Говоря это, Чжу Юньтэн развел руки и обнял обеих девочек.
Младшая, Сю-эр, уткнулась личиком ему в шею, а старшая, Нин-эр, прошептала на ухо:
— Третий брат, мы больше никогда не увидим отца?
Даже при том, что они не были родными по крови, сердце Чжу Юньтэна болезненно сжалось. Воспоминания подсказывали ему, что Чжу Бяо был любящим отцом: всего за несколько дней до кончины он хотел лично увидеть своих детей и, несмотря на тяжелое состояние, дал им последние наставления.
— Не бойтесь! — Чжу Юньтэн крепче прижал их к себе, помогая сесть поудобнее. — Теперь, когда я рядом, вы под защитой!
Слезы Нин-эр градом покатились по щекам, и она послушно прильнула к худощавой груди брата.
Зал Фэньань был уже близко, но ветер усиливался, и дождь начал лить стеной. Чем ближе они подходили к главному залу, тем больше становилось людей. Под дождем, не шелохнувшись, застыли вооруженные стражники. Чиновники, выстроившись вдоль дороги к залу, рыдали в голос.
Вой ветра, шум дождя, плач — все сливалось в единый гул. Белые одежды, белые пояса — куда ни глянь, всюду белел траур.
Когда Чжу Юньтэн с девочками на руках показался перед сановниками, их плач стал еще громче. Многие, глядя на него, не только заливались слезами, но и начинали бить поклоны до земли.
Чжу Юньтэн отчетливо видел, как впереди Лю-ши и Чжу Юньвэнь обернулись на этот внезапный всплеск рыданий.
Законный наследник есть законный наследник. В Наставлениях предков династии Мин, собственноручно изданных Чжу Юаньчжаном, сказано: императорский престол должен занимать сын, рожденный законной императрицей. Даже если сын наложницы старше, он не может быть возведен на трон. Если же вельможи отбросят законного наследника и возведут незаконного, то последний обязан хранить верность и ждать, пока законный наследник не заявит о своих правах. Двор обязан казнить изменников, а обряды и поклонения должны следовать прежнему порядку.
Император постарел, а наследный принц ушел из жизни первым. О любви государя к сыну знал весь мир. И хотя никто еще не знал, кто станет следующим наследником, в глазах чиновников Чжу Юньтэн, единственный законный сын Чжу Бяо, имел куда больший вес, чем Чжу Юньвэнь, рожденный наложницей.
Чжу Юньтэн, не вытирая слез, кивал встречным чиновникам, взглядом выражая благодарность за их преданность законному наследнику.
Сделав еще несколько шагов, он почти ступил в Зал Фэньань, но внезапно остановился.
Навстречу ему быстрыми шагами шли трое изможденных мужчин. Двое помоложе, лет сорока, и третий, старше пятидесяти — все трое были крепкими, рослыми воинами, от которых веяло силой.
— Второй дядя, третий дядя, дядюшка! — вырвалось у Чжу Юньтэна.
Эти слова, которые никак не должны были звучать в стенах дворца из уст внука императора — простое обращение, принятое в обычных семьях, — внезапно сорвались с его губ. Трое мужчин замерли в изумлении.
Двое крупных мужчин были родными дядями Чжу Юньтэна, сыновьями Чан Юйчуня. Тот, что с темным лицом — второй дядя Чан Шэн, унаследовавший титул Герцога Чжэн после смерти старшего брата Чан Мао, позднее переименованный в титул Герцога Кай.
Мужчина рядом с ним, с более светлой кожей, такой же мощный и бородатый — третий дядя Чан Сэнь, носивший наследный титул Маркиза Хуайюань.
А впереди всех шел пятидесятилетний мужчина с острым, как клинок, взглядом, жилистый и исполненный скрытой мощи. Это был не кто иной, как прославленный полководец, прославившийся победой при Буюир-Нуре — великий генерал Лань Юй. По родству он приходился Чжу Юньтэну двоюродным дедом, родным братом его бабушки по материнской линии.
Эти трое были самыми близкими людьми, не считая родителей.
