— Двое других давно живут в других провинциях и в последние годы почти не приезжают.
Шэнь Цинъяо с самого момента входа не сводила глаз с Шэнь Билин и ее мужа. Услышав мой вопрос, она тихо ответила, не оборачиваясь.
— Говорят, третья дочь семьи Цао не только писаная красавица, но и была забрана каким-то великим мастером. Куда именно она отправилась? — полюбопытствовал Шао Цзылун.
— Без понятия, — покачала головой Шэнь Цинъяо. — Я спрашивала у сестры, но она тоже не знает. В семье Цао вообще избегают разговоров об этом.
— Напустили туману, — хмыкнул Шао Цзылун. — Но чем больше они скрывают, тем сильнее мне хочется взглянуть на эту третью барышню Цао.
Он толкнул меня локтем в бок:
— Старина Линь, а тебе разве не интересно?
— Тебе действительно интересно, или ты просто хочешь поглазеть на красивую девчонку? — прищурился я.
Шао Цзылун весело усмехнулся:
— И то, и другое. Все так расхваливают эту Цао Сюэжун, будто она сошедшая с небес фея. Вот и хочется проверить, правда ли это.
— Понимаю, — кивнул я.
В этот момент снаружи послышался вежливый, но твердый голос одного из даосов:
— Прошу вас, остановитесь. Внутри семья Цао совершает молебен, отнеситесь с пониманием.
В ответ раздался знакомый бодрый голос:
— О, значит, мы как раз вовремя.
Затем послышались крики возмущения, топот ног, и в главный зал бесцеремонно вошли трое мужчин.
Несколько даосов в ярости бежали следом, крича:
— Остановите их!
— Ступайте назад.
Мастер Бай Юаньцяо сделал легкий жест рукой, приказывая даосам отступить.
Увидев его знак, те мгновенно замолчали и попятились к выходу.
— Господин Син, давно не виделись, — с улыбкой поприветствовал вошедших Бай Юаньцяо.
Троицей, нарушившей покой храма, оказались Син Фэн, Ван Ися и тот самый здоровяк по имени Лю У.
— Мастер Бай, сколько лет, сколько зим. Вы все так же бодры, — улыбнулся в ответ Син Фэн.
Их дружеская беседа вызвала немалое удивление среди присутствующих.
— Это и есть люди из Девятого Бюро? — тихо спросила Шэнь Цинъяо.
Я молча кивнул.
Пока мы перешептывались, Цао Жэньцзе и Шэнь Билин уже подошли к прибывшим. Цао Жэньцзе вопросительно посмотрел на Бай Юаньцяо:
— Мастер Бай, кто эти господа?
Бай Юаньцяо наклонился к его уху и что-то негромко шепнул.
Лицо Цао Жэньцзе на мгновение изменилось, но он тут же нацепил вежливую улыбку:
— Не знал, что к нам пожалуют столь почтенные гости. Прошу простить, что не встретил как подобает.
— Это мы вторглись без приглашения, — ответил Син Фэн.
— Что вы, для нашей семьи Цао огромная честь принимать вас, — ласково улыбнулась Шэнь Билин, беря мужа под руку.
Я покосился на Цао Жэньцзе, которого мы держали под руки. Тот диким, полным ненависти взглядом буравил стоящую перед ним супружескую пару, его тело мелко дрожало.
— Ладно, не будем вас отвлекать. Продолжайте молебен, а мы постоим в сторонке, подождем, — добродушно произнес Син Фэн.
Цао Жэньцзе на секунду замялся и нерешительно спросил:
— Могу я узнать, что привело господ в Даосский Храм Цао Сянь?
— Да так, случилось тут несколько убийств, хотели расспросить вашу семью Цао. А нам сказали, что вы все ушли в Даосский Храм Цао Сянь, — небрежно бросил Син Фэн. — Ничего страшного, занимайтесь своими делами.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. В зале мгновенно поднялся гул.
Убийства?
И это связано с семьей Цао?
Присутствующие принялись взволнованно перешептываться.
— Господин Син, ваши слова могут навести людей на очень нехорошие мысли, — натянуто улыбнулся Цао Жэньцзе. — Если где-то произошло несчастье и наша семья Цао может чем-то помочь, только скажите, мы окажем полное содействие.
— Никаких недоразумений тут нет, — спокойно возразил Син Фэн. — Эти смерти с огромной вероятностью связаны именно с вашей семьей.
