# Глава 3. Визит к сиротам
Религиозный квартал столицы региона, Триса, находился в стороне от главной дороги, ведущей к особняку лорда и связанным с ним государственным учреждениям. Сиори шла по мощённой булыжником улице, вдоль которой тянулись сувенирные лавки и самые разные постоялые дворы для паломников и духовенства, а между ними попадались благотворительные учреждения — бесплатные лечебницы, богадельни и тому подобное. Мимо сновали паломники в белых одеждах и путники с талисманами на шее, и весь квартал выглядел оживлённым и благополучным.
В конце широкой улицы раскинулась площадь с ухоженными клумбами, на которых пышно цвели сезонные цветы; среди клумб стояли статуи богов и святых. Перейдя площадь, Сиори подошла к собору Триса — гордости столицы. Его белоснежный шпиль красиво выделялся на фоне ясного голубого неба.
Сиори обошла собор сбоку, миновала многочисленных прихожан, входивших внутрь и выходивших наружу, и направилась к зданию, стоявшему в роще позади. Двухэтажная постройка из красного кирпича напоминала школу; когда-то здесь располагались комнаты служивших при соборе священнослужителей. Теперь же это был приют Триса — детский дом, основанный собором, где жили сироты и дети, которые по тем или иным обстоятельствам не могли оставаться со своими семьями.
Стоявший у ворот храмовый рыцарь с добродушной улыбкой отдал ей честь. Сиори ответила лёгким поклоном, а рыцарь открыл ей калитку. Ворота и ограда предназначались вовсе не для того, чтобы держать кого-то взаперти. Они защищали детей и помогали предотвращать преступления. Впрочем, поговаривали, что кое-кто из старших воспитанников время от времени перелезал через забор и убегал в город повеселиться.
Стоило Сиори войти во двор, как навстречу ей с радостными криками выбежали дети. Наверное, они услышали, как открылись ворота. И сами ребята, и их одежда были чистыми, лица — здорового цвета. Было видно, что о них хорошо заботятся.
Жена маркграфа, сама пережившая в детстве немало трудностей, чрезвычайно серьёзно относилась к вопросам благополучия детей и щедро жертвовала приюту деньги. Судя по всему, пожертвования действительно шли на пользу воспитанникам. По сравнению с другими приютами этому невероятно повезло. И всё же, как ни старайся, здесь неизменно не хватало культуры и развлечений — того, что обогащает ум и душу. Жена маркграфа тревожилась об этом, поэтому и разместила постоянный заказ: просила приходить к детям и делать что-нибудь, что могло бы их порадовать. Сегодняшний визит Сиори был как раз ответом на такую просьбу.
Можно было рассказывать о собственных приключениях или устраивать показательные выступления с оружием своей специализации. Сложность заказа была C, и взяться за него мог любой авантюрист D-ранга и выше, однако награда по сравнению с другими заданиями была невелика. К тому же никому не хотелось выступить плохо и разочаровать детей — самим исполнителям от этого было бы не по себе. Даже придумать, что им показать, оказывалось непросто. Поэтому желающих брать такой заказ находилось мало, и главе Гильдии обычно приходилось назначать кого-нибудь из тех, кто в этот момент не был занят.
Правда, дети могли попросить пригласить кого-то конкретного. Большой популярностью пользовались показательные выступления Клеменса с парными мечами и приключенческие истории красноречивого Лайнуса, но на этот раз ребята попросили Сиори.
— Это же сестрёнка Сиори!
— Ура! Сегодня госпожа Сиори!
Большинство выбежавших навстречу детей явно искренне обрадовались, но несколько мальчишек постарше недовольно надулись.
— Эх, ведьма, а не мечник?
— Тоби, прекрати! — Из здания вышел мужчина средних лет в облачении своего ордена и отчитал мальчика.
Тоби показал ему язык. Злобы в его словах не было. Скорее всего, он просто прятал за бравадой смущение.
