— Уйди, уйди от меня!
Цао Жэньцзе отчаянно махал руками, словно отбиваясь от невидимых монстров, метался по подвалу, врезался в стены и с глухим стуком валился на пол.
Я молча наблюдал за этой картиной.
Сейчас, в состоянии бреда, всё, что слетало с его губ, было чистейшей правдой.
Из его бессвязных выкриков становилось ясно, что о событиях десятилетней давности он действительно знал очень мало.
Будучи старшим сыном, Цао Жэньцзе в последние годы управлял большей частью легального бизнеса семьи Цао и был её официальным лицом, но к семейным тайнам его особо не подпускали.
Впрочем, судя по количеству терзавших его призраков, на его совести прямо или косвенно лежало немало жизней.
Семья Цао сумела подняться за столь короткий срок, и хотя внешне они изображали из себя благотворителей, их теневые методы ведения дел были весьма грязными.
Правда, Цао Жэньцзе применял эти методы в основном в бизнесе: если не удавалось победить конкурента честно, он просто нанимал людей, чтобы устранить соперника.
Иногда, чтобы замести следы, он вырезал неугодных целыми семьями.
Однако о старой резиденции семьи Цао, которую охранял Лю Хао, или о деревне Каменных Врат он не проронил ни слова. Очевидно, эти дела прошли мимо него.
Я просидел в подвале почти до рассвета. Когда рассудок Цао Жэньцзе окончательно помутился, я затушил благовония, вырубил его точечным ударом и оставил лежать на полу, а сам поднялся на второй этаж спать.
Поспав около часа, я услышал внизу шаги — должно быть, Хай Тан пришла открывать лавку.
И действительно, вскоре донёсся её удивленный голос:
— Ой, ночью кто-то заходил!
Затем послышался приглушенный смех мастера Чжана:
— Не переживай, это Маленький босс Линь вернулся. Наверное, спит наверху, веди себя потише.
— Хорошо! — Хай Тан сразу понизила голос и принялась за работу, стараясь не шуметь.
Я полежал ещё немного, а затем поднялся, умылся и спустился вниз.
— Брат Шоу, ты вернулся! Завтрак на столе!
Хай Тан как раз протирала прилавок тряпкой. Увидев меня, она радостно подбежала поздороваться и указала на накрытый стол.
«Брат-Зверь?» — я даже притормозил на ступеньках. Звучало это как-то непривычно.
— Эм... тебе не нравится, когда я так тебя называю? — заволновалась девушка.
Я кашлянул и улыбнулся: — Да нет, зови так, мне нравится.
— Отлично! — Хай Тан снова повеселела.
— А старину Шао ты как зовешь? — спросил я, беря со стола горячую булочку.
— Брат Цзылун, конечно, — ответила она.
Едва она договорила, как с улицы донёсся голос Шао Цзылуна:
— Хай Тан, ты своего брата ищешь?
— Брат Цзылун, ты тоже вернулся? — звонко крикнула Хай Тан. — Ты завтракал?
— Только что пришёл. Не то что старина Линь, который ещё ночью удрал, — Шао Цзылун откусил булочку и запил её соевым молоком. — Кстати, о чём вы тут говорили?
— О том, что я зову тебя братом Цзылуном, — ответила Хай Тан.
Шао Цзылун усмехнулся: — Приятно слышать. А старину Линя ты как зовешь?
— Брат Шоу, — простодушно ответила Хай Тан.
Шао Цзылун поперхнулся и брызнул соевым молоком. К счастью, я предвидел нечто подобное и успел вовремя отшагнуть в сторону.
— Брат-Зверь? Ха-ха-ха! Хай Тан, ну ты даешь! — Шао Цзылун покатился со смеху, хлопая меня по плечу.
Я недовольно проворчал: — Смотри, всё вокруг забрызгал, убирай теперь.
— Я сама, я всё уберу! — Хай Тан поспешно вытерла стол и пол, а затем растерянно спросила: — А что, так называть его нельзя?
— Ну что ты, очень даже можно! Ему безумно подходит! — Шао Цзылун снова хлопнул меня по плечу. — Скажи же, Брат-Зверь?
