу Юньтэн с суровым лицом ответил:
Внук запомнил!
Ты добрый сердцем ребенок, тебе я верю! — улыбнулся Чжу Юаньчжан. — Завтра будет большой утренний суд, встанешь рядом со мной.
На большой утренний суд обязаны были явиться все чиновники столицы от четвёртого ранга и выше.
В этот раз ван У Чжу Юньтэн должен был стоять подле Чжу Юаньчжана.
Должно быть, это моё первое официальное появление перед лицом сотен чиновников!
подумал про себя Чжу Юньтэн.
Глава 49. Небесная пагода
Ночной ветер веял с гор, унося прочь летний зной.
Среди величественных северных гор гордо возвышалась исполинская пагода.
Эту башню звали Небесной пагодой. Предания гласят, что возведена она была в эпоху Суй, имела в высоту пятнадцать чжанов (по современным расчетам — сорок шесть метров) и была целиком сложена из кирпича и камня. Величественная и грандиозная, ее островерхий шпиль, казалось, готов проткнуть небес свод.
Если вглядываться вдаль при тусклом лунном свете, вся поверхность башни пестрела следами времени, ветра и дождей. Однако эти отметины не умаляли ее величия, напротив — источали тяжелое, древнее сияние.
На теле пагоды искусно высеченные мастерами свирепые звери и тигры казались живыми в отсветях ламп, струившихся из каждого оконца. Пары исполненных презрения глаз взирали свысока на лежащие вдали земли.
Чжу Ди стоял на самом верху Небесной пагоды, глядя на живописные горы и реки юга.
Легкий ветерок колыхал занавеси, висевшие у окон башни, а сизый дымок сандаловых благовоний в тишине павильона рассеивался по ветру.
В нижних ярусах башни перестук деревянных рыбок переплетался с песнопениями монахов: звуки то затихали, то вновь возникали, кружась в голове и долго не умолкая.
Выходит, старик присмотрел третьего? — голос Чжу Ди звучал несколько хрипло, без лишних эмоций.
Стоявший позади него уставший с дороги средних лет воин смиренно опустился на одно колено, глядя на собственный пол и не смея поднять головы.
Ваш слуга не смеет судить наверняка! — ответил воин. — Однако евнух Хуан сказывал, что ныне Его Величество привязался к ван У до такой степени, что не видит его и мгновения — и уже места себе не находит. К тому же в тот день, когда старик тяжело заболел, он явно выказал перед сановниками намерение объявить ван У императорским внуком-наследником. Но тогда этому помешали супруга наследного принца и Ван Хуай. А после того как старик пошел на поправку, он назначил ван У регентом!
Хм! Супруга наследного принца? — Чжу Ди по-прежнему вглядывался в дали, в его глазах промелькнула насмешка. — Лю-ши — какая она к черту супруга наследного принца? Разве она достойна?
Чжу Ди был гордым человеком, гордившимся с малых лет и по сей день. В этом мире было немного людей, способных вызвать его восхищение, а женщин, которых он признавал, и вовсе набралось бы лишь полтора человека.
Одной была его приемная мать, которую он всегда почитал как родную, — покойная императрица Ма. А те самые полчеловека — его покойная невестка, объявленная всей Поднебесной супруга наследного принца Великой Мин, Чан-ши.
Лю-ши в его глазах не только не заслуживала титула супруги наследного принца, но даже звания его невестки не стоила.
Тут губы Чжу Ди дрогнули, а насмешка на лице стала еще глубже:
Ван Хуай? Стало быть, Чжу Юньвэнь тоже решил ввязаться в эту мутную воду? Какая самоуверенность!
Евнух Хуан говорил, что супруга наследного принца и Ван Хуай тайком заигрывают с ним! — доложил воин.
Ха-ха-ха! — Чжу Ди словно услышал презабавную шутку и безудержно рассмеялся у окна. — Эти двое маменькиных сыночков о себе возомнили!
То, что Чжу Юньтэн проявил себя и приглянулся старику, стало для Чжу Ди неожиданностью.
Но Чжу Юньвэня он во вменьё не ставил: в его глазах тот был лишь желторотым птенцом, который умеет только книги читать да ластиться котенком.
Ну а Чжу Юньтэн?
Смех Чжу Ди утих, а в памяти всплыл тот самый молчаливый паренек, который вечно прятался за спиной старшего брата и оттуда украдкой поглядывал на них, дядьев.
