Радиус проклятия составлял примерно двадцать три фута. Стоило отойти дальше — и связь давала о себе знать. Мне передавалось странное давящее чувство, а у Лилие начинались жар и удушье.
Меньше всего мне хотелось находиться рядом, но смотреть, как она мучается, я тоже не мог. Так или иначе, нам велели держаться вместе не меньше двенадцати часов в сутки. Говорили, только тогда удастся выгадать около трёх часов передышки.
Сейчас всё вроде бы утихло, но монстры скоро нападут снова, да и не могу же я вечно сидеть возле неё.
«Главное — скорее найти образец для снятия чар... Хоть бы это поскорее закончилось».
К счастью, память Лилие ни в чём, кроме воспоминаний обо мне, не пострадала. Благодаря этому она смогла быстро вернуться к делам. Вот и сейчас она одной рукой разбирала накопившиеся бумаги.
А второй... безостановочно гладила мою ладонь.
— Подождите ещё немного. Я мигом со всем закончу.
— ...Не торопитесь. Если листать так быстро...
— Нельзя медлить! Жаль терять время!
Лилие принялась перебирать страницы ещё проворнее. Она вообще вчитывается в текст? Кажется, она даже толком не смотрит, куда ставит печати...
— Хе-хе-хе, с такой скоростью управлюсь за десять минут...
— Эй, ты с дуба рухнула?
Дверь распахнулась, и на пороге возникла Роден. Едва завидев Лилие, она швырнула в неё книгой. Увесистый том прилетел герцогу прямо в лоб.
— Я слышала, что ты не в себе, но чтобы так относиться к работе?! Это же важные документы!
— Могла бы просто сказать! Зачем сразу драться?! Я вообще-то глава рода!
— Смотря какая глава!
Обе принялись орать друг на друга через меня. Сколько я их знал, они всегда вели себя как обычные деловые партнёры. Но сейчас... Сейчас они напоминали двух сестёр.
Не зря говорят, что они давно вместе: между ними и правда была близость.
— Дорогая! Ну скажи ей, она же совсем не в себе! Отругай её скорее!
Лилие прямо посреди перепалки бросилась ко мне в объятия. Из-за этого я встретился взглядом с Роден. Мы оба замерли, не зная, что сказать.
На лице Роден промелькнуло редкое для неё замешательство.
— ...В любом случае, веди себя достойно. Сама же сказала — ты теперь глава рода.
— Ладно, ладно. Вечно ты ворчишь.
— Ещё получить хочешь?.. Ох. Прошу прощения, госпожа, но... приглядите за ней, пожалуйста.
Роден слегка поклонилась мне и развернулась к выходу. Я ничего не ответил, лишь молча кивнул.
— Уходи! Давай быстрее! Я хочу побыть с женой вдвоём!
— И без твоих указаний уйду! Что это вообще за проклятие такое, раз вернуло тебя во времена сопливого детства?!
Роден сердилась, но во взгляде её сквозило нечто сложное. Лилие действительно изменилась в характере, как та и обронила между делом.
Живая, немного вспыльчивая.
Говорили, именно такой — искренней и открытой — она была прежде. Этот светлый образ не имел ничего общего с той Лилие, которую знал я... Такой она была до гибели своей семьи.
Потому и в глазах Роден наряду с тревогой читалась затаённая тоска.
— Вечно она мешает... Ну так что, дорогая, чем займёмся?
— ...Герцог, вам стоит проверить бумаги ещё раз. Это важные документы.
Даже невооружённым глазом было видно, что она подписывала их не глядя. Хватка осталась при ней, но мыслила она теперь как подросток. Было видно, с какой неохотой она бралась за дела.
— Э-э, я же внимательно читала! Да ладно тебе, пойдём лучше...
— Пока я здесь, вы не станете работать как положено. Я уйду в малую гостиную.
Я высвободил ладонь из хватки Лилие и поднялся со стула. Украдкой взглянув на неё, я увидел полное растерянности лицо. Она нервно теребила пальцы, робко ловя мой взгляд.
Выглядело это любопытно, но не более того. Внутри меня ничего не отозвалось. Каждое её действие, каждый жест — когда-то я молил именно об этом.
Я мечтал об этой улыбке, жаждал её нежности. Я безумно желал этого, истосковался по теплу, но во мне не осталось ничего, чем я мог бы это принять.