В памяти Чжу Юньтэна они всегда проявляли к нему искреннюю заботу. По праздникам они присылали подарки во дворец, а в прошлом году, когда Лань Юй воевал в степях, он прислал ему двух жеребят на день рождения.
Стоило Чжу Юньтэну произнести эти слова, как у троих воинов, привыкших к крови и сражениям, на глазах выступили слезы.
Говорят, увидеть дядю — все равно что увидеть мать. Этот зов был продиктован самой природой, остатками памяти и искренним чувством.
— Слышали, ты утром потерял сознание. Как ты сейчас? — дрожащим голосом спросил второй дядя Чан Шэн.
— Береги себя, ты ни в коем случае не должен... У твоей матери остался только ты! — глаза Чан Сэня подернулись влагой.
Чжу Юньтэн обвел их взглядом и печально ответил:
— Благодарю вас, дяди, за заботу. Придворные лекари осмотрели меня, я упал в обморок лишь от великой скорби, со мной все в порядке.
Вокруг не было никого, стража и евнухи стояли поодаль, поэтому он позволил себе отбросить формальности и говорить с ними, как обычный ребенок с родными людьми.
Снова услышав это простое обращение, воины, прошедшие с Чан Юйчунем через огонь и воду, покраснели, их плечи мелко дрожали. Этот ребенок был тем самым, ради кого их сестра отдала жизнь, в его жилах текла кровь их рода Чан.
— Раз все хорошо, береги себя, — хрипло добавил Чан Сэнь.
— Горькая у меня судьба, — горько усмехнулся Чжу Юньтэн, прижимая к себе девочек. — Матушки не стало, теперь и отца нет. Кто теперь пожалеет сироту?
— Что за глупости ты говоришь! — Лань Юй шагнул вперед, его глаза налились кровью, и он произнес со всей серьезностью: — Мальчик, дяди — это опора. Нет родителей — есть мы, твои дяди, есть я, твой двоюродный дед! Мы позаботимся о тебе, мы поможем! — Он огляделся по сторонам и добавил с угрозой: — А если кто-то посмеет косо на тебя посмотреть, пусть знает — мы с ним разберемся!
Он бросил ледяной взгляд в сторону Зала Фэньань, туда, где сидели Лю-ши и Чжу Юньвэнь.
Неудивительно, что Чжу Юаньчжан казнил его, несмотря на все заслуги. Это же дворец! Даже если рядом никого нет, сановнику нельзя произносить такие слова. В лучшем случае это сочтут заносчивостью, в худшем — неуважением к государю.
Хотя в словах Лань Юя сквозила искренняя забота, его тон и манера держаться были чересчур дерзкими.
В этот момент к ним быстро подошли еще двое пожилых мужчин. Несмотря на седину, они двигались твердо и уверенно.
В памяти Чжу Юньтэна всплыли их имена: Герцог Сун Фэн Шэн и Герцог Ин Фу Юдэ. Старые соратники, прошедшие через все испытания при основании империи Мин.
— Третий внук, как ваше здоровье? — с беспокойством спросили они.
Эти вельможи видели, как рос отец Чжу Юньтэна, Чжу Бяо, и в глубине души всегда относились к нему как к младшему. А теперь эта любовь перенеслась на его законного сына.
Чжу Юньтэн склонил голову:
— Благодарю, что помните обо мне, я в порядке.
Хотя он не произнес ласковых слов, в его глазах читалась глубокая благодарность. Эти люди видели, как его отец рос, как он учился править, сидя в седле рядом с ними. Они оберегали его и помогли стать достойным преемником.
Любовь к отцу перенеслась и на сына. А Чжу Юньвэнь в их глазах был лишь обычным сыном наложницы. Разве могли они признать его, когда был Чжу Юньтэн, законный наследник, связанный узами родства с хуайсийской аристократией?
Не успели они перекинуться парой слов, как Чжу Юньтэн заметил, что приближаются другие — военачальники хуайсийской группировки: Цзинчуань-хоу Цао Чжэнь, Маркиз Хэцин Чжан И, Граф Дунгуань Хэ Жун и люди из рода Герцога Чу.