Вообще-то в душе он относился к Чжу Юньтэну гораздо лучше, чем к Чжу Юньвэню, и в глубине его сердца даже теплилась искра подлинного родственного чувства.
Во-первых, из-за той покойной добродетельной невестки, а во-вторых — из-за деда Чжу Юньтэна, внесшего столь грандиозный вклад в основание Великой Мин.
Свой первый поход Чжу Ди совершил под началом Чан Юйчуня.
Тогда им противостояли остатки войск Северной Юань. Великий полководец Чан Юйчунь молча швырнул ему железные доспехи да меч-цареубийца и бросил: нет в войске никаких чертовых принцев, есть лишь добрые молодцы, способные убивать. Коль есть меж ног мужское достоинство — ступай следом за моим тылом и руби!
При этих мыслях Чжу Ди невольно улыбнулся, глядя в окно.
Чан Юйчуня можно было назвать его наставником в военном деле, а потому к племяннику — внуку этого самого Чан Юйчуня — он испытывал определенные остаточные теплоту и пиетет.
И тем не менее кто бы мог подумать, что этот некогда столь незаметный мальчишка ныне стал его главным врагом!
Ступай получи награду!
Воин молча удалился, а Чжу Ди продолжал стоять у окна, заложив руки за спину, вглядываясь в ночной простор тысяч ли гор и рек.
Перед глазами лежала серая, неразличимая пелена непроглядной тьмы, но вдруг в глазах Чжу Ди вспыхнуло пламя, осветив переплетающиеся реки и горные хребты.
Там лежали земли много севернее Бэйпина, первозданная дикость, кошмар в сердцах бесчисленных ханьских сынов и то самое место, где некогда прославился Хо Цюйбин.
Позади послышался легкий шорох шагов.
Монах Даоянь по имени Яо Гуансяо в белых носках ступал по гладкому, слабо блестевшему полу и молча встал за спиной Чжу Ди.
Огонь в глазах Чжу Ди постепенно угас, на губы вернулась улыбка.
Вспомнилась одна старая история!
Яо Гуансяо тоже посмотрел на ночной пейзаж за окном:
Поведай!
Чжу Ди указал на окно:
Когда мне исполнилось тринадцать, мы с великим полководцем Чаном заключили договор: в будущем вместе выступить в поход на Мобэй, дать клятву искоренить северных варваров, чтобы копыта их лошадей больше не топтали Серединную равнину, а знамена Великой Мин взметнулись над Алтаем и еще дальше!
Произнося эти слова, Чжу Ди поджал губы, а его взгляд засиял пуще прежнего. Сейчас он походил не на погруженного в интриги правителя, а скорее на упрямого юношу, переполненного великими чаяниями.
Столь грандиозные свершения подобают не удельному князю, а истинному императору, — тихо произмолвил Яо Гуансяо. — Если император претворит это в жизнь, его деяния намного превзойдут заслуги У-ди династии Хань и Тай-цзуна династии Тан!
Чжу Ди внезапно усмехнулся:
Мне не нужно никому ничего доказывать! И так называемая громкая слава меня не волнует! Я знаю одно: я непременно превзойду всех правителей былых династий. — Его взгляд стал острее меча. — Ибо я никогда не помышлял умереть в постели от болезни! Если уж суждено мне, Чжу Ди, умереть, то только в седле! За пределами земель Великой Мин!
Затем Чжу Ди слегка повернул голову, глядя на профиль Яо Гуансяо:
Если я взойду на тот трон, я превращу это место — этот форпост, откуда варвары уже почти сотню лет совершают набеги на юг, — в отправную точку для северных походов. — Он снова улыбнулся, словно озорной ребенок. — С той поры больше ни один варвар не сунется на юг, а лишь ханьские сыны пойдут на север осваивать целинные земли!
Хлоп-хлоп-хлоп — раздались аплодисменты.
Яо Гуансяо тихо похлопал в ладоши и медленно промолвил:
Жаль лишь, что здесь нет летописца. Если бы сии речи записать на бумаге, они пронеслись бы сквозь тысячелетия, заставив покраснеть будущих императоров!
Ничего страшного, — легко улыбнулся Чжу Ди. — Когда этот ван взойдет на престол, я повторю их вновь. Повторю перед лицом всех министров!