— Ну что за ребёнок. — Священнослужитель отвернулся от мальчика. — Простите его, пожалуйста, госпожа Сиори.
— Ничего страшного, — ответила Сиори. — Я не обиделась. Для мальчиков совершенно естественно восхищаться рыцарями и мечниками.
Преподобный Йенс выглядел ужасно виноватым.
— Он так говорит, но на самом деле очень ждёт ваш «рассказ в картинках». Как, впрочем, и я. Поразительно, что вам пришло в голову использовать магию иллюзий подобным образом.
— Мне очень приятно это слышать. — Сиори посмотрела на Тоби. — Тогда, пожалуй, сегодня, исполняя желание Тоби, я расскажу историю о рыцарях.
Угрюмое лицо мальчика тут же просияло. Такая неприкрытая заинтересованность рассмешила Сиори.
Дети схватили её за руки и повели в зал приюта. По приглашению Йенса Сиори поднялась на сцену, а ребята расселись, кому где нравилось. Особенно популярным оказалось место в центре, где устроился Рури. От всей толкотни его форма заметно исказилась, но самого Рури это, похоже, нисколько не беспокоило.
Когда дети наконец устроились, Сиори начала рассказ.
— Сегодня я расскажу вам историю о рыцаре Персикка — сказание из давних-давних времён.
Здесь, на континенте, слово «персикка» означало «персик». Это была история о герое, связанном с этим фруктом, — японская народная сказка о Момотаро, пересказанная на сторидийский лад.
Сиори активировала магию иллюзий, и повествование развернулось прямо в воздухе. Это была придуманная ею самой магия иллюзий — «рассказ в картинках». Зал мгновенно и совершенно стих.
— Давным-давно, в одном королевстве, у подножия горы жила молодая трудолюбивая супружеская пара. Детей у них не было. Каждый день они молились богиням: «Пожалуйста, даруйте нам ребёнка».
Воздух мягко задрожал, и перед зрителями возник прекрасный, утопающий в зелени пейзаж — небольшая деревушка у подножия горы. Под тихую, умиротворяющую музыку картина сменилась: теперь перед ними была милая деревня, вся в цветах, и маленькая хижина, где жила молодая пара. Каждую ночь супруги смотрели на звёзды и молились.
— Их отчаянные молитвы были услышаны, и однажды ночью перед ними предстала прекрасная богиня. «Съешьте плод персикки с вершины горы, — сказала она, — и я дарую вам своё благословение».
Под торжественную музыку, в дивном лунном сиянии явился образ великолепной богини. Кожа её была белой, словно фарфор. Лунный свет просвечивал сквозь бледно-золотые волосы. На ней был полупрозрачный светло-розовый шёлк, переливавшийся загадочными радужными отблесками. Богиня протянула руку к детям.
Девочки ахнули и восторженно вздохнули. Прекрасные богини и очаровательные принцессы — именно ими восхищались эти юные барышни.
— Супруги последовали словам богини и поднялись на гору. Там они нашли дерево персикки, залитое лунным светом. На нём рос всего один большой плод. Муж и жена разделили его и съели вместе. Вскоре у них родился очаровательный кругленький мальчик. — Сиори сменила сцену: теперь внутри скромной хижины счастливые супруги улыбались младенцу у них на руках. Пушистые светлые волосы малыша отливали розовым, а глаза были тёмно-малиновыми.
— Какой миленький! — снова восторженно запищали девочки.
Сиори с облегчением выдохнула. Йенс уверял, что ей не стоит слишком много об этом думать, но она всё равно переживала: правильно ли рассказывать детям-сиротам истории о ребятах, которых любят родители? Возможно, у них и возникали какие-то свои чувства, но сейчас все были полностью поглощены сказкой.
