Под пристальными взглядами прохожих мальчишку-слугу прошиб холодный пот, колени его затряслись.
— Я... я...
— Ты человек, и он тоже человек! — Чжу Юньтэн произнес слова, которые едва ли могли быть поняты людьми той эпохи.
Затем он махнул рукой и добавил:
— Относиться к другим по-доброму — это тоже проявление уважения.
Эти слова окружающим были еще непонятнее. Не понял мальчишка, не поняли стражники из Цзиньивэй, не поняли и зеваки, вытянувшие шеи в ожидании зрелища.
— Уходи.
Чжу Юньтэн не хотел срывать свой гнев на мальчишке. Тот лишь усмехнулся и юркнул обратно в лавку.
Забежав внутрь, он посмотрел на Чжу Юньтэна, который медленно опускался на корточки перед девочкой, и, нахмурившись, проворчал:
— Тьфу, притворяется святошей. Такой добрый? Ну так взял бы ее к себе домой и кормил!
***
— Как тебя зовут? — Чжу Юньтэн присел перед девочкой, вглядываясь в ее сияющие глаза.
— Хуар, — робко ответила она, тут же опустив голову и принимаясь грызть свои грязные пальцы.
— Ляо Юн!
— Слушаю, Третий господин!
— Сходи к лотку с паровыми булочками, купи несколько фунтов!
Ляо Юн стремглав бросился исполнять приказ, а Чжу Юньтэн повернулся к Ляо Мину.
— У тебя есть при себе деньги? Дай мне немного...
Чжу Юньтэну было неловко: он, ван У Великой Мин, вышел из дворца, не имея при себе ни единой медной монеты. Даже за конфеты, купленные ранее, платили стражники.
Ляо Мин потянулся к поясу, чтобы отвязать кошель. Он не понимал смысла слов, сказанных Чжу Юньтэном, но видел, что в сердце вана У проснулось сострадание.
— Господин! — внезапно подал голос нищий старик. Он с силой ударился головой о землю и, захлебываясь от рыданий, заговорил: — Вы добрый человек, купите эту девчонку! Если она останется со мной, то рано или поздно умрет от голода!
Умрет от голода.
Да, в эту эпоху люди действительно умирали от голода.
Сердце Чжу Юньтэна пронзила острая, словно нож, боль.
— Почему вы просите милостыню? — спросил он, и сам же осознал, насколько глупо прозвучал этот вопрос.
Старик поднял голову, в его глазах застыло недоумение. Сын погиб, хозяин земли отобрал надел, сеять нечего, хлеба нет. Нет еды — остается только идти просить подаяние.
В доме нет сильных рук — нет и права обрабатывать землю.
— Третий господин, булочки! — Ляо Юн принес сверток с горячей едой.
— Ешь, — Чжу Юньтэн вложил булочку в руки Хуар.
Девочка сначала с недоверием посмотрела на него, а затем жадно вцепилась в еду и запихнула ее в рот.
Булочка была с пылу с жару, очень горячая. Девочка кривилась, но продолжала жевать, а в ее глазах светилось счастье.
Вдруг, не выдержав жара, она выронила булочку на землю.
Девочка тут же схватила ее, не обращая внимания на грязь, и снова начала запихивать в рот.
— Господин, купите мою внучку! — молил старик.
Старик с ребенком — даже если дать им денег, надолго ли их хватит?
Чжу Юньтэн остановил Ляо Мина, собиравшегося достать кошель. Дать рыбу — не значит накормить навсегда, лучше дать удочку.
— Ляо Юн!
— Слушаю, Третий господин!
— В вашем доме... вы можете приютить их?
Братья Ляо были потомками герцога Чу, в доме герцога наверняка найдется место для двух лишних ртов.
В эту эпоху для бедняка попасть в дом знатного рода в качестве слуги — большая удача.
— Можем! — улыбнулся Ляо Юн. — Это всего два лишних рта!
Чжу Юньтэн кивнул:
— Передаю их тебе.
Сказав это, он развернулся и пошел прочь. Оглянувшись напоследок, он увидел, что девочка все так же жадно ест булочку, а ее лицо сияет от счастья.
— Старик, тебе повезло встретить благородного человека! — рассмеялся Ляо Юн. — Идем со мной, найду вам местечко, где можно поесть!
