— Вот как? — я был искренне удивлен.
— У меня это с самого детства, — ответила Хай Тан.
Мы прошли еще немного, и Хай Тан действительно шагала очень уверенно. Темнота нисколько не мешала ей, вот только слезы лились ручьем, и она никак не могла их остановить.
— Случайно переборщила, — пробормотала Хай Тан с заплаканными глазами.
Я едва сдержал смех:
— Скоро найдем воду и умоешься.
Мы углублялись в лесную чащу. Вскоре впереди показалось огромное дерево, поваленное на землю.
Мы ускорили шаг. Ствол был перерублен ровно посередине. Срез оказался на удивление гладким, будто его полоснули чем-то невероятно острым.
Поблизости виднелась примятая трава, на стеблях которой запеклись капли крови. Судя по всему, кровь была человеческой.
Судя по углу среза, некий объект прилетел с северо-запада, перерубил дерево, задел человека и ушел в траву.
Я раздвинул заросли, но не обнаружил на земле никаких следов удара.
По логике вещей, прилетев под таким углом, снаряд должен был вонзиться в землю. Раз этого не произошло, значит, после удара он снова взмыл в воздух, совершив разворот.
Раненый человек побежал дальше, но ушел недалеко — его настиг еще один удар.
Я остановился чуть поодаль. Здесь тоже виднелись следы крови. Трава вокруг была ровно срезана острым лезвием. Очевидно, именно тут беглеца настигли снова, и на этот раз рана оказалась тяжелой — он рухнул на землю.
На траве остался отчетливый след волочения.
Похоже, тяжелораненого человека куда-то утащили. На земле по пути его следования виднелось немало запекшейся крови.
Идя по этому следу, мы уперлись в высокий сетчатый забор.
— Здесь кровь! — Хай Тан указала на один из участков сетки.
Я подошел ближе. Действительно, на металле осталось несколько бурых пятен. Судя по всему, человека перетаскивали через забор, и он случайно задел сетку.
— Перебираемся, — я перехватил Хай Тан за руку, собрал ци и перемахнул через ограждение.
Оказавшись на той стороне, мы продолжили преследование по следу волочения.
Однако вскоре след внезапно оборвался.
Я остановился, осмотрелся по сторонам, а затем присел, глядя в ту сторону, откуда мы пришли. Тучи окончательно закрыли луну, и вокруг стало совсем темно.
Еще в доме Чжоу у меня возникли сомнения.
Как именно старик Чжоу сумел спастись?
Его поразила злая энергия, но он ухитрился спуститься с горы и выжить. Если это просто везение, то поистине невероятное.
Позже, осматривая его, я заметил на его спине странное темное пятно.
Конечно, после падений и блужданий по лесу синяки — дело обычное. Но обычные гематомы бывают сине-черными, а это пятно отливало багровым.
При этом кожа вокруг него была серовато-синей, гораздо темнее, чем в других местах.
Это указывало на одну деталь: кто-то наложил на спину старика Чжоу заклинание возвращения ян.
Это заклинание — довольно распространенная техника для подавления энергии инь, и весьма эффективная.
Энергия Инь в теле старика Чжоу была слишком сильна, поэтому заклинание возвращения ян не смогло полностью ее нейтрализовать, но оно подарило ему шанс выжить.
Судя по следам, человек, которого ранили и утащили, скорее всего, и был тем самым спасителем, наложившим заклинание.
Старик Чжоу тогда уже плохо соображал и не понимал, что происходит. Тот человек, видимо, пытался увести его, но их настигли.
Ему пришлось отправить старика Чжоу вперед, а самому остаться, чтобы прикрыть отход. В итоге он принял удар на себя.
Если все было именно так, то становится понятно, как старик Чжоу сумел живым добраться до подножия горы.
— Идем.
Я не стал задерживаться и повел Хай Тан дальше. Вскоре перед нами раскинулось то самое водохранилище Старой Сосны.
Свое название оно получило из-за вековой сосны, росшей у самой воды.
Водохранилище было огромным, окруженным густым лесом, от которого веяло могильным холодом.
Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь редким шелестом ветра в кронах деревьев.
Вода казалась темной и неподвижной.
Мы прошли вдоль берега и наткнулись на сосну, в которую когда-то ударила молния. Большая часть ствола обуглилась, но уцелевшая ветвь все еще зеленела хвоей.
— Похоже, это и есть та самая знаменитая старая сосна, — я подошел ближе.
— Как же ее так молнией... — с жалостью произнесла Хай Тан. — Но надо же, выжила. Какая сильная.
— Действительно сильная, — я коснулся коры. Она оказалась ледяной на ощупь.
Я жестом подозвал Хай Тан и предложил ей тоже дотронуться.
— Ой, холодно, — Хай Тан вздрогнула, ее дыхание участилось.
Я спросил, не стало ли ей плохо.
— Нет, просто в груди немного сперло и голова закружилась, — улыбнулась она. — Но сейчас уже прошло.
Это говорило о том, что под водохранилищем скопился аномальный Земной Инь. Возник Прилив Земного Инь, который просачивался наружу через корни этой сосны.
И молния ударила в дерево не случайно — слишком высокая концентрация иньской энергии притянула небесный гром.
— Что за чертовщина, ну и местечко.
Вдруг издалека донесся чей-то приглушенный голос.
Я потянул Хай Тан за собой, и мы укрылись в зарослях.
Вскоре из леса показалась группа людей. Они направлялись к берегу.
Всего их было восемь человек. У каждого за спиной висел рюкзак, в руках они держали различные инструменты. Лишь двое светили тусклыми фонарями, направляя лучи строго под ноги и не размахивая ими по сторонам.
После того короткого ругательства никто больше не проронил ни слова.
Очевидно, эти люди были крайне осторожны. Даже в такой глуши они старались не привлекать к себе внимания.
— Толстяк, ты уверен, что здесь водится золотоокий питон?
Когда они подошли ближе, один из них не выдержал и спросил.
— Называй меня господин Толстяк! — недовольно огрызнулся толстяк.
— Какая разница, — фыркнул первый. — Ты сам притащил нас в эту глушь. Если мы пришли зря, ты сам знаешь, что с тобой будет.
— Тогда поинтересуйся у знающих людей, какая репутация у господина Толстяка в нашем деле, — холодно отрезал толстяк.
— Тихо! — оборвал их высокий мужчина с густой бородой.
Стоило Бородачу заговорить, как оба спорщика тут же притихли.
Судя по всему, именно он был вожаком этой группы змееловов.
— Брат, я слышал, тут призраки водятся, — нахмурился худощавый мужчина с желтоватым лицом.
Тот, кто только что спорил с Пан Дахаем, презрительно усмехнулся:
— Какие еще призраки? Если и придут, то пусть лучше это будут девки-призраки, а то парни совсем заскучали!
#

Комментарии

Загрузка...