Благодаря помощи Мирового Древа я смог спасти Лобелию. Я грубо запихнул плод ей в рот, а затем Мировое Древо рассыпало с ладони какой-то свет — и Лобелия вернулась к жизни. Её раны стремительно затягивались.
Но физические раны значения не имели. Важно было другое — исцелён ли урон, который получила её душа от насильственного пробуждения сил.
— Как она?
— С ней всё в порядке.
— Поподробнее, пожалуйста.
— Я исцелила раны на её душе. Но… кое-что меня беспокоит.
— Говори.
— Там есть старая рана.
— Меня это не касается.
Неужели мне правда нужно это знать? Я бы предпочёл не знать. Впрочем, она прожила жизнь в императорской семье. Неудивительно, что у неё найдётся пара скрытых шрамов.
— Ну, если ты так говоришь.
Если задуматься, у Мирового Древа на удивление покладистый нрав. Что бы оно ни делало, всё выходит как-то вполсилы. Такое наверняка проживёт долго.
… Если, конечно, не попадётся императору. Если его обнаружат — сожгут на костре. Может, из-за знакомого лица, но мне от него как-то странно не по себе. Я думал сдать его императору, если дела пойдут совсем плохо, но, похоже, с этим придётся повременить.
— О чём ты сейчас думаешь?
— О тебе.
— Ой-ой! Мне ещё и года не исполнилось! Нельзя думать о таком!
— ……
— Ладно, шутки в сторону. Пока эта жуткая кровь не проснулась, не могли бы вы поскорее убраться?
— А ты не говорила, что тебе скучно?
— Господин Мефистофель развлекал меня куда больше, чем я ожидала. Но, знаешь… у меня ведь тоже есть рот. Принеси ты печенек или чего-нибудь — я бы вела себя куда лучше. Хе-хе…
— У тебя есть рот?
Или это просто метафора? То есть если просто закопать еду в землю вокруг, она впитает её как питательные вещества?
— Он прямо у тебя перед глазами!
— Хм. Значит, ты способна и на физическое взаимодействие.
— Конечно! Я всё-таки Мировое Древо!
Создать аватар, взяв за образец тело Тиллис, было, пожалуй, верным решением. Повадки у него — один в один как у неё. Только без настоящей силы это выглядит просто… жалко. Если отнять у Тиллис силу — что вообще останется?
— Заходите ещё!
— А, да… я попрошу Мефистофеля почаще приходить с тобой поиграть.
— Так даже лучше!
С этими словами я развернулся к Мировому Древу спиной и взвалил Лобелию на спину.
Фух, а она тяжеловата… Может, дело в высокой плотности мышц? По сравнению с Юной и Ариэль она определённо тяжелее. Стоит сказать такое вслух — и меня, пожалуй, казнят за оскорбление члена императорской фамилии. Так что лучше быть осторожнее.
— Фух, лёгкая как пушинка.
— Но ты весь в поту.
— … Мы же торопились, верно, принцесса Ляпис?
— Хочешь, я понесу её вместо тебя?
— Ах, да! Разумеется. Для меня было бы недостойной честью прикасаться к благородному телу члена императорской фамилии! Я глубоко тронут добрым сердцем принцессы Ляпис, пекущейся о младшей сестре. Вот, вручаю её вам.
— ……?
Ну, ты сама сказала, что понесёшь. Я даже начистил твоё самолюбие до блеска. Так что просто прими это с радостью, ладно?
— Конечно! Я хорошая старшая сестра, которая заботится о младшей!
— Ага-ага.
Раньше я считал её просто ужасающим монстром, но теперь, кажется, начинаю понимать Ляпис. Полностью разгадать её пока не могу, но одну ключевую черту я обнаружил. Этот человек… нет, этот монстр.
— Вы потрясающая!
— Охохохохо!
Обладает просто безумной жаждой признания. Я, впрочем, не против. Очень удобный поводок, с которым легко работать…
— Изменил мнение о своей сестре?
— ……
Да уж, связываться с ней посильнее мне совершенно не хочется. Рядом с ней я чувствую, как тупею на глазах.
***
Хотя раны Лобелии и были исцелены, привозить её в столицу было весьма рискованно. Если бы её увидели — никому бы это добра не принесло.
Из любопытства я спросил Ляпис, как ей удалось вернуть Лобелию, и она ответила…
— Засунула её в Нарака, а потом вытащила?