Плохо! — спохватился Чжу Юньтэн. — Высокое дерево ветер гнет. Поговорить с дядями — одно, но если вокруг него соберутся все основатели империи, это даст повод для кривотолков.
Жизнь во дворце — это хождение по лезвию ножа. Он извинился, подхватил девочек и шагнул в Зал Фэньань.
— Эй, почему третий внук ушел? Я ведь еще не поклонился ему! — громко воскликнул Цзинчуань-хоу Цао Чжэнь, не успев догнать его.
— Тише! — осадил его Фу Юдэ. — Сегодня нам всем стоит приглушить голоса!
Лань Юй смотрел на плачущих в зале людей и нахмурился:
— Мальчик рос без матери, а теперь лишился и отца. Он еще так мал, а во дворце полно тех, кто мечтает его сгубить! — Он сжал зубы. — Пусть принца больше нет, но мы обязаны позаботиться о его единственном законном наследнике!
— Разве нужно об этом говорить! — всхлипнул Цао Чжэнь. — В восемнадцатом и двадцатом годах Хунъу я дважды нарушил закон, и если бы не принц, мне бы давно отрубили голову. Пока принц был жив, я слушал его. Теперь буду слушать третьего внука!
Граф Дунгуань Хэ Жун добавил:
— Если бы не принц, где бы я был со своим титулом! Теперь я отдам сердце третьему внуку. Если государь позволит ему получить удел, я брошу этот титул и пойду к нему в стражу, лишь бы отплатить за доброту принца!
Чжу Бяо был не только самым прочным наследником, но и самым любимым. Чжу Юаньчжан был вспыльчив, и его соратники, люди простые и грубые, часто попадали в немилость. Каждый раз именно Чжу Бяо заступался за них.
Особенно за воинов, которые не боялись смерти в бою, но не умели вести себя в мирное время.
Чжу Юньтэн пока не понимал, какое политическое наследство и какие связи оставил ему отец.
В зале стоял плач. Как только Чжу Юньтэн вошел, все взгляды устремились на него. Особенно Лю-ши: он видел, как она, вытирая слезы, не сводила с него глаз, полных тревоги и настороженности.
Когда она проходила мимо с Чжу Юньвэнем, никто не обращал на них внимания, а когда шел Чжу Юньтэн, старые вельможи окружали его, выражая поддержку.
Чжу Юньтэн обернулся: в весеннем дожде Лань Юй, дяди и другие военачальники все еще смотрели на него. Заметив его взгляд, они слегка помахали рукой.
И тут он вспомнил: сейчас двадцать пятый год Хунъу, а в двадцать шестом году великий генерал Лань Юй будет казнен по приказу Чжу Юаньчжана. Вместе с ним погибнут тысячи героев.
Почему Чжу Юаньчжан убил их всех?
Чжу Юньтэн посмотрел на Чжу Юньвэня, который рыдал на коленях.
В конечном счете — ради престола для своего внука. Лань Юй и другие презирали Чжу Юньвэня. А Чжу Юаньчжан, зная, что эти люди не подчинятся его внуку, решил уничтожить их всех, чтобы избежать смуты.
Ошибся ли он? С точки зрения императора — нет. Но как же жаль, что когда Чжу Ди поднял мятеж, у Цзяньвэня не оказалось ни одного достойного полководца. В итоге он доверил армию бездарному Ли Цзинлуну, который сбежал при первой же опасности.
Самое смешное, что Чжу Юньвэнь не только не наказал Ли Цзинлуна, но и защищал его. А когда Чжу Ди взял Нанкин, Ли Цзинлун просто открыл ворота.
Если бы он сам пришел к власти, эти люди могли бы остаться в живых и совершить еще немало подвигов.
— Отец! — рыдания в зале прервали его мысли. Перед ним стоял гроб, а внутри лежало лицо его отца в этой жизни.
Скорбь захлестнула его, как цунами.
— Отец! — слезы хлынули из глаз, он упал на колени.
