Он больше всего ценил в этом внуке его проницательный взгляд и мужество, с которым тот брался за дела.
Среди стольких принцев и внуков лишь он один догадался заглянуть в дворцовые архивы, чтобы выяснить, сколько средств и людей было потрачено на борьбу с разливами Хуанхэ.
Никто из остальных внуков не осмеливался в столь юном возрасте высказывать ему в лицо свои мысли.
Когда Чжу Юньтэн закончил говорить, Чжу Юаньчжан немного помолчал, погрузившись в раздумья, а затем негромко произнёс:
— Тэн-эр, до меня дошли слухи, что ты проявил милосердие и спас двух беженцев — старика и ребёнка?
— Да! — Чжу Юньтэн понимал, что о его поступке наверняка донесли императору, и тут же ответил: — Внук попросил Ляо Юна из дома герцога Чу забрать их к себе и устроить. Думаю, в поместье герцога Чу найдётся лишняя миска риса для двоих.
Чжу Юаньчжан усмехнулся:
— Беженцев так много, почему же ты спас только этих двоих?
Вопрос был брошен вскользь, но Чжу Юньтэн вмиг стал серьёзен.
— Старик и ребёнок — дед с внучкой. Они остались совсем одни, без какой-либо поддержки, и внук... — Чжу Юньтэн понизил голос.
Чжу Юаньчжан понял, что тот имеет в виду, и вздохнул:
— Добрый мальчик.
Дед и внучка, одинокие и беспомощные... Сердце Чжу Юаньчжана дрогнуло, и он посмотрел на Чжу Юньтэна с ещё большей теплотой.
— К тому же, всех беженцев внуку всё равно не спасти, — Чжу Юньтэн улыбнулся и уверенно поднял голову. — Спасти одного — это мало, спасти тысячи — вот истинная цель. Внук хочет стать тем, кто спасёт народ Поднебесной, тем, кто стоит тысячи воинов!
— Сказано верно! — Чжу Юаньчжан хлопнул себя по бедру. — Вот это дело, достойное мужчины из рода Чжу!
Глава 37. Накормить народ хлебом мира
Чжу Юньтэн всё же недооценил, насколько сильно Чжу Юаньчжан заботится о простом люде.
На следующий день вышел императорский указ. Ху Чжишань, правитель Интяньфу, за неспособность обустроить беженцев, из-за чего люди были вынуждены просить милостыню, был лишён жалованья на три года, снят с должности, но оставлен на службе для искупления вины под надзором.
В округах Хуайси из-за ненадлежащего распределения помощи люди остались без крова. Более десятка чиновников были с позором уволены и сосланы в Юньнань. Один из префектов, из-за запутанности в отчётности, был немедленно передан в Ведомство наказаний — его ждала казнь после наступления осени.
Спустя ещё несколько дней Чжу Юньтэн вместе с Чжу Юаньчжаном поднялись на городскую стену Интяньфу, наблюдая, как великий полководец Лань Юй во главе десятков тысяч воинов Великой Мин отправляется в поход за Великую стену. В тот день, провожая элиту империи, весь город заполнили жители, желавшие увидеть доблесть защитников Мин.
Перед отбытием Лань Юй и его военачальники трижды пали ниц в сторону императорского дворца. Десятки тысяч воинов в один голос проревели: Да здравствует Великая Мин!
В тот момент Чжу Юньтэн заметил, что фигура Чжу Юаньчжана, скрытая под императорским халатом, необычайно выпрямилась. На лице старика читалась тоска по былым бурным временам и жажда новых побед.
Последующие дни тянулись, словно спокойный ручей.
Чжу Юньтэн ежедневно читал, упражнялся в каллиграфии и боевых искусствах, в учебном классе перебрасывался шутками с другими принцами, а дома проводил время с двумя младшими сёстрами. Каждый день он трапезничал вместе с Чжу Юаньчжаном, и даже когда император принимал сановников, внуку позволялось присутствовать рядом и слушать.
Когда не было государственных дел, дед с внуком прогуливались по Императорскому саду или возились на двух му земли, которые Чжу Юаньчжан возделывал собственноручно.
