— Какая щедрость.
Я взял слиток, взвесил его в руке — он оказался довольно увесистым. Перевернув его, я заметил на дне выгравированные иероглифы «Тысячелетие».
— Я слышал, люди называют это «тысячелетним серебряным слитком», — объяснил Железная Голова. — Мне стало любопытно, что за чертовщину затеяла семья Цао, вот я и пошел поглазеть за компанию, а в итоге тоже получил такой слиток.
Осмотрев его, я вернул тысячелетний серебряный слиток Железной Голове:
— Положи этот слиток в персиковую деревянную шкатулку и закопай в землю.
Железная Голова, который уже радостно собирался засунуть его в карман, при этих словах вздрогнул. Он поспешно швырнул слиток на стол, словно тот обжигал пальцы:
— Может... может, лучше пусть полежит у вас?
— Зачем ему лежать у меня? — не понял я.
— С этим... с этим слитком что-то не так? Мне... мне спокойнее, если он побудет у вас, — торопливо произнес Железная Голова.
— Ну ладно, пусть пока полежит у меня. Когда убедимся, что все в порядке, придешь и заберешь, — согласился я.
— Хорошо, хорошо! — Железная Голова закивал как заведенный и невольно отодвинулся на стуле подальше от слитка.
Пока мы разговаривали, с улицы, весь покрытый пылью, вошел Шао Цзылун. Он схватил чайник, налил себе воды и залпом осушил три чашки подряд.
— Это еще что? — Он сразу приметил на столе тысячелетний серебряный слиток и с любопытством взял его в руки.
Железная Голова вкратце рассказал ему про молебен семьи Цао.
— А это любопытно! Старина Линь, нам обязательно нужно туда сходить! — серьезно заявил Шао Цзылун, и глаза его заблестели.
Железная Голова испугался и поспешно спросил:
— Неужели с этим молебном связано что-то странное?
— Странное? Что странное? — Шао Цзылун недоуменно посмотрел на него. — Там на халяву раздают такие огромные слитки, надо бежать скорее, а то все разберут!
— А? — Железная Голова надолго лишился дара речи.
— Что «а»? — Шао Цзылун схватил меня за руку и закричал: — Пошли, пошли! Хай Тан, ты ведь сможешь остаться тут одна?
— Без проблем, — звонко ответила Хай Тан.
Сделав под его напором несколько шагов, я с досадой сказал:
— Тебе бы хоть лицо умыть да одежду сменить. Если пойдешь в таком грязном виде, тебя просто выставят за дверь.
— И то верно, подожди секунду! — бросил Шао Цзылун и пулей вылетел из комнаты.
Вскоре он вернулся — умытый и в чистой одежде.
Мы поймали машину и покатили прямиком к Резиденции клана Цао.
Когда мы приехали, уже вечерело. Лучи заходящего солнца ложились на величественные ворота резиденции, заставляя их сиять чистым золотом.
У входа толпился народ: кто-то пришел поучаствовать в молебне, кто-то — пофотографировать и поснимать видео. Было очень шумно.
Я провел пальцами между глаз, применяя искусство наблюдения за ци.
Над Резиденцией клана Цао поднималось алое свечение, свидетельствующее о процветании и великой удаче, однако по сравнению с прошлым разом оно заметно поблекло, особенно в юго-восточном направлении.
Очевидно, инциденты со старой резиденцией, которую охранял Лю Хао, и в Деревне Каменных Врат нанесли семье Цао ощутимый удар.
Тем не менее, удача семьи Цао была слишком мощной — даже поблекнув, она все еще сияла подобно солнцу в зените!
— Желающих помолиться слишком много! Сначала зарегистрируйтесь и ждите в очереди! — громко выкрикивал один из четырех охранников у ворот, выстраивая людей, пока другой вел записи.
Шао Цзылун уверенно зашагал вперед, но его тут же преградили путь и велели встать в очередь.
— Чего ждать? — Шао Цзылун прищурил свои и без того узкие глаза. — Нас пригласил младший Цао. Позовите его, пусть сам скажет!
