Впервые Беатрис услышала о Дитмаршене несколько лет назад.
Конечно, само название ей было известно и раньше. Но тогда это было лишь знание из книг и занятий. Впервые Дитмаршен прозвучал для неё не как географическая точка, а как нечто иное именно в тот день.
Тогда Беатрис только назначили инквизитором. Чтобы сообщить об этом, она пришла к своему наставнику – Виницио. После поздравлений они долго говорили о том, чем ей предстоит заниматься дальше.
– Архиепископская кафедра Сольны скоро освободится.
Сольна была столицей королевства Основер и единственной архиепархией в стране. Тамошний архиепископ возглавлял все епархии королевства.
– Разве господина Салео назначили не всего несколько лет назад?
– Назначили. Но, похоже, что-то пошло не так.
Беатрис уловила скрытый смысл в словах Виницио.
– Вы хотите занять это место?
Хотя в Основере была лишь одна архиепархия, само королевство нельзя было назвать маленьким. Достойная страна среднего размера, а значит, такая должность вполне соответствовала положению епископа Виницио.
– Хм… Если Его Святейшество позволит, я бы хотел.
Но Беатрис не могла его поддержать.
В те дни Основер раздирала гражданская война. Она тянулась уже больше тридцати лет, и конца ей не было видно. По слухам, хаос там дошёл до того, что даже священники могли внезапно погибнуть насильственной смертью. Что вообще можно было обрести, став архиепископом в таком месте?
К тому же Пантеон сам был одной из причин этой смуты. По мотивам, которые Беатрис тогда не знала, он продолжал подливать масло в гражданскую войну Основера. И именно архиепископ Сольны должен был стоять на переднем крае этих усилий.
– Вам правда необходимо это делать?
Зная всё это, Беатрис попыталась возразить. И дело было не только в безопасности Виницио. Эта должность совершенно не подходила его характеру. Она верила: такое служение лишь ранит его сердце.
– Это ведь не единственный ваш шанс. Пусть сейчас и обидно, но подождите ещё немного. Кто знает, может, вскоре появится место, которого вы действительно желаете.
– Другого места, которого я желал бы, нет. Нет… одно есть, но сейчас я не могу туда отправиться. Поэтому хочу хотя бы приблизиться к нему через Сольну.
Беатрис не понимала.
Сольна никак не была связана с Виницио. Это не его родина, не место прежнего служения и даже не город, где он хоть раз бывал.
– Где это место, которого вы действительно желаете?
– Вице, ты знаешь Дитмаршен?
– Самый северный край материка, вход на Ледяной полуостров?
Из-за расположения это название знали многие.
И этим её сведения исчерпывались.
– Да. Именно там я изначально хотел оказаться. До того как стал епископом, я мечтал поселиться там. После рукоположения такой возможности уже не осталось, но теперь я хотя бы могу приблизиться к этому таким образом.
Виницио не изменил решения. Он сразу попросил аудиенции у Папы Марчелло и получил назначение архиепископом Сольны. Когда-то эту кафедру желали многие, но теперь она стала местом, куда не хотел идти никто, поэтому разрешение дали без особых препятствий.
После отъезда архиепископа Виницио к месту служения Беатрис занялась Дитмаршеном. В архивах Святой Церкви она нашла одну запись.
«Хильда Дитмаршен, умерла в августе 31 года Мауделя».
«Ульрих Дитмаршен, унаследовал титул в январе 32 года Мауделя».
Это была родословная, присланная из архиепархии Сольны, но в ней значились всего две строки. Значит, либо всё, что было до Хильды, опустили, либо прежнюю линию сочли недостойной записи.
Почему Виницио упомянул столь неясный род? Беатрис недоумённо склонила голову, а потом кое-что заметила.
«Титул графа Дитмаршена должен существовать до сих пор».
Если владелец титула или само его наименование изменились, в архивах обязательно нашлись бы соответствующие сведения. Но их не было.
После записи о том, что Ульрих унаследовал титул в 32 году Мауделя, не значилось ничего.
