Помимо Чжу Юньвэня, его главным соперником был тот самый человек с невероятными военными талантами — великий император Юнлэ, чьи заслуги в истории не уступали достижениям Хань У-ди, а ныне — Янь-ван, Чжу Ди.
Под предводительством Чжу Ди династия Великая Мин сметала всё на своем пути в Мобэе, повергнув Золотой род в прах и вновь превратив единое Монгольское плато в разрозненные племена. В то же время он совершил поход на Аннам, сделав Южный Вьетнам территорией Великой Мин. Его блестящие военные успехи заложили фундамент эпохи процветания империи.
Однако в долгой реке истории самым ярким качеством Чжу Ди были не его военные победы, а его мужество. Он не был тем императором, который, подобно Хань У-ди, сидел в столице, полагаясь на своих полководцев в разгроме хунну. Он был воином, который шел впереди своих войск, лично ведя солдат Великой Мин на завоевание новых земель. Он был одновременно и грозным воином, и императором. И хотя в его биографии были моменты, о которых нелегко говорить и которые до сих пор вызывают споры, никто не мог отрицать: он был великим императором и настоящим полководцем.
Он был самым опасным врагом Чжу Юньтэна.
***
Двадцать пятый год правления Хунъу, двадцать пятый день четвертого месяца. Скончался наследный принц Чжу Бяо. Ему был дарован посмертный титул Ивэнь, а похоронен он был в Восточном мавзолее Мин.
После проливного дождя небо прояснилось, и солнце залило землю светом. Весенние лучи были теплыми, мягкими и пьянящими. Но в воздухе не чувствовалось весеннего оживления. Похоронная процессия, растянувшаяся по земле, утопала в рыданиях. Сановники, облаченные в траурные белые одежды, шли рядом с колесницами, горько плача. Огромный гроб, несомый стражей в белых нарядах, медленно двигался вперед.
Чжу Юаньчжан издал указ: все гражданские и военные чиновники должны следовать за гробом пешком, верхом или в паланкинах передвигаться запрещалось. Чжу Юньвэнь поддерживал Лю-ши, а Чжу Юньтэн, ведя за руки двух маленьких девочек, следовал рядом с гробом.
На обочинах дороги то и дело слышался плач маленьких детей, которые, спотыкаясь, падали на землю. Мальчикам было легче, а вот личики и ручки двух маленьких девочек были перепачканы пылью, по которой дорожками стекали слезы.
— Идите сюда, третий брат вас понесет!
Чжу Юньтэн присел, подхватил обеих сестер на руки и медленно зашагал дальше. Тело, в котором он сейчас находился, было довольно слабым, поэтому нести двух детей было тяжело, и его походка порой становилась шаткой. Но он продолжал крепко держать девочек, оставляя след за следом.
Эту сцену видели все сановники, и каждый из них не мог не выразить восхищения. Старший брат подобен отцу, а ван У, проявляя такую заботу о младших сестрах, достоин всяческих похвал.
— О, наследный принц! Третий господин вырос!
Эта сцена заставила старых чиновников и слуг Восточного дворца, близко знавших Чжу Бяо, вновь разрыдаться. Среди военачальников Лань Юй и братья из рода Чан, увидев это, тоже прослезились.
Лань Юй огляделся — вокруг были сплошь воины из Хуайси — и тихо произнес:
— Эй, кто-нибудь из вас задумывался, что на самом деле означает титул ван У, дарованный императором третьему господину?
Граф Дунгуань Хэ Жун завращал глазами:
— Куда уж нам, грубиянам, до таких раздумий! Разве плохо быть ваном? Тем более ван У! Наш император ведь тоже когда-то носил титул ван У!
— Твою ж мать! — Лань Юй пришел в ярость и покачал головой. — С вами, остолопами, серьезного разговора не выйдет! — Он снова огляделся по сторонам. — Подите, позовите господина Чжань Хуэя, мне нужно с ним посоветоваться!