— Маленькая Цао? — Охранники растерялись.
— Вы что, не знаете младшего Цао? Цао Цзюньу, не слышали о таком? — нахмурился Шао Цзылун.
Четверо охранников переглянулись, посмотрели на Шао Цзылуна, затем на меня и нерешительно спросили:
— Вы двое... мастера?
— Да какие там мастера, мы люди скромные. Давайте, записывайте нас скорее, у нас еще куча дел! — отмахнулся Шао Цзылун.
— Ну... хорошо. Проводи мастеров внутрь.
Старший из охранников почтительно пропустил нас и выделил человека, чтобы тот отвел нас к месту проведения молебна, а другого отправил бегом вглубь усадьбы.
Видимо, решил перестраховаться и проверить наши слова.
— А где живет босс Цао? — мимоходом поинтересовался я по дороге.
— В Саду Звезды Куй, — ответил провожатый.
— Сад Звезды Куй? — озадачился Шао Цзылун. — Что это за место?
— Вон тот большой двор, — указал провожатый вперед. — Мастер Гу сказал, что этот двор находится в самом центре резиденции и собирает удачу со всех четырех сторон. Это лучшее место для восстановления сил нашего босса.
— Мастер Гу? Наставник младшего Цао? — спросил Шао Цзылун.
Провожатый кивнул.
— И Мастер Гу тоже здесь? — спросил я.
— Мастер Гу только что ушел, но обещал вернуться позже, — пояснил тот.
За разговором мы подошли к одному из дворов. Он был забит людьми: мужчины, женщины, старики и дети.
Все они сидели, скрестив ноги, держа на коленях тетради с текстом. Сложив ладони перед грудью, они что-то монотонно бормотали.
— Что это они читают? — спросил Шао Цзылун.
— Буддийские сутры, — ответил провожатый.
— Неудивительно, что я ничего не понимаю, — хмыкнул Шао Цзылун и добавил: — Разве это не молебен о благополучии? Зачем читать сутры?
— Этого я не знаю, — с улыбкой покачал головой провожатый.
Я спросил его:
— Это Мастер Гу так распорядился?
Но провожатый был не в курсе.
— Ладно, возвращайся к своим делам, — Шао Цзылун махнул рукой, отпуская его.
Когда провожатый ушел, он подошел ближе и тихо спросил:
— Как думаешь, что за игру они затеяли?
— Ты же пришел за серебряными слитками, какая тебе разница, что за игра, — усмехнулся я.
— Не скажи. Мой старик выставил меня за дверь, чтобы я набрался опыта. А тут такая отличная возможность совместить приятное с полезным, — рассмеялся Шао Цзылун.
Не успели мы обменяться и парой фраз, как сидевший неподалеку старик прервал чтение сутр, открыл глаза и сердито уставился на нас:
— Молитва требует искренности, не разговаривайте!
— Вы совершенно правы, — примирительно улыбнулись мы и поспешили выйти из двора.
В этом дворе сидело не меньше сотни человек, и это был лишь один из многих дворов.
В огромной Резиденции клана Цао подобных дворов было без счета.
Мы немного прошлись вокруг и обнаружили, что практически все они заполнены молящимися людьми.
Эти дворы, словно лепестки лотоса, окружали Сад Звезды Куй, расположенный в самом центре, будто звезды, почитающие луну.
— А ведь это действительно любопытно, — протянул Шао Цзылун.
Это совсем не походило на обычный молебен.
Мы присмотрелись внимательнее: расположение дворов, количество людей в них и даже соотношение мужчин и женщин подчинялись строгому правилу.
— Ты разбираешься в буддийских сутрах? Что именно они читают? — спросил Шао Цзылун.
Я ответил, что не разбираюсь.
В этот момент издалека донеслись торопливые, путаные шаги. Навстречу нам выбежали двое мужчин, причем один из них тащил на спине третьего.
Оба выглядели крайне испуганными и куда-то отчаянно спешили.
#

Комментарии

Загрузка...