Когда она несёт подобный бред, остаётся лишь молча возвращаться в убежище «Неприкаянных». Нет, правда… обращаться с человеком как с мешком, который можно просто запихнуть в Нарака? Так нельзя. А отправлять в Нарака человека, который едва-едва вернулся к жизни? Это уже… перебор. Она ведь проснётся с уверенностью, что на самом деле умерла.
В общем, когда мы добрались до убежища «Неприкаянных», я позвал Елену, чтобы она осмотрела тело Лобелии.
— Это невероятно…
— Что? Какая-то проблема?
— Она невероятно здорова. Я никогда не видела настолько здорового человека… Вообще нормально для человека быть настолько здоровым?
— А. Ну… это же хорошо.
— Наверное, всегда ест только лучшую еду и пользуется только лучшими вещами, да?
— Вот это, пожалуй, правда.
Если отвлечься от её физического состояния, тут я не могу возразить. Она всё-таки из императорской семьи.
— Нормально ли просто вот так укладывать её на кровать? Нас ведь не казнят за это?
— Я обязательно передам ей потом твои слова.
— А… значит, мне снова жить в бегах.
Елена пробормотала с мрачным видом. Она что, вообще не понимает шуток? Теперь мне просто совестно, будто я ни за что её задираю.
— Ну, в любом случае, скоро она должна проснуться.
— Насколько скоро?
— Прямо… сейчас… две секунды назад?
Словно по точнейшему расчёту Елены, Лобелия зашевелилась и с тихим стоном открыла глаза. Ух ты. Вот это я понимаю — настоящий врач.
— … Где я?
— Вы очнулись, Ваше Высочество.
— Йохан…?
— Да, это я.
— Что это за место?
— А, это долгая история. А раз она долгая — полежите, пока я объясняю.
Не та история, которую можно просто пропустить. И я начал объяснять Лобелии. Такую историю, к которой даже не знаешь, с какого конца подступиться.
— Значит, это правда. В словах моей сестры не было ни капли лжи.
— Именно так.
— И несмотря на мой приказ молчать, ты пошёл и выдал меня.
— ……
— Не мог предупредить? Или была какая-то причина, по которой меня должны были застать врасплох, ничего не зная?
— Я пытался её остановить! Я даже пытался объяснить заранее, но Её Высочество первая принцесса действовала сама по себе…!
— Ах, хватит. Это уже в прошлом, и в конце концов всё обошлось, так что не будем зацикливаться.
— Я бесконечно благодарен за вашу милость.
Ощущение было такое, будто у самой моей шеи туда-сюда раскачивалось лезвие гильотины.
— Итак, ты использовал плод Мирового Древа, чтобы вернуть меня к жизни… верно?
— Именно так. Я использовал тот редчайший и драгоценнейший плод ради Вашего Высочества.
— Не нужно так сильно это подчёркивать. Я признаю твою заслугу.
— Разумеется.
— Значит… это был не сон.
— А?
Лобелия пробормотала, глубоко уткнувшись лицом в одеяло.
— Цены не было?
— ……
Чёрт. Она догадалась? Нет, стоп. Судя по её словам, она ещё не уверена, было ли это наяву или во сне. Ещё есть шанс выкрутиться блефом.
— Цена? Плод Мирового Древа и так бесценен. О какой ещё цене вы говорите?
— ……
— В нём столь мощная жизненная энергия. Никакой дополнительной цены не требуется, вам не кажется? Ха-ха.
— … Пожалуй, да.
Сработало? Надеюсь, я только что не заикался и не звучал подозрительно.
— Я не забуду твоей преданности.
О, кажется, сработало. Я жив! Я правда выбрался из этого!
***
Настолько прозрачная ложь. От столь прозрачного обмана Йохана Лобелия снова уткнулась лицом в одеяло.
Она чувствовала это инстинктивно. Что её лицо сейчас никак нельзя кому-либо показывать.
«Он пошёл на столь очевидную ложь, лишь бы облегчить мою ношу…»
Словно она съела плод Мирового Древа целиком, вместе с кожурой, — и в награду у неё в глазах вспыхнули сердечки. Некогда харизматичная Лобелия украдкой поглядывала на Йохана и, словно девочка, впервые познавшая любовь, шевелила пальцами ног.
«Верно… половина жизни. Это не могло его не тяготить».