— Мальчику, родившемуся благодаря благословению богини, дали имя Перлерик. Он рос очень быстро и вскоре стал сильным, доблестным рыцарем. — Сиори показала образ красивого юноши — рыцаря со спокойным, внушающим доверие взглядом и твёрдо сжатыми губами. На нём была белая форма рыцарского ордена с золотой отделкой по краям, а на боку висел меч с искусно украшенным навершием. Рыцарь опустился на колено перед троном.
На этот раз восторженно закричали мальчики. Храбрый рыцарь был предметом восхищения для каждого из них. Даже глаза Тоби засияли, когда он, не отрываясь, уставился на иллюзию.
— И вот однажды принцессу похитил страшный король демонов, — продолжила Сиори. — Решимость Перлерика была непоколебима. «Я спасу принцессу», — сказал он.
Картина сменилась: теперь перед детьми стоял зловещий мужчина в чёрном, удерживавший в руках сереброволосую девушку в бледно-персиковом платье. Она протягивала руку, словно моля о помощи.
Девочки завизжали и вцепились друг в друга, а мальчики стиснули зубы и уставились на короля демонов так, словно сами стали рыцарями. Все без остатка погрузились в мир сказки. Глядя на них, Сиори не смогла сдержать улыбки.
— Когда Перлерик собрался в путь, отец подарил ему ожерелье с талисманом, вырезанным из ветви дерева персикки, а мать дала вино, настоянное на плодах персикки. «Персикки получили благословение богини, — сказала она. — Я уверена, они защитят тебя. Возвращайся домой живым и невредимым, Перлерик».
Правитель королевства и родители Перлерика провожали рыцаря. На фоне звучала печальная, но вместе с тем почему-то героическая музыка. Перед ним появились трое молодых мужчин: мечник с волосами песочного цвета, маг с радужно переливающимися волосами и каштанововолосый мастер боевых искусств.
— В странствиях Перлерик встретил трёх героев: мечника Хундта, мага по имени Фогель и мастера боевых искусств Арпу. Все четверо обменялись чашами вина из плодов персикки и поклялись вместе свергнуть короля демонов.
Обретя трёх товарищей, рыцарь продолжил путь, по дороге побеждая демонов. Наконец под небом, затянутым зловещими тёмными тучами, они добрались до замка короля демонов. Под леденящую душу музыку четверо героев встали перед своим врагом.
В тот же миг музыка сменилась величественной, героической и стремительной мелодией. Здесь Сиори не стала добавлять лишних слов. Это была кульминация, и она показывала её лишь иллюзиями и музыкой. Маг обрушил на врага свою магию. Мастер боевых искусств пустил в ход сильнейшие приёмы. Рыцарь и мечник скрестили клинки с королём демонов.
Дети горячо подбадривали героев. Почему-то даже Йенс, подавшись вперёд, стиснул кулаки и неотрывно следил за созданными Сиори иллюзиями. При виде этого ей едва удалось не рассмеяться вслух.
Под яростным натиском героев, осенённых божественным покровительством богини, король демонов постепенно слабел и отступал. Рыцарь выставил перед собой верный меч, направив остриё на противника. Затем рванулся вперёд и нанёс королю демонов решающий удар. Герои закричали от радости победы, а потом все вместе с принцессой бросились друг другу в объятия.
Герои и принцесса с триумфом вернулись по главной улице города, где вокруг них кружились конфетти и лепестки цветов. Трое отважных спутников стали рыцарями королевства, а юноша, который и прежде был рыцарем, женился на принцессе и взошёл на трон. Теперь перед детьми стоял прекрасный молодой король, к которому тесно прижималась его королева.
— Вот так Перлерик и его товарищи вместе победили короля демонов и благополучно спасли принцессу. Вернувшись в королевство, Перлерик и принцесса поженились и с тех пор жили долго и счастливо. — Сиори закончила сказку счастливым финалом и тихо развеяла магию иллюзий. В воздухе осталось лишь зыбкое воспоминание об увиденном.
Глаза заворожённых девочек блестели от слёз, а щёки мальчиков раскраснелись от волнения после героической истории. Через мгновение зал взорвался громовыми аплодисментами.