«Вместо радости... лишь горечь».
Эти чувства с самого начала предназначались не мне. Лилие смотрела на меня сквозь призму искажённых воспоминаний. Разве можно назвать эту любовь настоящей?
Как я когда-то жил ложными надеждами, так и она теперь заперта во сне. Но от любого сна рано или поздно приходится просыпаться. Мне же, живущему в реальности, остаётся только продолжать существовать, как и прежде.
Стоит памяти вернуться к ней — и всё встанет на свои места. В моей жизни не изменится ровным счётом ничего.
— Дорогая! Я всё закончила!
Сколько времени прошло с тех пор, как я ушёл в малую комнату? Едва я присел в тишине, как дверь приоткрылась. Лилие лишь высунула голову, разглядывая меня.
От её сияющего взгляда становилось не по себе.
— Дорогая, на этот раз я правда всё доделала! Честно прочитала от корки до корки! Так что пойдём...
— Насколько я знаю, у вас были другие дела по расписанию.
— Ух... Ну да, есть немного... но мне хотелось передохнуть. Может, выпьем чаю вместе?
— Отдых вам не повредит, но компанию я составить не смогу.
Я попытался закрыть дверь перед её носом, но Лилие намертво вцепилась в створку. Она точно провела в постели целую неделю? Откуда в ней столько сил?
— Тогда хотя бы немного прогуляемся...
— Боюсь, у вас нет на это времени!..
— Ну давай хотя бы просто поговорим?
— Нет... Не нужно!.. Идите работайте.
Мы затеяли нелепую возню вокруг дверного полотна. Схватка была неравной: из сил выбивался только я, Лилие же держала дверь с совершенно невозмутимым лицом. С каждым моим отказом её взгляд становился всё более мрачным.
— ...Ты жестока.
Лилие вдруг опустила голову и тихо проговорила это. А когда снова подняла взгляд, её щёки были обиженно надуты.
— Неужели я тебе настолько противна?! Неужели нельзя просто выслушать меня?!
Слова застряли у меня в горле. Бывают потрясения, от которых мысли в голове разом гаснут. Именно это сейчас со мной и произошло.
— Выслушать?.. Вас?
— Я знаю, что с моей памятью что-то не так. Но чтобы во всём разобраться, нам нужно поговорить! Если ты переживаешь о моих чувствах...
Бум!
Я сам не понял, как с силой распахнул дверь. Лилие удержалась на ногах, но от внезапного рывка покачнулась. В то же мгновение наши взгляды скрестились.
Лицо Лилие вмиг онемело. Вся её игривость и детская уверенность испарились без следа. Их место занял неподдельный ужас.
Что сейчас отразилось на моём лице? Что она там увидела, раз так сильно испугалась? Я не знал. Я никогда прежде не видел её такой.
Я решительно ничего не понимал. И потому предпочёл промолчать.
— Ты... сердишься?..
— Спросите у тех, кто вам служит. Они относились ко мне так же, как и вы, — они объяснят куда лучше.
— Но ведь...
— Никаких «но». У меня тоже есть чувства. Я не стану говорить об этом вслух. Если во мне осталась хоть капля важности для вас — избавьте меня от этого.
Мне хотелось сбежать в спальню прямо сейчас. Запереться, проглотить горсть снотворного и провалиться в небытие. Проспать лет сто, не меньше.
Нет, просто умереть.
Смотреть на неё такую было невыносимо — рассудок грозил треснуть. Но у меня не было выбора. Жалкий трус, не способный даже покончить с собой.
Единственное, на что меня хватило, — захлопнуть дверь.
— Предупреждайте меня только перед тем, как решите выйти из покоев. Всё остальное время я буду сидеть тихо, как вы и хотели... Пожалуйста, оставьте меня в покое.
Я думал, во мне не осталось никаких чувств, но ошибся. Человек, который был для меня самым дорогим на свете, теперь внушал лишь глухую ненависть. Ненависть и липкий страх.
«Выслушать её»... Ха-ха.
Хотелось горько усмехнуться.
Разве между нами когда-то был диалог? Всё общение всегда шло в одну сторону. В мою сторону летели лишь угрозы расправы.
— ...Дорогая.
Раздался робкий стук, и за дверью послышался голос Лилие. Я промолчал, и повисла долгая тишина.