***
Чжань Хуэй, глава Министерства чинов Великой Мин.
В конце своего правления император Хунъу Чжу Юаньчжан упразднил существовавшую тысячелетиями систему канцлеров и учредил шесть министерств, которые подчинялись непосредственно императору, еще больше укрепив централизованную власть.
Со времени основания Великой Мин прошло чуть более двадцати лет, а объединение страны произошло и того позже. Границы между гражданскими и военными чиновниками были еще не столь четкими, к тому же между знатью существовали глубокие родственные связи. Поэтому, когда Лань Юй передал просьбу, Чжань Хуэй, гражданский чиновник второго ранга, ни слова не говоря, прямо направился к строю воинов.
— Старина Чжань! — Лань Юй подошел ближе и понизил голос. — Ты человек книжный, грамотный, растолкуй нам: что значит этот титул ван У, который император дал третьему господину?
Чжань Хуэй огляделся:
— У — это титул, который носил Ваше Величество до того, как взошел на престол...
— Говори по существу, ну что вы, книжники, такие медлительные! — Лань Юй нахмурился.
Чжань Хуэй не обиделся — они были связаны родством через браки.
— На мой взгляд, это означает, что престол наследника, скорее всего, достанется императорскому внуку.
— Разве это не очевидно? — вставил Цзинчуань-хоу Цао Чжэнь. — Ван У — законный сын наследного принца, конечно же...
Чжань Хуэй покачал головой:
— Императорский внук не обязательно должен быть внуком от главной жены. Разве господин хоу не знает, что вчера император также пожаловал второму господину титул ван Хуай?
Все на мгновение замерли. Хуай — это были их родные земли. По сути, все они были выходцами из Хуайси. Один титул — это то, как называли императора до воцарения, другой — родина императорского рода. Ситуация была неоднозначной.
— Мне плевать на эти тонкости, я признаю только ван У, будь он хоть самим небесным владыкой! — Хэ Жун, граф Дунгуань, по-солдатски осклабился. — Третий господин — законный сын наследника, его мать — дочь великого генерала Чана, я признаю только его!
Окружающие закивали, соглашаясь, но Лань Юй остался в глубокой задумчивости.
— Ты так уверен, что место достанется внуку? — прошептал Лань Юй на ухо Чжань Хуэю. — Наследника больше нет, но остальные ваны в самом расцвете сил...
В голове Лань Юя вдруг возник величественный образ. Янь-ван. Чжу Ди, стоявший со своими войсками в Бэйпине, охраняя границы Великой Мин. С военной точки зрения Лань Юй высоко ценил Янь-вана. Тот не раз совершал глубокие походы в Мобэй, заставляя монголов отступать, а его войско состояло из закаленных в боях тигров и волков.
Однако в личном плане Лань Юй относился к Янь-вану с глубокой настороженностью. Позапрошлым годом, когда по приказу императора он стал великим генералом и отправился в поход на монголов, он обнаружил, что, будучи первым среди военачальников, не может подчинить себе войска Янь-вана. Те элитные части признавали только своего господина, не считаясь ни с каким великим генералом и не признавая двора.
Тогда, пока наследник Чжу Бяо был жив, Лань Юй не раз писал ему, что у Янь-вана есть тайные амбиции. Но наследник был человеком добрым и снисходительным к братьям, поэтому не придавал этому значения. На самом деле, дело было не в том, что он не слышал — пока наследник был жив, Янь-ван был вынужден скрывать свои амбиции, он не мог пошатнуть позиции брата.
Но теперь наследника нет. Если престол достанется внуку, то после смерти государя империю ждет кровавая буря.
Хм! Лань Юй холодно усмехнулся. Не боюсь, что у тебя есть планы на восстание, боюсь, что ты не придешь! Если престол достанется третьему господину и ты, Янь-ван, осмелишься восстать, я припомню тебе все старые и новые счеты!