— Вот это было круто! Здорово!
— Как красиво! А принцесса такая хорошенькая!
Переполненные впечатлениями дети облепили Сиори. Рури возбуждённо подпрыгивал рядом с ними. Магия иллюзий «рассказ в картинках» имела огромный успех. Для человека с очень небольшим запасом магической силы одновременно поддерживать зрительные и звуковые иллюзии и при этом рассказывать историю было чрезвычайно изнурительно. И всё же, глядя на сияющие улыбки детей, Сиори была счастлива.
— Большое вам спасибо, госпожа Сиори, — сказал Йенс. — И в этот раз всё было замечательно. Признаюсь, я и сам здорово увлёкся.
— Я рада, что всем понравилось. Значит, старалась не зря.
Весёлое лицо Йенса слегка омрачилось. Он понизил голос.
— Когда выйдете за ворота, пожалуйста, выпейте это. Мне кажется, вы немного перестарались. У вас неважный цвет лица. — С этими словами он протянул ей светонепроницаемый флакон размером с ладонь. Это было лекарство для восстановления магической силы.
— Нам его пожертвовали вместе с другими вещами, — продолжил Йенс, — но здесь оно нам ни к чему. Так что не беспокойтесь и воспользуйтесь.
Сиори немного поколебалась, а затем ответила:
— Хорошо.
Когда она без дальнейших возражений приняла флакон, лицо Йенса прояснилось. Вообще-то ей лучше всего было бы отдохнуть, но тогда дети начали бы волноваться. После того как все так хорошо провели время, Сиори меньше всего хотела чем-нибудь испортить им настроение. Вероятно, Йенс дал ей лекарство для восстановления магической силы именно потому, что понимал это.
— Ну что же, — сказал Йенс. — Госпоже Сиори уже пора уходить. Все идите попрощайтесь.
— Что? Уже?
— А я хочу ещё историй!
Дети запротестовали, но после нескольких мягких увещеваний Йенса всё же послушались.
— Большое спасибо, сестрёнка Сиори.
— Приходи ещё и расскажи нам что-нибудь!
— Ну, если про героев, я бы ещё послушал. — Последнюю фразу с напускным безразличием произнёс Тоби. Похоже, достигнув возраста, когда можно будет покинуть приют, он собирался зарабатывать на жизнь как авантюрист. Сиори не сомневалась: он выберет путь мечника.
— Попробую попросить, чтобы в следующий раз пришёл мечник.
От слов Сиори Тоби расплылся в счастливой улыбке.
— Ох... — тихо простонала Сиори. — Похоже, я всё-таки немного устала.
Прошло всего чуть больше десяти минут, но так долго одновременно создавать и поддерживать зрительные и звуковые иллюзии было тяжело. Радость детей так воодушевила Сиори, что она превысила предел собственных магических сил.
Храмовый рыцарь у ворот встревожился и предложил ей отдохнуть в караульном помещении, но Сиори вежливо отказалась. Лишь пройдя ворота и добравшись до места, откуда уже не видела детей, она достала флакон с лекарством. Выпила всё одним глотком, и утраченная магическая сила вернулась. Сиори облегчённо выдохнула, а Рури у её ног постучал по земле.
— Со мной всё хорошо, — сказала она. — Я не стану слишком сильно себя загонять. Просто сегодня немного перестаралась, вот и всё. А как было удержаться, когда все так увлечённо смотрели представление?
Выслушав её, Рури распластался прямо на месте, будто говоря: «Садись».
— Нет, — ответила Сиори. — Я очень благодарна, но не могу. Не посреди же города.
Когда Рури возил её на себе раньше, Сиори была почти без сознания. Всего один раз она согласилась прокатиться на нём по городу, но тогда на Рури с весельем набросилась целая компания детей и расплющила его. Сиори было так неловко, что с тех пор она больше не соглашалась ездить на нём верхом.
