— Прошу прощения, благодетель, но Кукла Счастья и Долголетия предназначена для упокоения умерших душ, и посторонним смотреть на неё не положено, — сухо ответил даос лет сорока с лишним, отказывая в просьбе.
— А если я всё-таки настаиваю? — Син Фэн слегка прищурился.
Даос нахмурился: — Это Даосский Храм Цао Сянь, а не какая-то заброшенная молельня в глуши. В Даосском Храме Цао Сянь действуют свои правила!
— Мне плевать на ваши правила. Сегодня правила здесь устанавливаю я! — голос Син Фэна мгновенно обдал холодом.
Даос даже рассмеялся от возмущения: — Я принял вас как почётного гостя только потому, что вы знакомы с мастером Бай Юаньцяо. Но если вы явились устраивать беспорядки в нашем Даосском Храме Цао Сянь, то явно ошиблись местом!
В этот момент мастер Бай Юаньцяо поспешил вмешаться: — Даосский наставник, вам лучше пойти и позвать настоятеля даосского храма. Если господин Син хочет взглянуть, значит, он действительно может это сделать.
— Это... — даос опешил от таких слов и с подозрением оглядел троих гостей.
— Идите же скорее, — поторопил Бай Юаньцяо.
— Хорошо! — даос стиснул зубы и, взмахнув рукавами, удалился.
Все присутствующие в главном зале видели эту сцену. Поднялся шёпот: люди наперебой гадали, кем же на самом деле являются Син Фэн и его спутники.
— Продолжайте, не обращайте на меня внимания, — бросил Син Фэн застывшим членам семьи Цао.
— Думаю, лучше всё же подождать, — с мрачным видом произнёс Цао Жэньцзе.
Син Фэн кивнул: — Раз так, может, пока поболтаем?
— Боюсь, в такой обстановке это не совсем уместно, — отрезал Цао Жэньцзе.
Син Фэн посмотрел на него и вдруг улыбнулся.
Атмосфера на мгновение стала крайне натянутой.
В этот момент из внутренних покоев послышался приглушённый кашель.
Вскоре оттуда вышел сухощавый даос.
На вид ему было около пятидесяти лет. Он был одет в чёрное даосское одеяние, в руке держал мухогонку-фучэнь. Его щеки впали, лицо казалось болезненным, и он то и дело прикрывал рот рукой, тихо покашливая.
— Настоятель даосского храма пришёл.
Этот даос выглядел невзрачно, но стоило ему появиться, как многие из присутствующих негромко ахнули.
Я внимательно вгляделся в вошедшего. Оказывается, это и был тот самый таинственный настоятель даосского храма Цао Сянь — даос Улян.
— Вы... старший Чэнь Улян?
Увидев его, Син Фэн изменился в лице, его тон выдавал крайнее изумление.
— Благодетель знает нищего даоса? — Улян удивлённо взглянул на Син Фэна и после нескольких слов снова негромко закашлялся.
— Так вы действительно старший Чэнь! — обрадовался Син Фэн, но тут же недоумённо спросил: — Как вы здесь оказались?
Чэнь Улян слегка махнул рукой: — Чэнь Улян остался в прошлом. Теперь в этом мире есть только даос Улян.
— Кто такой этот Чэнь Улян? — шёпотом спросил я у Шао Цзылуна и Шэнь Цинъяо.
Однако оба покачали головами — это имя им ничего не говорило.
— Я тоже не раз видела настоятеля даосского храма, но никогда не знала, кем он был раньше, — тихо произнесла Шэнь Цинъяо.
— Если уж старина Син зовёт его старшим, то фигура он явно непростая, — заметил Шао Цзылун.
Я снова перевёл взгляд на центр зала. Син Фэн со вздохом произнёс: — Какое совпадение. Не ожидал встретить здесь старшего Чэня.
— Вы пришли сюда, чтобы взглянуть на Куклу Счастья и Долголетия? — спросил Чэнь Улян, слегка покашливая.
— Да, — ответил Син Фэн. — До нас дошли слухи, что с Куклой Счастья и Долголетия в Даосском Храме Цао Сянь что-то не так, поэтому мы решили проверить.
— И вы думаете, что с ней могут быть проблемы? — спокойно спросил Чэнь Улян.
Его голос звучал тихо, но в нём чувствовалось невидимое, давящее величие.
— Раз это даосский храм старшего Чэня, то никаких проблем быть не может. Однако долг службы обязывает, тут уж ничего не поделаешь, — с долей беспомощности ответил Син Фэн.
