— Посмотрите на это.
Железная Голова разблокировал телефон и открыл видеозапись. На экране было видно, как супруги Цао Жэньцзе и Шэнь Билин разговаривают с толпой у ворот резиденции клана Цао.
Я взял телефон и пересмотрел запись несколько раз.
Слова супругов значения не имели. Важно было то, что запечатленный на видео Цао Жэньцзе выглядел точь-в-точь как тот, которого я запер внизу. Ни единого изъяна.
Мне даже захотелось спуститься в подвал и проверить, на месте ли пленник.
— Перешли мне это видео, — я вернул телефон Железной Голове.
— Будет сделано! — отозвался тот и тут же принялся отправлять файл.
В этот момент у Шао Цзылуна зазвонил телефон. Поговорив, он повернулся ко мне:
— Сяояо предлагает встретиться.
Я кивнул:
— Идет.
— Сейчас только одежду сменю, — Шао Цзылун прихватил еще один баоцзы и вышел к себе.
Железная Голова тоже попрощался и ушел по делам.
Я отослал Хай Тан под предлогом покупки кое-каких вещей. Когда все разошлись, я спустился в подвал.
Цао Жэньцзе сидел там в целости и сохранности. Я бросил ему два баоцзы и стакан соевого молока, после чего поднялся обратно.
Дождавшись Шао Цзылуна, мы поймали попутную машину.
Шэнь Цинъяо назначила встречу в довольно глухом чайном домике, где было очень тихо.
Когда мы прибыли, она уже ждала в отдельной комнате.
Встретившись, мы первым делом сопоставили и разложили по полочкам события прошлой ночи.
— Кукла из человеческой кожи? — услышав мой рассказ о Саде Звезды Куй, Шэнь Цинъяо нахмурилась еще сильнее.
— Если мне не изменяет память, эта штука относится к злому колдовству, верно? И не подумаешь, что в семье Цао водится мастер цзянтоу, — хмыкнул Шао Цзылун.
Шэнь Цинъяо помолчала, а затем спросила:
— Дело становится все более странным. Что будем делать дальше?
— Мы же договорились, Сяояо, что в этот раз командуешь ты, а мы подчиняемся, — с улыбкой заметил я.
— Верно, верно, — закивал Шао Цзылун.
Шэнь Цинъяо сердито зыркнула на нас:
— Хватит паясничать. Разве вами покомандуешь? Давайте быстрее обсуждать дело!
После совместного обсуждения мы наметили общий план действий.
— Кстати, недавно я кое-что выяснил, но пока не могу об этом говорить, — добавил я под конец.
Внезапное появление второго Цао Жэньцзе делало ситуацию крайне запутанной. Хуже всего было то, что это напрямую касалось старшей сестры Шэнь Цинъяо, Шэнь Билин.
Не говорить же ей прямо: «Знаешь, у мужчины, с которым твоя сестра делит ложе, внезапно объявился двойник»?
Если Шэнь Цинъяо узнает, должна ли она рассказать сестре или скрыть это?
Для нее это стало бы мучительным выбором.
Раз так, лучше пока помалкивать. Но как партнер по делу, я должен был заранее обозначить границы.
— Поняла, — кивнула Шэнь Цинъяо, не став расспрашивать дальше.
Шао Цзылуну и вовсе было все равно.
Вскоре Шэнь Цинъяо ушла первой, а мы с Шао Цзылуном выждали немного и тоже покинули чайную.
— Есть что-то, о чем Сяояо лучше не знать? — спросил Шао Цзылун.
— Твоя сообразительность работает лучше нюха, — усмехнулся я.
— Это связано с ее сестрой? — на лице Шао Цзылуна отразилось понимание.
Я спросил его:
— Хочешь, расскажу?
— Пожалуй, нет. Меньше знаешь — крепче спишь. Если Сяояо потом станет злиться, то винить будет только тебя одного, — хохотнул Шао Цзылун.
— Ты уверен? — улыбнулся я.
Шао Цзылун опешил:
— С ее характером она ведь не станет вымещать злость на других?
Впрочем, в его голосе не чувствовалось уверенности.
Выйдя из чайной, мы поймали такси и поехали к резиденции клана Цао.
Когда мы прибыли, у ворот резиденции клана Цао бурлила огромная толпа.
Кто-то пришел просто поглазеть на зрелище, а кто-то стоял в очереди, надеясь поучаствовать в молебне о благословении.