После этого заявления в зале воцарилась гробовая тишина.
— У господина Сина отличное чувство юмора, — натянуто хохотнул Цао Жэньцзе. — Что ж, прошу вас присесть в стороне. Мы закончим молебен и сразу же все обсудим.
С этими словами он увлек Шэнь Билин обратно к алтарю.
Однако после этого инцидента от былой торжественной атмосферы не осталось и следа. Собравшиеся гости заметно занервничали. Хотя никто не решался говорить вслух, по их бегающим взглядам было ясно, что каждый сейчас лихорадочно обдумывает услышанное.
— Кстати, а этот молебен ведь за здоровье босса Цао?
Син Фэн, понаблюдав за ритуалом со стороны, вдруг снова подал голос.
В этот момент церемония как раз подходила к самой важной части, и бесцеремонное вмешательство заставило многих членов семьи Цао гневно обернуться.
Я мысленно усмехнулся. Этот капитан Син с виду казался мягким интеллигентом, но его методы ведения дел были далеки от деликатности. Он действовал напролом, совершенно не заботясь о приличиях.
— Совершенно верно, мы молимся за здоровье моего отца, — нахмурился Цао Жэньцзе. — У господина Сина есть какие-то замечания?
— Нет-нет, продолжайте, не обращайте внимания, — махнул рукой Син Фэн.
Цао Жэньцзе помрачнел, но промолчал и сделал знак даосам продолжить.
Однако не успели они сделать и пары шагов, как голос Син Фэна зазвучал вновь:
— Мы ведь только что заезжали к вам в Резиденцию клана Цао. Прихватили пару корзин с фруктами, хотели проведать босса Цао. Но нас мало того что не пустили на порог, так еще и выставили силами каких-то сопляков-охранников.
— Вот как? — веки Цао Жэньцзе дернулись, но он выдавил извиняющийся тон: — В последнее время у нас неспокойно, охрана излишне бдительна. Прошу простить за это недоразумение.
— Пустяки, — отмахнулся Син Фэн. — Жаль только, босса Цао так и не повидали.
Цао Жэньцзе вежливо улыбнулся:
— Как только отцу станет лучше, мы обязательно вместе нанесем визит господину Сину...
— А босс Цао вообще сейчас дома? — бесцеремонно перебил его Син Фэн.
Этот вопрос застал Цао Жэньцзе врасплох:
— Разумеется, дома. Отец очень тяжело ранен и сейчас восстанавливает силы в своих покоях, он не принимает посетителей. Это действительно...
— А, а я-то подумал, что его там нет, — протянул Син Фэн. — Что ж, после молебна мы все равно планировали еще раз заглянуть к вам. Может, тогда и проведаем босса Цао вместе?
— Ну... — Цао Жэньцзе замялся, подбирая слова, но Син Фэн снова не дал ему договорить:
— Что, опять неудобно?
Цао Жэньцзе выдавил сухой смешок:
— Отчего же, вполне удобно. Тогда после окончания ритуала я лично провожу вас.
— Отлично, продолжайте, — кивнул Син Фэн.
Цао Жэньцзе повернулся к алтарю и скомандовал продолжить церемонию.
Но не успели даосы затянуть очередную молитву, как Син Фэн заговорил опять:
— Чуть не забыл. До меня дошли слухи, что в вашем Даосском Храме Цао Сянь хранится Кукла Счастья и Долголетия?
Лицо Цао Жэньцзе окончательно потемнело от едва сдерживаемой ярости. Он ледяным тоном спросил:
— Господин Син, какое отношение это имеет к нашему молебну?
— Да никакого, вы молитесь, молитесь, — Син Фэн повернулся к стоявшему рядом даосу: — Позовите вашего настоятеля даосского храма. Я хочу взглянуть на эту Куклу Счастья и Долголетия!
Шао Цзылун тихо прыснул со смеху:
— Я-то думал, этот старина Син в своих очках — тихий книжный червь. А он, оказывается, настоящий наглец.
— Когда такие тихие люди выходят из себя, они становятся по-настоящему страшными, — заметил я.
Шао Цзылун на секунду задумался и согласно кивнул:
— Верно. Потерять одного за другим двоих старых товарищей... Сейчас старина Син внутри просто пылает от ярости. Не смотри, что он улыбается — это самый настоящий скрытый оскал!
#

Комментарии

Загрузка...