— Во-первых, чтобы спасти свою жизнь, а во-вторых, чтобы разузнать о судьбе моего старого друга, я все обдумал и решил сделать так, как требовалось в записке.
— Тщательно все взвесив, я выбрал эту группу змееловов. Я навел о них справки: люди они жестокие, и убить человека для них ничего не стоит, в общем, сплошной сброд.
— Раз уж мне пришлось кого-то подставить, то лучше подставить их, так хоть совесть меньше мучить будет.
— Надо же, совесть у него, — усмехнулся Ван Ися.
Пан Дахай горько улыбнулся: — Мы, посредники, тоже люди с совестью, должны чтить правила предков. В этот раз действительно... не было выхода, пришлось сделать исключение.
Ван Цзиньбо строго посмотрел на сына: — Не перебивай. — Затем повернулся к Пан Дахаю: — Продолжай.
— Может... может, вы сначала позволите мне подняться? У меня тут пониже спины совсем похолодело, боюсь, как бы оттуда что-нибудь не выскочило! — с жалобным видом взмолился Пан Дахай, глядя на меня.
— Чего бояться, — небрежно бросил я и убрал ногу.
— Спасибо, огромное спасибо! — Пан Дахай торопливо ухватился за ветку и взобрался на берег.
Я мимоходом похлопал его по спине, наложив запрет.
Пан Дахай тут же почувствовал, что его руки и ноги онемели, двигаться могла только голова. Он горько усмехнулся и поспешно продолжил: — Я знал, что они ищут золотоокого питона, поэтому соврал, будто знаю место, где один такой прячется, и могу их проводить.
— У меня есть имя в этих кругах, так что они обрадовались и согласились, пообещав щедрое вознаграждение после дела!
— Но как только мы пришли к водохранилищу Старой Сосны, я почуял неладное. Место это невероятно зловещее. Среди них был один худой, он тоже насторожился, но ему никто не поверил.
— Я подозреваю, что мой старый друг тоже приходил к этому водохранилищу. Но ему не так повезло, как мне, и он, скорее всего, уже...
Пан Дахай снова покосился на окровавленные останки на земле, его лицо дрогнуло, а в глазах отразилась глубокая скорбь.
В этот момент я что-то почувствовал и резко повернулся к лесной чаще.
Остальные, заметив мое движение, тоже устремили взгляды в глубь леса.
— Что там? — недоуменно спросил Ван Ися.
Старик Ван прислушался на мгновение, и его лицо помрачнело: — Что-то приближается.
Ван Ися тут же вытаращил глаза, вглядываясь в темноту.
Вскоре из леса донеслись странные щелкающие звуки, которые в ночной тишине становились все отчетливее и ближе.
Вдруг из темноты показался силуэт человека, направляющийся к нам.
Этот силуэт казался неестественно высоким, намного выше обычного человека, а его походка была крайне странной — он покачивался из стороны в сторону, издавая этот жуткий щелкающий звук.
Когда он подошел ближе, стало видно, что дело не в росте: к его ногам были привязаны два длинных бамбуковых шеста, из-за чего он казался таким высоким.
Это был мужчина лет пятидесяти, весь в крови. Его голова безжизненно свисала набок, лица не было видно, а левая рука была почти полностью оторвана у самого плеча и держалась лишь на лоскуте кожи, покачиваясь при каждом движении.
Он шел так, словно в его теле совсем не осталось костей, обмякший и шатающийся.
От этой жуткой картины в воздухе повисла мертвая тишина.
Я оглянулся на Хай Тан и заметил, что пока все остальные во все глаза смотрели на приближающегося монстра, эта девочка пристально и сосредоточенно наблюдала за Пан Дахаем.
Видимо, боялась, что толстяк сбежит, пока мы отвлечены.
— Старик Чан! — вдруг крикнул Ван Цзиньбо и бросился к странному человеку.
Ван Ися обомлел: — Дядя Чан?
И тоже поспешил следом.