Нищий старик поначалу не поверил, но жажда жизни пересилила страх, и он, обнимая Хуар, поплелся следом.
Они прошли квартал, миновали лавку, торгующую тунговым маслом.
— Ляо У, выходи! — крикнул Ляо Юн у входа.
Управляющий, одетый в добротную одежду, выбежал чуть ли не на четвереньках и тут же рухнул на колени:
— Господин, какие будут указания?
Эта лавка принадлежала дому герцога Чу.
— Этого старика и ребенка отведи в поместье, передай управляющему, пусть найдет им какую-нибудь работу. — Ляо Юн пнул управляющего и добавил строгим тоном: — Скажи управляющему, чтобы устроил их как следует. Это поручение благородного человека, если что-то сорвется — ответите по всей строгости семейных законов!
— Слушаюсь, господин, не беспокойтесь, я все исполню в лучшем виде!
Когда Ляо Юн скрылся из виду, управляющий поднялся, посмотрел на нищего старика и девочку, все еще доедавшую булочку, и замер.
Благородный человек? Какой еще благородный человек?
Задумавшись, он вдруг широко раскрыл глаза.
Его господин сегодня был во дворце, а сейчас явился в штатском и назвал себя благородным человеком?
О небо!
— Эй, слуги, живо принесите старику... и девчушке чистую одежду!
***
Глава 35. Что ты увидел?
— Да здравствуют воины, расширяющие границы Великой Мин! Да здравствуют!
Чжу Юньтэн еще не успел вернуться во дворец, а отчет о его дневном маршруте и сказанных словах уже лежал на столе у Чжу Юаньчжана.
Дело было не в недоверии к внуку, просто дед хотел знать, чем занимался его наследник.
— Сорванец! — Чжу Юаньчжан, сидя на троне, расплылся в широкой улыбке. — Ну надо же, такое сказать!
Командующий Цзиньивэй Цзян Хуань, стоявший на коленях, украдкой поднял взгляд и увидел смеющееся лицо императора. В его глазах значимость вана У стала еще весомее.
Цзиньивэй — личная гвардия императора, и Цзян Хуань, в отличие от других чиновников, был скорее слугой государя. За его спиной мог стоять только один хозяин — император.
— А что ответили воины, когда наш внук так выкрикнул? — с усмешкой спросил Чжу Юаньчжан.
Цзян Хуань громко ответил:
— Войско пришло в восторг, крики слились в гул, подобный морскому прибою! — он сделал паузу и добавил: — Боюсь, если бы ван У приказал им идти на смерть, они бы не раздумывая подчинились!
— Хм! — Чжу Юаньчжан кивнул. — Этот мой внук умеет говорить лучше, чем я, и лучше, чем его отец!
Быть императором — это искусство слова. Иногда слова императора становятся самими людскими сердцами.
Чжу Юаньчжан продолжил читать донесение и снова рассмеялся.
— Вышел прогуляться и купил домой гостинцев! Ха-ха, я уже в таком возрасте, а он все еще покупает мне конфеты?
Он покачал головой, но на его лице сияла гордая улыбка деда, тронутого сыновней почтительностью внука.
Однако вскоре улыбка застыла.
Пристроил двух нищих в дом герцога Чу?
Цзян Хуань замялся:
— Ван У увидел, что нищие жалки, и его сердце дрогнуло от сострадания.
Чжу Юаньчжан, сидя на троне, погрузился в раздумья. Его лицо помрачнело:
— В столице много нищих?
— Ваше Величество, — Цзян Хуань подбирал слова, — в последние дни стало больше, чем раньше. Я немедленно отправлюсь выяснить, откуда они взялись.
Как доверенное лицо, он прекрасно понимал, что именно беспокоит императора.
Мир не может существовать без нищих, но императору важно знать причину их появления. Император хочет знать, что с ними случилось.
Чжу Юаньчжан кивнул.
Но тут же его охватил гнев:
— Передай указ в Интяньфу, спроси, чем они там занимаются? Неужели не видят, что в городе стало больше нищих? А если они появились, почему не устроили их должным образом? Почему не дали им куска хлеба?
Я об этом узнал, а если бы не узнал? Получается, если я не вижу, то и проблемы нет? Спроси их, как они исполняют свои обязанности, не сидят ли они целыми днями в управе, мечтая лишь о повышении и богатстве?