Это означало одно из двух.
«Записи потеряны? Или…»
Либо сведения были пропущены, либо Ульрих Дитмаршен всё ещё жив, и новая запись попросту не понадобилась.
Ни один вариант не выглядел разумным. Для случайного пропуска Дитмаршен был слишком известен. Мало кто не знал о вратах к Ледяному полуострову.
Второй вариант был ещё проблемнее. С 32 года Мауделя до того дня, когда Беатрис изучала архив, прошло больше трёхсот лет. Мог ли граф Ульрих прожить всё это время?
«Смешанная кровь?»
Если только он не был дворфом или феей, другого объяснения не оставалось. Значит, в нём могла течь кровь долгоживущей расы.
«Необычно, но само по себе это ничего не объясняет».
На самом деле Беатрис хотела узнать не возраст графа, а связь между архиепископом и Дитмаршеном. Что это были за отношения, о которых Виницио не рассказал даже ей? Но сколько она ни искала, архивы позволили выяснить лишь то, что граф должен быть невероятно стар.
На этом её любопытство будто оборвалось. Дальнейших зацепок не было, а конфликт между Кормилиусами и Йокустерами становился всё острее, не оставляя времени на праздные расследования.
А потом события приняли неожиданный поворот.
Долгая гражданская война в Основере завершилась, и там возникла новая династия. Её основателем стал Ричард Дитмаршен – приёмный сын того самого графа.
Сразу после восхождения на престол он даровал приёмному отцу герцогский титул, а затем начал противостоять фракции Кормилиусов. Ричард встал на сторону королевского дома Йокустеров и в ответ был отлучён.
С этого момента Дитмаршен перестал быть для Беатрис предметом одностороннего любопытства.
«Клан Хильдерсонов? Сколько же у него приёмных детей? И не только в Основере».
Продолжая расследование, Беатрис время от времени обменивалась письмами с Виницио. Но чем дальше, тем реже они приходили. Хотя архиепископ старался не показывать этого прямо, новая гражданская война всё ближе подбиралась к порогу.
Последнее письмо пришло спустя несколько месяцев. Оно отличалось от предыдущих – в нём была надежда. Пусть Основер стоял на грани новой смуты, герцог Дитмаршен наконец начал действовать.
Герцог отправил ещё одного приёмного сына, Армина, вместе с настоятельницей. В конце письма Виницио сожалел, что не смог встретиться с самим герцогом, но надеялся, что после окончания кризиса такая возможность всё же появится.
После этого писем больше не было.
– … В последнее время я не могла нормально получать почту. Пришлось выслеживать тайны Йокустеров. О том, что кризис в Основере разрешился, я узнала только от случайных путников… но и представить не могла, что всё закончится так.
Закончив воспоминание, Беатрис стояла у ручья. Прохладный ветер проходил через лес, а она носком сапога перекатывала камешки у своих ног.
Роберта молча смотрела на неё.
Сказать что-либо было трудно. Она знала большую часть правды, и догадки Беатрис в основном попадали близко к цели.
Ей предстояло выбирать между правдой и ложью, но ни один путь не казался простым. Как рукоположённая священница Святой Церкви, Роберта оказалась в положении, где ей нужно было либо солгать инквизитору, либо раскрыть тайны, не записанные даже в писаниях.
«Если оправдаюсь неуклюже, ложь тут же заметят. Но если скажу правду, последствий я не удержу. И что мне вообще говорить? „Тот, в кого вы верите, стоит рядом“?»
Роберта проглотила крик, поднимавшийся к горлу.
– Мне трудно говорить о Дитмаршене. Лучше будет, если вы услышите всё прямо от лорда Армина.
– Я уже разговаривала с ним, но он ничего не раскрыл.
Беатрис посмотрела на неё жёстко.
– В таком случае мне тоже нечего сказать.
– Вы говорите это, понимая моё положение, сестра?
– … Да.
Некоторое время Беатрис удерживала её взгляд, затем горько улыбнулась.
