— Помогите, помогите...
Тело Краснорубашечника было испещрено мелкими ранами от дождевых капель, из которых пузырилась кровь. Он скрючился на земле, громко воя от боли.
— Это ведь даже не больно, чего ты раскричался? — я подошел к яме, внимательно осмотрел ее и пнул его ногой: — Давай, вытаскивай их.
— По... пощади... — в ужасе пролепетал Краснорубашечник. Он попытался подняться, но, увидев на своем теле множество сочащихся кровью дырочек, снова истошно завопил.
Пошатнувшись, он шлепнулся задом в грязь.
— Не надо, не надо... Я... я вытащу их!
Заметив мой недобрый взгляд, Краснорубашечник закричал от страха и, переваливаясь, полез в яму. С трудом он вытолкнул наверх три трупа.
Осмотрев их, я понял, что мужчина и женщина погибли мгновенно от сильного удара по голове, а ребенка, судя по всему, сбросили с высоты и он разбился.
В отличие от лежащей рядом девушки, пальцы у этих троих были целы.
— Твоих рук дело? — я обернулся и посмотрел на него.
Краснорубашечник, весь в крови, как раз пытался тихонько уползти назад. Заметив, что я обернулся, он вскочил и бросился бежать, но не пробежал и нескольких шагов — ноги его подкосились, и он с размаху рухнул лицом в грязь.
Держа зонт в одной руке, я подобрал с земли лопату и направился к нему.
— Нет, нет, нет! — в панике закричал Краснорубашечник. — Это не я, это не я сделал...
Я без лишних слов опустил лопату вниз.
— А-а-а! — лопата начисто срезала половину левого уха Краснорубашечника, и тот забился в конвульсиях от боли.
— Извини, рука отвыкла, промахнулся, — я снова замахнулся лопатой.
— Это... это мои сообщники... нет-нет-нет, это другие люди сделали, правда не я, клянусь, не я... — в ужасе завопил он.
— Значит, есть сообщники, — протянул я.
Краснорубашечник стиснул зубы и, превозмогая боль, прохрипел: — Они... они скоро вернутся, тебе лучше...
— И сколько их? Если мало, будет скучно, — с интересом спросил я.
Краснорубашечник застыл, его затрясло крупной дрожью, и он не смог вымолвить больше ни слова.
— Из Красного Духовного Общества? — спокойно спросил я.
— Ты... откуда ты... — его глаза округлились от изумления.
— Старая Мать Красного Духа, спаси все живое... — я зловеще улыбнулся. — Я их заслуженный член.
— Ты... ты... — зрачки Краснорубашечника сузились, зубы застучали от страха.
Очевидно, он кое-что знал о Красном Духовном Обществе и понимал, что их преданные последователи — это банда жутких безумцев, от которых можно ожидать чего угодно.
— Я... я тоже! Я тоже верующий Красного Духовного Общества! Старая Мать Красного Духа милосердна! — поспешно закричал он с самым благочестивым видом.
Правда, его дрожащий голос звучал довольно нелепо.
— Кто это сделал? — секунду назад я улыбался, а теперь мгновенно помрачнел.
Краснорубашечник вздрогнул и затараторил: — Это... это даос Собака! Даос Собака велел нам это сделать. Вы... вы знаете даоса Собаку?
— Что еще за собачья кличка? Говори яснее, — холодно оборвал я его.
Краснорубашечник поспешил объяснить: — Даос... даос Собака, мы вообще-то были... бандой отчаянных преступников...
— Что значит «отчаянных преступников»? — перебил я.
— Ну... грабили кое-кого, убивали... — дрожащим голосом произнес он, косясь на меня.
Увидев, что я никак не отреагировал, он продолжил: — Как-то раз мы ограбили и убили в горах одну богатую парочку, забрали кучу ценных вещей. Хотели поехать развлечься, но когда закапывали трупы, вдруг увидели, что к нам идет даос.
— Тот самый даос Собака? Как он выглядит? — спросил я.
— Да-да-да, именно он! — закивал Краснорубашечник. — Выглядит... довольно необычно, и телосложение у него... примечательное...
— Примечательное? — усмехнулся я. — Уродливый или просто мерзкий?
— И то, и другое... — замялся Краснорубашечник.
Затем он подробно описал его.
Этот даос Собака оказался щуплым, невзрачным мужчиной средних лет с крысиным лицом, на левой руке которого висели четки из костей.
— Мы только что убили людей и, увидев даоса, испугались. Сразу решили прикопать и его, чтобы не оставлять свидетелей, — продолжал Краснорубашечник. — Но... но мы даже подойти не успели, как все попадали без сил.
— Даос сказал... у нас два пути: либо умереть, либо пойти за Старой Матерью Красного Духа и спасать живых.
— Тут и думать было нечего, мы сразу выбрали второе. После этого он велел называть его даосом Собакой.
— Сначала мы думали, что он шутит, и никто не решался его так звать. Но потом поняли, что ему безумно нравится это прозвище. Для него это словно высшая почесть, он прямо упивается этим!
Мне это тоже показалось странным, но я не стал его перебивать.
Тот продолжал: — Даос Собака сказал, что он служит Старой Матери Красного Духа, ходит по свету и собирает тех, кому суждено. Раз мы встретились, значит, это судьба, и он должен наставить нас на истинный путь.
— Хоть он и нес какую-то дичь, разве мы смели спорить? Чтобы выжить, мы тут же начали истошно орать «Старая Мать Красного Духа милосердна» и вступили в общество.
— Перед уходом даос Собака дал нам поручение: каждые полмесяца приносить девять пальцев в Храм Речного Божества в Западном предместье Города Цзишуй и оставлять их на алтарном столе перед божественной статуей. Предупредил, что если опоздаем хоть на день, один из нас умрет.
— Как только даос ушел, мы сразу сбежали куда подальше. Какое нам дело до этого общества? А уж про девять пальцев и вовсе забыли.
— Но ровно через полмесяца, той же ночью, один из наших братьев внезапно умер странной смертью. Он умирал с широко раскрытыми от ужаса глазами, и меньше чем за полчаса от него остались одни кости...
Рассказывая это, Краснорубашечник дрожал всем телом от пережитого страха.
— Только тогда мы поняли, что этот даос Собака следит за нами, даже будучи далеко. Чтобы спасти свои шкуры, мы... мы пошли в горы, выслеживали одиноких туристов, отрубали им по девять пальцев и везли в Храм Речного Божества.
— Но... но кто же знал, что те пальцы не подойдут. В итоге погиб еще один наш брат.
Я посмотрел на отрубленный палец девушки: — Почему не подошли?
— Даос Собака требовал, чтобы пальцы принадлежали молодым девушкам от шестнадцати до двадцати пяти лет. И обязательно указательный палец с левой руки, другие не годятся, — ответил Краснорубашечник.
#

Комментарии

Загрузка...