Скажи им: они чиновники, а не скот. Неужели мне нужно хлестать их кнутом, чтобы они работали? Глаза чиновника должны видеть, уши — слышать, а если есть беда — ее нужно исправлять!
Чжу Юаньчжан злился все больше. Поставили их на должности — они рады-радехоньки. Заставили работать — сидят, словно трупы на банкете, ничего не делают. Все у них на устах только Поднебесная да Поднебесная. А на деле? Даже нищих пристроить не могут, о какой Поднебесной они смеют рассуждать?
За всю историю Чжу Юаньчжан, пожалуй, был единственным императором, который мог прийти в ярость из-за судьбы нищих.
Как бы потомки ни поносили его, как бы ни критиковали и ни клеветали, в одном нельзя было усомниться: Чжу Юаньчжан никогда не был врагом народа.
Многие императоры были одновременно и тиранами, и врагами своего народа. Даже тех, кого ученые и эксперты называют великими, можно считать грабителями, притеснявшими людей.
Он сам вышел из низов, видел страдания народа и понимал их.
Он был первым в истории императором, который на уровне местных властей закрепил заботу о бедняках. Он издавал указы, по которым власти должны были ежегодно выдавать зерно, ткань, мясо и масло старикам старше шестидесяти лет, сиротам и калекам.
Ветераны, прошедшие с ним через все войны, получали еще больше — им полагались вино и деньги.
Когда Великая Мин только объединила страну и в провинции Хэнань случилась засуха, из-за которой люди начали продавать своих детей, Чжу Юаньчжан совершил поступок, не имевший аналогов: он приказал властям одновременно с раздачей продовольствия выкупать проданных детей у новых хозяев и возвращать их в родные семьи.
Устав кричать, Чжу Юаньчжан вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Когда же наступит время, чтобы каждый в Поднебесной был сыт?
Он посмотрел на записи о поступках Чжу Юньтэна и горько усмехнулся:
— Мой внук такой же, как я, не может смотреть на страдания бедняков.
Но тут же выражение его лица изменилось, он посмотрел на Цзян Хуаня:
— Ищи! Выясни, в чем дело с таким количеством нищих! Проверь, не замешаны ли тут недобросовестные помещики или чиновники!
— Слушаюсь, Ваше Величество!
— Ваше Величество! — в этот момент тихо подошел Хуан Гоуэр. — Ван У вернулся, просит аудиенции!
— Чего стоишь? Зови его сюда! — прикрикнул Чжу Юаньчжан.
***
Цзян Хуань удалился вместе с Хуан Гоуэром. В то же время несколько юных евнухов начали накрывать императорский ужин.
На улице стемнело, лучи заходящего солнца падали на золотую черепицу, переливаясь всеми цветами радуги.
Чжу Юньтэн с пакетом конфет в руках с улыбкой вошел в покои.
— Внук приветствует дедушку!
— Вставай, вставай! — Чжу Юаньчжан отложил дела, спустился с трона. — Садись, будем ужинать!
— Дедушка, я прогулялся по городу, проходил мимо лавки и купил вам немного конфет! — Чжу Юньтэн с гордостью поставил сверток на стол.
— Мне уже столько лет, а ты все конфеты носишь? — рассмеялся Чжу Юаньчжан.
— Это кокосовые конфеты из Гуанчжоу, продавец сказал, что они не слишком сладкие и тают во рту!
— Я не буду, не люблю сладкое, — отмахнулся Чжу Юаньчжан. — Я вот мясо люблю.
— Попробуйте хоть одну, всего одну! — Чжу Юньтэн взял конфету и поднес к губам деда.
— Ха-ха! — Чжу Юаньчжан, растроганный лаской внука, открыл рот. Конфета растаяла, и он тут же рассмеялся: — Ой, все равно слишком сладко! — он снова усмехнулся: — От такой еды сытости не будет!
Старик упрямится!
Чжу Юньтэн про себя усмехнулся.
Подали ужин — самая простая домашняя еда. Чжу Юньтэн отослал евнухов и сам наложил деду рис.
Затем он вылил соус от тушеного мяса в свою чашу и принялся жадно есть.
— Весь день гулял, проголодался! — сказал он с улыбкой.
— Раз проголодался, ешь больше мяса! — Чжу Юаньчжан положил ему кусок жирного, разварившегося мяса. — Хочешь жить долго — ешь жирное!
