— Хочу! — глаза Хай Тан радостно блеснули.
Я велел ей открыть чемодан, достал талисман и наклеил ей на спину чуть ниже шеи. Это должно было защитить ее энергию ян от озерного холода.
Спрятав чемодан в надежном месте, мы вместе вошли в воду.
Вода оказалась обжигающе холодной. Неудивительно, что те змееловы сразу закричали.
Глаза Хай Тан ярко светились в озерной тьме. Она двигалась в воде так легко и непринужденно, словно была настоящей рыбой.
Я прожил на Хребте Могильных Курганов много лет, но плавал куда хуже нее — так, держался на воде, чтобы не пойти ко дну.
Движения под водой сильно отличаются от ходьбы по суше. Сделав пару неуклюжих гребков, я понял, что это не мое, и применил технику «Запирающий столб тела», чтобы просто опуститься на дно.
Хай Тан плавно перевернулась и последовала за мной.
Обычно водохранилища глубже естественных озер, но это место превосходило все ожидания.
Чем глубже мы опускались, тем холоднее становилась вода.
Когда мои ноги коснулись мягкого ила, я пригнулся и пошел по дну, как по суше.
Хай Тан, словно юркая рыбка, кружила вокруг меня.
На суше она была одной, а в воде преображалась до неузнаваемости. Выражение «как рыба в воде» подходило ей идеально.
Вдруг прямо на нас на полной скорости вылетела крупная тень. Хай Тан среагировала мгновенно и схватила ее руками.
Это оказался огромный карп длиной почти в метр. Попав в тиски, рыба отчаянно забилась, но вырваться из хватки Хай Тан не могла.
Несмотря на хрупкое телосложение, сил у девочки было предостаточно.
Вскоре карп выбился из сил и затих.
В этот момент Хай Тан вдруг разжала руки и густо покраснела, глядя на меня. Спасенный карп тут же вильнул хвостом и скрылся в темноте.
Я понял причину ее смущения и едва сдержал улыбку.
Она ведь с детства привыкла ловить рыбу. Увидев крупную добычу, она сработала на инстинктах, а потом вспомнила, где находится, и отпустила улов.
Я подошел, похлопал ее по плечу и указал в сторону уплывшей рыбы.
Хай Тан вопросительно изобразила руками хватательное движение.
Получив мой кивок, она тут же принялась азартно осматриваться.
Вскоре мимо нас пронеслась еще одна тень, но в последний момент попыталась уйти в сторону.
Хай Тан сорвалась с места, как стрела, и перехватила рыбу на опережение. Скорость ее движений поражала.
Я подошел ближе и увидел, как Хай Тан держит рыбину размером почти с нее саму. Когда та перестала сопротивляться, Хай Тан трижды коротко ударила ее кулаком по голове.
Под водой сопротивление среды огромно, и обычному человеку трудно нанести сильный удар, но после этих трех ударов рыба мгновенно обмякла.
Присмотревшись, я заметил, что рыба выглядит странно. Ее глаза подернулись сероватой пеленой, а зрачки сильно уменьшились.
Когда я приоткрыл ее пасть, внутри обнаружился ряд острых зубов.
Это определенно был карп, но если бы такая тварь укусила человека, дело могло закончиться плохо.
Очевидно, рыба слишком долго находилась в воде, пропитанной иньской энергией, и мутировала.
Мы продолжили путь по дну. Кроме подобных мутантов, здесь не было ни раков, ни мелкой рыбешки.
Это означало, что выжить в такой концентрации инь смогли только самые крупные и приспособленные особи. Остальные давно погибли.
На дне не росло ни единой травинки — только черный ил и пустота.
Сориентировавшись по направлению, я повел Хай Тан к центру водохранилища.
Через некоторое время я жестом спросил ее, не нужно ли ей подняться, чтобы глотнуть воздуха.
Хай Тан покачала головой.
Я заметил, что в воде у нее не только обострялось зрение, но и менялись физиологические процессы.
Обычные люди просто задерживают дыхание, но с Хай Тан происходило что-то иное.
Если развить эту способность, она, пожалуй, смогла бы проводить под водой по нескольку дней без всякого вреда для себя.
Вдруг моя нога наткнулась на что-то твердое.
Я присел и принялся разгребать ил. Хай Тан тут же подплыла на помощь.
Вскоре под слоем грязи показался холодный металл. Очистив его от ила, мы увидели покрытую ржавчиной чугунную плиту.
И это был лишь небольшой фрагмент чего-то гораздо более массивного, скрытого под донными отложениями.
Мы провозились еще какое-то время и поняли, что это не просто плита, а огромная чугунная конструкция, установленная на самом дне водохранилища.
То, что мы откопали, было лишь верхушкой айсберга.
Чтобы проверить догадку, мы прошли приличное расстояние в сторону и снова раскопали ил — там тоже оказался чугун.
В нескольких местах на металле были выбиты символы собирания инь.
Пока я размышлял, Хай Тан, копавшаяся рядом, вдруг вздрогнула и выпустила изо рта облако пузырей.
Поняв, что случилось что-то неладное, я тут же оказался рядом. В раскопанной ею яме виднелся жуткий предмет.
Это было человеческое плечо. Голова была отрублена по самую шею, а все обнаженное тело было прошито толстой черной проволокой.
Зрелище было не для слабонервных, неудивительно, что Хай Тан едва не захлебнулась от неожиданности.
Я попытался потянуть тело, но оно не поддалось. Пришлось раскопать ил пониже. Оказалось, что ноги мертвеца были намертво залиты в чугунное основание.
Кожа трупа высохла и натянулась, но при этом не было никаких признаков гниения, хотя погиб он очень давно.
Я отломил кусок проволоки и проткнул грудную клетку в районе сердца. Оно располагалось слева, как у обычного человека.
Затем мы раскопали еще несколько участков и обнаружили еще несколько безголовых тел.
У большинства из них сердце тоже было слева, но у одного оно оказалось с правой стороны.
Мы откопали еще несколько трупов. Когда нам попался второй мертвец с правосторонним расположением сердца, все сомнения отпали: это водохранилище Старой Сосны и есть одна из Пяти тюрем.
Судя по всему, для создания этих темниц использовали членов клана Хай.
И то, что здесь обнаружились тела с зеркальным расположением органов, не могло быть совпадением.
Обычные люди, чьи тела мы находили рядом, скорее всего, использовались просто как строительный материал — членов клана Хай для завершения столь масштабного ритуала попросту не хватило.
«Сбор Инь тысячи трупов» — перед нами было Озеро Тысячи Трупов!
#

Комментарии

Загрузка...