В Зале Фэньань, под звуки поклонов Лю-ши и Чжу Юньвэня, Чжу Юаньчжан подошел к гробу и обвел взглядом присутствующих.
— Где Юньтэн?
— Третий брат... — Лю-ши поспешила перебить, обращаясь к императору: — Государь, Юньтэн утомился и сказал, что пойдет немного отдохнуть.
Это был высший пилотаж коварства: не сказав о Чжу Юньтэне ни единого дурного слова, она одним намеком выставила его человеком, не знающим приличий и пренебрегающим долгом.
Сказав это, Лю-ши с замиранием сердца взглянула на Чжу Юаньчжана. Однако тот никак не отреагировал — казалось, он даже не расслышал её слов, лишь слегка кивнул.
— Государь, я...
— Вы тоже ступайте, я побуду здесь один, — сухо бросил Чжу Юаньчжан.
Лю-ши посмотрела на сына, и тот осторожно промолвил:
— Дедушка, может, внук побудет с вами?
— Я сказал: все вон! — Чжу Юаньчжан взглянул на него. — Ты тоже долго был на ногах, иди отдохни.
После этих слов он опустился рядом с гробом. Слово императора — закон, и как бы Лю-ши ни была недовольна, ей пришлось вместе с Чжу Юньвэнем отвесить поклон и удалиться.
Зал мгновенно опустел. Остались только Чжу Юаньчжан и гроб его сына.
Вечерний ветерок, прохладный и свежий, шевелил седую бороду императора. Лишь когда рядом никого не было, он мог позволить себе стать просто отцом.
В гробу лежал сын, которого он лелеял более тридцати лет. Глядя на это застывшее лицо с плотно сомкнутыми веками, он чувствовал, как сердце пронзает острая, невыносимая боль.
Старческая рука потянулась к холодному телу, и слезы беззвучно покатились по щекам.
— Сынок, ну и удружил же ты мне, — прошептал он, глотая слова. — Ушел, не оглянувшись, и даже не оставил отцу никакой надежды.
Чжу Юаньчжан отдернул руку и, охваченный горем, забормотал:
— Как же ты мог так уйти? Как же ты решился? Я растил тебя почти сорок лет, любил, воспитывал — и вот ты просто взял и ушел?
Он вытер слезы и всхлипнул:
— Твоя мать ушла первой, бросила меня! Теперь и ты! Оставили старика одного на этом свете! — Его голос крепчал, срываясь на крик: — Неблагодарный сын, вставай! Вставай и посмотри на своего отца! Посмотри, я весь поседел, а теперь должен хоронить тебя! Ты ушел и горя не знаешь, а как мне теперь жить?
В зале слышался лишь подавленный, разрывающий душу плач старика.
Вдруг рука, которой Чжу Юаньчжан вытирал слезы, замерла. Позади послышались шаги.
— Я же сказал всем уйти! Кто это? — рявкнул император, но, обернувшись, застыл.
В неверном свете свечей он увидел Чжу Юньтэна. Тот осторожно держал миску с горячей лапшой, а по его лицу текли слезы, капая прямо в бульон.
— Дедушка, внук слышал, что вы сегодня еще не ели, и велел приготовить для вас лапшу.
Глава 8. Чжу Юньтэн провозглашен ваном У
— Дедушка, вы еще не обедали, я специально попросил приготовить горячей лапши!
Чжу Юньтэн бережно подошел к Чжу Юаньчжану. В полумраке зала лицо императора скрывалось в тени, и он, подрагивая старческими руками, покрытыми пигментными пятнами, дважды провел ими по глазам.
— Откуда ты узнал, что я не ел? — глухо спросил Чжу Юаньчжан, глядя на миску.
— Я подумал, что сегодня вы вряд ли смогли бы проглотить хоть кусок.
Чжу Юньтэн помешал лапшу палочками, и ароматный пар окутал их.
— Утром вы приходили сюда, а потом вернулись к государственным делам. Вся тяжесть империи, доставшейся нам от монголов, легла на ваши плечи, — Юньтэн пододвинул миску ближе. — Когда отец был жив, он каждый вечер вздыхал и говорил, как же тяжело приходится дедушке.
У Чжу Юаньчжана сжалось сердце, он едва не заплакал снова.
Хороший мальчик! Какой же хороший мальчик! Среди всех его внуков не было никого с такой чуткой душой.
Разве мог он сегодня что-то съесть? Великая Мин лежала в руинах, как он мог позволить себе хоть малейшую слабость?
При этой мысли на лице Чжу Юаньчжана промелькнула слабая улыбка.
— Унеси, я не голоден.
