— Что значит «не выжил»? — спросил кто-то.
— Умирали по разным причинам, а пара младенцев и вовсе родились мертвыми, — вздохнул старина Мэн.
Присутствующие переглянулись в недоумении.
— Может, в Деревне Каменных Врат было какое-то загрязнение? — предположил высокий худощавый юноша.
— Исключено, — отрезал старина Мэн. — Деревня Каменных Врат находится у самого подножия Горы Лазурного Дракона, место глухое, никаких заводов поблизости нет. Откуда там взяться загрязнению?
— К тому же это продолжалось ровно пять лет, а потом всё снова пришло в норму.
Рассказ старины Мэна вызвал новую волну обсуждений.
— И когда это было? — не унимался худощавый юноша.
— Мне тогда было лет десять-двенадцать, так что дело было несколько десятилетий назад, — ответил старина Мэн.
— А до этого случалось что-то подобное? — неожиданно спросил я.
Мой вопрос заставил всех обернуться в нашу сторону.
Старина Мэн тоже посмотрел на меня и ответил: — Тут я не уверен. Но помню, что о Деревне Каменных Врат всегда ходили жуткие слухи. Наши старики строго-настрого запрещали нам туда ходить.
— Наверное, всё из-за близости к Горе Лазурного Дракона и уединенности места, вот люди и выдумывали всякие небылицы, обычное дело, — предположил кто-то.
В зале снова поднялся гул голосов, каждый высказывал свое мнение.
Цао Цзюньу подождал немного, а затем хлопнул в ладоши: — Прошу тишины. Называлась ли она Деревней Хунхэ или Деревней Каменных Врат, ясно одно — там творится неладное. И мы, как часть сообщества фэншуй города Мэйчэн, не можем оставаться в стороне.
— Верно! Мы должны вмешаться! — дружно подхватили гости.
Цао Цзюньу с улыбкой произнес: — Отлично. Но дело это добровольное. Те, кто готов отправиться со мной, прошу поднять бокалы.
Едва он договорил, как все с улыбками подняли свои кубки.
Только мы с Шао Цзылуном продолжали сидеть и уплетать угощения.
В зале мгновенно воцарилась тишина, и все взгляды устремились на нас.
— Кажется, мы слишком выделяемся, — шепнул Шао Цзылун.
— В основном ты, — кашлянул я и обратился к присутствующим: — Чего вы так на нас смотрите? Что-то не так?
— Вы двое не собираетесь участвовать? — спросил старина Мэн.
— Почему же, собираемся. Я ведь пришел сюда не просто поесть на халяву, — я поднял свой бокал.
Усердно жующий Шао Цзылун поперхнулся, но тоже поспешно поднял бокал: — И я, конечно, тоже!
Когда мы выразили согласие, напряжение в зале спало.
— Благодарю всех за поддержку, — улыбнулся Цао Цзюньу. — Угощайтесь, ни в чем себе не отказывайте. Сегодня вы останетесь в поместье, а завтра на рассвете мы выдвигаемся в Деревню Каменных Врат.
Гости одобрительно зашумели.
Прием затянулся до поздней ночи и завершился лишь к полуночи.
Резиденция клана Цао была огромной, комнат здесь хватало с избытком. Цао Цзюньу выделил для нашей группы отдельный гостевой флигель.
— Да уж, у богачей свои масштабы, — покачал головой Шао Цзылун.
Не только он, но и все наши спутники были поражены роскошью поместья.
Снаружи Резиденция клана Цао выглядела внушительно, но внутри открывался совершенно иной мир.
Шао Цзылун выбрал комнату по соседству со мной, заявив, что хочет быть поближе.
Мне было всё равно. Войдя к себе, я лишь мельком осмотрелся и сразу направился к выходу.
— Друг, ты куда? — высунулся из своей двери Шао Цзылун.
— Не спится, пойду прогуляюсь, — бросил я.
— Отлично, я с тобой, а то одному скучно будет, — вызвался он.
— Не стоит.
— Да ладно тебе, пошли! — Шао Цзылун прикрыл дверь и пристроился рядом.
Пришлось смириться. Мы вышли из флигеля и принялись бесцельно бродить по территории усадьбы.
Несмотря на поздний час, вся Резиденция клана Цао была залита светом. Нам то и дело попадались слуги и охранники.
— Семья Цао тут прямо как некоронованные короли, — заметил Шао Цзылун.
— Потише ты, не ровен час услышит кто, — предостерег я его.
Шао Цзылун лишь усмехнулся: — Глубокая ночь, вокруг ни души, кто нас услышит?
— Не скажи. За мной тут приглядывают.
— Зачем за тобой приглядывать? Друг, у тебя паранойя? — рассмеялся Шао Цзылун.
Но стоило ему договорить, как из темноты у дорожки выросла фигура.
— Ого! Ты чего тут прячешься? — вздрогнул Шао Цзылун.
Появившийся мужчина с повязкой на руке оказался Вэй Дунтином. Он хмуро зыркнул на Шао Цзылуна: — Кто тут прячется? Я просто шел мимо!
— Да неужели? — с сомнением протянул Шао Цзылун.
Вэй Дунтин хмыкнул и спросил: — Почему вы двое еще не спите? Чего вынюхиваете тут посреди ночи?
— А ты чего вынюхиваешь? — парировал я.
— Я перед сном совершаю обход поместья, проверяю, всё ли в порядке, — с важным видом ответил Вэй Дунтин.
Я понимающе кивнул: — Мы тоже.
— Что «тоже»? — разозлился Вэй Дунтин.
Я пояснил: — Проверяем, нет ли каких проблем в усадьбе.
— Именно, — подтвердил Шао Цзылун.
Вэй Дунтин едва не закипел от злости: — А ну живо по комнатам...
Не дав ему договорить, я перебил его: — Давай без этого. Скажи честно, тебе ведь поручили следить за мной?
Вэй Дунтин осекся: — Что за глупости ты несешь?
Шао Цзылун притворно изумился: — Надо же! За нами и правда следят?
— У тебя мания преследования? Кому сдалось за вами следить? — раздраженно бросил Вэй Дунтин.
Я с улыбкой похлопал его по плечу: — Ладно тебе, следят и следят, делов-то.
Но я случайно задел его рану, отчего Вэй Дунтин громко вскрикнул от боли.
— Ой, прости, не хотел, — поспешил извиниться я. — Сильно тебя потрепало. Раз уж мы всё равно не спим, может, расскажешь, что тогда произошло в доме Лю? Мне безумно любопытно. Ну же, поделись.
— Дом Лю? Это тот самый, где откопали детские кости, а потом он сгорел? — оживился Шао Цзылун. — Слышал, там тоже замешана семья Цао. Мне тоже жутко интересно, расскажи, друг!
— Психи! — выругался Вэй Дунтин и поспешно зашагал прочь.
Глядя вслед его удаляющейся фигуре, Шао Цзылун покачал головой: — У парня явно не всё дома.
Я достал Демоническую Жемчужину Южных Морей и легким движением руки отправил ее в находившийся неподалеку Колодец.
— О, это ведь колодец фэншуй. Друг, что ты туда бросил? — полюбопытствовал Шао Цзылун.
— Камень.
— Ну ты и зануда, — Шао Цзылун заглянул через край колодца и тоже бросил туда камешек.
Раздался негромкий всплеск.
#

Комментарии

Загрузка...