– Любопытно. Тайна, которую нужно скрывать до такой степени… Что же это может быть? Использование имени умершего человека, пожалуй, тоже относится к таким тайнам?
При словах «имени умершего человека» Роберта вздрогнула. Она даже не успела взять себя в руки – не ожидала, что Беатрис знает настолько многое.
– Вам не следовало так удивляться, сестра.
– … Вы проверяли меня? Или уже знали?
– Знала. С самого начала.
На губах Беатрис мелькнула едва заметная улыбка.
– Получив это положение, я успела столкнуться со многим. Например… с людьми, которые носят фамилию Дитмаршен, не имея этой крови.
– Ах…
Роберта тихо выдохнула. Она слышала, что у Ульриха много приёмных детей. Ричард был лишь одним из тех, кого ей довелось встретить в Основере. Несомненно, существовали и другие, покинувшие пределы королевства.
После того как Ричард выступил против Кормилиусов, Беатрис, по её словам, встретила женщину, которая тоже носила фамилию Дитмаршен.
– Я упомянула, что есть человек, использующий имя Армин, и она дала мне ответ. Сказала, что это её отец. Что он взял это имя, потому что не смог забыть умершего сына.
– … Как её звали?
– Аделаида. Разумеется, Дитмаршен. Вы о ней не слышали?
Роберта нахмурилась. Аделаида. Она мысленно повторила имя, но никакое воспоминание не всплыло. Слышала его впервые.
– … Она сказала что-нибудь ещё о лорде Ульрихе?
Беатрис покачала головой. В сущности, спрашивать было незачем. Если бы она узнала что-то важное, не пришла бы с вопросами к Роберте.
– После назначения я поняла две вещи. Первая: мой статус почти ничего не значит. Со стороны может казаться, будто мне доступно всё, но на деле всё наоборот.
Вторая заключалась в том, что она ничего не знает.
Так же, как с этим приёмным отцом, взявшим имя умершего сына, и его связью с Кормилиусами. Беатрис могла смутно угадывать обстоятельства, но не понимала, что лежит под ними.
– В день назначения я думала, что признали мою веру и способности. Но, похоже, дело было не в этом. Чтобы великий род признал тебя, требуется нечто большее.
Беатрис пнула камешек, который перекатывала под ногой. Тот перелетел через ручей и упал в лесу на другой стороне. Она смотрела туда и говорила почти себе под нос:
– А вы, сестра, кажется, знаете больше меня. Человек, называющий себя Армином, рассказал вам. Тот самый, кто молчал, когда я спросила его раньше.
На это Роберте нечего было ответить.
Ульрих был человеком, полным тайн.
Нет. Он скрывал многое, но всегда с намерением. Не просто потому, что не хотел говорить. Скорее он прятал правду, будто ожидая нужного момента, а затем раскрывал её сам.
У Роберты оставалось множество вопросов, и один из главных касался цели Ульриха. Чего он от неё хочет, раз позвал в путь и одну за другой показывает скрытые части прошлого?
– Человек, взявший имя умершего сына… Человек, который, судя по записям, прожил не меньше трёхсот лет, но выглядит моложе меня. Человек, чьих тайн не может достать даже моё положение. Сестра, кто он вообще такой?
– … Если представится возможность, вы узнаете.
Она знала правду, но могла сказать только это.
Беатрис уже по одним обстоятельствам ощущала, что перед ней нечто чрезвычайное. Теперь у неё было несколько зацепок, связанных с личностью Ульриха. Если они продолжат путь вместе, возможно, она придёт к тому же выводу, что и Роберта.
Конечно, уверенности не было. Ответ никто ей ещё не открыл. Вокруг лежали лишь разрозненные осколки, и Беатрис вполне могла сложить из них другую картину.
– Надеюсь.
Роберта проводила взглядом удаляющуюся Беатрис и тяжело вздохнула.
«Понятия не имею, что теперь будет».
Она не могла представить, чем всё закончится, когда правда выйдет наружу: когда человек глубокой веры и тот, на кого эта вера обращена, идут рядом одной дорогой.

Комментарии

Загрузка...