— Я в порядке. Спасибо.
Хотя магическая сила восстановилась, усталость никуда не делась, но не настолько сильная, чтобы Сиори не могла идти сама. Чтобы показать, что с ней всё хорошо, Сиори с помощью водной магии создала немного воды, а Рури выпил её как лакомство. Он один раз желеобразно задрожал всем телом, а затем наклонился вперёд, словно кланяясь. Похоже, её заверения его убедили.
Сиори широко улыбнулась выразительному слайму, а потом опустила взгляд на свои руки. Магическая сила вернулась.
Она заколебалась. Всего на мгновение.
Каждый раз, когда Сиори использовала магию иллюзий, в ней поднимался голод. Она знала, что это бесполезно, что ничего уже не изменить, но если только посмотреть, всего на мгновение...
Сиори вызвала иллюзию размером с ладонь. Ряды зданий заслоняли землю и небо, между ними переплетались асфальтированные дороги. Люди шумной толпой спешили туда-сюда, сновали машины. А воздух и небо, в отличие от здешних, были чуточку грязнее.
Свою родину она могла увидеть только в памяти, только в иллюзиях. Не всё там было хорошо, но там она выросла, и у неё остались воспоминания о людях, с которыми она улыбалась и смеялась. Несомненно, именно там она родилась, оттуда пришла в этот мир.
Прошло всего четыре года, но всё это время Сиори так отчаянно боролась за выживание, что полностью вжилась в этот мир. Новые воспоминания понемногу вытесняли старые, затуманивая и стирая их. Каждый раз, когда она вызывала эту картину, её очертания становились чуть более размытыми.
И всё же... Наверное, она никак не могла перестать вспоминать именно потому, что то место было её родиной. Не замечая этого, Сиори начала напевать песню, которая время от времени всплывала в памяти. Эта песня напоминала ей о месте, которое она всё ещё не могла забыть, которое снова и снова возвращалось к ней во снах, — о её прежнем доме.
Скр-р-рип. Дверь открылась с таким протяжным скрипом петель, что он разнёсся по всему помещению. Подумав, что пора бы наконец смазать эту штуку, Зак оторвался от журнала, в котором делал записи. Похоже, Сиори и Рури вернулись после выполненного задания. Магическая шляпа была надвинута Сиори низко на глаза; она протянула Заку карточку заказа.
— Хорошая работа. — Зак проверил знакомую подпись в графе «заказ выполнен» и передал Сиори кошель с наградой. — На сегодня иди домой и отдохни. Окончательно закроем задание и измерим твой уровень опыта в следующий раз.
— Что? Но ведь сейчас только немного за полдень. Я...
Зак протянул руку и кончиком пальца мягко смахнул слезу из уголка её глаза.
— Глупая, — протянул Зак. — И ты ещё говоришь, что можешь работать с таким лицом? Я знаю, как ты себя загоняешь. Никто не станет жаловаться, если ты хоть иногда закончишь пораньше.
Он потрепал её по щеке, как маленького ребёнка, а затем тихо добавил:
— Отдохни как следует и завтра приходи бодрой.
Сиори немного помедлила, а потом ответила:
— Хорошо. Спасибо, старший брат.
Она ушла без дальнейших возражений. На губах у неё была улыбка, но под низко надвинутой шляпой Сиори плакала.
До сих пор только мне позволено видеть её слёзы, — подумал Зак. Это было его право как старшего брата, привилегия, полученная тогда, когда он принял Сиори в сёстры, чтобы из-за неопределённого общественного положения у неё возникало меньше проблем. Он вовсе не собирался так легко позволять другим мужчинам видеть эти слёзы. Но если однажды появится честный человек, которому он действительно сможет доверить сестру, тогда другое дело.
Перед мысленным взором Зака мелькнул решительный взгляд Алека.
В пугающе глубокой тишине друг напротив друга стояли двое мужчин. Они изучали друг друга пронзительными взглядами. Кончики их клинков оставались совершенно неподвижны.