Вчерашний переполох, устроенный семьей Цао, парадоксальным образом лишь прибавил популярности их усадьбе.
Однако охрана внутри резиденции стала куда строже, в воздухе витало напряжение.
Едва мы подошли к главным воротам, как наткнулись на Вэй Дун Тина. Его лицо было замотано бинтами, и он о чем-то спорил с телохранителями.
— О, а с твоим лицом-то что стряслось? — с преувеличенной заботой спросил Шао Цзылун.
— Тебе-то какое дело? — помрачнел Вэй Дун Тин, завидев нас.
— Какой же ты неблагодарный. Кто еще, кроме нас двоих, станет о тебе беспокоиться? Твой старший брат-ученик хоть поинтересовался твоим здоровьем? — цокнул языком Шао Цзылун.
Вэй Дун Тин поперхнулся от возмущения.
— Ладно тебе, не сыпь соль на рану, — остановил я Шао Цзылуна.
— Да замолчите вы оба! — вскипел от злости Вэй Дун Тин.
В этот момент впереди показалась Шэнь Цинъяо в сопровождении Цао Цзюньу.
— Сяояо! — тут же крикнул Шао Цзылун.
Шэнь Цинъяо посмотрела в нашу сторону и направилась к нам.
— Вы двое вчера тоже были здесь? — прищурился Цао Цзюньу, оглядывая нас.
На его левой щеке красовался синяк — след от моего меча из персикового дерева, которым я приложил его прошлой ночью. Но, в отличие от Вэй Дун Тина, он не стал заматывать лицо бинтами.
— Семья Цао — Главный благодетель Мэйчэна. В такие смутные времена помочь вам — наш долг, — с улыбкой ответил я.
Цао Цзюньу прищурился, медленно перевел взгляд с меня на Шао Цзылуна и тяжело произнес:
— В таком случае благодарю. Вот только прошлой ночью вас двоих никто не видел.
— Сяояо, ты ведь нас видела? — спросил я Шэнь Цинъяо.
Та холодно подтвердила:
— Да.
— И ты ведь тоже видел, верно? — с улыбкой спросил я Вэй Дун Тина.
Тот хоть и выглядел раздраженным, все же буркнул:
— Ну видел, и что с того?
— Они ведь оба люди, верно? — с притворным недоумением спросил я у Цао Цзюньу.
Цао Цзюньу осекся и лишь холодно хмыкнул.
Пока мы разговаривали, издалека донесся голос:
— Яояо, когда ты приехала?
К нам приближались Шэнь Билин и Цао Жэньцзе.
Первым делом я окинул взглядом Шэнь Билин. На лице Старшей госпожи семьи Шэнь читалась сильная усталость — очевидно, ночью ей почти не удалось поспать, — однако она держалась прямо и сохраняла твердость духа.
Затем мой взор переместился на стоявшего рядом Цао Жэньцзе.
Внешность, манеры, голос — все совпадало один в один. Если бы перед уходом я лично не проверил подвал, я бы усомнился в собственных глазах.
— Яояо, ты, кажется, неплохо ладишь с этими господами? — мягко улыбнулся Цао Жэньцзе.
— Брат, ты ошибаешься, — хмуро перебил его младший брат Цао Цзюньу.
— Вот как? — Цао Жэньцзе перевел взгляд на нас. — Вы оба — выдающиеся мастера. У меня есть к вам просьба, не согласитесь ли помочь?
— Какое дело? — с интересом спросил я.
— Вы наверняка слышали о том, что произошло прошлой ночью. Заклинатели из области Тун совсем распоясались. Я бы хотел попросить вас отправиться в область Тун и провести тайное расследование, — предложил Цао Жэньцзе. — Можете называть любые условия.
— А, вы об этом, — мой интерес мгновенно угас. Я повернулся к Шао Цзылуну: — Поедешь?
— Ну уж нет, мои старые кости не выдержат такой дороги, — зевнул Шао Цзылун и указал на Вэй Дун Тина. — Пусть лучше он едет, смотрите, как у него глаза горят.
— У кого это глаза горят?! — взревел Вэй Дун Тин, на лбу которого вздулись вены.
Цао Жэньцзе усмехнулся:
— Раз вам это неинтересно, я не стану настаивать.
А затем вдруг добавил:
— Мне просто любопытно, что же тогда вас интересует?
#

Комментарии

Загрузка...