Тогда малый ждет этого дня!
После этого оба умолкли, безмолвно взирая на ночной мрак за окном.
Несколько тусклых огоньков медленно блуждали в поле их зрения.
То были ночные стражники Бэйпина, обходившие дозором улицы под стук колотушек.
Имя Бэйпину дал Чжу Юаньчжан.
В первый год Хунъу, едва взойдя на императорский престол и еще не успев до конца усмирить Поднебесную, полный сил Чжу Юаньчжан изрек в сторону северного монгольского Даду: отныне ты будешь зваться Бэйпин.
Бэйпин — Северное умиротворение.
Враги Серединной равнины всегда приходили с севера. Бэйпин был столицей династии Юань, еще севернее лежал Чжуду свирепых чжурчжэней, а еще-еще севернее — Наньцзин, поднявшийся в степях город киданей, ставшая второй столицей династия Ляо.
Столетиями этот город оставался не только северной твердыней, но и экономическим и культурным центром севера. Он стоял словно претерпевший все ветры и невзгоды северный богатырь, непоколебимый, как гора.
Чтобы захватить эту столицу, Великая Мин бросила в бой двадцать пять тысяч самых отборных войск.
Уроженцы Хуая, Чу и Гань.
Эти прошедшие сотни битв закаленные воины Великой Мин под предводительством двух непревзойденных полководцев, Сюй Да и Чан Юйчуня, сметая всё на своем пути, дошли прямиком до Тунчжоу у стен Даду.
Тогда перед лицом высыпавшей в полном составе монгольской конницы мэнгу-теци — гвардии кэшэнь — мужи Серединной равнины предпочли сокрушить их в честном бою, ровно так, как больше всего любили северные варвары.
Чан Юйчунь и Го Син повели конницу на прямой таран с войсками юаньцев на северных просторах. Непобедимый миф о конных лучниках варваров был развеян, и сыны Великой Мин встали у стен Даду.
После той битвы император Тогон-Тэмур воскликнул: Неужели нам вновь суждено повторить судьбу императоров Хуэй и Цинь? — и бежал из города, бросив столицу.
Чан Юйчунь шел впереди всех, увлекая за собой тигров и барсов Великой Мин на крепостные стены. Они ворвались в исконно ханьские земли, на которые на протяжении столетий со слезами вглядывались с севера бесчисленные мужи Серединной равнины.
Гуансяо!
Вспоминая былое, Чжу Ди по-прежнему чувствовал, как в жилах бурлит кровь.
Монах здесь!
Что нам делать теперь?
Продолжать ждать! — улыбнулся Яо Гуансяо. — Втайне копить силы и ждать своего часа, чтобы взмыть в небеса в один миг!
~~~
Благодарю всех за поддержку, к ужину будет еще глава.
С завтрашнего дня — по три главы ежедневно, выкладывать будем до трех часов пополудни.
Глава 49. Большой утренний суд
Дон! Дон!
Протяжный и гулкий колокольный звон разнесся с угловых башен императорского дворца Великой Мин.
Воины в одеждах летающей рыбы мерно раскачивали бронзовый колокол, олицетворявший императорскую власть.
Звон волнами расходился по воздуху, начиная от Запретного города Великой Мин и до самых дальних уголков столичного града.
Нынче был день большого утреннего суда, и все столичные чиновники от четвертого ранга и выше обязаны были явиться во Врата Высшей Гармонии, где государь вершил дела перед открытыми воротами. Ни весна, ни лето, ни осенняя стужа, ни зимняя буря не могли отменить этого правила — закон непоколебимый.
Колокол умолк, и дворцовые ворота Запретного города отворились. Бесчисленные сановники в багряных и пурпурных парадных одеждах, бережно поддерживая обеими руками костяные таблички чаоху, чинно разделившись на гражданских и военных в соответствии с рангами, один за другим вливались внутрь.
Тем временем во дворец Фэнтянь Чжу Юаньчжан и Чжу Юньтэн также сели на носилки и двинулись к Воротам Высшей Гармонии.
Ш-ш! Ш-ш!
Впереди длинного императорского потестарного кортежа шествовали дюжие евнухи, вышагивая церемониальным шагом и на ходу размахивая руками, издавая при этом шуршащие звуки.
Уборщики и слуги, подметавшие дворцовые проходы, услышав это шуршание евнухов, немедленно падали на колени лицом к красным дворцовым стенам.