Каштанововолосый мужчина держал наготове магический меч, наполненный мощной магической энергией. Великолепный клинок, пропитанный силой, не имел ни зазубрин, ни сколов. И хотя клейма мастера на нём не было, любой с первого взгляда понял бы: этот меч вышел из рук выдающегося оружейника.
Стоявший напротив сереброволосый мужчина держал два сверкающих меча из чёрного железа. Тёмные, как вороново крыло, клинки были отполированы до такого блеска и казались настолько острыми, будто могли разрезать одним прикосновением; на их поверхности отражались оба противника.
Чик-чирик. Маленькая птица вспорхнула среди деревьев, нарушив тишину. Мужчины сорвались с места. Скользящими, непринуждёнными движениями они в один миг сократили расстояние. Мечи столкнулись с тяжёлым металлическим звоном, во все стороны брызнули искры. Атаки сменялись защитой, за одним ударом следовал другой. Отскочив назад, оба на миг замерли, оценивая противника, но их взгляды скрестились лишь на мгновение — и они вновь молниеносно ринулись вперёд. Каштанововолосый мужчина резко обрушил магический меч сверху, однако сереброволосый отбил удар парными клинками и тем же плавным движением нанёс настолько изящный рубящий удар, что тот походил на танец.
Безмолвный, ожесточённый поединок продолжался несколько минут, после чего противники разошлись под тяжёлый скрежет металла. На кратчайший миг их глаза встретились — тёмно-малиновые и зеленовато-голубые. Оба бросились вперёд, вновь сокращая расстояние. И в одно мгновение всё решилось. Остриё магического меча замерло у самой шеи сереброволосого мужчины, а кончики двух клинков были направлены в горло каштанововолосому.
Несколько мгновений царила полная тишина. Затем её прорезали звонкие детские крики, и пространство содрогнулось от аплодисментов.
— Дядьки, вы такие крутые!
— Мечники — это здорово!
Пока дети наперебой выкрикивали похвалы, Алек и Клеменс опустили оружие и посмотрели друг на друга. В один и тот же миг оба широко усмехнулись. Похоже, показательный бой на настоящих мечах пришёлся детям по душе.
— Когда она попросила, я не знал, чего ждать, — сказал Алек, — но получилось неплохо.
— Правда?
Клеменс, похоже, уже несколько раз выступал здесь в одиночку, а вот Алек прежде никогда не участвовал ни в чём вроде визита в приют, поэтому поначалу не знал, что и думать. Но просила Сиори, и отказать ей он всё равно не смог.
— Я пообещала одному мальчику из приюта, что в следующий раз придёт мечник, — сказала она тогда. — А сейчас попросить я могу только вас двоих.
Когда Сиори склонила голову и попросила об одолжении, Алек просто не сумел сказать «нет». Она уверяла, что будет достаточно, если придёт хотя бы один из них, но Клеменс предложил, раз уж выпал случай, устроить учебный поединок. Алек согласился, и так родилось представление, которое они только что показали.
Алек и Клеменс убрали оружие в ножны, и дети тут же кинулись к ним.
Увидев их оживление, священнослужитель поспешил предупредить ребят, пока ничего не случилось:
— Не трогайте их снаряжение без разрешения. Это неуважительно.
— Господин мечник, а каких магических зверей вы побеждали?
— Теперь расскажите нам о своих приключениях!
Младшие дети просто просили рассказать о приключениях, а у старших вопросы были куда практичнее: как вступить в Гильдию, что может попасться на испытаниях и как лучше тренироваться. Похоже, они всерьёз задумывались о том, чем займутся, когда достигнут совершеннолетия. Алек и Клеменс внимательно их выслушивали и отвечали настолько подробно, насколько могли.
— Слушайте... — Мальчик явно не решался говорить, даже когда первое слово уже сорвалось с губ. До этого он особенно внимательно слушал Алека и Клеменса. Если Алек не ошибался, юношу звали Тоби.