Всё складывалось в пользу Чжу Юньтэна. Их отношения с дедом становились всё крепче, старик, казалось, уже не мог обходиться без него.
Рядом с этим внуком Чжу Юаньчжан всегда искренне улыбался, видя в нём тот же задор и решимость, что были у него самого в начале правления.
В то же время сыновняя почтительность и искренность Чжу Юньтэна глубоко трогали его.
При дворе поползли слухи: Ван У, Чжу Юньтэн, — избранный императором наследник.
Однако Чжу Юньтэн не предавался тщеславию. Сейчас он был лишь любимым внуком, статус его не был закреплён, и он оставался лишь номинальным правителем без реальной власти.
Ему следовало сохранять осторожность. Лишь став официальным наследником, он сможет реализовать свои амбиции и сплотить вокруг себя силу, которая будет принадлежать только ему.
Вскоре Чжу Юаньчжан издал новый указ:
В октябре, в месяц императорского юбилея, удельные князья могут прибыть в столицу для поздравления. Однако свита каждого не должна превышать двухсот человек, местным властям запрещено тратить средства на пышный приём, а еда должна быть самой простой.
***
Июньское солнце палило нещадно.
После полудня в зелени сада тихо стрекотали насекомые.
Чжу Юаньчжан, словно обычный крестьянин, сидел в кресле-качалке, обмахиваясь соломенной шляпой и с улыбкой наблюдая, как Чжу Юньтэн неуклюже возится на поле.
Это было рисовое поле прямо в Запретном городе.
Даже став императором, Чжу Юаньчжан не забыл о своём крестьянском прошлом. Он собственноручно возделывал эти две грядки и находил в этом отраду.
На поле стояла вода. Чжу Юньтэн, босой, ступал по грязи, стараясь сохранять равновесие, чтобы не повредить крепкие ростки риса.
Сельское хозяйство в эту эпоху было далеко от совершенства, сорняки приходилось удалять вручную. Зато экология была прекрасной: в воде то и дело прыгали лягушки, а у ног Чжу Юньтэна плавали головастики.
— Эй, неумеха! — Чжу Юаньчжан рассмеялся, глядя на копошащегося внука. Его смех был таким искренним, что морщины на лице разгладились, делая его похожим на доброго дедушку. — Кто не знает, подумает, что ты не сорняки дёргаешь, а репу выкапываешь!
Земледелие оказалось куда сложнее, чем чтение книг или тренировки. Прожив в этом мире почти три месяца, Чжу Юньтэн значительно окреп, но после работы в поле спина всё равно ныла.
Услышав насмешку деда, он обернулся, улыбнулся и снова принялся за работу, как вдруг его пальцы наткнулись на что-то твёрдое.
Подняв находку, он просиял:
— Дедушка! — Чжу Юньтэн поднял руку и окликнул его. — Смотрите, речная улитка!
— Крупная? — Чжу Юаньчжан тут же вскочил, натянул матерчатые туфли, подошёл к краю поля и рассмеялся: — Если крупная — наберём полную тарелку, поедим вместе!
— Будет сделано! — Чжу Юньтэн с азартом принялся шарить в воде.
— Ох, ну и внук у меня! Почему такой неповоротливый? — Чжу Юаньчжан, смеясь, сбросил туфли и вошёл в воду. — Я тебе скажу, в мои годы все мальчишки в округе за улитками охотились, никто со мной сравниться не мог!
Он широко улыбнулся:
— Вот, смотри, есть!
— Дедушка, вы мастер! — Чжу Юньтэн рассыпался в похвалах, а затем, как ребёнок, воскликнул: — Дедушка, тут ещё маленькие рыбки!
— Лови их, зажарим — вкуснятина! — В порыве радости Чжу Юаньчжан перешёл на родной хуайский говор, на котором говорил с детства.
Солнце клонилось к закату, окрашивая всё вокруг в летние багряные тона.
Золотистые лучи пробивались сквозь листву, ложась на бамбуковую циновку, расстеленную в лесу.
На простом деревянном столе стояла нехитрая еда.
Рис был прошлогоднего урожая с дворцовых полей — прозрачный и рассыпчатый.