— Даже если не голодны, нужно поесть, — искренне сказал Юньтэн. — Утром вы сами говорили мне, что беречь себя и жить — это и есть истинная сыновняя почтительность. Ваша забота о своем здоровье — величайший подарок для нас, детей и внуков.
Юньтэн достал вторую пару палочек и добавил срывающимся голосом:
— Отец здесь, в гробу, его дух еще не покинул нас. Думаю, ему было бы отрадно видеть, как мы с вами едим.
— Юньтэн! — растрогался Чжу Юаньчжан. — Ты действительно повзрослел!
Он засучил рукава и через силу улыбнулся:
— Хорошо. Давай съедим эту лапшу вместе. Будем беречь себя и жить дальше!
Лапша действительно была приготовлена по распоряжению Юньтэна. Чжу Юаньчжан, выходец из низов, любил острую пищу с чесноком и имбирем, говоря, что так еда лучше идет.
Пар от горячего бульона окутал лица деда и внука. Ели они молча, то и дело украдкой вытирая слезы.
Ушедшие ушли, но живые должны продолжать жить. Печаль лишь тревожит души на небесах, а ритуалы нужны живым, но искренность и тепло сердца — тем, кто покинул этот мир.
Доев, Чжу Юньтэн выпил остатки бульона, а затем палочками выловил из миски кусочки имбиря и чеснока и отправил их в рот.
— Зачем ты ешь остатки? — Чжу Юаньчжан вытер рот рукавом. — Не наелся? Если не наелся, иди поешь нормально!
Юньтэн отложил миску и, подражая деду, тоже вытер рот рукавом:
— Каждая крупинка риса и каждый ломоть хлеба достаются нелегко. Каждая нить и каждый кусок ткани требуют великого труда. — Он начал собирать посуду. — Отец всегда учил меня, что народ кормит нас, и мы должны беречь зерно и ценить труд людей. — Юньтэн горько усмехнулся: — Но я был неразумен, каждый раз требовал по шесть блюд и суп. Такая роскошь и расточительство... я был худшим из рода Чжу!
— Постой! — Чжу Юаньчжан, уже было собравшийся уходить, задумчиво окликнул его. — Каждая крупинка риса... — он повторил слова внука и поднял голову: — Где ты это выучил?
В то время еще не существовало Наставлений семьи Чжу. Слова Юньтэна попали точно в цель. Он сам родился в семье бедняков, где предки из поколения в поколение гнули спины на полях, но даже после тяжелого труда не могли досыта поесть. А в голодные годы приходилось скитаться, терпя презрение окружающих.
От крестьянского сына до императора Великой Мин — Чжу Юаньчжан никогда не забывал о трудностях народа. Но, будучи правителем, он был вынужден соблюдать пышный этикет, что неизбежно вело к расточительству, с которым он ничего не мог поделать.
Эта простая фраза выражала всю суть долга правителя.
Чжу Юньтэн собрался с мыслями и серьезно ответил:
— Это то, что чувствует мое сердце.
— Иди... подойди ко мне!
Юньтэн оставил посуду и опустился перед дедом на колени, глядя на него снизу вверх.
— Юньтэн, скажи мне правду: та глупость и нерадивость, которую ты раньше показывал, — это было притворство? — В полумраке зала глаза Чжу Юаньчжана светились пугающим блеском, словно он заглядывал в самую душу внука.
Юньтэн опустил голову и прошептал:
— Да.
— Почему? — голос Чжу Юаньчжана стал громче.
— Дедушка! — Юньтэн снова поднял глаза, полные слез. — Мне было страшно!
— Чего ты боялся? — рявкнул император.
Но он уже понял. Чего тут бояться? Скрывать свой блеск, вот и все.
Законный сын, лишившийся матери, без братьев по крови, без защиты в глубине дворца — как выжить в таких условиях?
Беда была в том, что он был законным наследником, обладал высоким статусом. В глубине дворца бесчисленные глаза следили за ним, ожидая возможности подставить подножку. Если бы он не скрывал все свои таланты, то неизбежно стал бы бельмом в глазу у других.
Он был законным сыном наследного принца, законным внуком императора!
Однако в сердце Чжу Юаньчжана вспыхнул гнев.
— Ах ты, негодник! Получишь у меня! — он замахнулся, но сдержался и указал на Юньтэна: — Твой отец — наследный принц, твой дед — император, кого тебе бояться? Почему не пришел ко мне, если тебя обижали? Или ты и сейчас боишься?
— Я заслуживаю наказания! — Юньтэн вдруг с силой ударил себя по щеке. Звук был очень громким. — Я величайший дурак на свете! Я подвел отца и подвел вас, дедушка. Быть сыном и не проявить искренности — это величайшая несыновняя почтительность. Быть внуком и не разделить заботы деда — это неверность. Я ради своих ничтожных страхов стал неверным и несыновним человеком!