— Да, всё отлично, — я ободряюще улыбнулся Хай Тан.
Девушка с облегчением вздохнула и принялась за уборку. Она тщательно протирала даже те места, которые и без того блестели чистотой.
— Пойдём во внутреннюю комнату, — позвал я Шао Цзылуна.
Мы взяли еду и ушли вглубь дома.
Там я расспросил его о том, что творилось в усадьбе Цао после моего ухода.
— Ну и заварушка там была, любо-дорого посмотреть, — хмыкнул Шао Цзылун. — Кстати, а что за белая фигура там летала под потолком? Все вокруг кричали, что это висельник.
— Кто же ещё. Скорее всего, та самая маленькая сумасшедшая, сестра Хай Тан, — ответил я.
— Обалдеть, так это была та чокнутая девка? — Шао Цзылун даже расстроился. — Эх, знал бы — не стал бы просто так стоять в сторонке. И что она там забыла?
— Откуда мне знать? — я вкратце описал ему увиденное. — Похоже, она просто устроилась там поспать на веревке.
— Спать на веревке? И шею не давит? — усомнился Шао Цзылун.
— Ну так на то она и сумасшедшая, — пожал я плечами.
Шао Цзылун кивнул: — Логично. У неё явно свои причуды.
Немного подумав, он добавил: — Но зачем ей лезть в дом Цао? Ты ведь говорил, что до этого она спала в гробу?
— Угу, — подтвердил я. — У меня есть подозрение, что фэншуй усадьбы Цао чем-то привлёк её, и она устроила там себе гнездо.
— Хочешь сказать... — Шао Цзылун призадумался. — Там есть что-то особенное, раз она выбрала это место?
Это было лишь моим предположением, никаких доказательств у меня не было.
— Ладно, а чем в итоге всё закончилось у Цао? — вернулся я к делу.
— Ну, ты ушёл первым, а та чокнутая девка в итоге ускользнула от них. Я покрутился в толпе, посмотрел представление и вот только пришёл, — рассказал Шао Цзылун.
Я удивился: — И больше ничего не произошло?
— А что ещё должно было случиться? — не понял он.
В этот момент снаружи послышался приглушенный голос Железной Головы:
— Хай Тан, а брат Линь уже проснулся?
— Брат Линь? — растерялась девушка.
— Ну да, твой босс, — пояснил Железная Голова.
— Брат Железная Голова, но ведь... — Хай Тан замялась. — Ты ведь намного старше брата Шоу, почему ты тоже зовешь его братом?
— Эй-эй, всего-то на пару лет! К тому же «брат» — это уважительное обращение, от возраста оно не зависит, поняла? — авторитетно заявил Железная Голова.
— А, теперь поняла, — согласилась Хай Тан.
— Погоди, ты назвала его братом Шоу? Он сам тебе разрешил? — спросил Железная Голова.
— Да, он сказал, что так хорошо, — ответила Хай Тан.
— А-а, теперь и я понял, — усмехнулся Железная Голова.
«И что ты там понял, интересно знать?» — подумал я.
Шао Цзылун прыснул со смеху и крикнул в сторону двери:
— Железная Голова, заходи сюда!
Тот отозвался и быстро вбежал в комнату.
— Брат Шоу, брат Цзылун, вы оба здесь, — весело поздоровался он.
Шао Цзылун покосился на меня, едва сдерживая хохот: — Что-то случилось?
— Да вот, разузнал тут кое-что и решил вам рассказать, — заговорщицки произнёс Железная Голова.
Я догадался, что речь пойдет о семье Цао, и жестом предложил ему присесть.
Железная Голова уселся и начал:
— В общем, говорят, в усадьбе Цао ночью творилось черт знает что, все на ушах стояли. Но сегодня рано утром старший сын, этот Цао Жэньцзе, лично вышел к людям, чтобы всех успокоить, и заявил...
— Кто вышел? — перебил я его.
— Ну, Цао Жэньцзе, старший сын Цао Суна, — растерялся Железная Голова.
— И когда он вышел? — спросил я.
— Да буквально минут десять-пятнадцать назад, — Железная Голова удивленно уставился на меня.
#

Комментарии

Загрузка...