— Не волнуйся так, — я пододвинул стул и уселся напротив. — У тебя два пути: полегче или потяжелее.
— Если ты отпустишь меня прямо сейчас, я забуду об этом недоразумении! — мрачно произнёс Цао Жэньцзе.
— И зачем это упрямство? — я покачал головой, поднялся, подошёл к нему и слегка коснулся пальцем его левого виска.
Цао Жэньцзе истошно закричал, его тело забилось в конвульсиях, на лбу вздулись вены, а зубы бешено застучали.
— Хватит... давай... давай поговорим! — задыхаясь, выдавил он.
Я проигнорировал его слова, вернулся на стул и подождал около пяти минут. Когда крики Цао Жэньцзе наконец затихли, он остался лежать на полу, напоминая бесформенную кучу тряпья.
— Всё ещё два пути, — я сделал глоток чая и неторопливо продолжил.
Цао Жэньцзе тяжело и хрипло дышал. Помолчав, он выдавил: — Давай... полегче.
— Я спрашиваю — ты отвечаешь, — я посмотрел на него. — Где твой отец?
— Мой отец? — Цао Жэньцзе подозрительно уставился на меня. — Зачем тебе это...
Заметив, как изменилось выражение моего лица, он тут же исправился: — Отец попал в аварию и тяжело ранен, он восстанавливается дома. В город Мэйчэн приехало столько людей, чтобы молиться за его здоровье, это благословение для нашей семьи.
— Хватит нести чушь, — холодно оборвал я его. — Твоего отца случайно не превратили в куклу из человеческой кожи?
— Кукла из человеческой кожи? Что это такое? — искренне удивился Цао Жэньцзе.
Я внимательно вгляделся в его лицо и спокойно произнёс: — Кукла из человеческой кожи — это когда живому человеку заливают ртуть через макушку, чтобы аккуратно снять кожу целиком, а каркас делают из эбенового дерева, вымоченного в трупном масле. А ты, оказывается, заботливый сын, раз устроил такое для собственного отца.
— Что за бред ты несешь? Какая ещё кукла? Мой отец спокойно лежит дома и лечится! — лицо Цао Жэньцзе исказилось от гнева.
— Всё ещё отпираешься, — я покачал головой. — Я только что из Сада Звезды Куй. Твой отец там в таком виде, что просто загляденье. Ну и сынок у него.
— К чему эти сказки? Ты за кого меня принимаешь, за трехлетнего ребенка? — ухмыльнулся Цао Жэньцзе.
— Ты действительно не знаешь про куклу из человеческой кожи? — я слегка нахмурился.
— Конечно не знаю! — буркнул он.
Я прищурился: — Тогда, может, это твоя женушка постаралась? Какая забота.
— Прекрати нести эту ересь! — вскипел Цао Жэньцзе.
Я молча посмотрел на него, а затем поднялся на ноги.
— Что ты задумал? — он испуганно сжался.
Я схватил его за воротник и перетащил поближе к пространству между Ян Тяньбао и божественной статуей.
Когда свет свечи упал на лицо Ян Тяньбао, Цао Жэньцзе снова истошно завопил от ужаса.
— Чего ты так орешь? — я прижал Цао Жэньцзе почти вплотную к лицу Ян Тяньбао.
Тот зажмурился и закричал: — Что тебе нужно? Мы можем... мы можем договориться!
— Ты ведь не можешь не знать этого ребенка? — усмехнулся я. — Десять лет назад ваша семейка перерезала ему сухожилия, заколотила в гробу и закопала заживо. А потом выкопала и приколотила к шелковице девяноста девятью гвоздями. Потрясающая работа.
Цао Жэньцзе резко открыл глаза, но, столкнувшись взглядом с мертвенно-бледным лицом Ян Тяньбао, задрожал всем телом: — Он... он... он Линь Шоу?