Чжу Юньтэн кивнул и с аппетитом принялся за еду.
— Внук, что ты сегодня видел в городе? — спросил Чжу Юаньчжан после некоторого молчания.
Чжу Юньтэн помедлил:
— Эпоху процветания!
— Хм? — Чжу Юаньчжан удивился. — Что?
— Внук увидел, что наш народ живет в достатке, мире и спокойствии, в эпоху истинного процветания!
— Что-то еще? — Чжу Юаньчжан понял, что это лесть, и слегка улыбнулся.
— Еще... — Чжу Юньтэн замялся, отложил палочки, — еще я видел, как люди голодают.
***
Глава 36. Внук хочет стать врагом тысячи людей
Голодают.
Стоило прозвучать этим двум словам, как лицо Чжу Юаньчжана, еще мгновение назад озаренное улыбкой, застыло, словно покрылось инеем.
На его старом, изборожденном морщинами лице Чжу Юньтэн прочел целую гамму чувств: меланхолию, гнев, тревогу и горечь.
— На улице Чанъань я видел старика с ребенком, они просили милостыню, а потом, в разрушенном храме в переулке Лоян, я увидел еще множество нищих — несколько десятков человек!
Чжу Юньтэн палочками медленно помешивал рис в чаше и тихо продолжал:
— Люди сказали мне, что в лачугах за западными воротами Интяньфу людей, умирающих от голода, еще больше!
Сытость на протяжении тысячелетий была главной проблемой китайского народа. В какую бы прекрасную эпоху ни жили люди, в самых темных уголках всегда найдутся тени несовершенства.
Встретив тех двоих нищих, Чжу Юньтэн долго бродил по тем местам столицы, о которых все старались забыть. Он увидел изнанку процветания, увидел беспомощных людей, живущих в тени величия Мин.
Ни одно общество или правительство не бывает идеальным. Проблемы — это не страшно, страшно не признавать их и не решать, позволяя им существовать вечно.
— Я уже приказал властям Интяньфу оказать помощь! — голос Чжу Юаньчжана звучал с нотками бессилия и одиночества. Он был императором, Сыном Неба, но даже он не мог сделать так, чтобы все были сыты.
— Дедушка! — тихо произнес Чжу Юньтэн. — Но ведь одной лишь помощью проблему не решить?
— Тогда скажи, что делать! — горько усмехнулся Чжу Юаньчжан.
— Я разузнал: нынешней весной в Хуайси было наводнение, многие бедняки были вынуждены бежать в столицу, — Чжу Юньтэн осторожно подбирал слова. — Столица — место строгого порядка, а если здесь столько беженцев, то что творится в других местах?
Бах! Чжу Юаньчжан с силой бросил палочки, его охватил гнев:
— Все они заслуживают смерти!
Чжу Юньтэн опустил голову и замолчал. Он знал, о ком говорит дед: о чиновниках, которые не доложили вовремя и не приняли мер.
— Дедушка! — снова начал Чжу Юньтэн. — Наша Мин так велика, каждый год где-то случаются стихийные бедствия. Крестьяне, потеряв урожай, вынуждены бросать дома и скитаться!
— Я знаю это, дитя! — Чжу Юаньчжан потер лоб. — В свое время в моих родных краях урожая не было совсем. Твой старший дед умер от болезни, твои второй и третий деды ушли скитаться и погибли в пути. Из всей семьи остался только я один!
Вздохнув, он продолжил:
— Тогда я думал: если бы у чиновников была хоть капля совести, если бы они помогли людям, разве погибло бы столько народа? Налоги берутся с народа и должны служить народу. Разве не естественно кормить людей тем зерном, что они сами и вырастили?
Он покачал головой:
— А что на деле? Чиновники словно ослепли. Знаешь, чего больше всего боятся чиновники?
Чжу Юньтэн покачал головой.
— Они больше всего боятся отсутствия совести! — продолжал Чжу Юаньчжан. — В Хуайси затопило более десяти тысяч му земли, почти десять тысяч пострадавших ждут помощи. Я с самой весны твердил о необходимости помощи, местные чиновники слали донесения о том, как они все устроили. А теперь посмотри: беженцы дошли до самой столицы!