А если нет? Лань Юй снова погрузился в сомнения. Третий господин еще мал, и в обычное время не проявлял качеств мудрого правителя. А если он не понравится императору?
На суровом лице Лань Юя промелькнула тень печали. Всем, чего он достиг, он был обязан двум людям. Во-первых, мужу своей сестры, деду Чжу Юньтэна — Чан Юйчуню. Если бы не его настойчивые рекомендации императору, он бы так и остался простым солдатом. Во-вторых, самому наследнику. Его собственный характер был вспыльчивым и высокомерным, и если бы не поддержка наследника, он бы давно погиб.
— Я хоть и грубый человек, но знаю, что такое верность! — подумал Лань Юй. — Престол должен занять третий господин. Если не он, я, не щадя своей жизни, помогу ему взойти на трон! Только так я смогу отплатить мужу моей сестры, моей племяннице и покойному наследнику!
***
Запретный город, дворец Фэнтянь, задний двор.
Ранней весной цветы распускались под лучами солнца. Чжу Юаньчжан сидел в одиночестве в цветочном павильоне, его лицо было неподвижным, словно застывшая вода. Стража и евнухи находились в десяти шагах, затаив дыхание — никто не смел нарушить молчание императора.
На каменном столе стояла простая фарфоровая чаша с золотистой кашей из проса, очищенное яйцо и пара блюд с овощами, а также лепешка. Будучи верховным правителем Поднебесной, Чжу Юаньчжан был пугающе аскетичен: он носил простую одежду и ел еду обычных крестьян. Став императором, он помнил свое происхождение — деревенского мальчишки, который не мог досыта поесть.
Постепенно каша остыла, аромат улетучился. Личный евнух императора Хуан Гоуэр, видя это, осмелился подойти и тихо прошептать:
— Ваше Величество, поешьте немного.
Хуан Гоуэру было за пятьдесят, он был бывшим евнухом монгольского дворца в Даду, а после падения города попал в Интяньфу. В эпоху Юань императоры баловали евнухов, но Чжу Юаньчжан испытывал к ним глубокое отвращение.
— Не хочу! — Чжу Юаньчжан отмахнулся. — Сегодня день похорон Чжу Бяо, у меня нет аппетита. Унеси, оставь на вечер!
— Ваше Величество! — Хуан Гоуэр опустился на колени. — Умоляю, съешьте хоть немного. Вы уже несколько дней толком не ели!
— Ты... — Чжу Юаньчжан хотел было вспыхнуть, но слова о том, что слуга о нем заботится, смягчили его сердце. — Ладно, уноси.
Он встал и начал ходить по саду. Глядя на цветы, он пробормотал:
— Когда императрица была жива, она говорила, что сажать цветы здесь — пустая трата места, лучше посадить овощи или развести кур. Тогда я смеялся над ней, что она, имея золотую чашу, просит милостыню. Надо было послушать её...
Глаза Чжу Юаньчжана наполнились болью. Он начал яростно топтать цветы.
— Красиво? Кому это нужно? Моя жена и сын мертвы, а вы, проклятые, всё цветете?
Он был воином, и, несмотря на возраст, силы в нем было много. Вскоре прекрасный сад превратился в месиво.
— Ваше Величество! — раздался голос позади.
— Говори! — рявкнул император.
— Прибыл Чжуншу шэжэнь Лю Саньу!
Чжу Юаньчжан поправил одежду:
— Пусть войдет!
Вскоре в павильон вошел ученый муж с благородными чертами лица. Лю Саньу был одним из тех, кого Чжу Юаньчжан ценил за реальные дела и высокие моральные качества.
— Слуга, Лю Саньу, приветствует Ваше Величество!
— Вставай, — Чжу Юаньчжан махнул рукой. — Принесите господину Лю стул!
Лю Саньу сел, даже не поблагодарив — император ценил прямоту.