— ...Прости. Наверное, я поторопилась. Раз тебе здесь неуютно, можешь идти в комнату. А я... я поработаю в спальне.
Послышался шорох собираемых документов. Затем щелчок замка — и скрип закрывшейся двери.
Какая забота.
Понимая, как тяжело мне находиться рядом, она сама отошла подальше. Дав знать о своём уходе через давящий спазм в моём горле. Невероятно добрая, чуткая, умеющая признавать ошибки.
Как такой человек... мог быть настолько бессердечным?
***
— Зашла проверить, закончила ли ты... И что тут стряслось?
Роден опустила стопку бумаг на край стола. Лилие лежала на кровати: она лишь мельком глянула на отчёты и снова уткнулась лицом в подушку.
— Ты что, ревёшь? Да что случилось-то?
— ...Чего ты выкаешь? Говори нормально.
— Сама же только что кричала, что ты глава рода.
— Ну хоть сейчас помолчи...
Роден тяжело вздохнула и присела на край постели. Лилие подняла голову: на простыне темнели мокрые следы от слёз.
— Выкладывай, в чём дело.
— Меня отвергли... Кажется, жена меня ненавидит.
— Я как раз об этом поговорить пришла. Из-за завала только сейчас добралась: что у тебя вообще с памятью стряслось?
О подлинном состоянии Лилие знали лишь единицы. Ничего хорошего огласка не сулила, и тайну пытались сохранить, но с такими переменами разоблачение оставалось вопросом времени. От прислуги это скрыть уж точно не удастся.
А поползи хоть малейший слух — и враги тут же ринутся в атаку.
— Я же говорила в прошлый раз...
— Нет, я не о нас. О госпоже.
— Мы созданы друг для друга.
Лилие резко села и отчеканила это без тени сомнений. При одной мысли об Арии её лицо снова озарилось счастливой улыбкой. Глядя на неё, Роден с трудом смогла сдержать чувства.
Видеть её ожившей было отрадно, но чтобы герцог расплывалась в улыбке при одном упоминании этой госпожи... Такого не случалось со дня их первой встречи.
«Я до сих пор помню тот день».
Это был их первый визит в поместье Ност. Встреча Лилие и Арии в цветущем саду. Ещё не ведая будущего, они сплели свои судьбы в тот самый миг.
О чём они тогда говорили, Роден так и не узнала. Но на обратном пути в карете Лилие без умолку твердила об Арии.
— У неё такие крошечные ладони. Разве бывают такие маленькие руки? А кожа белая-белая, и глаза невероятно красивые.
Даже Роден, смыслившая только в работе, поняла всё без лишних слов. Лилие попросту влюбилась с первого взгляда. Влюблённого человека всегда видно за версту.
Лилие, пять долгих лет в одиночку тянувшая на себе бремя семьи, глава рода, против воли взявшаяся за меч и ставшая воином... тогда снова ненадолго сделалась хрупкой девочкой.
«Правда, потом всё пошло наперекосяк...»
Стало быть, эти чувства не возникли на пустом месте. В глубине души она всегда любила Арию, а искажённая память лишь довела всё до крайности. Хотя даже с поправкой на это ситуация выглядела пугающе.
— Ладно, давай по порядку. Расскажи всё с самого начала.
— С первой встречи?.. М-м, я помню. Мы обе плакали в тот день. А потом, много позже, снова встретились на свадьбе.
— Хм, пока всё сходится. А дальше?
— Приёма не было, мы сразу вернулись в герцогство.
История действительно почти не отличалась от правды. От этого у Роден возникло ещё больше вопросов. Где же тогда память дала сбой?
Что именно изменилось, раз Лилие теперь с ума по ней сходит?
— Вроде всё как было... А потом?
— Из-за нападения тварей я сразу ушла на передовую... а когда вернулась...
Лилие вдруг осеклась.
Она прижала ладони к пылающим щекам и глупо заулыбалась.
— Чего это ты?.. Аж не по себе стало.
— Э-это... это было так чудесно. По... потом... у нас была первая брачная ночь...
Перо со стуком выпало из пальцев Роден. Сгорая от стыда, Лилие закрыла лицо руками. Ещё долго в хозяйской спальне слышалось лишь её смущённое, прерывистое дыхание.

Комментарии

Загрузка...