Простым смертным не полагалось лицезреть императора.
Следом шли евнухи, высоко поднимавшие парадные регалии, облаченные в праздничные красные одежды, с белыми перьями в головных уборах.
Еще дальше двигались воины в роскошных парчовых одеждах и серебряных шлемах, с бесстрастными лицами.
Телосложением они все были как на подбор — могучие, рослые, словно одинакового роста и веса. В руках они держали ритуальное оружие — золотые дыни, топоры и секиры, плотным кольцом окружая императорский паланкин.
Чжу Юаньчжан восседал в парадном драконьем халате, увенчанный золотой императорской короной с вышитыми узорами. Низнитка из драгоценных камней и жемчуга закрывала его глаза, придавая всей его фигуре некую таинственность.
Чжу Юньтэн в удельном княжеском наряде шел сбоку от паланкина, одной рукой придерживая шест шестнадцатиместных носилок, а другой — собственный нефритовый пояс.
Его спина была прямой, взгляд смотрел строго вперед, и весь он походил на обнаженный меч, источающий ослепительный, зловещий блеск.
По ходу движения императорского кортежа Чжу Юаньчжан время от времени поворачивал голову и каждый раз слегка кивал, видя внука — статного, с прекрасной осанкой и величественным видом.
Кортеж остановился у ворот Высшей Гармонии, и Чжу Юаньчжан сошел с паланкина.
Внучек!
Я здесь, дедушка!
Обопрись на мою руку, пойдем вместе!
Слушаюсь!
Старческая рука императора легла на крепкую, полные жизни руку Чжу Юньтэна. Под золотым балдахином с вышитыми драконами два человека несли на себе столь похожие черты лиц.
Чжу Юаньчжань никогда не проводил утренние суды на золотом троне.
Его императорское кресло устанавливали прямо в арочном проеме ворот Высшей Гармонии за пределами Зала Высшей Гармонии — это называлось слушанием дел у ворот.
Да здравствует Ваше Величество, десять тысяч лет жизни, десять тысяч лет, десять тысяч лет!
Грянул оглушительный рев сановников, и на открытой площадке перед Залом Высшей Гармонии коленопреклоненными рядами выстроились подданные Великой Мин.
Чжу Юаньчжан стоял возле трона, бесстрастно окинув взглядом толпу:
Монахи... то есть, ои, сановники, встаньте с колен!
Благодарим Ваше Величество!
Вслед за новым громоподобным возгласом чиновники поднялись.
Стоя подле Чжу Юаньчжана и слушая эти министерские выкрики, Чжу Юньтэн ощущал, как в груди бушуют мысли, словно молнии, и одновременно с этим задавался одним вопросом.
Большой императорский утренний суд проводится здесь.
Летом еще куда ни шло, но как же холодно зимой!
Не мудрено, что позднейший император Ваньли терпеть не мог эти собрания: вылезать из теплой постели до рассвета и проводить совещания посреди ледяной стужи — кто на такое согласится?
Но это был утренний суд, важнейший ритуал для всей страны — от сына неба до последнего чиновника. И тут уж не важно, мороз ли на дворе, буря, снег или даже ножи с неба падают — являться обязаны все.
Пока в его голове роились столь легкомысленные мысли, сердца сановников были охвачены глубоким трепетом.
Ван У... и впрямь находится подле императора.
Император воистину привел с собой ван У на утренний суд.
Прежде эта высшая честь принадлежала лишь одному человеку — отцу ван У, покойному наследному принцу.
Многие мысленно взвешивали происходящее: похоже, слухи о том, что император намерен объявить императорского внука-наследника, сущая правда.
Глядя на выпрямившегося в струнку ван У, многие невольно признавали: в осанке и величии этого прямого внука императора и впрямь проступало нечто схожее с самим государем.
Несколько дней назад я захворал!
Голос Чжу Юаньчжана пронесся через арочный проем, раскатившись над площадью.
Вам не о чем беспокоиться, пустяковая болезнь! Теперь я здоров, силами крепок! — с этими словами Чжу Юаньчжан слегка улыбнулся и, повернувшись к Чжу Юньтэну, тихо добавил: — Слушай внимательно, гляди, кто из них мастак дела делать, а кто нет — я потом тебя спрошу!
Внук понял! — кивнул Чжу Юньтэн.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...