Видя, как складно и аргументированно говорит Юньтэн, гнев Чжу Юаньчжана сменился жалостью и раскаянием.
Надо было раньше присмотреться к этому ребенку. Ему всего четырнадцать, а в нем столько выдержки и хитрости. Столько знаний и ума. Даже ученые мужи не всегда могут так говорить.
Какое ценное зерно! Только за одну эту фразу о том, что каждый кусок хлеба дается нелегко, этого ребенка можно назвать достойным продолжателем рода Чжу!
Юньтэн вытер глаза и с решимостью посмотрел на деда:
— Дедушка, теперь я не боюсь!
— Почему? — спросил Чжу Юаньчжан.
— За моей спиной две горы: одна — это отец, другая — вы! — медленно произнес Юньтэн. — Отца больше нет, остались только вы. Я уже подвел отца и не могу подвести вас! — В его облике проступила невиданная доселе твердость.
На мгновение Чжу Юаньчжану показалось, что он видит самого себя в день своего восшествия на престол.
— Я ваш законный внук, сын наследного принца. Если я продолжу вести себя как дурак, если буду бояться дворцовых интриг, если буду прятаться и не осмелюсь показать себя — тогда я не достоин быть вашим внуком и носить фамилию Чжу!
— Хороший мальчик! — Чжу Юаньчжан положил тяжелую руку на плечо Юньтэна, и на его лице наконец появилась настоящая улыбка. — Настоящий мужчина должен быть полон духа. Вот теперь ты похож на моего внука! — Он оглянулся на гроб в центре зала. — И на достойного сына своего отца.
***
За пределами Зала Фэньань Лю-ши с тревогой смотрела внутрь, но не осмеливалась подойти. Недавно нянька доложила, что Юньтэн вошел туда с миской лапши. Император сейчас в глубокой скорби, не хочет, чтобы его беспокоили. Разве не напрашивается он на неприятности?
Кто бы мог подумать, что он войдет и не выйдет обратно, а из зала доносятся голоса. О чем они говорят? Как они могут так долго беседовать?
На сердце Лю-ши словно лежал камень, от которого нечем было дышать. Сегодня император проявил к этому мальчишке больше внимания, чем ко всем остальным принцам и внукам. Что с ним стряслось, что император так к нему расположился?
Лю-ши посмотрела на Чжу Юньвэня, который тоже неотрывно смотрел на двери зала.
— Сын, о чем ты думаешь?
— Я думаю, — ответил Юньвэнь, — а не притворялся ли третий брат раньше?
Эти слова пронзили Лю-ши, как молния. Она встрепенулась, охваченная тревогой.
— Третий... он точно притворялся, иначе как бы он так внезапно изменился? Почему он это делал? Неужели он все это время опасался нас?
Если это так, то в глазах императора она может прослыть завистливой мачехой! А если император решит, что она именно такая, что будет с будущим её сына?
— Сын, твой дед там так долго, должно быть, проголодался, — натянуто сказала Лю-ши. — Отнеси ему чаю, пусть согреется. — Она приблизилась к нему и понизила голос: — Когда войдешь, начни плакать...
Она говорила, а Юньвэнь внимательно слушал.
Но в этот момент двери открылись, и Чжу Юаньчжан, опираясь на руку Чжу Юньтэна, медленно вышел наружу.
— Приветствуем Его Величество!
— Дедушка!
Все поспешили склониться. Лю-ши, опустив голову, заметила, что на лице Чжу Юаньчжана стало гораздо меньше печали, а Чжу Юньтэн сохранял невозмутимый вид.
— Хм! — Чжу Юаньчжан кивнул собравшимся и повернулся к Юньтэну: — Ты слаб здоровьем, береги себя! Сыновняя почтительность — это хорошо, но если ты заболеешь, это будет несыновне.
— Внук запомнит наставления дедушки!
— После похорон иди учиться в Великий учебный зал, я найду тебе хороших учителей! — Чжу Юаньчжан нахмурился. — Строгий учитель — хороший ученик, посмотрим, будешь ли ты еще притворяться!
— Внук не подведет вас, дедушка!
Великий учебный зал в начале династии Мин был местом, где учились принцы и внуки императора. Несмотря на свое низкое происхождение, Чжу Юаньчжан придавал огромное значение образованию. Когда Чжу Бяо был наследником, для него приглашали величайших ученых того времени, таких как Сун Лянь.
— Возвращайтесь, я ухожу, — бросил Чжу Юаньчжан и зашагал прочь.
Проходя мимо Лю-ши, он бросил на нее такой холодный взгляд, что она похолодела.
— С почтением провожаем Его Величество!