На закуску — улитки, обжаренные с имбирём и чесноком, золотистая мелкая рыбёшка, побеги чеснока с сушёными креветками и любимая закуска Чжу Чунба — сушёная редька с солёным мясом.
Уставший и голодный после долгой работы, Чжу Юньтэн уже понял характер Чжу Юаньчжана: старик терпеть не мог, когда потомки жеманничали. В его глазах истинный мужчина должен есть с аппетитом.
Поэтому, как только они расселись, Чжу Юньтэн сначала наполнил миску деда рисом, потом налил ему чарочку вина.
Затем он полил рис жирным соусом от солёного мяса и принялся жадно есть.
— Хлюп! Хлюп! Вкусно!
Вкус мясного жира и риса идеально сочетался, на лице Чжу Юньтэна читалось полное удовлетворение.
— Ешь больше, ешь! — Чжу Юаньчжан с улыбкой положил внуку кусок жирной свинины.
— Дедушка, вы тоже ешьте! — ответил Чжу Юньтэн.
— Сначала выпьем! — Чжу Юаньчжан рассмеялся, его белые брови задрожали. Он взял улитку и с наслаждением съел её.
Движения его были ловкими: пара щелчков — и мясо улитки уже у него во рту. Затем он отпил немного вина.
Следом он взял золотистую рыбку, откусил голову и принялся жевать.
— Вкусно! — довольно улыбнулся он.
Вдали главный повар Сюй Синцзу, служивший императору уже лет двадцать, светился от счастья. Он вышел из армейских поваров, и готовить такую простую домашнюю еду ему было куда легче, чем дворцовые деликатесы.
— Дедушка, осторожнее, косточки! — Чжу Юньтэн, увидев, как дед жуёт рыбку целиком, поспешил предупредить.
— Эх ты, вырос во дворце, ничего не понимаешь! — рассмеялся Чжу Юаньчжан. — Маленькую рыбку с полей если обжарить в масле, косточки становятся мягкими!
Он словно погрузился в воспоминания:
— Вот в наших краях рыба была что надо! В детстве, бывало, бегаю за старшим братом, тащу ведро, и чуть свет мы уже на ногах. Вьюны, рыбки, угри... Ха-ха, наловим полведра, принесём домой, мама добавит маслица, потушит... Ох, и вкус был!
Старея, люди всё чаще вспоминают былое. Старея, люди всё больше тоскуют по дому.
Чжу Юньтэн посмотрел на Чжу Юаньчжана и тихо сказал:
— Дедушка, может, когда-нибудь внук поедет с вами на родину? Я сам буду ловить вам рыбу!
— Не надо, это лишние расходы для народа! — Чжу Юаньчжан ответил мягко, но в голосе его прозвучала печаль. — К тому же, никто не приготовит так, как она.
Материнскую любовь никто не заменит.
Чжу Юньтэн тоже часто вспоминал свою мать, её еду, её пельмени.
— Внук мой! — снова заговорил Чжу Юаньчжан. — Эта трапеза кажется тебе простой, но в моё время мы могли позволить себе такое только в урожайные годы! И даже тогда нельзя было наедаться досыта. На Новый год отец приносил кусочек свинины размером с ладонь. Сначала подносили жертвы предкам, а потом делили между нами, братьями. Мать и сёстры могли только смотреть, им не доставалось ни кусочка! Тогда отец всегда говорил: в следующем году! В следующем году обязательно добуду больше мяса, чтобы дети и жёны были сыты! И в следующем году он работал ещё усерднее! Ложился позже собак, вставал раньше петухов! Все в доме надеялись на хороший урожай. Но даже если урожай был хорош, арендная плата была непомерной. Отдашь хозяину, отдашь чиновникам — и снова сидишь голодным. Бывало, среди ночи у всех братьев животы от голода урчат!
Чжу Юньтэн молча слушал воспоминания старика.
— Но даже тогда отец и мать не жаловались. Кто мог знать, что небо отвернётся от нас? Сначала наводнение, потом эпидемия... Из всей нашей семьи в живых остался только я.