Ты прав: если в столице их столько, что же творится в других местах? — в глазах Чжу Юаньчжана блеснула ярость. — Они думают, я сижу во дворце и ничего не знаю? Хе-хе, я говорю, что они заслуживают смерти, потому что так оно и есть! Они умеют только чиновничать, растеряв всю совесть.
Если бы они приложили усилия, чтобы устроить беженцев, стали бы те нищими? Они просто ленивы, не хотят ничего делать. Думают, если они не видят, то и я не увижу!
Чжу Юаньчжан бушевал, Чжу Юньтэн молчал.
У императора был крайне вспыльчивый характер, особенно когда дело касалось народа. Чжу Юаньчжан был перфекционистом, он считал, что подчиненные должны быть не только честными, но и разделять его заботу о Поднебесной.
Любая оплошность вызывала его гнев, заставляя чиновников дрожать от страха. А методы борьбы с нерадивыми были просты: одно слово — казнь.
Чиновников, которых ежегодно лишали должностей, ссылали или казнили в Великой Мин, судили не только за коррупцию. Другая половина страдала за бездействие и неспособность наладить жизнь народа.
Выплеснув гнев, Чжу Юаньчжан, казалось, немного успокоился. Он сказал Чжу Юньтэну:
— Не думай, что раз я император, мне все подвластно. Многое приходится делать вопреки воле!
Император — человек, а не бог, а даже бог не может уследить за всеми.
Чжу Юньтэн, глядя на лицо деда, снова заговорил:
— Помогать во время бедствий — это ваша добродетель, дедушка. Но внук хочет...
— Чего ты мнешься? Нам с тобой нечего скрывать, говори прямо! — сказал Чжу Юаньчжан.
— В Великой Мин каждый год где-то случаются беды. На юге еще куда ни шло, а на севере, в Шаньси, Шэньси, в долине Хуанхэ и в Хуайси, то засуха, то наводнение! — Чжу Юньтэн начал медленно излагать свои мысли. — Местные власти и так небогаты, ежегодная раздача зерна становится для них бременем. И к тому же... — он взглянул на деда, — не всегда те чиновники искренне стараются помочь!
— Хм, а некоторые просто кладут государственные деньги и зерно в свои карманы, так ведь? — усмехнулся Чжу Юаньчжан.
Чжу Юньтэн промолчал, что означало согласие.
— Поэтому внук подумал: почему во время бедствий государство не организует беженцев на общественные работы? Заменять помощь трудом!
Чжу Юаньчжан нахмурился, размышляя:
— А ведь это дельный совет! Но боюсь, местные чиновники прикроются этой идеей и увеличат трудовую повинность для народа!
Старик!
Чжу Юньтэн усмехнулся про себя: дед опасается, что чиновники злоупотребят народным трудом.
Помимо налогов, народ Великой Мин ежегодно нес трудовую повинность: возведение стен, расчистка русел рек, прокладка дорог. Чтобы избежать тяжелых работ, люди платили чиновникам деньгами и зерном, что стало одним из способов обогащения местных властей.
Пока на троне Чжу Юаньчжан, он зорко следит за всем, и чиновники не смеют бесчинствовать. Но в поздний период Мин это бремя станет одной из причин падения империи.
— То, о чем говорит внук, отличается от прежних порядков! — продолжал Чжу Юньтэн. — Возьмем, к примеру, Хуанхэ. Я просмотрел архивы и выяснил, что с двадцатого года Хунъу на три попытки усмирения реки ушло более миллиона ста тысяч лян серебра и было задействовано более трехсот тысяч рабочих!
Внук полагает, что если привлечь к этим работам пострадавших от бедствий, государство не только окажет им помощь, но и сэкономит массу средств!
Возьмем весеннее наводнение в Хуайси — оно случилось потому, что русла не были расчищены. Наводнение лучше предотвращать, чем бороться с последствиями, а расчистка — дело долгое и кропотливое, — Чжу Юньтэн рассуждал вслух. — Раз уж есть беженцы, это готовая рабочая сила. Вместо того чтобы просто раздавать им еду, лучше организовать их.
Они работают для себя: расчистят русла — меньше будет наводнений, жизнь станет спокойнее. Поэтому внук считает, что замена помощи трудом — это решение, выгодное всем!
Слушая рассуждения Чжу Юньтэна, Чжу Юаньчжан одобрительно кивал.
Хмурые брови, вызванные гневом, разгладились, а на лице появилась улыбка.

Комментарии

Загрузка...