— Эм... а сестрёнка Сиори больше не придёт? — Слова прозвучали нарочито небрежно и прямо, но раскрасневшееся лицо с головой выдавало его истинные чувства. Брови Алека по-детски дёрнулись вверх, зато Клеменс весело рассмеялся.
— Что, ты тоже метишь на Сиори? — спросил он.
На мгновение оба опешили.
— «Тоже»? — одновременно переспросили Алек и Тоби.
— На неё многие мужчины глаз положили, — ответил Клеменс. — Если как следует не постараешься, тебе будет трудно даже выйти с ними на один ринг.
— Ух, серьёзно?
— Если пройдёшь испытания и проверку способностей, станешь её коллегой по Гильдии, — продолжил Клеменс. — Поднимешь ранг — наверняка начнёшь попадать с ней на одни задания. Так что тебе остаётся только стараться.
Тоби, который ещё даже не достиг совершеннолетия, отставал не на один шаг, а на несколько кругов. Алек задумался, понимает ли тот вообще, насколько велика между ними разница в возрасте. Тоби застонал, а Клеменс рассмеялся и похлопал его по спине.
Вскоре пришло время уходить, и, как дети ни старались их задержать, Алек с Клеменсом всё же оставили приют позади. Некоторое время они молча шли по улице. Наконец, после совсем короткого колебания, Алек спросил о том, что не давало ему покоя с самого разговора с Тоби.
— Неужели на Сиори и правда столько мужчин глаз положило?
— И правда столько, — ответил Клеменс. — Конечно, очень притягателен уже сам контраст между её мягкой, домашней натурой и силой духа, которую не сломить никакими невзгодами. Но ещё она иногда показывает такую мимолётную хрупкость, что у многих мужчин просыпается желание её защитить.
Алек уловил в словах Клеменса кое-что ещё.
— И у тебя тоже?
Клеменс болезненно улыбнулся, поняв, что его раскусили.
— Ну да, — ответил он. — Я действительно хочу её защитить, но... — Он горько вздохнул и оборвал себя. — После случая с Акацуки мужчин, которые открыто пытаются за ней ухаживать, стало меньше. Это было бы всё равно что воспользоваться её душевными ранами. По-моему, это трусость.
Алек помолчал, а затем сказал:
— Понимаю.
Теперь, когда он задумался об этом, Алек вспомнил: в той самой группе были мужчины. И эти мужчины, прекрасно зная, что жизнь Сиори находится под угрозой, бросили её в лабиринте. Как такое могло её не ранить?
— Но с тех пор прошло уже больше года, — продолжил Клеменс. — Да и новых лиц в Гильдии стало больше, так что скоро мужчины могут снова начать за ней ухаживать. Хотя Зак за ней пристально следит, поэтому обычному парню, наверное, всё равно не удастся подобраться близко.
Алек рассмеялся. Вот уж это точно. Совсем недавно он сам убедился, что происходит, когда объявляешь о намерении сделать Сиори своей: на него обрушилась такая жажда убийства, какой он не встречал даже на поле боя.
Если даже Зак пришёл в такую ярость... значит, тот случай и правда был настолько ужасным.
Её спутники пользовались ею, пока она не сломалась, а потом выбросили. Если бы рядом не оказалось Рури, жизнь этой замечательной женщины оборвалась бы где-нибудь во тьме, в месте, где её никто никогда не нашёл бы. От одной мысли об этом Алеку казалось, будто сердце облили ледяной водой. Теперь, встретив Сиори, он ни за что не хотел даже представлять, что мог лишиться самой возможности с ней познакомиться.
Не знаю, что за люди эти Акацуки, но если мне когда-нибудь выпадет случай с ними встретиться... даром им это не сойдёт.
Сам того не заметив, Алек положил руку на навершие меча и крепко его сжал.

Комментарии

Загрузка...