Но тут же осёкся и закричал: — Нет, постой... Я помню, что тебя тоже зовут Линь Шоу. Кто... кто ты такой на самом деле?
Я разжал пальцы, швырнув его на пол, и вернулся к своему стулу.
— Кто ты? Кто ты такой? — Цао Жэньцзе сидел на полу, тупо уставившись на меня и повторяя один и тот же вопрос.
Когда он произнёс это в третий раз, я поднял голову: — Разве я не говорил вам с самого начала, что меня зовут Линь Шоу?
— Ты... ты действительно тот самый мальчик из прошлого? Ты выжил? — не верил своим ушам Цао Жэньцзе.
Я усмехнулся: — Знаешь, когда Лю Хао умирал, у него на лице было точно такое же выражение.
— Ты... Лю Хао... Это ты убил Лю Хао? — лицо Цао Жэньцзе стало белым как полотно.
Я покачал головой: — У него не было чести умереть от моей руки.
Едва я договорил, как бледная детская ручка опустилась на плечо Цао Жэньцзе.
Тот замер с широко открытыми глазами. Поскольку он сидел спиной к Ян Тяньбао и находился под действием Ограничения, он не мог повернуться и видел руку лишь краем глаза, что привело его в неописуемый ужас.
Он открыл рот, собираясь закричать, но Ян Тяньбао резко прыгнул ему на шею и обхватил его голову руками.
— Не надо! Пощади!
Как бы Цао Жэньцзе ни пытался сохранять самообладание, сейчас он был полностью сломлен и кричал в истерике:
— Тогда... тогда это ты первый порезал лицо моей сестре! Жунжун была маленькой и капризной, она... она всё это устроила, а я... я узнал обо всем только потом!
— Где мой дедушка? — ледяным тоном спросил я.
В этот момент пальцы Ян Тяньбао коснулись глаз Цао Жэньцзе. Тот затрясся крупной дрожью и закричал: — Я... я не знаю! Я только слышал, что твой дедушка предложил твою помолвку с Жунжун в обмен на обещание решить одну сложную проблему нашей семьи.
— Но твой дедушка переоценил свои силы... совершил ошибку и погиб. А ты потом устроил скандал, поссорился с Жунжун, и тогда случилось то, что случилось...
Я лишь холодно усмехнулся в ответ.
— Я знаю, что Жунжун перегнула палку, я... я могу всё возместить! Всё исправлю! — умолял Цао Жэньцзе.
Я взял небольшую пиалу и поджёг в ней кусочек особых благовоний. Вскоре по подвалу поплыл тонкий струящийся дымок, наполняя воздух странным ароматом.
Едва вдохнув этот запах, Цао Жэньцзе вздрогнул, и его взгляд остекленел.
— Баоцзы, возвращайся на место, — я подошёл и похлопал Ян Тяньбао по голове.
Тот послушно слез с шеи пленника и уселся на свой коврик.
Я снял Ограничение с Цао Жэньцзе, но тот, надышавшись благовониями, сидел неподвижно, уставившись в одну точку.
— Демон стучится в дверь, — прошептал я ему на ухо.
Затем я резко заглянул ему прямо в глаза.
Зрачки Цао Жэньцзе сначала сузились, а затем резко расширились, заполнив собой всю радужку так, что белков почти не осталось.
Я налил себе свежего чаю и вернулся на стул.
Через пару минут Цао Жэньцзе внезапно схватился за голову и с дикими криками ужаса начал кататься по полу, словно спасаясь от невидимого преследователя.
Благовония, которые я зажёг, назывались «полуночный стук демона в дверь». В сочетании с искусством похищения души они давали поразительный эффект.
Как говорится, если совесть чиста, то и полуночного стука демона в дверь бояться нечего. Но если за душой человека висели грехи, его ждал сущий ад.
Особенно для тех, кто лишал жизни других: в их сознании убитые превращались в мстительных призраков, терзающих разум наяву.
#

Комментарии

Загрузка...