Это не было притворством. В одно мгновение он вспомнил своих родителей из прошлой жизни, свой дом, свою семью, разрушенную автокатастрофой.
Может, и его настоящие родители сейчас плачут по нем?
Вспомнив седину на висках родителей, их стареющие лица, он зарыдал:
— Отец! Мама! Сын был неблагодарен!
Он кланялся не просто гробнице принца, а своим родителям, которых оставил там, в будущем. Он так спешил жить, что не уделял им времени, не замечал, как они стареют. А они ведь хотели лишь одного — чтобы он был здоров и счастлив.
— Папа, мама! — шептал он, касаясь лбом пола. — Я буду жить в этом мире счастливо и достойно, прошу, благословите меня. Если есть иная жизнь, я снова стану вашим сыном и отплачу вам за все!
— Папа, мама, прощайте!
Слезы ручьем текли по лицу, пропитывая одежду.
— Государь идет!
Чжу Юаньчжан прибыл.
В дверях показался старик. В простой одежде из грубой ткани, с волосами, собранными деревянной шпилькой. Высокий, широкоплечий, с длинными руками и ногами. Старик был худощав, но не выглядел слабым.
Его лицо было квадратным, а седая борода спускалась до самой груди. Несмотря на возраст, глаза его светились, как два фонаря, готовые заглянуть в самую душу. Но сейчас в них была лишь безграничная печаль.
Он сдерживался, не позволяя слезам пролиться.
Раз шаг, два шаг, три шаг.
Старик медленно шел вперед. Его спина была прямой, грудь — широкой. Он двигался как тигр, охраняющий свои владения, и никто не осмеливался встретить его взгляд.
Это был великий император, Хунъу — Чжу Юаньчжан!
— Приветствуем Его Величество! Да здравствует Император! — люди в зале замолчали и склонились в глубоком поклоне.
— Да здравствует? — уголки рта Чжу Юаньчжана дрогнули. Его покрасневшие глаза уставились на гроб. — Мой сын мертв, а вы желаете мне жить десять тысяч лет? Кому это нужно?
В зале воцарилась гробовая тишина.
Чжу Юаньчжан продолжал медленно идти. Его взгляд скользил по присутствующим, и никто не смел поднять глаз.
Все они плакали, но кто из них искренен? Чья скорбь сравнится с его?
Наконец его взгляд остановился на одном человеке.
Чжу Юньтэн. Тот самый внук, которого все считали трусливым и непутевым.
Он стоял на коленях, его лицо и одежда были мокрыми от слез. Он прикусил губу так сильно, что потекла кровь, лишь бы не издать ни звука.
Пусть он глуповат, но он хороший ребенок, он искренне оплакивает отца! Пусть он трусоват, но кто посмеет обидеть законного внука рода Чжу?
Чжу Юаньчжан, проходя мимо, слегка кивнул ему.
Дун! Дун! Дун!
Чжу Юньтэн трижды ударил лбом о золотые плиты пола. Подняв голову, он прохрипел из самой глубины души:
— Дед!
В этом слове было все: искренность, безграничная тоска, бесконечная обида и жажда любви.
В этот миг слеза, которую Чжу Юаньчжан так старательно сдерживал, скатилась по его щеке.
Он сделал несколько быстрых шагов, подошел к Чжу Юньтэну и положил свою мозолистую руку ему на плечо.
— Ребенок! Дед здесь! Дед пришел! — голос императора дрогнул.
— Дедушка! — Чжу Юньтэн рыдал, глядя на Чжу Юаньчжана, и в его сердце образ императора сливался с образом его собственных, уже престарелых родителей.
— Дитя мое, — Чжу Юаньчжан сжал его плечо. — Я все понимаю! Я все знаю!
Он медленно подошел к гробу, глядя на лицо сына, так похожее на его собственное. В этот момент великий император перестал быть тигром, он стал лишь старым, убитым горем отцом.
— Бяо-эр! — прошептал он, едва сдерживая рыдания.
Он хотел коснуться знакомого лица, но его рука, погубившая столько жизней, внезапно задрожала от страха.

Комментарии

Загрузка...