Я мысленно сопоставил факты: неужели этот странный человек и есть пропавший друг старика Вана?
Посмотрев на его болтающуюся руку, я вспомнил кое-что.
Тот, кто ранее наложил заклинание возвращения ян на старика Чжоу и спас ему жизнь, возможно, и был этим самым другом Вана.
Да и следы недавней схватки, скорее всего, остались после его боя.
— Осторожно!
Я громко крикнул, предупреждая их, и бросился вперед.
В этот момент человек, похожий на Чан Сыси, резко вздрогнул, и из его тела веером полетели холодные иглы.
Ван Цзиньбо и его сын, услышав мое предупреждение, успели замедлить шаг и припали к земле, едва уклонившись от смертоносных снарядов.
— Спасите!
Вдруг сзади раздался истошный крик.
Обернувшись, я увидел, что Пан Дахая окутал клубок черных волос, а Хай Тан инстинктивно вцепилась в него, пытаясь удержать!
Я рванулся назад к озеру.
Но длинные волосы уже опутали обоих и с невероятной скоростью утащили под воду.
Не сбавляя хода, я взбежал на водную гладь, сделал несколько стремительных шагов по воде и, увидев, что они уходят на глубину, применил технику «Запирающий столб тела», мгновенно погружаясь вслед за ними.
В воде кружили бесчисленные летающие головы ляо, а в самом центре находилась женская голова с мертвенно-бледным лицом. Ее глаза горели зловещим красным светом, резко выделяя ее среди остальных.
Длинные черные волосы расходились в воде во все стороны, опутывая Хай Тан и Пан Дахая.
Стоило красному свету в ее глазах вспыхнуть ярче, как летающие головы ляо вокруг нее оскалили белые зубы и безумным роем ринулись на меня.
Я поднял левую руку, сложил пальцы в жест и сделал резкое движение вперед.
Бум!
Вода вокруг взорвалась, подняв тучи пузырей.
Плотный рой летающих голов ляо разметало в разные стороны.
Женская голова, сверкнув красными глазами, тут же устремилась прочь, увлекая за собой Хай Тан и Пан Дахая с невероятной скоростью.
В мгновение ока они оказались на приличном расстоянии.
— «Вода — это Глубинное Зло»!
Я сложил левую руку в тайный жест, а правую ладонь с растопыренными пальцами направил вниз, быстро читая заклинание. Вокруг меня образовались четыре пузыря, которые тут же лопнули, растворяясь в воде.
В тот же миг темные тени начали сгущаться в воде и проникать сквозь мою кожу.
Прямая линия Врат Духа, Прикрепление Духов!
В Озере Тысячи Трупов погибло безмерно много людей, оно было переполнено злобной энергией и неприкаянными душами, которые теперь лавиной хлынули в мое тело.
Я словно сам стал частью этой воды. Огромное сопротивление водной толщи полностью исчезло, и я отчетливо чувствовал каждое, даже самое слабое подводное течение.
Одно движение — и весь мир вокруг словно замедлился, а вода позади меня стремительно закружилась!
В одно мгновение я оказался прямо перед зловещей женской головой.
И нанес удар сложенными пальцами!
В воде промелькнула белая полоса, полоснув по лбу женщины. Ее голова мгновенно раскололась надвое и медленно пошла ко дну.
Я подхватил Хай Тан и толстяка, вынырнул на поверхность и выбрался на ближайший берег.
Черные струйки дыма начали подниматься от моего тела, возвращаясь в воду и растворяясь в ней.
Я глубоко вздохнул, переводя дух.
Это Прикрепление Духов действительно отнимает много сил.
Но если бы под водой я не воспользовался силой этих водяных призраков, мне бы ни за что ее не догнать.
Хай Тан и Пан Дахаю повезло — они просто потеряли сознание, серьезных травм у них не было.
Я подхватил их обоих и понес обратно. На полпути навстречу мне выкатился окровавленный человек.
#

Комментарии

Загрузка...