— А если нищий даос не согласится? — спросил Чэнь Улян.
Син Фэн на мгновение замолчал, а затем с улыбкой произнёс: — Раз старший Чэнь против, то мы, младшие, конечно же, не посмеем упорствовать.
— Тогда спускайтесь с горы и не мешайте людям молиться о благословении, — бесстрастно произнёс Чэнь Улян.
Син Фэн прищурился, сложил ладони перед грудью в уважительном жесте и сказал: — В таком случае я нанесу вам визит в другой раз, старший Чэнь.
Он обернулся, сделал знак Ван Ися и Лю У, собираясь уходить.
Чэнь Улян лишь бросил напоследок: «Продолжайте», — и, кашляя, направился обратно во внутренние покои.
Наблюдая за этим со стороны, я мгновенно хлопнул Цао Жэньцзе по макушке, снимая с него ограничение, и одновременно толкнул вперёд.
Цао Жэньцзе пулей вылетел из толпы и покатился по полу.
Эта неожиданная сцена заставила толпу ахнуть от испуга. Син Фэн, Чэнь Улян и остальные, собиравшиеся уходить, замерли на месте.
Цао Жэньцзе сорвал с головы головной убор, открывая своё лицо, отчего крики изумления в зале вспыхнули с новой силой.
— Это... что вообще происходит?
— Почему их двое и они совершенно одинаковые?
— Чертовщина какая-то!
По залу прокатилась волна потрясённых возгласов.
— Я Цао Жэньцзе! Я настоящий Цао Жэньцзе! Он самозванец! Спасите меня, спасите! — истошно завопил Цао Жэньцзе и на четвереньках бросился к Шэнь Билин.
Но не успел он приблизиться, как его сильным ударом ноги сбили с ног.
Удар нанёс тот самый Цао Жэньцзе, что стоял рядом с Шэнь Билин!
— Схватите его! — мрачно приказал он.
Несколько телохранителей семьи Цао тут же обступили упавшего, но, видя перед собой двух абсолютно одинаковых Цао Жэньцзе, не решались применить силу.
— Я настоящий! Хватайте его!
По сравнению со своим двойником, тот Цао Жэньцзе, которого я продержал взаперти несколько дней, сильно похудел. Его лицо было землисто-серым, а дикий, свирепый взгляд пугал до дрожи — в нём не осталось и следа от прежнего лоска молодого господина клана Цао.
— Кто ты такой на самом деле?
В этот момент из толпы выбежал человек и в шоке уставился на обоих Цао Жэньцзе.
— Второй брат, это же я, твой старший брат! Схвати его, он фальшивка!
Увидев Цао Цзюньу, лежащий на полу Цао Жэньцзе ухватился за него как за спасительную соломинку.
Цао Цзюньу и сам растерялся, глядя на двоих одинаковых людей.
Он отогнал телохранителей и при всех задал несколько вопросов. К его изумлению, оба Цао Жэньцзе ответили без малейшей запинки.
— Второй брат, я настоящий! — Цао Жэньцзе на полу мёртвой хваткой вцепился в ногу Цао Цзюньу, а затем взмолился к Шэнь Билин: — Линьлинь, я твой Жэньцзе, посмотри на меня внимательнее!
Истерзанный техникой «полуночный стук демона в дверь», Цао Жэньцзе уже находился на грани психического срыва. Его голос сорвался на пронзительный визг, он выглядел как безумец.
— Я задам тебе один вопрос, — Шэнь Билин подошла к нему.
— Да-да-да, спрашивай, спрашивай! — Цао Жэньцзе закивал в полубезумной радости.
Я покосился на Шэнь Цинъяо. Она крепко сжала губы, её пальцы переплелись в замок, а взгляд был прикован к старшей сестре. Было видно, что она невероятно напряжена.
— Какой был первый подарок, который ты мне преподнёс? — спросила Шэнь Билин.
— Ха-ха-ха! Линьлинь, ты такая умная! Об этом знаем только мы двоем! Этот самозванец... этот самозванец точно не знает! — громко расхохотался Цао Жэньцзе.
— Моим первым подарком была вовсе не дорогая вещь, а обычная жаба! Когда ты открыла коробку, то жутко испугалась и даже поколотила меня за это! Я помню это до мельчайших подробностей!
Лицо Шэнь Билин оставалось бесстрастным. Она молча смотрела на него какое-то время, а затем покачала головой:
— Неверно. Он фальшивка.
#

Комментарии

Загрузка...