Голос Чжу Юаньчжана дрогнул:
— Я тогда был почти как ты сейчас. Один сбежал в храм, стал послушником. Маленький был, старшие братья-монахи вечно обижали. Работал больше всех, ел хуже всех. Потом выгнали, скитался по свету, просил подаяние! А в конце, не видя просвета, стиснул зубы и вступил в ряды Красных повязок!
Чжу Юаньчжан фыркнул:
— Чёрт возьми, проклятая Юань не давала нам досыта поесть, так мы с ней и поквитались!
Чжу Юньтэн поспешил успокоить деда:
— Дедушка, это всё в прошлом!
— Но забывать нельзя! — Чжу Юаньчжан посмотрел на него серьёзно. — Теперь наш род Чжу правит Поднебесной, но мы никогда, ни на миг не должны забывать, кто мы такие. Мы — потомки бедняков! И как все бедняки мира, мы должны трудиться, затянув пояса! Мы — из народа, и мы должны заботиться о народе. — Чжу Юаньчжан указал на еду. — Люди называют меня императором, я должен быть достоин этого звания, должен дать им мирные дни и хлеб на столе!
Чжу Юньтэн встал и торжественно произнёс:
— Дедушка, внук запомнил!
Глава 38. Внезапная перемена
Яркие фонари освещали каменные плиты и дворцовые стены.
Слуги безмолвно следовали по бокам. Чжу Юньтэн поддерживал Чжу Юаньчжана, медленно направляясь к дворцу Фэнтянь.
Возможно, от долгого труда старый император утомился. Всю дорогу он молчал, лишь когда внук заговаривал, на лице его появлялась добрая улыбка, хотя иногда он глухо кашлял.
Всё же годы брали своё. В ту эпоху дожить до шестидесяти считалось долголетием. В молодости Чжу Юаньчжан прошёл через множество войн, тело его было покрыто шрамами, и теперь лёгкие давали о себе знать.
— Дедушка, осторожнее! — тихо предупредил Чжу Юньтэн на ступенях.
— Ха, мне ещё не восемьдесят, чтобы слепнуть и глохнуть! Зачем поддерживаешь? — рассмеялся Чжу Юаньчжан. — Я император, рождённый в седле, всю жизнь воевал! Если я буду ходить, опираясь на внука, что это за мужлан такой?
Старый душой, он не хотел признавать старость.
Чжу Юньтэн улыбнулся:
— Внук лишь проявляет сыновнюю почтительность.
— Если хочешь проявить её — читай больше, тренируйся лучше, докажи свою состоятельность мне и своему отцу! — Чжу Юаньчжан поднялся по ступеням.
— Внук запомнил! — ответил Чжу Юньтэн. — Но дедушка, берегите себя. Не думайте, что вы всё ещё молоды, вам уже за шестьдесят.
Если бы кто другой сказал такое, Чжу Юаньчжан давно приказал бы казнить его. Но из уст внука это звучало тепло и заботливо, вызывая лишь радость от того, что мальчик вырос.
— Не волнуйся, я ещё крепкий! — у входа в свои покои Чжу Юаньчжан широко улыбнулся. — Хоть я и стар, умирать не собираюсь! Я жду, когда вы, сорванцы, обзаведётесь семьями и детьми!
— Внук подарит вам сотню правнуков! — рассмеялся Чжу Юньтэн, а затем обернулся к слугам: — Ночью прислуживайте как следует, дедушка сегодня устал!
— Слушаемся! — хором ответили слуги во главе с евнухом Хуан Гоуэром.
— Дедушка, внук откланивается!
— Иди, выспись. Ночью не читай, для глаз вредно!
Чжу Юньтэн провожал взглядом удаляющуюся фигуру, пока дед не скрылся из виду.
Но в тот момент, когда он собрался уходить, изнутри донёсся резкий, надрывный кашель и испуганный крик евнуха:
— Ваше Величество! Ваше Величество!
— Кхе! Кхе!
Чжу Юньтэн, не раздумывая, бросился обратно.
С тех пор как он оказался в этом мире, несмотря на все свои расчёты, он искренне привязался к этому старику, видя в нём родного человека.
