— Ты что здесь забываешь? — недовольно спросил вошедший Вэй Дун Тин, смерив Железную Голову неприязненным взглядом.
— А тебе какое дело? — огрызнулся тот.
— Повтори-ка? — помрачнел Вэй Дун Тин.
Железная Голова не решился нарываться на неприятности и, сделав вид, будто ничего не произошло, протиснулся мимо него к выходу, пробормотав под нос: — Вырядился, как цзунцзы на праздник драконьих лодок.
— Что ты там вякнул? — вскипел Вэй Дун Тин, резко обернувшись.
Но Железная Голова уже успел дать стрекача.
Вэй Дун Тин сердито фыркнул и вошел в лавку. Он бросил на меня недовольный взгляд и уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил сидящую за прилавком Хай Тан. Слова застряли у него в горле, и он несколько секунд пристально разглядывал девочку.
— Это еще кто? Где-то я ее уже видел, — произнес Вэй Дун Тин.
— Как видишь симпатичную девчонку, так сразу «где-то видел», да? — я поднял на него глаза.
Вэй Дун Тин вспылил: — Да она же совсем ребенок, при чем тут симпатичная или нет! Не заговаривай мне зубы!
— Мы же встречали ее в Деревне Каменных Врат, память у тебя совсем никуда не годится, — я налил ему чашку чая и предложил: — Присядешь?
— Обойдусь, — Вэй Дун Тин, нахмурившись, продолжал разглядывать Хай Тан. — Это та самая девчонка, которую вы вытащили? Что она здесь делает?
— Вы разнесли ее родную деревню в пух и прах, где ей, по-твоему, прикажешь жить? — парировал я.
Вэй Дун Тин поперхнулся от возмущения: — Что значит «мы разнесли»?
Впрочем, тон его заметно смягчился. Он опустился на диван и спросил: — И чем она у тебя тут занимается?
Я ответил: — Она теперь заместитель в Зале Проходящих Лет.
— Чушь собачья! — буркнул Вэй Дун Тин. — Ты просто прибрал к рукам ребенка, чтобы она на тебя бесплатно батрачила, верно?
— Хай Тан, скажи этому дяде, — позвал я девочку.
— Дядя, я заместитель в Зале Проходящих Лет, — звонко отозвалась Хай Тан.
Вэй Дун Тин долго молчал, не зная, что возразить.
— Сам-то едва держишься, а все бегаешь туда-сюда вместо того, чтобы дома отлеживаться, — заметил я, прихлебывая чай.
— А где этот, как его, Шао? — хмуро спросил Вэй Дун Тин.
Я покосился в окно, за которым перемазанный глиной Шао Цзылун увлеченно клал кирпичи вместе с рабочими: — Он тебе зачем?
— Я по делу к вам обоим, — ответил Вэй Дун Тин. — Мой старший брат-ученик передал, что очень благодарен всем за помощь в Деревне Каменных Врат. Сегодня вечером он устраивает банкет и приглашает вас.
— Как там раненые ребята? — поинтересовался я.
Трудно сказать, то ли Цао Цзюньу обладал невероятным везением, то ли мы все оказались на редкость живучими, но из тех, кто ходил в Деревню Каменных Врат, хоть и было полно раненых, все вернулись живыми.
А вот Шэнь Цинъяо не повезло — ее люди из Ассоциации Фэншуй понесли тяжелые потери, многие погибли или получили серьезные увечья.
— Несколько человек еще в больнице, остальные более-менее, — Вэй Дун Тин заговорил мягче. — Все-таки мы вместе прошли через такое испытание. Старший брат-ученик хочет собраться всем вместе, чтобы лично выразить благодарность.
— И то верно, мы ведь действительно делили и горе, и радость. Может, выпьем по чарочке? — я снова налил ему чаю.
На этот раз Вэй Дун Тин отказываться не стал и принял чашку.
— Но твоего старшего брата-ученика это не касается. Он ведь сбежал в самый ответственный момент, так что о каком совместном испытании речь? — добавил я.
Вэй Дун Тин, собиравшийся сделать глоток, от неожиданности с размаху поставил чашку на стол: — Что за чушь ты несешь? У старшего брата-ученика возникли неотложные дела, как ты можешь называть это бегством?
— Подумаешь, пустяковая авария, что в этом такого важного? — небрежно бросил я.