Вдруг, среди общего поклона, Чжу Юаньчжан остановился. Он обернулся, торжественно посмотрел на Чжу Юньтэна и произнес:
— Объявить указ!
Едва он закончил, как личный секретарь императора склонился, чтобы записать волю государя.
— Чжу Юньтэн, сын наследного принца, мой внук. Благородный по натуре, характером напоминающий меня, с острым умом, глубокими познаниями, искренний и почтительный, твердый и решительный.
Чжу Юаньчжан сделал паузу и провозгласил:
— Жалую Чжу Юньтэну титул вана У!
— Благодарю за великую милость! — Юньтэн опустился на колени, соблюдая этикет вассала.
Пока присутствующие в шоке перешептывались, Юньтэн оставался невозмутимым. Чжу Юаньчжан снова кивнул.
«В столь юном возрасте не радуется приобретениям и не горюет о потерях, умеет держать себя в руках. Из него выйдет толк!»
Он не знал, что в душе Юньтэна бушевал пожар. Если бы не колоссальное усилие воли, его тело бы дрожало.
У — это название государства, которое существовало до восшествия на престол императора Хунъу. Для империи Мин и рода Чжу оно имело огромное значение. Среди всех ванов Мин это был самый почетный титул.
Теперь эта корона, о которой мечтали многие, досталась ему.
«Ван У — это только начало», — сказал себе Юньтэн.
Глава 9. Похороны
После указа Чжу Юаньчжана в Зале Фэньань воцарилась гробовая тишина. Все — от слуг до стражи — затаили дыхание.
У — название государства до основания Мин. А Чжу Юньтэн — законный внук императора. Многие теперь смотрели на него с еще большим почтением и страхом.
Лю-ши едва не прокусила губу. Ван У! Когда она только стала второй женой наследного принца, она пыталась прощупать почву, предложив Чжу Бяо дать Чжу Юньвэню титул вана У. Тогда Чжу Бяо сурово отчитал её: «У — это титул, который носил император до восхождения на трон, а земли У — источник богатства Мин, к тому же они близки к столице, жаловать их нельзя».
И вот теперь этот титул получил Юньтэн?
Чжу Юньвэнь выглядел ошеломленным. Он долго смотрел на Юньтэна, а потом опустил голову. Никто не видел, как в его глазах вспыхнула ненависть. Он был старше Юньтэна, но император обошел его.
Он был уверен, что в учебе превосходит Юньтэна на голову, в красоте — тоже, в характере — сдержан и скромен. Но титул получил Юньтэн! Неужели законное происхождение так важно?
После оглашения указа Чжу Юаньчжан не ушел сразу. Он окинул взглядом всех присутствующих и остановил свой взор на Чжу Юньвэне. Его лицо смягчилось. Если Юньтэн удивил его сегодня, то Юньвэня он любил давно.
Хотя Юньвэнь был рожден от наложницы, он с детства хорошо учился, был скромен и вежлив. Большинство внуков императора были либо грубыми вояками, либо любителями кутежей. Чжу Юньвэнь на их фоне выделялся. Чжу Юаньчжан хотел, чтобы его потомки не только умели воевать, но и обладали высокими моральными качествами.
— Старший внук Чжу Юньвэнь! — голос императора заставил Юньвэня поднять голову.
— Мой старший внук умен, прилежен, скромен, добродетелен, предан и почтителен! — четко произнес Чжу Юаньчжан. — Жалую Чжу Юньвэню титул вана Хуай!
Юньвэнь просиял:
— Благодарю за великую милость!
Он бросил многозначительный взгляд на Юньтэна, а Лю-ши зарыдала от радости.
— Благодарю за милость, Государь!
Но стоило ей открыть рот, как лицо Чжу Юаньчжана снова помрачнело. Его законный внук из-за этой женщины притворялся дурачком! Завистливая баба! Если бы не гроб сына, император устроил бы ей разнос. Он был таков: если кто-то вызывал у него антипатию, она росла как снежный ком. Он фыркнул и ушел, не оглядываясь.
«Ван Хуай...» — размышлял Юньтэн.
Род Чжу был родом из Хуайси. Все основатели империи Мин были выходцами из Хуайси. Титул Хуай тоже был полон смысла.
Юньтэн встретился взглядом с Юньвэнем.
«Но твой Хуай все равно не так почетен, как мой У. В гонке за трон я сделал первый шаг и не проиграю тебе!»
После ухода императора Юньтэн вернулся в зал и опустился на колени перед гробом. Мужчина в гробу был его отцом по имени. Он был наследником престола, но теперь его нет, и место наследника пустует.
Подул холодный ветер, и Юньтэн посмотрел за пределы зала.

Комментарии

Загрузка...