— У меня есть к тебе дело! — Чжу Юаньчжан сел напротив. — Речь о престолонаследии!
***
Лю Саньу вздрогнул. После упразднения системы канцлеров он, как Чжуншу шэжэнь, стал главой гражданских чиновников. Вопрос о престоле был крайне деликатным.
— Ваше Величество, вы спрашиваете о назначении наследника?
— Именно так, — Чжу Юаньчжан понизил голос. — Наследник внезапно ушел, и в сердце моем пустота. Вопрос о престолонаследии касается судеб всей империи. Ты человек ученый, хочу посоветоваться с тобой.
Лю Саньу поправил шапку, выпрямился и опустился на колени.
— Ваше Величество, прошу прощения за прямоту!
— Что ты делаешь? Я позвал тебя говорить, зачем кланяться?
Лю Саньу поднял голову и твердо произнес:
— Я прошу назначить внука императора наследным принцем!
— Внука? — Чжу Юаньчжан замер. — Почему?
— Отец умирает, сын наследует — таков закон человеческий. К тому же внук уже взрослый, он из главной ветви рода, и должен занять престол!
Чжу Юаньчжан долго молчал. Он и сам хотел этого, но как император и отец, имея других достойных сыновей, не мог сказать это первым. Он ждал, пока это скажут сановники.
— Но у меня есть и другие сыновья, — произнес император. — Например, Янь-ван. Он в Бэйпине командует пограничными войсками, храбр и решителен. Чем не кандидат?
— Если Ваше Величество выберет Янь-вана, то куда вы денете ванов Цинь и Цзинь? — громко спросил Лю Саньу.
Чжу Юаньчжан нахмурился. Это были его второй и третий сыновья. По законам конфуцианства, порядок старшинства нельзя нарушать. Кроме того, Лю Саньу намекал на тайну: Чжу Ди не был сыном императрицы Ма, а значит, не был законным наследником по линии главной жены.
— Если вы настаиваете на Янь-ване, — продолжал Лю Саньу, — то после вашего ухода ваны Цинь и Цзинь не смирятся. Разве Ваше Величество не помнит смуты семи княжеств династии Хань или восьми князей династии Цзинь?
— Дерзко! — Чжу Юаньчжан вскочил в гневе. — Ты хочешь сказать, что мои сыновья будут проливать кровь друг друга?
— Я лишь говорю правду, используя историю как зеркало! — ответил Лю Саньу, не дрогнув.
Чжу Юаньчжан горько усмехнулся. Он понимал, что если выбрать кого-то из сыновей, гражданская война неизбежна. Но если выбрать внука, хватит ли у него сил удержать дядьев?
— Если ваны будут иметь злой умысел, центр отправит войска и покарает их, — сказал Лю Саньу. — Императорский внук — законный наследник, его армия — армия справедливости.
Чжу Юаньчжан кивнул. В те времена справедливость была истиной. Если назначить Янь-вана, ваны Цинь и Цзинь используют закон старшинства, и империя станет нестабильной. Но остальные сыновья тоже не были идеальными кандидатами — они были высокомерны и любили роскошь.
— Сложно, сложно, — вздохнул император. — Кто из сыновей наследника, по-твоему, достоин быть наследным принцем?
— Я не смею судить!
— Опять ты за свое! — Чжу Юаньчжан рассмеялся, поднимая его. — Здесь только мы двое, говори, я прощаю тебе любую дерзость.
Лю Саньу задумался. Старший — ван Хуай, Чжу Юньвэнь. Младше его на год — Чжу Юньтэн. Чжу Юньвэнь был мудр и прилежен в учении, а вот Чжу Юньтэн... Как наставник в Великом учебном зале, Лю Саньу при мысли об успехах Чжу Юньтэна в учебе лишь тяжело вздохнул.
— Ну же, я жду! — поторопил император.

Комментарии

Загрузка...