— Пустяковая авария? — ледяным тоном переспросил Вэй Дун Тин. — Дядя Цао до сих пор находится между жизнью и смертью, а ты называешь это пустяком?
— Ого, неужели все так серьезно? — притворно удивился я.
Вэй Дун Тин холодно фыркнул: — Не знаешь брода — не суйся в воду!
— Твоя правда. Может, тогда расскажешь поподробнее, как там дела? — кивнул я.
— Рассказать тебе... С какой стати я должен тебе что-то рассказывать? — Вэй Дун Тин смерил меня сердитым взглядом. — Не забудь передать этому Шао, чтобы вечером были как штык.
— А где собираемся? В Резиденции клана Цао? — спросил я.
— На этот раз в ресторане, — ответил Вэй Дун Тин.
Я протянул: — А, тогда я не пойду.
Вэй Дун Тин опешил, а затем вспылил: — Какая разница, где собираться?
Я ответил: — Просто не вижу в этом смысла.
— Ну и оставайся! — в гневе бросил Вэй Дун Тин, поднимаясь с места. У самой двери он обернулся и добавил: — Старший брат-ученик в знак признательности приготовил для всех подарки. Ты уверен, что не хочешь пойти?
— А если не пойду, подарка не видать? — спросил я.
Вэй Дун Тин едва не задохнулся от ярости. Он резко взмахнул рукой и вылетел за дверь.
Но при этом он позабыл про свои раны: от резкого движения плечо пронзила острая боль, он тихонько ойкнул и, придерживая руку, поспешно сел в машину.
Вечером к нам действительно прислали человека с подарками.
Нам с Шао Цзылуном причиталось по одной коробке.
— Ну-ка, поглядим, что там внутри? — Шао Цзылуну не терпелось открыть свою.
Внутри оказалось изящное нефритовое жуи.
В моей коробке лежало точно такое же.
Оба нефритовых жуи были тончайшей работы, а сам нефрит — редкого качества.
— Вещица недешевая, — мастер Чжан, понимавший толк в подобных безделушках, одобрительно покачал головой.
Однако Шао Цзылун не проявил особого интереса. Он протянул коробку мне: — Забери, продашь потом, пусть пойдет на расходы.
Он не стал уточнять, на чьи именно расходы, но я и так понял, что он имеет в виду Хай Тан.
— Может, когда продам, поделим выручку? — предложил я.
Глаза Шао Цзылуна на мгновение блеснули, но он тут же уныло махнул рукой: — Не надо, если мой старик прознает, мне несдобровать.
— Ну как знаешь, — я передал оба нефритовых жуи мастеру Чжану, чтобы тот разузнал цену и при случае выгодно их пристроил.
Прошло еще два дня. Слухи на улицах города разрастались как снежный ком, становясь все более нелепыми.
Клан Цао был богат и влиятелен, его считали главным благотворителем Мэйчэна, так что к нему всегда было приковано всеобщее внимание. Стоило пустить слух, как он тут же разлетелся по всему городу.
В полдень к нам в лавку взволнованно вбежал Железная Голова и выложил на прилавок серебряный слиток размером больше ладони.
— Это еще что такое? — спросил я.
Железная Голова таинственно прошептал: — Знаете, что сейчас творится в клане Цао?
— Этот слиток случайно не оттуда? — закралось у меня подозрение.
— Именно! — подтвердил Железная Голова. — Говорят, Цао Сун до сих пор не пришел в себя. Его уже перевезли из больницы домой, благо у них там медицинское оборудование ничуть не хуже больничного.
Он смущенно почесал затылок: — Ой, отвлекся я. В общем, сегодня с самого утра клан Цао созывает народ в Резиденцию клана Цао, чтобы устроить молебен о здравии Цао Суня.
— Вот как? И много народу собралось? — полюбопытствовал я.
— Полно! — ответил Железная Голова. — Клан Цао в Мэйчэне на хорошем счету. Как прослышали про молебен, так толпами и повалили — говорят, хотят приобщиться к удаче клана Цао.
— А еще вот это, — Железная Голова указал на серебряный слиток на прилавке. — Каждому, кто пришел на молебен, клан Цао раздает по такому тысячелетнему серебряному слитку в качестве благодарности.
#

Комментарии

Загрузка...