— Дедушка! — с криком Чжу Юньтэн ворвался в покои.
На кровати, схватившись за грудь, задыхался старик.
— Зовите лекарей, быстро! — приказал Чжу Юньтэн, похлопывая деда по спине.
— Э-э... Э-э... — Чжу Юаньчжан вцепился в руку внука, пытаясь что-то сказать, но не мог.
— Дедушка, всё хорошо, всё хорошо, внук здесь, я здесь!
Слёзы хлынули из глаз Чжу Юньтэна.
Сейчас двадцать четвёртый год Хунъу, Чжу Юаньчжан не должен умереть так рано, но видеть страдания старика было невыносимо.
Под его рукой кашель постепенно стих.
Снаружи послышался топот ног.
Придворные лекари вбежали в покои, обливаясь потом, их руки дрожали.
— Чего паникуете? — рявкнул Чжу Юньтэн. — Вы лекари! Если вы в панике, как вы собираетесь его спасать?
— Мы виноваты! — лекари пали ниц.
Работа лекаря была почётной, но опасной — за малейшую ошибку можно было лишиться головы. Император Хунъу был вспыльчив, в прошлом многие лекари поплатились жизнью за то, что не смогли спасти его племянника Ли Вэньчжуна.
Теперь, видя больного императора, они уже заранее дрожали от страха.
— У дедушки лишь лёгкое недомогание, возможно, простуда. Не суетитесь! — продолжал Чжу Юньтэн. — Скорее!
— Позвольте осмотреть, Ваше Величество! — один из лекарей дрожащими пальцами коснулся запястья Чжу Юаньчжана.
— Эх! — Чжу Юаньчжан испустил долгий вздох и пробормотал: — Старость, старость...
Снаружи снова послышались шаги.
Стража доложила, что прибыли сановники из кабинета министров. Лю Саньу, глава канцелярии, и Ли Цзинлун, командующий гвардией Запретного города, были среди них.
Так быстро?
Чжу Юньтэн насторожился. Когда император болен, эти люди должны быть здесь, но почему они прибыли так быстро, почти одновременно с лекарями?
Чиновники выглядели растрёпанными, словно их вытащили из постелей.
Кто-то сообщил им? Но дедушка не отдавал приказа звать сановников. Кто же тогда донёс о болезни?
Чжу Юньтэн огляделся. Слуги дрожали в углах. Взгляд его остановился на одном человеке.
Личный евнух Чжу Юаньчжана, Хуан Гоуэр, был весь в поту и тяжело дышал, словно долго бежал.
Но ведь лекари находились в караулке за стеной, зачем бежать?
Даже если он хотел донести, зачем ему самому бегать?
В этот момент снаружи раздались новые возгласы:
— Как Его Величество?
— Как мой дед?
Пришли Лю-ши и Ван Хуай, Чжу Юньвэнь. Они жили во внутренних покоях, как они могли узнать так быстро?
Глядя на холодный пот на лбу Хуан Гоуэра, Чжу Юньтэн всё понял.
Этот евнух сбегал донести Лю-ши и её сыну, а потом примчался обратно, чтобы успеть до их прихода.
Двор оказался настоящим змеиным гнездом!
Лю-ши ради Чжу Юньвэня за эти годы проделала огромную работу, подкупая людей.
Взгляд Чжу Юньтэна похолодел.
Говорят, когда Чжу Ди начал мятеж и дошёл до стен Нанкина, ворота ему открыли предатели внутри дворца. Среди них были не только такие, как Ли Цзинлун, но и множество евнухов.
И Чжу Юаньчжан, и Чжу Юньвэнь имели одну общую черту — они были известны своей жестокостью к евнухам!
— Ваше Величество, вам лучше? — тихо спросил лекарь, массируя точки на теле императора.
Чжу Юаньчжан промычал что-то и открыл глаза. Увидев заплаканное лицо внука, он попытался улыбнуться, но не смог.
— Дедушка, внук здесь!
Чжу Юньтэн сжал его руку, и старик ответил слабым пожатием.
— Зови... — прошептал Чжу Юаньчжан.

Комментарии

Загрузка...