Йохан выглядел бледным. Холодный пот стекал по его лицу, словно он был человеком, отягощённым виной. Но Лобелия знала. Она знала, что Йохан отдал половину своей жизни, чтобы спасти её… Как она могла сомневаться в преданности такого человека?
«Ты настолько думал обо мне… Если вспомнить, ты всегда доверял мне».
Уродливые и ужасные прошлые поступки Йохана начали аккуратно упаковываться. Живая реконструкция исторического ревизионизма. Как ни говори, что историю пишут победители, но подобный уровень искажения можно было назвать лишь чрезмерным. Тиран по имени первая любовь был поистине ужасен.
«Ах… так не пойдёт. Этому нельзя позволить случиться».
Женщина, которой нельзя любить из-за статуса члена императорской семьи, и мужчина, который не может открыть свои чувства, потому что уже обручён. Слова «запретная любовь» вновь начали отравлять разум Лобелии. Стоило её фантазиям закрутиться по спирали — они лишь ускорялись.
Лобелия понимала это. Если так продолжится, она не сможет даже смотреть ему в лицо. Нужно было остановиться здесь. Она знала это, и всё же это было нелегко. Её сердце понеслось вскачь, как жеребёнок, сорвавшийся с поводьев.
Неужели она и правда настолько чувствительный человек? В каком-то смысле Лобелия была почти впечатлена. Оказывается, она была способна на такое.
К несчастью, она не знала, что плод Мирового Древа исцелил даже давние раны в её сердце. И потому ей не оставалось ничего иного, как верить, что всё это изменилось лишь из-за Йохана. Ах, какое же это было чудо.
— Ого.
Однако это буйство чувств было неожиданно остановлено непредвиденным присутствием.
— ……
Разум Лобелии, ещё мгновение назад окрашенный в розовые тона, мгновенно побледнел. Инстинкт, подавивший даже эмоции. В тот миг, когда перед её глазами возникло воплощение смерти, все искушения, бурлившие в Лобелии, разом сдуло.
— Ты проснулась?
Способность, ставшая ещё сильнее. Разрушительная сила, что выходила за пределы физического тела и касалась самой сути мира. Этой силой был разорван покров, скрывавший монстра.
Вздох осознания. Она и раньше чувствовала неладное. Ощущение чуждости, окружавшее существо по имени Ляпис, было непреодолимым. И всё же она думала, что та просто что-то скрывает. Может, как Локи, выращивает внутри несколько сотен ядовитых змей. Даже увидев способность, которую та показала прошлой ночью, она не особо удивилась. Даже когда она увидела тень смерти в протянутой к ней руке — всё было не до такой степени.
Ляпис Вишес фон Мильтония. В тот миг, когда она узрела истинную сущность монстра, носящего это имя, —
Треск!
Лобелия вспомнила это инстинктивно. Инстинкт, предшествующий даже страху, неоспоримая истина, которую обязан распознать любой, принадлежащий этому миру.
— А, Лобелия. Моя гордая родня. Ты наконец…
Это существо не принадлежало этому миру.
Бзззззззт!!
Почти как инстинктивный приговор — с небес упала багровая молния.
— Ты заслужила право встретиться со мной лицом к лицу.
Её зрение окрасилось в красное. Даже в сиянии молнии, достаточно ярком, чтобы погрести под собой весь мрак, монстр расцвёл ослепительной, подобной цветку улыбкой. Будто ничто в мире не смогло бы стереть её существование.
***
Моё зрение замерцало. Всё произошло в одно мгновение. Толчок, чувство невесомости. А затем — жгучая боль… и только тогда я осознал.
Способность Лобелии снесла всё вокруг неё. Даже одной ударной волны хватило, чтобы вся моя жизнь промелькнула перед глазами.
Говорят, отплатить за добро предательством — худшее из зол. Вот, наверное, как это выглядит на деле.
Или, может… может, Лобелия узнала, что я сделал. Чёрт возьми, откуда она узнала? Я вот так умру? Просто так? Так бессмысленно?
— Ааааа!
Но голос, звенящий в ушах, ясно давал понять одно. Я всё ещё жив.
Девичий пронзительный визг.
— Наш дом!
И у источника этого визга была вполне реальная причина.
— Увоооо!
И в этот миг случилось чудо. Даже рушащийся дом начал возвращаться в исходное состояние, восстановленный силой Пророчицы.
Глядя на Елену, я тихо прикрыл глаза. Серьёзно… всё вокруг такая чёртова дичь, что это утомляет.

Комментарии

Загрузка...