Человек покатился по земле, пытаясь увернуться в сторону.
Вспыхнул тусклый свет, и черное изогнутое лезвие пронеслось в волоске от его головы. Описав в воздухе дугу, оно с поразительной скоростью развернулось и полетело обратно.
Мужчина отчаянно пытался уклониться, но не успел — лезвие полоснуло его по плечу, брызнула кровь.
Черный клинок, словно живой, снова устремился к его шее.
Я пнул лежащий под ногами камень, запустив его в лезвие, и одновременно с этим рванулся вперед, держа Хай Тан и толстяка.
Раздался звонкий удар. Камень попал точно в цель, посыпались искры. Лезвие отклонилось на несколько дюймов, замерло в воздухе и вдруг полетело прямо на меня.
Я отбросил Пан Дахая в сторону и потянулся левой рукой к клинку.
В самый последний момент я отдернул руку и щелкнул пальцем по лезвию.
Раздался жалобный скрежет, похожий на стон, после чего клинок с треском разлетелся на куски.
Не сбавляя скорости, я вместе с Хай Тан бросился к лесу впереди.
Там в воздух взмыла белая фигура.
Человек был одет в белый балахон, на голове — бамбуковая шляпа с низко свисающей тканью, скрывающей лицо. Находясь в воздухе, он быстро складывал пальцы в странную печать.
Подул леденящий душу ветер, кожу закололо, словно иголками.
Я прижал ладонь ко лбу Хай Тан, защищая ее сердце, а левой рукой сделал резкий рубящий жест вверх!
Мечевой Палец!
Раздался свист, шляпа человека в белом одеянии разлетелась пополам, и он с глухим стуком рухнул на землю.
— Брат Шоу, — пробормотала Хай Тан, приходя в себя.
— Очнулась? — я опустил ее на землю и подошел к лежащему телу.
Хай Тан последовала за мной и, увидев человека в белом, тихо ахнула.
Выглядел он крайне странно: истощенный, кожа да кости, длинный и худой, как бамбуковый шест. На его лице был начертан кроваво-красный талисман-заклинание, что делало его облик еще более зловещим.
От самого лба до подбородка тянулся глубокий след от моего Мечевого Пальца.
Рана была глубокой, до самой кости, но крови видно не было.
— Пойдем, посмотрим, как там младший Ван.
На теле этого человека в белом больше ничего нельзя было разобрать, поэтому я повел Хай Тан обратно.
Тем окровавленным человеком, который выкатился из леса, оказался Ван Ися.
— Вы... в порядке?
На полпути мы встретили его. Он шел, зажимая рану на плече, его голос хрипел и дрожал.
Хай Тан поспешила поддержать его.
— Он уже остыл, — я указал в сторону леса.
— Хорошо... — Ван Ися мельком взглянул туда и взмолился: — Пожалуйста, помогите мне, мой отец остался там...
— Показывай дорогу.
Понимая, что медлить нельзя, я подхватил Хай Тан и Ван Ися и устремился в указанном направлении.
Однако вокруг царила полная тишина, не было слышно ни звука.
Мое сердце сжалось.
Чем тише вокруг, тем хуже могут быть дела.
По пути нам попадались следы ожесточенной схватки, трава была залита кровью, но самого Ван Цзиньбо нигде не было видно.
Пройдя еще немного по следам, мы наконец увидели человека, прислонившегося к стволу дерева. Его глаза были широко раскрыты, на лице застыл гнев. Это был Ван Цзиньбо.
— Отец! — закричал Ван Ися и бросился к нему.
Я с Хай Тан последовал за ним, настороженно осматриваясь.
Кругом было тихо.
— Отец, очнись, отец! — Ван Ися упал на колени перед телом, обнимая его за ноги и горько плача.
Глаза Ван Цзиньбо были открыты, но его грудь насквозь пробила толстая ветка дерева, пригвоздив его к стволу. Одежда пропиталась кровью, которая стекала на землю. Он был мертв.
Рядом с ним лежал тот самый странный человек с бамбуковыми шестами на ногах.
Я подошел вместе с Хай Тан и перевернул его. Увидев его лицо, я обомлел.
Это же старик Чан?
Старик Чан, его звали Чан Сыси. Когда Цао Цзюньу устраивал прием в Резиденции клана Цао и приглашал мастеров фэншуй Мэйчэна, этот старик Чан был среди них.
Позже, когда мы ходили в Деревню Каменных Врат, он тоже делил с нами трудности.
В глазах остальных старик Чан всегда казался добродушным, но ничем не примечательным человеком, который не любил привлекать к себе внимание.
— Дядя Чан! — Ван Ися, увидев Чан Сыси, зарыдал еще громче, припав к земле.
Теперь стало ясно, что старик Чан и был тем самым другом, которого искали отец и сын Ван, и именно он спас жизнь старику Чжоу.
Но меня мучил вопрос: почему старик Чан оказался здесь посреди ночи?
— Прими мои соболезнования, — я похлопал Ван Ися по плечу.
Когда человек теряет сразу двоих близких людей, любые слова утешения бесполезны.
Рана Ван Цзиньбо была очевидной — его грудь пробила ветка дерева, удар был простым и грубым.
Но Ван Цзиньбо не был обычным человеком. И чем проще и грубее был удар, тем опаснее был его противник.
— Что произошло? — спросил я у Ван Ися, когда тот немного успокоился. Сам я до этого спешил спасти Хай Тан и толстяка, поэтому не знал подробностей.
— Я не знаю, — Ван Ися потерял много крови и был истощен физически и морально, его мысли путались. — Мы с отцом... у-у-у...
При этих словах он снова разрыдался.
Он с силой ударил себя по щеке, чтобы унять слезы, и заговорил: — Мы бежали за дядей Чаном, но когда догнали, поняли, что его... его уже нет в живых. Кто-то просто управлял его телом...
— Как только мы попытались снять его, внезапно... вылетело то самое изогнутое лезвие, которое гналось за мной. Отец успел оттолкнуть меня.
— А потом появились четверо... четверо в белых одеяниях, они окружили нас с четырех сторон.
— Двое из них начали читать заклинания, а двое других управляли этими лезвиями. Отец увлек меня за собой, и мы вместе атаковали одного из тех, кто читал заклинание.
— Нам удалось заставить его прервать технику, но тут же подоспели остальные трое. Отец понял, что нам не вырваться, и вытолкнул меня из окружения, велев бежать за помощью.
— На самом деле... я знаю, он просто хотел, чтобы я спасся... — сглотнул слезы Ван Ися. — Я пытался пробиться обратно, но отец строго приказал мне уходить!
При этих словах я задумался.
— Мне пришлось бежать, но вскоре за мной погнался один из них. Я... это все из-за моей слабости...
Ван Ися снова ударил себя по лицу, захлебываясь слезами.
— Кроме этих четверых в белом, был кто-то еще? — спросил я.
— Я никого не видел, — покачал головой Ван Ися.
Я обошел дерево сзади. Ветка не просто пробила грудь Ван Цзиньбо, она прошла насквозь через весь ствол дерева и торчала с обратной стороны.
Но больше всего вопросов вызывали раны на теле старика Чана.
#

Комментарии

Загрузка...